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看著他紅彤彤的小臉,姜知柳心疼的直掉淚,不停地用溫水擦拭他的身子退熱,陸行云看在眼里,也紅了眼眶,只能幫她端水倒水,摟著她的肩膀安慰。
這般折騰到早上,老侯爺和老夫人也過來了,見燁兒如此,也心疼不已。
到了下午,燁兒的病總算穩了些,他們這才回府,可剛回府又燒起來了,陸家只好又去請了城里最有名的大夫。
一番用藥,總算好點了。
忽然,小廝傳話,說御前太監前來傳御旨意。陸行云眉頭一跳,心里涌出不詳的預感。
御旨事關重大,陸家眾人都到了前廳,包括姜知柳。
“奉天承運,皇帝詔曰:刑部尚書陸行云奉命南行調查貪墨一案,然卿滯留京城,玩忽職守,枉顧朕之恩旨,是為不忠。念卿素日勞苦功高、兢兢業業,故網開一面,敕令爾立即南行,不得有誤!”
拳頭一緊,陸行云蹙著劍眉,遲遲不接旨。
“快接呀!”老侯爺連忙督促,不料陸行云眸光一銳,忽然俯身拜倒:“微臣陸行云,謝陛下隆恩。只犬子病重,微臣身為人父,需留下來照看他,貪墨一案還請陛下另擇賢臣,一應罪責,待犬子康愈,微臣自去殿前請罪!”
御前太監眉頭一皺,面上難看極了。
老侯爺和老夫人也臉色大變,趕緊給他說好話,將他請到旁邊喝茶。
一旁,姜知柳見他如此,倒怔了怔。
片刻后,老侯爺二人將他們拉到偏廳,剛進去,老侯爺就狠狠扇了陸行云一耳光。
“孽障,你難道不知道抗旨的后果嗎?先你而去的兩任欽差,都因為瀆職不力,被貶到荒蠻之地,你這樣做,不僅要被貶職,恐怕再難復起啊!”
“孫兒知道。”
見他低著眉,神情堅決,老侯爺氣的臉色醬紫,一口氣喘不上差點暈過去。老夫人趕緊扶他坐下安撫,爾后望向姜知柳,神色凝重。
“知柳,我們都是作娘的,你的想法我很清楚。可此事關系整個陸家的榮辱,你得顧全大局,勸勸行云啊!”
“祖母言重了。”姜知柳彎唇,朝陸行云望去,面上笑意淺淡:“世子去不去,從來只在他,不在我。”
薄唇緊抿,陸行云眸中一揪,鄭重道:“我是不會去的。”
“哎,孽障,都是孽障啊!”
重重杵了杵拐杖,老夫人長嘆一聲,忽然跪到地上,蒼老的眼眸漸漸發紅:“行云,并非祖母不理解你們,只你祖父從一屆布衣,苦拼三十年,去了半條命才振下侯府這偌大家業。”
“當年你父親英年早逝,你二叔、三叔又都不成器,他將全部希望都寄托在你身上,眼看著你官至尚書,前途無量,他才放心安度晚年。”
“你這一抗旨,不止是你,他這一生嘔心瀝血的成果都將付之一炬,你忍心看他死不瞑目嗎?”說著她老淚縱橫,喉嚨哽咽。
身形一僵,陸行云的手攥的發硬,眼底似巨浪掙扎翻涌,他轉頭看了看姜知柳,又看了看癱在椅子上的老侯爺,眼底漸紅。
他閉上眼眸,深深吸了口氣,手也緩緩松開。
“我去,我去...”他面如死灰,眼角的淚無聲滑落。
見他終于松口,老夫人臉上一喜,連忙擦去眼淚。姜知柳將她扶起來,朝陸行云瞥了瞥,眸中泛起一絲嘆息,爾后轉頭,望向遙遠的天際。
這也許就是天意吧...
自打生子后,她就決定離開陸家,可她知道陸家是不會讓她帶燁兒走的,就讓綠枝把銀票存在城里一家當行,準備挑個時機,悄無聲息地離開。
此次陸行云南下,燁兒也大了,正是好時機,所以昨個兒她假裝尋常一般,帶著燁兒出府,不料在大街上卻看到那沒爹的孩子哭得很可憐,當時她看著燁兒可愛的臉龐,心里起了絲猶豫。
出城后,終究還是回來了,但她并未決定留下,只想再考量一段時間。方才陸行云為了燁兒抗旨,她還想著或許為了燁兒,她應該留下。
可惜,陸行云到底還是陸行云。
站在陸家和他的角度,他這樣選擇沒有錯,畢竟孩子沒了還能再生,陸家倒了就再難復起。
只她是燁兒的娘,燁兒還這么小,他最需要的是一個能為他遮風擋雨的父親。
也好,現下這樣倒免得她為難了。
她勾了勾唇,橘色的夕陽映在她臉上,寧靜淡泊。
見她平靜得甚至連一絲失望也沒有,陸行云像是跌入幽深的谷底,輕飄飄的,踩不到實處。
他眸中閃過痛色,伸出手,試探著朝她手心探去。
低眉瞥了一眼,姜知柳面無波瀾地望向他。她沒有動,可只這一個眼神,他的手就僵住了,心口似有刺刀插入,他攥著手縮了回去。
“柳兒...”他眼底蘊起深深的歉疚與哀傷,喉嚨沙啞。
“山高水長,世子還是早些去吧。”
姜知柳往后退了一步,福了福,雙眸微彎,平淡疏離。
脊背一僵,陸行云手腳冰涼,下頜繃成線。
“那我去了,你和燁兒,保重...”
語畢,跟著老侯爺他們往前廳走去,走到轉角處,他回身朝姜知柳深深凝了一眼,這才默然離去。
之后,老侯爺給御前太監塞了幾錠金子,說了些好話,才把這事了結。陸行云這次回來沒有行囊,去翰海苑看了看燁兒,便離府了。
臨行前,他雖知道姜知柳不會來送他,依舊回頭望了幾次,最終喟然一嘆,離開了。
當天夜里,燁兒又燒了起來,身上還起了很多小紅疹,經太醫診斷是時疫,根源不明。時疫素來兇險,傳染性極強,陸府上下頓時人心惶惶,二房、三房都要求翰海苑的人搬出去。
老侯爺和老夫人雖不忍,可為了陸家五十幾口性命,只能讓姜知柳把燁兒帶去紫竹園安置,至于其他的下人都送去鄉下的莊子里觀察。