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東區是倫敦的窮人區，住在這里的人，多數都過得很緊巴，能應急的錢很少。

格蕾絲敢打包票，如果他們拖欠房租超過三天，那位吝嗇的房東就會立刻翻臉，讓他們全家滾蛋。

外公一家遠在蘇格蘭，遠水救不了近火。

更何況那邊的鄉村生活也談不上多么富裕。

格蕾絲掃了一眼窗外，對比了一下自己比許多工人還高出不少的身高，躍躍欲試。

如果放在以前，她絕不敢如此大膽。

但自從做了那個困擾了她將近一個月的夢之后，格蕾絲的眼界就變得開闊起來了

。

既然女人的薪酬低，何不假扮成男人，出去找工作呢？

切好早餐要吃的面包，格蕾絲決定和父母一起吃早餐的時候，談談自己的計劃。

……

“什么？不！我不同意！你一個女孩兒，這太危險了！而且一旦別人知道你扮成男人出去工作，你以后還怎么嫁人？”安妮情緒激動。

作為牧師的女兒，安妮是位保守的女士。

在現在的傳統觀念里，女人出去工作是極其不體面的，更別提是扮成男人出去工作。

康斯坦斯也不贊同，“格蕾絲，我知道你很擔心我，也很擔心這個家。但是眼前的苦難不會長久，等我的腿好了，我們的生活還會恢復如初。”

“那愛德華和艾米麗呢？”格蕾絲從小被父親寵愛著，雖然家里不富裕，但她的性格并不怯懦，對于一家之主的話也敢反駁，這在其他家庭是很少見的。

她放下手里質地不太好的茶杯，眉頭緊鎖。

“爸爸，家里多了兩個孩子，我也到了十七歲，如果我再不出去工作，家里的情況會越來越差的。難道我們要搬去后幾條街更不好的房子里嗎？”

格蕾絲列舉了很多不妥當的地方，“后面幾條街連像樣的排水溝都沒有，污水和飲水混在一起，有時甚至有霍亂爆發。如果我們搬去了那里，也許短短幾個月，就會有讓人追悔莫及的事發生?！?

康斯坦斯被她說得有些動搖，同時心里暗恨自己不謹慎，才會摔傷了腿。

他眼下都四十六歲了，身體不像年輕時恢復力那么好了，安妮也不許他逞強工作，怕他留下后遺癥。

他也不是那種愛賭氣的大男子主義者，如今是真的讓他進退兩難了。

“爸爸，他們多可愛呀！作為姐姐，我愿意工作，為兩個小天使換來奶油和白面包。”格蕾絲走到嬰兒床前，微笑著看向躺在里面吸吮手指的兩個小不點。

等吃完了飯，格蕾絲拿來了剪刀，遞給自己的父親，“爸爸，幫我把頭發剪短吧！”

格蕾絲長相融合了父母的優點，除開漂亮之外，還有一種與她階級不符的高貴和精致。

她的睫毛很長，外眼角輕微下垂，不笑的時候，有種淡淡的憂郁感。

現在她披散著及腰的長發，眼神堅定地望著康斯坦斯，大有你不剪我就不走的架勢。

康斯坦斯在軍隊里經常和戰友互相理發，剪頭發對他來說不是難事。

真正難的是，該怎么忍心，剪掉十七歲女兒精心留長的頭發。

安妮現在還在產后四十天養身體的時間，半躺在床上，看著女兒一縷一縷被剪掉的頭發，默默地流眼淚。

她是那種生長在傳統家庭里的女人，從沒做過什么出格的事。

格蕾絲的決定，對她來說就像天塌了似的。

只是格蕾絲自己卻沒什么可傷心的，她小心地把頭發收集起來，準備賣給做假發的商人。

金色的頭發即使在英國也不算常見，把這些頭發賣掉，也能暫時解燃眉之急。

沒過多久，她的頭發就變成了清爽的短發。

安妮翻找出康斯坦斯結婚時的禮服，不太情愿地遞給格蕾絲。

她不是舍不得衣服，而且舍不得自己的女兒。

格蕾絲俯下身，親吻母親的面頰，“媽媽，一切都會好起來的。”

……

幾天后，當格蕾絲改好了父親的禮服后，就立刻換了這套男裝，出了門。

東區人來人往，根本沒人注意她。

而格蕾絲本人，也不打算去工廠做工。

有了夢中二十五年的現代高等教育，再加上母親是牧師的女兒，格蕾絲甚至還懂法語和拉丁語。

這樣的知識儲備，誰會甘心去做苦力呢？

她打算去證券交易所看看。

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1《柳葉刀》是英國1823年創刊的醫學雜志。

2哩尾路是倫敦東區的一條主干道，東區是貧民區。

3當時英國男性工人的平均身高為167cm。

4此時《谷物法》為1828年版本:在國內小麥價格低于每夸特爾64先令時，進口小麥的關稅為每夸特爾25先令8便士，但在小麥價格達到每夸特爾73先令時，進口谷物的關稅就降到1先令，小麥價格在64先令和69先令之間時，關稅是16先令8便士。

1夸特爾應該是12.7kg。

此處說一下英國當時的貨幣:

20先令= 1鎊（pound）= 1沙弗林（sovereign）即1鎊=20先令=240便士=960法尋。