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一般關注這事兒的，不都是女人嗎？

阿德愣了下，一張臉爆紅，結結巴巴道：“不，不是我啊，那什么，就之前張大娘她們閑聊時，我胡亂聽了一耳朵！真是偶然間聽見的！”

解釋就是掩飾，度藍樺瞇了瞇眼，“你小子，愛好還挺別致。”

二十歲出頭的大小伙子偏愛跟大娘們閑聊……你冷酷寡言的人設完全崩塌了好嗎？

“不過，”度藍樺放過阿德，又皺眉道，“他姐姐姐夫遲遲未歸，怎么是他來報案？那家的老人呢，難不成不著急？”

韓東道：“說是老人與兒媳不大合得來，又在城里住得不習慣，數年前便讓兒子在老家修繕房屋，并不同住，所以應該還不知道。過年好像都是先去探望老人，然后再去拜佛，不然也不必趕在臘月二十九就出門。”

度藍樺想起此時百姓對于在大年夜闔家團圓的執著，不由咋舌，“也就是說，老兩口已經很多年沒跟兒子一起過年了？”

“想團圓什么時候都能團圓，”韓東神色復雜道，“過年哪兒有抱孫子要緊啊……”

抱孫子抱孫子，度藍樺都快被這三個字洗腦了。豁出去年都不過了也要去求子，想也知道那兒媳婦得承受多大壓力。可生孩子這種事本也不是一個人就能成的，這么多年沒消息，誰知道是不是男方的問題？

不過恐怕公婆不會這么想……原來如此，看來婆媳矛盾真是超越時空限制，永遠都無法解決的難題啊。

度藍樺原本以為等他們到時要漏過好多信息，沒想到去了之后才發現肖明成正等著，見她進來，示意她坐在案桌一側的椅子上，這才示意蘇開繼續。

被尊重的感覺很棒，度藍樺的心情一下子就起飛了，落座前還朝肖明成笑了笑。

新年新開始，小伙伴太給力了，回頭一定再多送幾雙襪子。

案桌的另一側是新來的劉主簿，見此情景，眼中飛快閃過幾絲驚愕。

他之前只是聽說過度夫人頗受寵信，不同于尋常閨閣女子的弱質纖纖，乃是肖知縣的左膀右臂，大小案件更是無有不到，如今親眼見了才知傳言不虛。

肖明成這才繼續問蘇開，“你姐姐姐夫姓甚名誰，家住何處？可知他們出門時走的哪條路，坐的什么馬車，穿什么衣裳？”

蘇開忙道：“姐姐叫蘇梅，姐夫叫汪河，做藥材生意的，家住城東玉泉街。這，這其他的，小人來時人都出門好幾天了，也沒親眼見過，實在是不知啊。”

他才一說到汪河的名字，一干捕頭、衙役便有了反應，再說到地址，反應就更大了，有兩個甚至當場就開始竊竊私語。

肖明成示意孫青山回話，“怎么，你們都認識？”

孫青山道：“回大人，恐怕城中的老街坊沒聽過汪河的人倒是不多。他的藥材生意做的頗大，前些年還吞了幾家，算是咱們平山縣數一數二的大藥販。”

蘇開聞言連連點頭，“是，那正是我姐夫。”

孫青山瞄了他一眼，沒做聲。

見他有些不大方便細說的樣子，肖明成也沒急著追問，“李孟德，你隨蘇開去問問那些鄰居，看汪河夫婦出城時所乘馬車和穿著衣物是什么，再拿我手令，讓馬巡檢點起一百人馬，沿著出城到白云寺之間的山路細細搜索，不得有誤。”

這幾天一直都在斷斷續續下大雪，北風又大，汪河夫婦被困在城外回不來倒也罷了，怕只怕山路難行，出了什么事……

蘇開也是想到這種可能，所以才急急忙忙來報案。

“謝大人！”蘇開忙磕頭謝過。

他正要起身帶李孟德等人去問話，卻聽進來后未發一言的度夫人忽然開口問道：“等等，你的胳膊怎么了？”

