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載瀲跪在冰冷的地面上,卻感覺皇上的話比此時(shí)寒冷的西北風(fēng)還要傷人,皇上的問話久久無法在她耳邊消散,最后便被呼嘯的西北風(fēng)包裹著,直往她的胸口上撞,疼得讓她一句話也說不出來。
她想皇上是那樣的穎悟絕倫,又為何唯獨(dú)看不懂她載瀲的心事呢?她的一顆真心,到底要到什么時(shí)候才能被皇上徹徹底底相信?
載湉低著頭看著載瀲,期待她能有一句自己的解釋,可她許久都沒說過一句話,載湉便轉(zhuǎn)過身去不再看她,他略抬起頭來便瞧見連綿的雪沫子從紅墻的夾縫中飄落,落在他的臉上,讓他還來不及感覺到寒冷,雪花就化成了水。
載湉抬起手來擦去了臉上的雪水,回憶卻突然凝固住了,他想起載瀲第一次進(jìn)宮時(shí)的那個(gè)冬天,也是在這里,載瀲就是站在儲(chǔ)秀宮的院落里靜靜地看自己。
那天天色將晚,鵝毛般的大雪在宮里的路面上鋪了厚厚的一層,他從儲(chǔ)秀宮的回廊上走進(jìn)來給太后請(qǐng)安,卻遇見在院子里傻傻站著也不知道跪的載瀲,等載瀲要跪的時(shí)候他親自拉起她來說,“別跪了,小心弄臟了衣裳。”
那個(gè)時(shí)候的他見載瀲的小臉凍得通紅,還在掌心里哈了一口氣,親自為她捂暖了凍紅的耳朵。
載湉背對(duì)著載瀲與載澤,想至此處不禁極為心痛地輕笑了一聲,他笑時(shí)光無情,當(dāng)年愛笑愛鬧的載瀲早已不知去向了。
他又仰頭瞧了瞧越下越大的大雪,最后什么也沒有說,只背對(duì)著載澤和載瀲兩人說了一句,“你們回去吧。”
“皇上!…”載瀲直到此時(shí)才用盡了全力喊出這一聲來,聲音似乎是從她的胸腔里發(fā)出來的,聲音悶沉,穿透了此時(shí)正呼嘯的寒風(fēng)。
載湉的腳步停頓了片刻,他的鞋底踩在儲(chǔ)秀宮大殿外的石階上與積雪摩擦作響,載瀲用力想站起來,卻在雪地上滑了一個(gè)趔趄,載湉想要伸手去扶他,卻只能眼睜睜地看著載澤結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地將她抱在了懷里。
載瀲用力掙脫開載澤的束縛,她向前了一步仰望著站在臺(tái)階上的載湉,目光懇切卻仍不知開口要說些什么。
載湉?fù)_(tái)階下的載瀲,肩上落了滿滿一層積雪,載澤跟上來替她撣去了肩上的雪,載瀲低著頭想了片刻,才又抬起頭來望著載湉,只說了一句,“奴才以為有了從前那些事,一切都?jí)蛄耍∽銐蚧噬闲排帕恕?
載湉是個(gè)倔強(qiáng)的人,又是個(gè)沒有安全感的人,所有他渴望得到的人和事,他是總?cè)狈ψ銐虻陌踩腥ゴ_認(rèn)她已經(jīng)屬于自己。
更何況是載瀲呢,這個(gè)他永遠(yuǎn)也沒辦法名正言順擁有的人。他越珍惜,也越害怕失去。
載湉?fù)d瀲的目光,算是給予她的唯一一點(diǎn)回應(yīng),他轉(zhuǎn)過頭去再也不看她,一步一步向太后的暖閣里走,最后只留下了一句,“朕只相信自己看到的。”
李蓮英出來為載湉撐了門簾,恭迎他進(jìn)去,便又立即將暖閣門外的門簾放下了,儲(chǔ)秀宮的院落里瞬間變得空空蕩蕩,任由大雪無論如何也不能填滿。
載瀲站在儲(chǔ)秀宮的院子里久久不愿離去,她仰頭望著陰沉沉的一片天空,想大哭也想大喊,可最后只是聲音嘶啞地咳了幾聲。
載澤拍了拍載瀲的背,拉著她向外走道,“瀲兒,皇上本疑心重,你有什么話怎么不能對(duì)皇上說清楚呢?”
