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她說著伸手帶了帶他深藍(lán)色的官袍袖口，輕聲道：“哥哥給個提點，就當(dāng)我們提前串好口供。”

謝鈺將那纖細(xì)的柔荑握住，輕咬了咬她的指尖，低笑道：“妹妹只管將身上的痕跡藏好。其余的我自會解釋。不必憂心。”

*

車輦一路往前，終于在卯時二刻的時候，于桑府的門前停落。

折枝踏著腳凳下來，一抬眼，卻看見桑府正門的牌匾，倒是愣了一愣。

想伸手去拉謝鈺的袖口，卻又想起是在眾目睽睽之下，忙又將手收回袖子里，只是小聲道：“哥哥，怎么走的是正門？”

——是不是太招搖了些。

正這般想著，卻聽一陣腳步聲急急而來。

桑府大門隨之洞開，一身官袍的桑硯抬步自門內(nèi)而來，大抵是正準(zhǔn)備往宮中上值。

只是一抬頭，看見兩人并肩立在門前日光下，本就不大好看的面色愈發(fā)難看了一層，好半晌方沉聲道：“鈺兒。”他頓了頓，視線落在跟在身旁的折枝身上，語聲愈沉：“……折枝。”

折枝驟然有一種被人抓到了現(xiàn)場的慌亂，忙低下臉去，輕輕往后退一步，福身行禮道：“桑大人。”

“日前你母親遣人去房中尋你，你身邊的丫鬟竟替你稱病誆騙主母。直至今日，你母親替你尋了大夫來，此事才終于敗露！”

桑硯似是也明白有些話在門前說出來不好聽，便強忍著怒氣令兩人進來，關(guān)上府門后，這才在影壁前疾聲厲色地呵斥折枝：“漏夜不歸，誆騙主母，你可還有身為女兒家的廉恥——”

-完-

第45章

◎她既不曾想過當(dāng)謝鈺的妻，也未想過成為他的妾。◎

“桑大人。”謝鈺冷聲打斷他的話, 往前邁出一步，將折枝擋于身后，語聲重了幾分, 絲絲縷縷往外透著寒意：“當(dāng)初宴席上柳氏給的那杯果酒，傷了妹妹的身子。”

話音落下，不只是桑硯，便連折枝也是微微一愣。

卻很快明白過來, 也低垂下眼去，鴉青長睫輕輕顫抖著, 似被謝鈺一言，引出了說不盡的委屈。

桑硯面上的神情僵住，稍頃再開口的時候，語聲也不似方才高昂，帶著些給自己找臺階下的尷尬：“……即便主母有不對之處, 她也不該以未嫁之身私逃出府, 漏夜不歸。”

“是我令妹妹去我的別業(yè)中小住幾日。好避開旁人耳目, 請醫(yī)者替妹妹診治。”謝鈺語聲淡淡：“我的別業(yè)中清凈, 不似桑府后院人多口雜。”

“桑大人，應(yīng)當(dāng)也不想后宅之事鬧得人盡皆知。”

此言一落, 桑硯隨之啞口，似一時不知該如何作答。

在桑煥想到說辭之前, 謝鈺抬目看了一眼遠(yuǎn)處漸盛的天光, 又背轉(zhuǎn)過身去，真似哥哥告誡不懂事的妹妹般不輕不重地對折枝道：“妹妹該回沉香院里去了。若是耽擱了桑大人上值, 圣上罰下來, 可是一宗大罪。”

折枝讀懂了他話里未盡的意思, 加之心中也一直惦記著半夏與紫珠, 生怕兩人因她受罰。因而只略一點頭，便轉(zhuǎn)過身步履匆匆地往沉香院的方向行去。

一路繞過影壁，穿過無數(shù)的垂花門與夾道，最后在無人的地方，近乎是小跑起來。

可待她真正行至沉香院時，卻見院門敞開著，里頭一切如常，卻唯獨不見半夏與紫珠的蹤影。

倒是喜兒正立在不遠(yuǎn)處的海棠樹下低頭掃著落葉。只是時不時地抬袖揩過眼角，抑制不住地哽咽出聲。

“喜兒。”折枝的心跳得愈快，忙上前握住了她的手臂，語聲急促：“半夏與紫珠呢？夫人可是罰她們了？”