蘇開苦笑道：“回夫人的話，草民擔心姐姐姐夫安危，來報案的路上險些與迎面而來的馬車相撞，慌忙躲避間在地上摔了一跤，胳膊怕是脫臼了。”

“怎么不早說！”度藍樺剛才就發現他胳膊好像有些不大協調的樣子，沒想到這么能忍，從頭到尾一聲不吭，“來人，去請宋大夫。”

“倒也不必，”誰知蘇開又道，“小人平日上山打獵為生，也時常有些磕碰，方才已經自己接上了，不過恐怕還需將養些時日。”

眾人：“……”

自己接上了？也是個狠人！

李孟德帶著蘇開走后，肖明成才讓孫青山上前，“剛才你還想說什么？”

“大人明察秋毫，”孫青山道，“方才那蘇開在場，到底是親戚，如今又生死未卜，卑職實在不便出口。”

原來那汪河雖然確實有做買賣的天分，但很有點不擇手段，當初吞并他人藥鋪時就鬧得滿城風雨，坊間多有流言，說他是對競爭對手使了很不好的手段。

“這倒也罷了，”孫青山皺了皺眉，很少有的表現出對某個人的厭惡，“反正生意場上的事兒卑職也不懂，真相如何不便插嘴。倒是大約六七年前吧，差不多也是這個時候，城中發了好大一場風寒，百姓之中十戶八中，治療風寒的藥材一時供不應求，兩天之內價格就翻了幾番。”

“偏那汪河也是走運，前不久剛和別人進了一大批，可他非但不往外售賣，反而拉著同行一起抬價。原來不過三四十文一副的湯藥，生生被他們抬到兩百多文！”

“如此一來，普通百姓家中難以承受，頓時苦不堪言。”

肖明成黑著臉道：“當時的縣令就沒出面干涉？”

孫青山苦笑一聲，“他提前收了賄賂，大筆銀子拿到手，哪管外頭死活？只道買賣你情我愿，風寒一時半刻也害不死人，他不好插手。”

對尋常百姓而言，縣令就是這里的天，連他都包庇起來，當真是求告無門。

度藍樺罵了一句，“那老東西死得不冤枉！”

感情不光偷賣存糧啊！現在殺是誅三族，若再晚幾年發現，林林總總的罪名全加上去，只怕要直接誅九族了。

風寒一時半刻確實害不死人，但你傳我我傳他，如果拖得時間久了，或是引發高燒，后果之嚴重絕不亞于瘟疫。

都君子愛財取之有道，那老混賬完全是不把百姓的命當命啊。

“風寒需要長期用藥慢慢調養，若藥材價格一直居高不下，尋常百姓縱使砸鍋賣鐵也磨不起，可本官未曾在人口冊子上看到大量減員，”肖明成回憶著平山縣人口戶籍文檔，“后來發生了什么事？”

孫青山點頭，“確實，后來跟汪河合伙抬價的另一個藥販子受不得良心譴責，自己主動降價賣藥，為此兩人直接決裂，勢如水火，至今兩家的伙計見了也是互不理睬，經常相互詆毀。”

本來兩人一起抬價，有壓力也一起扛，但偏其中一個人提前退出，所有的譴責和謾罵便都集中到汪河身上，幾乎讓他一夜之間身敗名裂。

但這世上往往是好人不長命，禍害遺千年，汪河雖然被人戳斷脊梁骨，但他做買賣很有一套，事后又逢年過節幾次三番施粥舍藥。幾年下來，大部分人竟都原諒他了，生意又漸漸紅火起來。

他們的想法也很好理解：過去的已經過去了，難道還要為了死人慪氣，放著便宜不占去花冤枉錢嗎？

“不過大家也都在背后議論，”黃兵忽然道，“說他做了太多喪良心的事，老天爺都看不過去，所以讓他絕后。”

汪河是家中獨子，父母年事已高，若真的沒有子嗣，留下萬貫家財也只能便宜旁人，對一輩子不擇手段撈錢的人來說，這個懲罰真的很殘酷了。

黃兵又道：“汪河的父母早年其實也是跟著兒子居住的，綾羅綢緞金奴銀婢十分自得，但出了這事兒后，老兩口頗覺面上無光，出入又總被人戳脊梁骨，加上與兒媳處的不怎么好，便借口搬回鄉下老家去了。”