載瀲緩緩走著,漸漸走到了載澤身前,她伸出手去想接一捧雪,奈何落在手里的全是雪水,她低聲笑道,“我以為我的心思皇上早該明白了,哪里還用我再說。”
載澤輕聲嘆了口氣,又伸出手去替載瀲撣去了肩頭的落雪,在她身后輕聲道了一句,“走吧,咱們回去吧。”
載瀲卻像是沒有聽到一樣,她仰頭看天上落下的大雪,又低頭望了望腳下,忽然停下了腳步,站在原地癡癡地笑,載澤不解其中意地側(cè)頭瞧了瞧她,想拉著她再向前走兩步,卻被載瀲攔住,載瀲?yán)d澤的袖口笑道,“澤公你看啊!”
載瀲抬手指了指前方長(zhǎng)街上一片白茫茫的積雪,還沒有被人踏足的印跡,也仍沒有被宮人們清掃,白茫茫一片似乎望不到盡頭。
載澤見后卻只是略笑了笑,他朝載瀲笑,“是我忘了你喜歡雪了,要是你不忍心踩,咱們就走別的路回去。”
載瀲卻仍舊望著那片雪兀自地笑,“我頭次進(jìn)宮的那年冬天,皇上說不忍心叫奴才們將雪掃了,因?yàn)橹牢蚁矚g,所以都留著。”
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載湉進(jìn)了儲(chǔ)秀宮暖閣后,才瞧見皇后和靜榮都在暖閣里陪著太后敘話,他留意到皇后目光中投來的期盼,卻仍目不斜視,等王商將自己身后的雨披取了,便到太后跟前兒恭敬請(qǐng)安道,“兒臣給親爸爸請(qǐng)安,恭請(qǐng)親爸爸萬安。”
太后才進(jìn)了滋補(bǔ)的藥膳,此時(shí)正斜靠在窗沿下的茶幾邊上聽皇后姊妹倆人閑敘,殿外大雪紛飛,而此刻的儲(chǔ)秀宮暖閣里卻暖意盎然,令人難以置信暖內(nèi)外竟是同一個(gè)世界。
瞧見載湉進(jìn)來,皇后和靜榮也忙站起身來退了兩步,跪在地上向載湉請(qǐng)安道,“奴才給萬歲爺請(qǐng)安,萬歲爺萬福金安。”
太后這會(huì)兒才坐起了身子來,仔細(xì)瞧了瞧仍跪在地上的載湉,見他眉間還沾著雪水,便抬手示意他起來坐到自己身邊,等何榮兒上前來遞了暖身子的熱茶后,太后才開口道,“皇上忙于政事也不要太累了,我瞧著皇上都瘦了。”
載湉想起近來朝上諸事繁雜,實(shí)在令他心力交瘁——頤和園工程雖已經(jīng)完工,而在太后正式移居前還需要多重檢驗(yàn)措施,與此同時(shí),太后的六旬萬壽也在日益臨近;而朝鮮國(guó)內(nèi)東學(xué)黨起義的局勢(shì)也愈演愈烈,載湉與軍機(jī)大臣們本以為東學(xué)黨起義只是一件不值一提的小事,而如今朝鮮國(guó)內(nèi)的局勢(shì)卻因?yàn)槿毡镜膹?qiáng)行介入變得越發(fā)復(fù)雜起來。
朝鮮是大清屬國(guó),清朝理應(yīng)為朝鮮評(píng)判國(guó)內(nèi)起義叛亂,而日本強(qiáng)行介入其中,令原本尚算平穩(wěn)的局勢(shì)變得棘手起來,還美名其曰要與清朝聯(lián)合“改良”朝鮮國(guó)內(nèi)政治,載湉自然不能接受日本無理的要求,因?yàn)槌r是大清的屬國(guó),清朝尚沒有改革朝鮮政治的權(quán)力,日本又有什么權(quán)力介入朝鮮政局呢?
