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翌日是個難得的冬日大晴天，洛陽老張照常支攤賣面。

“來啦。”

聽見響動，老張打熱氣里張望，見一角支棚子的竹竿要倒，顧不得擦去手上的面粉，匆忙越過鍋灶上去頂著，要是再晚幾分，那車轱轆一準要將撐桿給拉塌。坐在四輪車上撥動輪子的江木奴不由訕笑：“還不太習慣，路上坑洼不平，轉向時稍不留心，便卡在軸里。”

老張給他推到案幾前，眼下沒什么客人，便兩張搭在一起，將好與之前胸齊平：“還是老規矩？這么不便，上次跟你一道的孩子，怎沒幫手？那小子模樣倒是好，就是拿著刀子脾氣有些急躁，瞧著怪嚇人。”

“怎么，說親呢？”江木奴笑了笑，抽出一雙竹筷，伸進面鍋里燙了燙，“大老粗一個，別是給你閨女相的吧？”

“哪能啊，我閨女早許了人家。”老張忙道。

江木奴探頭，直勾勾盯著他往碗里勾料，那靈活勁和速度，不啻于葉子刀耍刀。等接過碗時，說了聲謝，隨即道：“留意著，看看是哪家的丫頭，我來說。不過成不成，還得看孩子們歡不歡喜。”

老張瞪眼，全沒了那晚的畏懼，人多光顧兩回面攤，倒是有種久逢故友之感，便也打趣著：“都說父母之約，媒妁之談，你這做家長的，倒是開明得很。”

“孩子們過得好，我少操幾分心，也樂得自在。”江木奴笑著，吃了兩口面，猛然想起一事，在兩袖間掏來摸去，又把隨身的紙包袋子擺開，終于摸出錢銀，拉著老張的手，給他塞去，“還要多謝你給我找的木匠，做了這面具遮疤，四輪車行路。”

“這不能要，您上回就留了不少。”老張推辭。

江木奴板起臉：“你老母不是病了嗎？那是抓藥的。真過意不去，下次多放點肉澆頭。”

老張掂了掂錢，抄懷里，心里頭卻實在過意不去，只說是與他借的，之后定會歸還，且又往鍋灶邊，舀來一大勺碎肉往他碗中一扣，隨后是一邊擦桌，一邊陪人閑談。看他翻出不少亂七八糟的東西，有些驚奇：“怎的還隨身帶著一串菇子？”

“給隔壁翠娘帶的，她家那皮猴子吵著要吃，正好撞見山里人，我看新鮮就買了些。”江木奴吃一口面，答一聲，“這孤兒寡母的不容易，自己日子都捂不過去，看我孤身一老頭子，燒了肉還給我分一半，說是舉手之勞，這不，我也是。”

老張指著另一個布袋子：“這又是何物？”

“樗蒲。冠后街看鋪子那老大哥就好這個，他兒子不是服兵役嗎，一個人怪無趣的，給他弄一副，沒事兒一道玩兩手。”怕他看不清，江木奴干脆上手，把東西給剝出來，一一擺上，繼續說，“我一個人吃喝，只一菜一飯，怪冷清，借他家鍋灶二人搭伙，還能再加個葷湯，且不容易鋪張。”

“您倒是會過日子。”老張笑笑。

吃完面，江木奴把筷子往碗上一擱，收撿好東西，扭著輪子準備離開：“我得走了，還約了人吃甘蔗。”

“吃甘蔗？”

“可不是，虎三他舅姥爺，一把歲數，老愛吃冷硬飯，我上回順嘴提醒注意牙口，嘿，老爺子非斗上氣，這不從哪兒搞了點甘蔗，非通知我，我得親眼看看去，別叫僅剩的幾顆牙也全給崩了。”

老張目送他遠去，而后回了攤子收拾。

四輪車碾過長街，最后在第三個巷子口拐過彎，慢慢駛入陰影中。房頂上下來幾個人，把江木奴團團圍住，遞上葉子刀新進的消息。

當中一個毛遂自薦：“可要屬下去查一查這最后一位文公？”

“假的，”江木奴幾乎沒多猶豫，把紙片對撕兩半，送回那人手中，“子刀這個孩子毛手毛腳心眼兒實，這不，讓人給哄了吧。”

那人索性又道：“屬下這就去信，叫他別回來。”

江木奴卻出聲制止：“不，讓他跑，不到洛陽不長記性，練練腿腳也好。唔，正好還能說個親。”

幾個黑衣人正為拿了假消息而焦頭爛額，聽了他的話，瞬間都驚呆了。

“怎么，你們也想要？”

頓時個個搖頭跟撥浪鼓似的。

江木奴笑著，不過說說而已。

大家都心知肚明，眼下局勢不明，成家反而是拖累。然而道理是如此，可對于他們這些戰亂中的孤兒來講，有人關心，總是暖的。

“來，推車，”江木奴拍著其中一個黑衣人的肩道，”歇一腳，不妨事兒，走走走，吃甘蔗去，你們這年紀生的牙口，總不至于連我都不如吧？”

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朱提郡北部有座老村，為古之焚人所居，盛產井鹽，又名鹽津，公羊月幾人如今正在此地落腳。因為戰亂和多山不便，少有客來客往，生意不開張，找了一圈沒找見客棧，還是個熱心的嬸子給騰了三間屋子歇腳。

正逢上歲除，一院子的人也就熱熱鬧鬧，一塊兒吃了頓團圓飯。

飯后，老嬸子去游醫那兒買了些藥材，搗碎成齏粉，和著蠟一塊捏成藥丸，放在錦囊袋子里，給了五人一人一只，說是元日佩戴這卻鬼丸，能驅邪避鬼。江南也有這習俗，五人便笑納，或隨手揣進衣兜中，或置于枕頭下，嘻嘻哈哈笑談著，守歲至深夜。

早晨睡了個懶覺，起床后幾人多多少少都覺得有些頭疼不適，卻又未放在心上，只當昨夜守歲吹了風，受了寒氣，便攛掇崔嘆鳳煎了姜茶來喝。

雙鯉揉著鬢角，嘟嘟囔囔：“昨夜三更后，門外老黃狗一直狂吠，要不是冷，我一個翻身起來宰了喝酒吃肉。”