在場大多數都是平山縣人，對此事早有耳聞，并不驚訝，倒是度藍樺和肖明成面面相覷，顯然不大相信什么天譴。

若真老天有眼，杜典史那老幫菜早就該一道雷劈死了，還用得著等到現在？

度藍樺看向肖明成，“你怎么看？”

肖明成屈起手指敲了敲桌面，“先讓人出城找找吧，若……就細查。”

他雖然沒說明白了，但在場眾人都清楚隱去的幾個字是什么：

若是死了，就再細查。

不知是全球氣候變暖之前的冬天都這么冷還是今年尤甚，接下來的幾天，大風大雪就沒停過，地面積雪平均一尺多厚，滴水成冰都不足以形容其酷寒。

肖明成生怕積雪壓塌房屋，又命人四處巡查鏟雪，修補房舍。度藍樺也自掏腰包再次開設粥棚、舉行義診，確保百姓平安過冬，順便還賺了200個積分。

正月初七下午，李孟德等人在城外山道上發現兩行疑似馬車失控留下的痕跡。

正月初九開始，風雪稍減，衙門共計三十名衙役，外加馬巡檢那里抽調的八十名士兵，開始下到懸崖底下搜救。因地勢險峻，積雪結冰，當日就有三人被摔傷，所幸并無大礙。

搜救在艱難地進行，進展極其緩慢，隨著時間流逝，所有人的心都一點點沉下去：

且不說那懸崖如何深，在這樣的天氣下，若無飲食、保暖，哪怕好端端站著都要凍死了。

如果汪河和蘇梅乘坐的馬車真的失控墜入懸崖，現在已經過去這么多天，必死無疑。

上元節就在這樣的氣氛中過去了，外面街上分明燈火通明，精巧的花燈映紅了半邊天，可度藍樺等人卻完全無心玩樂。

直到正月十八下午，山崖下發現被摔碎的馬車，以及面目全非的馬匹和兩男一女兩具尸體。雖容貌全毀，但其中一具男尸衣物與汪宅鄰居描述的穿著相符，女子則打扮講究，基本可以確定就是失蹤多日的汪河、蘇梅夫妻，以及隨行的車夫。

說是尸體，但因懸崖高峻異常，中間又有許多凸出來的鋒利巖石，車馬人骨碰上去猶如刀割，尸體落到地上后都已嚴重變形，臟器外露，凝固的鮮血和腦漿流了一地，凄慘異常。

總結起來，還是叫尸塊更形象一點。

孫青山等人也算經驗豐富的老人了，自認形形色色的尸體也見過不少，可面對這樣的慘劇，還是吐倒一大片。

原本雁白鳴聽說終于又有尸體還興奮異常，可等到一個個面色如土的衙役們將尸首堆放到他面前，他出離憤怒了。

“你們騙人！這才不是我要的尸體！”

出了這樣慘烈的案子，度藍樺還是不得不耐著性子哄他，“檢查尋常尸體有什么了不起？那些尋常的仵作哪里能跟你比！你若能從這上頭找出線索，那才是真的將他們踩到腳底下呢。”

雁白鳴張著嘴呆了半天，良久，一臉嚴肅地點點頭，“你說的有道理。”

說罷，他便趕鴨子似的將眾衙役攆出去，自己則歡天喜地地帶上手套，開始口中念念有詞地擺弄起尸塊來。

這種工作度藍樺也插不上手，眼見一時半會兒結束不了，就先出來跟大家討論案情。

“外頭的人都說這是遭了報應，”還沒走近，就聽一個衙役低聲道，“不然你看那山路多寬吶，尋常馬車并排跑三輛都沒問題，多少年都沒出事的，怎么偏他們摔斷了氣？”

其余幾人紛紛點頭，深以為然，“所以說，做事還是要對得起天地良心，老天爺都看著呢。”

“你們說什么呢？”度藍樺皺眉道。

“夫人！”眾人慌忙站直了，三三兩兩朝她行禮。

最先說話的那個衙役將大家伙的想法說了一遍，最后還補充了一句，“外頭的人都這么說。”

