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虛驚一場.

晁晨松了口氣，去扒他的手指，卻發現那人的拇指和食指，一個掐在自己的血管上，一個掐在自己的內關上。尋常的醉鬼頂多囈語發瘋，哪會有這樣的反應，那抬臂的潛在動作，分明是搏擊和摔跤的把式，這種近身博斗術，向來只有練拳腿掌等外家功夫的練家子和軍中操練的士兵才會勤學。

想到鬼劍詭事，晁晨心中發疑，起身往最近的小河溝邊捧來水，給他潑醒。

“嘿，醒醒，這位兄臺，敢問家住何處，在下好送你歸去。”

晁晨晃動他雙肩，那醉鬼被搖得胃中翻涌，側翻嘔出穢物，努力睜眼打量眼前的青衣書生，見他頭戴幘帽，面相溫和，長出一口酒氣后，這才攬住破碗和拐杖，抬手往山上指了指：“那邊?！?

趁撿拾草鞋的功夫，晁晨背身留了記號，過去扶起他，慢慢往山中去。

走的人多路才會平坦，但那醉鬼指的方向位置，卻連蹊徑也算不上，野草蓬生，顯然少有人跡。晁晨越走越狐疑，甚而以手探換，按在匕首上，以防萬一。

但他心好福大，并沒遇上什么恩將仇報的糟心事，大約又走了一炷香的時間，眼前現出一個山坳，有人家燈火，梯田果林，還有遠近犬吠，與正常村落無異，只是稍微隔世隱蔽了些。

晁晨扶著那醉鬼，打田埂前走過，一戶農家的婦人正在趕鴨入圈，聽見動靜抬頭嘰咕喊了兩聲，說得像是某種晦澀的方言，他并沒有聽懂，徑自往前走。婦人微微蹙眉，待借著火把看清他的穿著后，這才豁然開朗，忙放下手中的糠盆，沿著石砌的坎跟著追了兩步，用蹩腳的漢話說道：“好心的先生，你扶著的可是丁桂？”

“你說他叫丁桂？”晁晨停步。

醉鬼呼吸不暢，仰頭翻了個白眼，那婦人看了個真切，認出人，忙過來幫扶著，急聲問道：“他又上綿竹討飯喝酒了？”

晁晨搖頭，把路遇之事簡要說了一遍。

那婦人來回打量他兩眼，表情很是古怪，過了好半天，才連連頷首。

晁晨被她赤|裸|裸的目光盯瞧得有些不自在，便開口閑談：“沒想到這山間，還藏著個村落。”想起先前那幾句沒聽懂的話，發音吐詞似乎又與蜀地方言不同，晁晨眼珠子一轉，試探道：“幼時隨同親長掃墓，依稀記得這附近乃是片荒嶺，噢，夫人勿怪，家父母十多年前便遷去晉陽，想來記錯也是有可能的。”

“??？啊……”

那荊釵麻裙的婦人松開攬著丁桂胳膊的手，原地打轉，局促難安，先是將糠盆拿起又放下，而后轉頭去挑架子上的碎布，可揪扯在手中又不知作何使，前前后后很是失態。過了許久，她連看了晁晨兩眼，這才猶猶豫豫開口：“先生該是沒記錯?！?

“嗯？”

“我看先生好心夜送歸家，可見是個善人，不瞞你說，其實我們并非綿竹人，都是……都是……”

“順兒他娘！”

一聲高呼，打斷婦人的話，只見一個額上綁著白手巾的農漢站在門前，臉色不善。順兒娘倉皇回頭，手頭的抹布巾子落了地，一口氣沒提上來，只覺得手腳麻痹發軟。她不知該先送走晁晨，還是低頭撿物，亦或者上前攔著丈夫。

順兒揉著眼，走到他爹身旁，一臉惺忪，顯然是被談話聲吵醒。

那壯漢把孩子推進屋，徑自走了過來，晁晨悄悄把手探入懷中，仔細看他步子，發現他腳步沉重不似習武之人，這才只留意他的動作，謹防一個冷拳打過來。

好在，這家人并沒有壞心，順兒爹雖然不滿婦人多話，卻也沒對晁晨多說什么，上來把丁桂強硬地接過去，小聲敦促兩句：“還愣著當樁子，不曉得搭把手?！标顺繘]放手，順兒娘當即反應過來，幫著去掰，嘴里叨念著：“我們送回去便成，就在那邊坎上，還有些遠，我看天色不早，先生還是趕緊回去吧。”

晁晨只得松開，走時抱拳，多提醒一句：“綿竹近日有鬼劍殺人的傳言，不論真假，諸位都仔細著些?！?

這山坳里的小村，看著路遠，實際上只是彎彎繞繞，七拐八拐難走了些，真論起來，筆直了算，離綿竹城估計也就十里路。

伏在順兒爹背上的丁桂吹著嘴皮子抬起頭來，望著晁晨呵呵直笑：“假的，沒有的事兒，公羊遲是自愿自戕，根本不可能生什么怨氣鬧什么鬼！”

順兒娘尷尬地說：“他，他喝醉就這樣，愛說胡話，別信！”

“什么不信！”丁桂卻扯著雞公嗓尖嘯一聲，在順兒爹背上撲騰兩下，反駁道：“老子親眼所見！親眼！”

“你親眼看見的？”晁晨一驚，下意識去拽他的手臂，將他腦袋扶正，對著自己，“你還知道什么？你是……”

丁桂憋紅臉，哇啦偏頭吐了一地。

晁晨躲開，再想上前，那醉鬼卻酒醒了一半，眼睛晦暗似明，伸掌把他推開，再不肯開口。順兒爹繞過他，把人往坎上背，順兒娘則嘆息了一聲，朝晁晨擺手，隨后回屋里去帶孩子。

目送人遠去，他在原地站了片刻，轉身離開。

晁晨心里頭裝著事，走著走著一抬頭，人已經快到綿竹城下。城門在夜霧中若隱若現，輕風撥開，磚墻邊浮動著一點橘色的光，微微搖擺如同滄浪中的行船。那是一盞燈，燈籠桿子被握在近旁一道影子的手中。

他先是嚇了一跳，以為撞鬼，但揉著眼乍一看，又覺得那身形像是公羊月。

公羊月？

晁晨疾走上前，閘門前卻沒人，只地上擱著一盞燈。他蹲身撿起照路，快步往城東的宅子去，中街上撞見打更人，被以“夜不歸家瞎亂走”給數落了一陣。

等到側門前，還沒伸手叩門，石老仆先一步過來把門拉開。

“這么晚，老伯是要出門去？”晁晨一怔。

石老仆擺手：“知道是你回來?！?

見老仆人這么晚還候著給自己開門，晁晨赧紅一張臉，很是不好意思，忙抱拳拱手，鄭重地拜了拜：“多謝，多謝！”