載湉想到這些只感覺心里像是壓了一副無形的千斤重?fù)?dān),可他不愿意將自己憔悴表露出來,便只對(duì)太后頷首笑道,“兒臣勞親爸爸牽掛了,兒臣無非是近來食欲差些,所以看上去是消瘦了一些,不足掛齒。”
太后早知道載湉與皇后的關(guān)系不甚和睦,而與年輕活潑的珍嬪更為親密,更是對(duì)珍嬪在皇后之前懷有身孕心有不滿,此刻便借機(jī)道,“皇后近來在宮里無事,便學(xué)著做了些滋補(bǔ)的藥膳,我才用過,覺得還算不錯(cuò),皇上也可以試試,總是對(duì)身子好的。”
載湉略瞧了皇后一眼,見她諾諾地不說話,也沒有多說些什么,只是淡淡應(yīng)答太后道,“是,兒臣謹(jǐn)遵親爸爸叮囑。”
皇后縱然有滿腹的關(guān)心與想念想傾訴,而在真正見到載湉這一刻后卻都說不出來了,皇后自小便不是能說會(huì)道的人,還是她的妹妹靜榮更會(huì)討喜些,她早就看出自己姐姐滿腹的思念和滿目的期待,便替姐姐向載湉道,
“奴才回萬歲爺?shù)脑挘挪怀_M(jìn)宮的,前幾日偶然進(jìn)宮來給皇后娘娘請(qǐng)安,正瞧見娘娘在宮里研讀些醫(yī)藥滋補(bǔ)的舊籍,奴才還打趣娘娘,說娘娘立志要當(dāng)大夫呢!誰知娘娘卻說是因?yàn)槿f歲爺近來操勞朝政,擔(dān)心萬歲爺身子吃不消,才研讀那些古籍的。若是萬歲爺肯賞光,皇后娘娘一定能給萬歲爺配一副好藥膳的。”
太后心滿意足地賞了靜榮一個(gè)笑臉,靜榮也以笑回應(yīng),唯獨(dú)皇后羞紅了臉坐立不安,時(shí)不時(shí)瞧瞧載湉又瞧瞧太后,載湉此刻才猛然想起來今日是靜榮成婚后頭次進(jìn)宮來請(qǐng)安,不好博她的面子,便緩和了語氣對(duì)靜榮輕笑道,“也好,既然皇后有這份心意,那朕就收下了。”
載湉答應(yīng)下以后,太后繼續(xù)同皇后和靜榮閑敘,而載湉的心思卻不知不覺地又飄向了載瀲,因?yàn)樗耄d瀲小時(shí)候就是和靜榮她們姊妹一起玩大的,載瀲最活潑的樣子她們一定都見過,載瀲最明媚的歲月,她們也一定都見過。
載湉想載瀲小時(shí)候是不是也像現(xiàn)在一樣喜歡玩雪呢?是不是也天不怕地不怕呢?是不是真的像從前他聽說的那樣,爬到樹上去撿毽子的呢?…
載湉也不知道自己為什么明明這么關(guān)心載瀲,卻唯獨(dú)不能在載瀲面前表現(xiàn)出來,只要他看到載瀲與別人有一絲一毫的親近,他就控制不住自己的擔(dān)心,控制不住地害怕失去。
太后瞧見皇上目光發(fā)怔,便打趣靜榮道,“我說丫頭,你講點(diǎn)兒新奇事兒給我和皇上聽吧,你瞧瞧,你萬歲爺都聽困了!”
靜榮和皇后忍不住掩著嘴偷笑,載湉才回過神來,靜榮站起身來笑道,“奴才回太后的話,要說新奇事兒,還不是得說昨兒婚禮上我府上丫鬟將載瀲綁了的事兒啊!”