“姑娘？您回來了？”喜兒聽到她的聲音，又驚又喜，忙丟下手里的掃帚望向她，見她雪腮上因方才的奔跑而微微泛出紅意，顯得氣色上佳，不似在外頭吃了苦，這才放下心來。

只是喜色還未上臉，便又想起折枝方才問的話來，一雙紅腫的眼睛里復(fù)又落下淚來：“姑娘，半夏姐姐與紫珠姐姐一早便被夫人身邊的孫嬤嬤帶走了！”

“這怕是要行家法。”折枝咬唇，心里慌亂地想著法子。

在這后宅里，能使柳氏忌憚的兩個人都已上值去了。

其中桑硯必定是護著柳氏的，斷不會幫她。而謝鈺的馬快，此刻又耽擱了許久，恐怕再遣人去追，也追不上了。

“不止是行家法。”折枝還未想到法子，喜兒卻再也忍不住，捂著臉慟哭出聲：“我聽見前院里的丫鬟們議論，說是孫嬤嬤請了人牙子來，怕是要將半夏姐姐她們給發(fā)賣了。”

“什么？”折枝垂落的長睫重重一顫，面上驟然褪盡了血色。

半夏與紫珠皆是簽了賣身契的丫鬟，并非良籍。若是真被主家發(fā)賣出去，能有什么好去處？

折枝不敢細(xì)想，再顧不上什么，回身便往蒹葭院的方向趕去。

*

蒹葭院外，孫嬤嬤正親自立在月洞門外守著。

雖手里的蒲扇也正搖得殷勤，那張老臉卻仍被夏日里毒辣的日頭曬得發(fā)紅，可她的眉眼間并無煩躁之色，反倒隱隱藏著一絲報復(fù)的快意。

她遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到折枝過來，只將眼皮略微一掀，上上下下打量了一頓，這才比手與她行了個禮，面上要笑不笑地開口道：“表姑娘怎么走得這么急？這是什么事讓您把打小學(xué)規(guī)矩都忘了？高門貴女講究一個行走間環(huán)佩不動，表姑娘發(fā)上的步搖可都快甩到臉上了，若是旁人瞧見了——”

折枝在她面前停下步子，胸口劇烈起伏著說不出話來，索性一咬唇，一把扯下發(fā)上的步搖摔在她足下，這才猶帶喘息地急促道：“帶我去見夫人！”

周遭堵著門的丫鬟們皆是一驚，齊齊往后退了一步，訝然望向折枝。

大抵是驚訝于素來軟和好說話的表姑娘竟也有這般惱怒的時候。

孫嬤嬤也沒料到素日里性子溫軟的折枝會有這般厲害的時候，倒是愣了一愣，把剩下的半截話咽了下去。

但她畢竟是柳氏身邊陪伴多年的老嬤嬤了，自不似旁側(cè)那些丫鬟那般生嫩，最初的驚愕過后，很快便又穩(wěn)住神，皮笑肉不笑道：“表姑娘來得不巧。夫人正在花廳里議事，還請您稍待上一二。”

“外頭日頭頗大，老奴帶您去偏廳等候。”孫嬤嬤說著，抬步作勢將折枝往偏廳里引，還不忘伸手?jǐn)Q了旁側(cè)立著的丫鬟一把：“都楞在這作甚？還不快去給表姑娘備茶！”

折枝蹙眉抬聲：“孫嬤嬤！春日宴上，那盞果子酒的事，是要折枝當(dāng)著眾人的面，放到臺面上來說嗎？”