“人家這么說你就跟著說，”度藍樺沒好氣道，“難不成回頭人家想不開了要跳井，你也跟著去？”

幾個衙役噗嗤笑出聲來，說話那人訕訕的，低下頭去不做聲了。

“你們也不用笑，”度藍樺又調轉槍/頭，“我說的就只是他？才剛煞有其事的不是你們唄？”

這下所有人都笑不出來了。

肖明成過來詢問尸體拼湊情況時，看見的就是衙役們垂頭喪氣站成一排，度藍樺黑著臉訓斥的畫面。

“普通百姓之所以是普通百姓，是因為他們不大懂法，需要你們替他們答疑解惑。可你們看看剛才做了什么，線索尚不明朗，案子也沒查清，連到底是不是意外都不確定，你們就先言之鑿鑿了？”

有個衙役可能不大服氣，才要抬頭說話卻看見了不知來了多久的肖明成，忙出聲道：“大人！”

眾衙役紛紛行禮問好。

訓人家的兵還被抓個正著，度藍樺稍稍有那么點兒尷尬，“咳，那什么，我就隨口一說。”

肖明成輕笑出聲，竟點了點頭，“你說的不錯。”

眾衙役目瞪口呆，突然開始后悔。

肖明成倒背著手，臉色驟變，沒什么溫度的目光從他們身上一一劃過，涼涼道：“我覺得夫人說的不錯，一個年過下來，本官瞧著不少人都松散了，正事不做，反而去聽什么坊間流言，簡直荒唐！”

“若事事都用天譴、老天爺解釋，還要朝廷做什么，要律法做什么，要衙門做什么？都去占卜扶乩好了！”

“既如此，你們倒不如扒了身上的官皮，回家種地去吧！”

眾衙役：“……卑職知錯。”

肖明成又哼了聲，“都散了吧！”

眾人短短時間內就挨了兩遍風格不同的罵，過得十分充實，當即巴不得一聲兒，立刻作鳥獸散。

等人都走了，肖明成才朝仵作房那頭抬了抬下巴，“拼的怎么樣了？”

度藍樺搖搖頭，“你也不是沒看摔的那樣，幾乎沒有一根完整骨骼，還有相當嚴重的變形，或許還有部分細小的殘骸遺漏在外，兩天內能有個大概就不錯了。對了，蘇開那邊叫人去通知了？”

因搜救過程漫長，蘇開家中還有妻兒，不能久留，就先家去了。

可憐他父母早亡，唯有姐弟二人相依為命，誰知如今姐姐又沒了……

肖明成道：“去了，這個案子，你怎么看？”

山路難行，又出了事，他已經發出公告，命全縣百姓在雪化之前不許再進山，以免悲劇重演。

“現在線索有限，什么都不好說。”度藍樺謹慎道，“等會兒我換套衣服，親自去現場看看。”

本案乍一看似乎像是意外，但關鍵在于死者汪河生前的人際關系極其復雜，人緣又極差，隨便往大街上丟一塊磚頭，差不多就能砸到兩個看他不順眼的，犯罪動機充分得不得了……萬一有人蓄意謀殺呢？

天冷固然影響大家的行動速度，但同樣的，也能更完整更長久的保存某些證據，她需要趕在冰雪融化、證據損毀之前進一步勘查現場。

肖明成遲疑了下才點頭，“也好，你自己萬事當心，等會兒我叫人去汪河家中看看。”

這都正月中旬了，二月縣試在即，他實在不能遠離。

度藍樺笑笑，“沒事兒，你忙你的，縣試要緊。”

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年糕南北方有差異噠，北方的是黃年糕，主材料是糕面，為了增加粘度和甜度，我家還會加一部分地瓜！完全不用額外加糖，就非常軟糯香甜！超級好吃的！再加點棗子……切塊凍起來可以保存好久，蒸著吃、蘸糖吃，或者用油略煎一下，然后沾一點紅糖，哇啊啊我最喜歡這種吃法了！小時候在老家，老人們蒸年糕時就會有好多小孩子圍著，然后大人就拿一把筷子，每根筷子上繞一點打發走哈哈哈