太后略笑了笑,因已聽說了一次,太后便道,“載瀲是你們表妹,她受委屈的事兒,哪能叫你回回講出來作樂頭兒呢?皇上想必也不樂意聽,換個(gè)別的吧!”
誰知太后話音未落,一直一言未發(fā)的載湉忽然急忙關(guān)切道,“別,靜榮你倒是說說,載瀲她怎么了?”
靜榮掩著嘴笑,微微福了福身,笑道,“萬歲爺,說出來可不是新奇事兒?jiǎn)幔騼嚎腿硕嫉烬R了,唯獨(dú)差她載瀲,她最后一個(gè)進(jìn)來,嚷嚷著就要見醇王府的客,我那丫鬟哪兒認(rèn)識(shí)她是誰,又沒在門房記檔的,還以為是府外跑進(jìn)來的‘瘋子’呢!她口口聲聲大喊,一心就要見醇王爺…可不就叫我府上丫鬟們給綁了,連拖帶拽給扔到府外去了!”
靜榮笑得正歡,卻被載湉硬生生打斷了,“簡(jiǎn)直是放肆!載瀲是醇賢親王膝下獨(dú)女,是醇親王的親妹妹,在你們府上怎么就成了府外闖進(jìn)來的瘋子?府里下人做事不得力、待客不周,你身為福晉,應(yīng)該責(zé)罵訓(xùn)誡才是,而你不僅加以縱容,竟還把它當(dāng)成一件趣事到朕和太后面前來講,到底成何體統(tǒng)!”
靜榮被突如其來的變數(shù)嚇了一跳,忙跪在地上磕頭道,
“萬歲爺息怒,萬歲爺息怒,本是奴才不懂事,才叫下人們辦壞了事…不過奴才和澤公已經(jīng)教訓(xùn)過那個(gè)丫頭了,到底沒委屈著三格格分毫…”
皇后知道靜榮才將那個(gè)綁了載瀲的丫鬟收作了貼身的大丫鬟,卻也不能在皇上面前揭穿自己妹妹,便裝作不知道地一言不發(fā)。
誰知載湉不但沒有就此平息怒火,更像被火上澆油了一般怒道,“還沒委屈著分毫?朕的人都叫你們給綁了,怎么樣才算是委屈?!”
靜榮一聽此話更加惶恐起來,她來不及想更多,只顧得上一個(gè)勁磕頭,可載湉卻沒有絲毫平息怒意的意思,太后不得已才在一旁勸解道,
“皇上也該消消氣,叫靜榮將話說完了才是。他們錯(cuò)綁了載瀲我昨兒也生氣,可事情總是要有源頭的,載瀲那丫頭向來莽莽撞撞的,若是做錯(cuò)了事兒惹了人家誤會(huì),也不能全怪人家奴才,好在是沒委屈著皇上妹妹了!不就是皆大歡喜了,皇上何至于還動(dòng)這樣的氣。”
太后故意用“皇上妹妹”來代稱載瀲,就是故意要說給載湉聽。因?yàn)樘笠矎臎]見過載湉因?yàn)槠渌谑依锱旱氖虑槎鴦?dòng)過這樣大的怒,到底因?yàn)槭裁矗笮牡桌锵耄降资且驗(yàn)榛噬闲睦锱c醇親王府的人親厚。
太后最怕皇上會(huì)有這樣的想法,最怕皇上認(rèn)為醇王府的人才是自己的至親,而逐漸脫離自己。
太后發(fā)了話后載湉才略平息下怒意來,他緩了緩氣息,問靜榮道,“那你倒是說說,載瀲能為什么事壞了規(guī)矩?”
靜榮只感覺自己一肚子的委屈,還沒嫁給載澤的時(shí)候便有所風(fēng)聞,不止一次聽說載瀲與載澤交從過密,而與載澤成婚當(dāng)日又趕上載瀲在府里鬧了這么一出,結(jié)婚后還要忍受載澤處處惦記載瀲,為她考慮,現(xiàn)在竟然連在皇上面前也沒有公道可言!
