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和長康宮的坐立難安不同, 林家這幾日的氛圍頗為輕松。
前段時間,關(guān)于林如海的各種謠言四起,這些時日, 隨著牟尼院送出當歸這件事傳開, 林家的名聲倒是恢復(fù)了些。一來, 牟尼院的聲望在那里,若是林如海當真為官不仁,牟尼院的定慧大師怎肯借林家的手送出當歸;二來,雖然傳謠污蔑一個人的名聲極是容易,但是傳得太過不堪, 也會引起報復(fù)性反彈。
你們都說林尚書那樣壞, 可有誰聽說過林家人欺壓良民?就算人家查抄過有些官宦人家, 逼得許多簪纓之家還欠銀, 但那與你百姓有何相干?當官的說林大人不好便罷了, 你貧民百姓跟著起哄做什么?
不說別的,就是禮部侍郎張家和得了林家送來當歸的幾百京營兵士的家眷,總會替林家說話吧。有了這股力量的加入,不說完全扭轉(zhuǎn)輿論, 但是理性的聲音多了,總是有所好轉(zhuǎn)的。
賈敏前些時日擔(dān)心了個夠,這幾日倒是稍有緩解。
說起外頭的輿論, 因為這個時代的信息還多靠口口相傳,總會傳得有些失真。
剛開始,黛玉給幾家分送當歸的時候,說的是當歸是定慧大師給的;后來傳成了定慧大師神機妙算, 算準了張侍郎一行定然無事, 才送了林姑娘一包當歸。之所以定慧大師不肯言明, 乃是因為不肯泄露天機,只得拿當歸暗示。
牟尼院送當歸的事越傳越玄的同時,之前洶涌的輿情也漸漸開始好轉(zhuǎn)。
長康宮面對如此情況,既瞠目結(jié)舌,又有些不知所措,小鐘妃嘆道:“這林氏女,當真多智近妖。若是這次張彥一行順利回朝,日后必被林家招攬過去。聽說張家和許多京營將士的女眷對林家感恩戴德的?!?
九皇子氣急,道:“若是張彥一行回來,日后的禮部、水師和欽天監(jiān)豈不是都成了東宮的人?”
小鐘妃其實也很絕望的,智商被碾壓這種事,誰試誰知道。不過小鐘妃也得承認,這回南下的京營兵士如果盡數(shù)回來了,他日興建水師,帶回南下的校尉馮景極有可能在日后的水師中擔(dān)任要職。
“皇兒別慌,許是林家借著和牟尼院那老賊尼的關(guān)系,放出消息虛張聲勢也不一定。這回南下的京營兵士以北方人為主,就算賈敬這一年來練兵抓得緊些,這些官兵又如何抵得上常年在海上討生活的海匪?這又是風(fēng)浪又是海匪的,張彥一行哪那么容易逃出生天?再說,早就有消息說廈門一帶的風(fēng)浪早停了,若是張彥一行真的平安,早就該有消息了?!?
九皇子聽了,心下稍安。
至于張彥一行有沒有那么容易逃出生天,反正一波三折是少不了的。
雖然王家覆滅已經(jīng)年余了,但是當年王家在海貿(mào)生意上經(jīng)營之深,做這一行當?shù)拇L、船工尚有王家余孽,也是情理之中的事。當然,張彥一行碰到的是真王家余孽,還是拿了其他人的好處蓄意鬧事,卻不好說了??傊贿^是一群亡命徒,為了重金酬勞什么都敢干。
當然,賀文實和柳征也十分重視這次試航,不敢有絲毫怠慢,新船塢內(nèi),戒備森嚴,所以新海船的下水儀式倒是十分順利。
而且也不知道是欽天監(jiān)五官保章正紀罡的擇吉本事確然那么高明,還是巧合,新海船下水那日風(fēng)和日麗,天氣極好,但凡是來觀禮的,自是配上一番吉祥話,越發(fā)顯得朝廷第一艘海船下水十分順遂。
下水之后便是試航,海船打造出來并非只是做面子工程的,太宗皇帝非常想在海貿(mào)上有所建樹,這新海船試航也是要滿足遠海航行要求的,馬虎不得。
所以這次試航,不但要求載貨航行,還要求航行的距離不能太短。當然,試航期間,也不宜出遠海直接到國外,所以這次定的試航路線是從松江出港,到瓊州島登岸。再從瓊州到粵海,沿海北上駛?cè)胩旖蛐l(wèi)。這樣算下來,若是順風(fēng)水上,整個試航大約是兩個月可以完成。
如此一來,既能兼顧若是新船在航行途中出現(xiàn)問題,可以就近靠岸修整;又能保證此次航行有足夠的強度證明新船能夠抗擊風(fēng)浪。唯一的問題就是,這樣漫長的航行都在近海,之前那些打劫同行的海匪,為了以后繼續(xù)把持海貿(mào)生意,也會破壞這次航行。
得知朝廷定下的航線之后,賀文實和柳征都十分擔(dān)心這個問題。當然,張彥南下的時候,也知道此次試航未必順利。
下水儀式之后,海船擇日出海,原本禮部官員已經(jīng)觀禮完成,可以回京復(fù)命,不過張彥經(jīng)過考慮之后,依舊決定隨海船試航。
越是品級越高的官員,責(zé)任越大。自己若是只在海船下水儀式之后就回京,試航順利便罷,若是試航出了問題,必有政敵借言官之口說三道四,甚至有礙仕途。
