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蕭霽問她:“你想知道些什么?”
折枝一愣,遲疑了稍頃,緩緩抬起眼來:“折枝想知道,這首曲子究竟是不是玉樓錦。若不是,又究竟是出自誰人之手。”
蕭霽頷首,將樂譜鄭重收好,親自送折枝到門前。
一道半舊木門隔開兩方天地。折枝立在門外,輕輕福身:“那折枝便回去了,先生多保重。”
蕭霽溫聲應(yīng)了:“若是此事有了結(jié)論,我會托驛使送一包梨膏糖來。”
他微頓了一頓,許是想起曾經(jīng)幼時相處過的時日,又見小姑娘孤身立在舊巷里,伶仃可憐,心下不忍。便輕輕嘆了口氣,又道:“我于樂府中不過掛個閑職。宮中有宴席與祭祀時,才需上值。其余時日,應(yīng)當(dāng)都居于這北巷之中。”
“你若遇到難處,可來此處尋我。”
折枝眸底一熱,一雙杏花眸輕輕彎起:“折枝多謝先生。”
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京郊別業(yè)中,簾幕低垂,滿室煙霧繚繞。
上房以連綿十二座山水屏風(fēng)隔開,外間放著個碩大的青銅三足鼎。昂貴的迦南香便像是尋常人家的干柴般層層疊置在鼎中,縫隙里零零碎碎地灑落著一些曼陀羅花粉,燃燒起來火光明亮,香氣奪人。
里間擱置著一張小葉紫檀制的拔步牙床,四只銅鶴形狀的冰鑒環(huán)繞在四角,驅(qū)散香鼎燃燒時所帶來的熱意。十?dāng)?shù)面輕薄如蟬翼的鮫綃幔帳交疊垂落,似云霧重重環(huán)繞,掩住榻內(nèi)情形。
一支通體漆黑的云母架立在稍遠(yuǎn)處,架上的鳥兒翠羽紅腹,華艷非常。只是性子浮躁,正一刻不停地低首啄咬著足上系著的金環(huán),帶動一條垂落的赤金鉸鏈撞擊在云母架上,嘩嘩作響。
隨著掙扎間一片緋色的絨羽落下,銅漏上的漏箭也‘噠’地一聲敲在了巳時末的漏刻上。
鮫綃幔帳被人重重?fù)]開,謝鈺自床榻上起身。
即便四周冰鑒環(huán)繞,涼氣逼人,謝鈺身上的素絲單衣卻仍被汗透,一張?jiān)颈闱褰^如卷霜堆雪的面上愈發(fā)冷白無一絲血色,在煙霧氤氳處看來,愈發(fā)令人心驚膽顫。
如此容色,不是謫仙,便是艷鬼,不似在人間。
一名侍衛(wèi)無聲自暗處現(xiàn)身,端來一碗棕黑色的湯藥。
謝鈺面色愈寒,抬袖將湯藥掃落。他赤足站在地上,銀牙緊咬,左手摁著自己的額心,用力至骨節(jié)青白,近乎是一字一句地往齒縫里吐出字來:“可真是……不知好歹。”
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折枝辭別先生后,便又雇車回了桑府角門。
待一路順著偏僻小徑回到沉香院里的時候,才方至晌午時分,甚至還未到上膳的時候,可謂是神鬼不覺。
折枝松了口氣,方將幕離藏好,半夏與紫珠便也陸續(xù)自府外回來。
兩人進(jìn)來掩上了槅扇,自袖袋里取出一沓銀票與當(dāng)票交給折枝,放輕了聲音道:“姑娘,奴婢們走了好幾家當(dāng)鋪,可他們都說,活當(dāng)至多也就這些銀子了。您看——”
折枝接過銀票,略點(diǎn)了一點(diǎn),緊蹙的眉漸漸松開了:“有這些便足夠了。”
半夏有些急了,忍不住嘴快道:“姑娘您沒當(dāng)過家。這些銀子素日里買些衣裳首飾的是夠了,可過日子哪能夠呢?光是置辦一間小宅子便所剩無幾了,更勿論將來的柴米油鹽等一應(yīng)花銷——”
她說到一半,被紫珠拉了拉袖口,忙止住了聲,有些慌亂道:“奴婢,奴婢——”
折枝一愣,也漸漸明白過來,將當(dāng)票與銀票一徑藏進(jìn)妝奩的夾層里,這才輕聲道:“你們是不是想著,我拿了銀子,便打算當(dāng)做盤纏逃出府去?”
半夏張了張口,不知該說些什么。但看那神色,卻無異于是默認(rèn)了。
連紫珠也只是低垂著眼,沉默著不曾開口。
折枝嘆了口氣,于玫瑰椅上坐下:“如今我的戶籍可還在桑府里落著,若是便這樣逃了出去,豈不是成了流民?這與逃犯何異?況且這世道待女子嚴(yán)苛,我在世上舉目無親,又如何能尋到落腳的地方?即便是尋到了,若是來個地痞惡霸的,豈不是任人宰割?”
半夏與紫珠都未曾想過這許多,聽她這般細(xì)細(xì)道來,倒也有些后怕,忙又追問道:“那姑娘您是如何打算的?”
折枝彎眉:“我想著先將欠哥哥的用度還清,之后便獨(dú)自立個女戶,回到熟悉的荊縣里去。再在那購下田莊與鋪?zhàn)樱腿俗鲆恍┬≠I賣。如此才好在世上安身立命。”
而半夏與紫珠,她自然也是要帶走的。桑府里并不是個好去處,讓她們一直留在府中,恐怕也會遭人欺負(fù)。
“這,這得多少銀子啊?”半夏咋舌:“這得做多少繡活,存上多少年才能存夠?”
“做繡活自然是指望不上。還是得想法子做些買賣。”折枝點(diǎn)了點(diǎn)妝奩:“這才讓你們先將首飾當(dāng)了,也算是湊些本錢。”
一直在旁靜聽的紫珠這才輕聲道:“想必姑娘心里已經(jīng)有主意了。”
折枝有些赧然,輕輕笑了一笑:“終歸是要試上一試的。”
話音未落,槅扇外卻傳來一聲女子的驚呼:“謝大人,您不能進(jìn)去——”
“聽聲音是守門的木槿。”半夏一驚,快步往門上走。
才邁開步子,便聽‘砰’地一聲,槅扇被人揮開,左右撞擊在墻上。
謝鈺面色冷肅,大步而來。
霜白色襕袍翻涌如雪浪,卷過之處絲絲縷縷皆透著寒氣。
半夏與紫珠皆失色,也顧不得身份懸殊,忙撲上去一同伸手?jǐn)r人:“大人,大人,這是我家姑娘的閨房,不能亂闖——”
話未說完,跟隨著的侍衛(wèi)便已自暗處現(xiàn)身,像是老鷹抓小雞崽似地,輕而易舉地將兩人抓出了上房。
謝鈺踏入房中,槅扇‘砰’地一聲于他身后關(guān)閉。
折枝打了個寒顫,慌忙自玫瑰椅上起身:“哥,哥哥——”
謝鈺冷曬一聲,陡然抬手握住她的手腕,將她合身抵在衣櫥上。身上素日里清淡的迦南香此刻濃烈如醉酒,似是要將人生生溺斃。
他信手抬起了她的下頜,窄長的鳳眼中卻無狎昵之態(tài),盡是銳利鋒芒。