靜榮頭腦一熱便脫口而出道,“還能是為了什么?親貴里還有誰是不知道的?本是她載瀲名不正言不順地惦記奴才的夫君,奴才竟然還要忍氣吞聲…!她之所以這么鬧,無非是想讓澤公親自來給她解圍罷了!她心里才好受!從前她霸占著澤公不許別人同澤公親近就罷了,可如今奴才才是澤公明媒正娶的妻子啊,她居然還在大婚之日這樣鬧!奴才到底上哪兒去說理?連皇上也不肯說句公道話么…”
靜榮說著說著竟開始哭哭啼啼起來,掏出了懷里的手絹擦淚,她哭得情真意切,不禁令聞?wù)叨紕?dòng)了惻隱之情。
她的每一句話在載湉聽來,都像刀子一樣傷人,他腦海里的載瀲還那么明媚活潑,誰知今日已經(jīng)學(xué)會(huì)了虛偽,明明昨日還在御花園里親口答應(yīng)自己永遠(yuǎn)不會(huì)離開,而不久前卻又因?yàn)檩d澤成婚而吃醋大鬧一場(chǎng)。
至此,載湉已經(jīng)完全相信了自己剛才在儲(chǔ)秀宮院子里聽到載瀲對(duì)載澤說的那句“你從未失去我”是完全真實(shí)的了。
載湉感覺心狠狠地作痛,他不懂載瀲是什么時(shí)候變成這樣的?在自己面前表演得近乎完美,毫無破綻,卻在自己見不到的另一面與載澤糾纏不清。
自從載湉親自到西山見過載瀲后,在載湉心里本已將載瀲放在了至關(guān)重要的位置上,他本想回宮后要好好彌補(bǔ)從前對(duì)載瀲的虧欠,卻沒想到珍嬪正值此時(shí)懷有了身孕,不得不將對(duì)載瀲的彌補(bǔ)暫時(shí)按下,一切以珍嬪為重,他更沒想到自己一片真心竟是一廂情愿,在載瀲心里竟一直都沒忘記過載澤。
載湉感覺怒火中燒,每眨一次眼睛都仿佛看到載瀲站在載澤對(duì)面對(duì)他說“你從未失去我”的場(chǎng)景。載湉忽冷笑了一聲,因?yàn)樗窒氲捷d瀲坐在御花園里對(duì)自己說“皇上從沒失去過奴才”的樣子,他覺得格外諷刺。
載湉猛地站起身來,嚇得靜榮忙退后了兩步又跪下,太后瞧了瞧站在身邊的皇上,便開口問道,“皇上這是怎么了?”
載湉轉(zhuǎn)頭略頷首回太后的話,“兒臣都明白了,既然是靜榮受了委屈,是載瀲闖的禍,那兒臣一定不偏不倚,還靜榮一個(gè)公道。”
靜榮跪在地上聽到載湉如此說,心里瞬時(shí)無比欣喜,忙磕頭謝恩道,“奴才謝萬歲爺恩典!謝萬歲爺恩典!”
載湉正在氣頭上,也不愿多作停留,起身向太后跪了安便走,抬起手來用力將門簾狠狠掀開又狠狠摔下,使得門簾上的木桿磕在暖閣的門框上發(fā)出悶悶一聲巨響。
太后見載湉如此氣憤地離開了,竟微笑了笑,端起案上還熱騰騰的茶來又抿了一口,茶杯中蒸騰出的熱氣幾乎將她的視線都擋住了。太后放下了茶杯,揮揮手叫來了李蓮英問道,“珍嬪的身孕怎么樣,最近飲食誰伺候著?”
李蓮英如實(shí)答道,“回太后的話,太醫(yī)院報(bào)景仁宮一切安好,珍嬪飲食皆由御膳房單做,由戴恩如每日傳送。”
太后心滿意足地笑了笑,“果真是上天助我,是珍嬪自己挑了載瀲進(jìn)宮來陪自己,這會(huì)兒載瀲又給皇上激怒了,借她的手正好做我要做的事。”