當然,隨船出海也會有風(fēng)險,但是平安歸來之后,政治資本是不一樣的。不說別的,眼看禮部周尚書就在這幾年致仕,到時候若不出意外,吏部尚書就是在左右侍郎里面選。
原本張彥只是右侍郎,若是論資排輩,多半是左侍郎升尚書,右侍郎升左侍郎。現(xiàn)在張彥撈到這么一趟遠差就不一樣了,能將整個試航的流程跟下來,以后周尚書致仕的時候,張彥不說有把握升尚書,至少也能勉強一爭。此等機會,張彥怎能放過。
于是,張彥帶著禮部儀仗與京營帶出來的三百名官兵盡數(shù)登船。除此而外,海船上還配了松江府守備軍中調(diào)來的部分士兵,論武裝能力,還真不弱。
這次航行沿海岸線一路南下,遇到風(fēng)浪的日子沒幾日,而且這新船也足夠結(jié)實,并未出什么問題。倒是遇到了好幾次海匪,不過海匪對于訓(xùn)練有素的經(jīng)營官兵來說,只是烏合之眾,幾次沖殺未果,海匪自己反倒折損不少。
直到海船航行至粵海境內(nèi),便安生了不少。
此時史鼎已經(jīng)帶著老保齡侯夫人回了粵海。史鼎再是個明白人,之前也是離京多年,對京城的消息,多半會受承恩公夫人和保齡侯夫人的誤導(dǎo),這回史鼎回京,算是親眼瞧清楚了京城的局勢,果斷站定立場。
史鼎也知道朝廷在海貿(mào)專營的事上下了很大決心,不然也不至于自己只是在不知朝廷消息的情況下介入了海貿(mào),就被詔回京城。那史鼎回粵海之后,第一件事便是整頓粵海防務(wù),打擊匪患,為海貿(mào)專營鋪路。
但凡做官做得好的,解讀朝廷政策的能力都不會弱,史鼎自然也不例外。所以朝廷的海船行至粵海海岸線之后,就沒遇到什么滋擾了。
至于張彥一行因何耽擱,前半段的發(fā)展和傳回京城的消息一樣,朝廷海船從粵海返航北上,行至廈門的時候遭遇風(fēng)浪。
但是朝廷這艘海船是用了當時最先進的造船術(shù),加上朝廷方面派遣的不少能工巧匠共同打造的,算得上當時船舶工藝的頂尖水平,抵抗風(fēng)浪的能力還是很強的。加上船上確實也有極有經(jīng)驗的船工,懂得通過觀察星象、云層、動物行為等方法判斷天氣。也是因此,朝廷的船避開了風(fēng)浪最猛烈的時候,在金門島避風(fēng)修整。
金門原本就是出海捕魚的船只修整的地方,島上零星分布著漁村和漁民,有自然村落。但是因地方小,并未設(shè)朝廷守備軍。倒也有民團等自保的組織,以前還算安生。
朝廷南巡之后,有些海匪的漏網(wǎng)之魚便逃到了金門,時常滋擾百姓。當?shù)匕傩盏挂哺娴娇h里數(shù)回,但是朝廷守備軍一來,海匪就坐船逃到了澎湖,待守備軍一走,海匪又上岸打劫,當?shù)匕傩詹豢捌鋽_。
朝廷的海船剛進港避風(fēng)的時候,當?shù)匕傩者€以為又來了海匪,但又覺海匪沒有這么大的船,才敢出來看。聽說是朝廷的船來避風(fēng)的,當?shù)匕傩沼指鷣砹司刃且话?,將金門島上的情況說了。
管他試航的隊伍具體職能是什么呢?在百姓眼里,既然是當官的來了,就得解決百姓的問題。
這次張彥一行的任務(wù)只是試航,但是遇到海匪也不能不管。再說,也不是張彥一行不想管,海匪就會不上前滋擾的。于是,張彥叫來當?shù)氐拇彘L、里長等人,吩咐說朝廷這回確然有擒匪妙計,但是需要當?shù)匕傩张浜?,不能暴露朝廷將士的行蹤?
只要能剿匪,百姓自然是肯配合的。于是,當日夜里,村長、里長們連哄帶嚇的將消息挨家挨戶的通知到了。百姓聽說一旦走漏了消息,朝廷就不剿匪了,自然嚇得守口如瓶。
經(jīng)過商議,張彥和京營校尉馮景心生一計。也不是什么了不起的計策,無非是傳出朝廷海船風(fēng)浪中倉促進港,觸礁損壞了,一時間沒法返航的消息,誘敵深入。
剛開始,盤踞在澎湖的海匪是懼怕朝廷官兵的,除了加強老巢的防御外,還不停派人外出打探金門朝廷大船的情況。
但是風(fēng)浪停了之后,朝廷大船并未起航北上,反而是在不停的卸貨,在金門租了房舍做倉庫,暫時存放,說是要檢修船只。
朝廷嚴打這數(shù)月,海匪的日子沒那么好過,看著朝廷大船上一抬又一抬的貨物往下搬,哪有不眼紅的?
剛開始海匪還以為是這一切皆是陷阱,不敢輕舉妄動;日子長了,見朝廷船只不但不走,船上的人還許多都下了船,在金門租房居住,便覺朝廷船只是真的出了什么問題。
于是海匪開始謹慎試探,小規(guī)模進攻了幾回,朝廷這邊迎敵的也只是派禮部跟來的儀仗為主,雖然占著居高臨下的優(yōu)勢沒讓海匪攻上船來,但是也叫海匪試探出朝廷這邊的人確然不擅海戰(zhàn)。
幾經(jīng)試探之后,海匪終于大舉進攻。