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各項事情都熟絡(luò)之后，肖明成處理公務(wù)越發(fā)得心應(yīng)手，今天未時剛過就忙完了，左右無事，就去西跨院看兒子。

西跨院很大，內(nèi)部又細分成四個小院子，供給歷任縣令的兒女們并妾室居住。不過肖明成眼下只有一個兒子，就只住了春華院，其余三處都空著。

時值深秋，庭院中的樹葉幾乎都落光了，燦爛的陽光從光禿禿的枝丫間均勻灑落，照在身上暖洋洋的，倒也有種別樣的生機。

肖知謹正全神貫注的練字，一張紙寫完，抬頭活動脖頸時才發(fā)現(xiàn)父親正在窗外含笑看著自己，忙帶了幾分欣喜地迎出去，“父親。”

八歲的孩子無人監(jiān)督還能有這份自覺，殊為不易。

孩子年紀還小，一直都是肖明成親自教導，前些日子已經(jīng)讀到《中庸》。他用心考教了一回，小少年略一思索，都很順利地答了上來。

老父親很欣慰：天分不錯，最難得的是肯吃苦，也沉得住性子，只要日后不誤入歧途，成就未必會在自己之下。

身為人父，最想見到的莫過于青出于藍而勝于藍。

“書讀得不錯，過了年我就教你破題做文章。眼下么，”他在主位坐下，抬頭看見窗外的石榴樹，笑道，“就以石榴為題，好好做兩首詩來，明日此時給我。”

肖知謹恭敬地應(yīng)了，白嫩的小臉上有藏不住的滿足。

嘻嘻，父親又夸我啦……

肖明成注意到靠窗的小幾上有兩個細白瓷的空盤子，心下了然，“你母親又讓人送點心了？”

之前他和度小姐關(guān)系尷尬，壓根兒沒起過“母慈子孝”的心思。后來兩人意外達成合作伙伴關(guān)系，這才讓肖知謹每逢五、逢十去請安，一同用飯。

他并不指望兩人親如母子，但至少應(yīng)該熟悉下。

度藍樺確實信守承諾：并未刻意營造噓寒問暖的假象，卻時常打發(fā)人去問問，然后也不知從什么時候起，就雷打不動的叫人上午下午各送一回點心。

肖知謹生怕被說驕奢淫逸，稍顯忐忑道：“是……”

說完，還偷偷瞟了他一眼，結(jié)果被抓個正著，自己反而嚇了一跳，忙又飛快地低下頭去，兩只小手緊張地攥在一起。

像受驚的小兔子。

肖明成忽然覺得有點好笑，并反思自己是否過于嚴厲了，不由放軟聲音，抬手按了按小腦袋，“你母親關(guān)心你，這很好。”

寒門難出貴子，他們的起/點太低，必須付出幾倍于常人的努力，才有可能在未來打敗那些世家子弟。殊不知此時的肖知謹比起自己幼年時吃不飽穿不暖，還要邊讀書邊幫家人砍柴、燒火、打水、喂養(yǎng)雞鴨等……已經(jīng)幸福太多了。

肖知謹松了口氣，肉眼可見地多了點歡快的氣息。

親近生母是人的天性，但實際上，肖知謹也不討厭這位繼母。

早在母親去世時，父親就同他認真分析過了，日后必定會續(xù)弦，但也絕不會讓自己受委屈。外面的事情父親從未主動提過，但肖知謹也隱約聽到一點風聲，早先還擔心過繼母會不會難相處，但現(xiàn)在看來，流言果然不可盡信。

她待自己很和氣，沒有刻意的過分親近，但也絕不疏遠，反而讓肖知謹覺得放松。畢竟重新認個陌生人當娘什么的，真的需要適應(yīng)。

家中清貧，生母生前事事以父親為準，穿衣吃飯從無過分，點心之類……自然是沒有的。

肖知謹知道自家并不富裕，從未主動要求過什么，但他每日飯間都會餓。

雖然可以忍耐，但餓起來真的不太好受。

生母從未注意到這一點，父親忙于公務(wù)不常在家，自然也沒空留心這樣的細節(jié)，但繼母卻悄悄讓人送來點心。

點心，很好吃；不用擔心挨餓的感覺，很好。

大約是手感不錯，肖明成又摸了摸兒子毛茸茸的小腦瓜，“吃的什么？”

確實是他疏忽了，自己兒時餓是沒法子，可如今并不差這口吃的，竟忘了“半大小子吃窮老子”這話。八歲正是長身體的時候，又要讀書，難免餓得快些。

肖明成忽然慶幸，他非完人，有個伙伴查缺補漏……不錯。

小朋友幾乎立刻就把開心寫在臉上，“送點心的人說是母親想出來的新式點心，叫蛋黃酥，加了牛乳撒了芝麻，夾層還有綠豆沙和棗泥，兩種都很好吃。”

他揚起小臉兒，眨巴著大眼睛，整個就像一顆蛋黃酥，“不很甜，父親一定也喜歡。”

從小苦大的肖明成：“……”想不出來，他沒吃過！

肖知謹?shù)攘税胩煲矝]等到回應(yīng)，開始習慣性地反思是不是自己說錯話了，“父親？”

“時候不早了，”肖明成忽然起身，“去正房那邊準備吃飯吧。”

順便問一嘴，合作伙伴是不是不配吃點心？

結(jié)果爺倆去到正房后才發(fā)現(xiàn)，度藍樺不在。

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一縣之內(nèi)，縣令下設(shè)正九品主簿、從九品巡檢，以及無品無級的典史一名，這就是全套大領(lǐng)導班子。官員們?nèi)粘Ｒ惶幧习啵共槐靥氐匕菀姡皇悄菐孜还偬朐囂较滦驴h令夫人的態(tài)度時，卻屢屢碰壁。

之前度藍樺要么忙于案件，要么忙于賺積分，沒空也沒心思進行太太外交，因此推脫不見。

三天前，她終于頂不住雁白鳴催命一樣的纏磨，狠心閉眼兌換了一副人體骨骼模型，連日來起早貪黑攢的500積分瞬間狂跌至189，心疼得差點背過氣去，就想先放松兩天。

正巧夏巡檢之妻又來相請，她就去了。

今日是夏夫人做東，地點在城東的賓悅茶樓，除她之外還有張主簿之妻。

兩人都四十歲上下年紀，不過夏夫人明顯更年輕點，穿一身大紅色鳳仙花薄襖，戴兩支紅寶石石榴小釵，明艷張揚，很有點王熙鳳式的爽利，“早就想去拜見夫人，只是想到您和肖大人才來，難免人忙事雜，就沒好意思打擾。”

快立冬了，天氣驟然轉(zhuǎn)涼，眾人就叫了一壺甜絲絲的姜棗紅茶，又配了棗泥糕、桂花糕、馬蹄糕、蕓豆卷等六樣點心，擺著倒也好看。