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丁桂呵呵一笑。
“不行!”晁晨沒(méi)有動(dòng)作,反是嚴(yán)詞以拒,“《五蠹》有言:罰薄不為慈,誅嚴(yán)不為戾。你既偷酒,就應(yīng)受到懲罰!”
丁桂瞪著眼珠子,不可置信地看著他——
雖不曉得《五蠹》是什么,但聽那番言辭,好不正義!要知道昨晚這儒生肯扶著自己翻山越嶺,方才又不畏懼躲避,還怕他吃虧在仗義執(zhí)言,以為是個(gè)天上掉下來(lái)的大善人,能借他慈悲心,弄點(diǎn)錢來(lái),沒(méi)想到就這么拒絕了!
“好,好!”丁桂吞咽口水,酒氣上頭,握著拳頭對(duì)身后那幾個(gè)伙計(jì)道,“打了這么久,也該輪到我。”
晁晨嚇了一跳,想起昨晚檢查他手掌時(shí),那繭子位置和厚度絕非獵戶可比,怕他發(fā)瘋傷人,便又過(guò)去捉著他的手,低聲說(shuō):“我可以幫你一次,但你得回答我?guī)讉€(gè)問(wèn)題。”
丁桂挑眉:“嚯,你想問(wèn)山坳里住的都是什么人?還是問(wèn)公羊遲?”
晁晨沒(méi)說(shuō)話。
“成!沒(méi)問(wèn)題啊!你先幫我把人給解決嘍。”丁桂被揍得鼻青臉腫,竟還有力抬起左手,在他衣袖上撣了撣,而后像地痞無(wú)賴一般呸出口老痰,蹺腳等著。
“老痞子,看你還敢不敢——”伙計(jì)們面面相覷,看地上的人又生龍活虎說(shuō)上話,氣不打一處來(lái),又吆喝著上前。
晁晨蹙眉,沉著臉從懷里摸出幾枚碎錢遞過(guò)去:“我替他給了。”這錢還是前陣子他路上替人寫桃符攢的。
伙計(jì)接了錢,只覺(jué)著莫名其妙:“小白臉,也就你當(dāng)這個(gè)冤大頭!”
街上的人散去,丁桂拄著手杖,拉上酒壺,佝僂著往城外走。晁晨追上去拉住他:“現(xiàn)在可以說(shuō)了吧?”
“你是真蠢?”丁桂蔑笑著,拍開他的手,“怎么不服?揍我啊,最好把我打死了,一個(gè)字也別想知道。嘁!怎么會(huì)有你這種講道理的人。”說(shuō)著,他停下來(lái),乜斜一眼,道,“這么著吧,你再借我兩個(gè)子買酒,興許我一高興,就告訴你。”
“沒(méi)有。”晁晨冷冷道。
丁桂啐了一口:“沒(méi)有你還站著跟個(gè)竿子似的做甚?”
打不得罵不得,晁晨看著那個(gè)白眼,氣得上下牙直打顫,頭回巴不得公羊月在身邊,若換作是他,總有一百種手段叫人開口。
見他無(wú)后話,丁桂不再搭理,沿途又是討飯又是討酒,等出了城,三步一飲,到村落時(shí)已是兩眼發(fā)昏。晁晨鍥而不舍跟在后頭,看人搖搖晃晃,想扶忍著,想拉又不甘,也不知自己在較個(gè)什么勁。
村口,順兒娘浣衣歸來(lái),正就著木架子晾曬,眼尖瞅著他,忙從被褥子后頭探頭:“你是那個(gè)……”
“不要再讓他出去偷酒,謹(jǐn)防被人打死。”晁晨嘆了口氣,言盡于此。
聞言,順兒娘朝外擠了擠,這才瞧見朝山坎子上踽踽獨(dú)行的丁桂:“偷酒?”晁晨頷首,她見眼前的青衣先生臉色明顯不如昨日和善,心知有故,便熱心詢問(wèn),“怎么回事?”
聽她這般聞,難不成不是個(gè)慣犯?
晁晨捕捉到話中細(xì)節(jié),雖有疑惑,卻還是一一告知。
順兒娘是個(gè)懂道理的,忙給他賠禮:“給您添亂了,”說(shuō)著又轉(zhuǎn)頭抓來(lái)個(gè)籃子,裝了些自家種的蔥蒜和農(nóng)家菜,塞了過(guò)去,“其實(shí)丁桂從前不是個(gè)壞心眼的人。他在山上打獵,幼崽從來(lái)都放生不打,逢見釣魚翁,也給人說(shuō)不足兩指寬的小魚,要給扔河里。”
“這人吧,就是話少點(diǎn)孤僻些,但從不跟人紅臉,還常幫著鄉(xiāng)親打圓場(chǎng)。去年冬天,有幾個(gè)調(diào)皮的娃兒山里遇著熊,俺家順兒也在,還是他冒死給救回來(lái),那手上兩道口子深可見骨,足養(yǎng)了三個(gè)月。哎,最近也不知道怎么回事,你說(shuō)說(shuō),咋就酗上酒?”
順兒娘展平掛曬的被子,拿手拍去邊角的皺紋,深深嘆了口氣:“我想起來(lái)嘍!有天他從綿竹回來(lái),臉色奇差,你昨個(gè)兒夜里不是說(shuō)不太平,會(huì)不會(huì)……會(huì)不會(huì)是撞邪!”
“撞邪?”晁晨嘴角抽搐,“哪那么多邪給他撞!”
想到丁桂方才那副嘴臉,那可不像撞邪,分明就是痞子賤性欠人打。
說(shuō)著話,順兒他爹叉魚回來(lái),晁晨還記著人昨晚兇神惡煞的模樣,趕緊道別離開,看得順兒娘捂著嘴直樂(lè)。
等晁晨挽著籃子拿著菜回去,正好打門口撞見公羊月,后者上下打量?jī)裳郏瑢?shí)在不知該如何評(píng)價(jià)他這副詭異的打扮。
“你這是,洗手做羹湯?”
晁晨本就憋屈,當(dāng)即揪出一撮大蒜,道:“這個(gè)給你煮一鍋,你喝嗎?”
打嘴炮的終極奧義就是比誰(shuí)更狠更能忍,公羊月自然看得出他在說(shuō)氣話,便也順著往下講:“喝啊,你煮我就喝。”語(yǔ)氣坦然,眼神誠(chéng)摯,嘴角上挑,似笑非笑,晁晨瞪眼,氣得一噎。公羊月看他吃癟,見好就收,忙又追著揶揄:“喂,誰(shuí)欺負(fù)你了,你求我,我就幫你揍他。”
晁晨低聲嘟囔:“早兩個(gè)時(shí)辰說(shuō)多好。”
“嗯?”
“沒(méi)什么!”晁晨猛然驚醒,悶頭鉆進(jìn)屋子里,“啪啦”闔上房門,背靠而立。等門外沒(méi)了聲音,他忽又想起調(diào)查山坳的事,火速開門追出,結(jié)果人早失去蹤跡,“公羊月?公羊月!真走了?”
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接連兩天,晁晨就跟撞邪一般,只要往綿竹城里晃悠,一準(zhǔn)和那個(gè)叫丁桂的酒鬼撞個(gè)正著,叫他見了酒肆都下意識(shí)繞道走。不過(guò)天意從來(lái)弄人,緣分到來(lái),隨便出門左轉(zhuǎn)也能打個(gè)照面。
次數(shù)多,心里頭逆反,晁晨鬼使神差竟一路跟了上去。
丁桂像攤爛泥般醉倒在城墻根下,附近一棵大香樟下,有幾個(gè)抓石子兒的孩子,街頭巷尾混慣了,一眼認(rèn)出這個(gè)近日常愛(ài)偷酒喝的家伙,學(xué)著大人模樣斥罵,又撿起地上的土塊和碎礫砸他。
晁晨起初很是擔(dān)心這一手將其激怒,然而,那醉鬼掀開眼皮,一看是些個(gè)小屁孩,倒是沒(méi)動(dòng)手,只翻了個(gè)身拿后背對(duì)著他們。
打不還手罵不還口,孩子也失去興味,噓聲一哄而散。
丁桂砸吧嘴,跌跌撞撞扶著石墻爬起來(lái),伸手擋了一把刺目的日光,依稀辨出回家的方向,搖擺著走出了城。
官道上迎面碰著個(gè)推板車的老翁,他有意識(shí)避開,卻沒(méi)曾想路有坑洼,車轱轆陷落。板車上壓著幾大捆新苗,老翁昏聵,扶著車轅使勁想硬推出去,結(jié)果車沒(méi)推動(dòng),自己卻別著腿,連著整個(gè)車一塊兒側(cè)翻。
晁晨追上來(lái)搭手,卻給丁桂搶了先。
那醉鬼退了回來(lái),單手扶正,直接抓著側(cè)沿往上抬,硬生生把板車給抬出了洼地。老翁喘上兩口粗氣,想拱手道謝,然而那醉醺醺的人已走出老遠(yuǎn),再回頭,是個(gè)青衣先生追到車前,叫他很是疑惑。