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當葉昊天和蘭兒抵達張宿的時候，一問才知道赤帝只在那里停留了片刻工夫，交待了幾句話，隨后便急匆匆離開張宿，回朱雀七星的首府、赤帝宮所在的井宿去了。

于是兩人又駕起神舟趕往井宿。

憑著通行天下的玉牌，他們得到消息，知道赤帝正在百草園中。

然而百草園足有數萬畝大小，要想在鮮花綠樹叢中尋找一個人，卻也不太容易。

他們費了好一會兒工夫，終于看到了赤帝！

此時的赤帝頭帶斗笠，赤著雙足，褲管挽起老高，活脫脫一副鄉間老農的樣子。

赤帝身旁不遠的地方盤膝坐著兩人，正是先前中了鬼雨被他救走的天將。兩人正一面口嚼樹葉，一面閉目排毒，看面色，顯然他們所中的魔氣已經減輕了一些，但還沒有完全根除。

葉昊天不敢驚擾了對方，連忙停住腳步，站在距離很遠的地方，功聚雙目看著赤帝。

此時此刻，赤帝正呆呆地望著面前的一株參天古樹，不知道在想些什么。

葉昊天盯著古樹瞧了瞧，認出那是一棵罕見的古茶樹，喬木樹型，樹姿直立，分枝較稀；樹高數百尺，樹幅三十余丈；葉片橢圓形，花冠很大。

他環顧四周，發現同樣的茶樹還有好多株，不過都不如赤帝面前的那株高大。

眼見赤帝無恙，他的心情也變得輕松了一些，轉過頭來將一道神識透給蘭兒：“傳說茶葉是神農發現的。‘神農嘗百草，曰遇七十二毒，得荼而解之。’你看這些茶樹，長得怪模怪樣，不知道還有沒有茶味。”

蘭兒俏皮地笑了笑，無聲地說道：“民間有一種傳說，據說神農有一個水晶般透明的肚子，無論吃下什么東西，都可以從胃腸里看得清清楚楚。他為了解除人們的疾苦，就把看到的植物都嘗試一遍，看看這些植物在肚子里的變化，判斷哪些無毒哪些有毒。”說到這里，她偷偷瞄了赤帝一眼，問葉昊天道：“公子能看到他的肚子嗎？不會真的透明吧？”

葉昊天啞然失笑，同時卻將一道神念傳了過去：“世界之大，無奇不有，等下好好瞧瞧。”

蘭兒也知道他在說笑，所以將一雙妙目落在他的臉上，看著他樂呵呵的樣子，心情變得無比輕松，渾然忘了先前尸橫遍野的慘象。

又過了好大一會兒，赤帝終于轉過頭來看到他們，赤著腳走了過來。

葉昊天和蘭兒齊齊上前拜見，口中叫道：“晚輩神州子和朱蘭兒拜見帝君。”

赤帝一邊揮手示意，一邊有氣無力地道：“真是多虧了昊天大帝！幸虧有你在，我的手下才逃出兩千多人，沒有落個全軍覆沒的下場。真沒想到，仗打得這么慘，真是可憐！可悲！可惜……可惜啊！”

葉昊天想起先前的戰事，感到百思不得其解，于是問道：“請教帝君，真神的陰風、鬼雨、魔霧都十分厲害，您的手下怎么能支持那么久？”

赤帝拍了拍身旁的茶樹，面上涌上來一層喜色，笑道：“全靠它了！怎么，你們不信？這可不是一般的茶樹！這是老夫的寶貝！你們或許不知道，神農茶和孟婆的[***]茶、陸羽的清心茶，并稱為‘宇內三神茶’。嘿嘿，不是老夫夸口，神農茶連孟婆茶的[***]之效都能解除一半，自然不怕真神的陰風、鬼雨、魔霧！”

葉昊天猶豫了一下，問道：“可是到后來，在您以陣法圍攻真神時，曾經一度占居上風，為何忽然之間就跨掉了？”

赤帝苦著臉嘆了口氣：“唉！成也神茶，敗也神茶！可惜神農茶的效果只能持續一個時辰，而那些陰風、鬼雨、魔霧一旦上身，就會持續三天以上！因此雖然交戰之前我已令大家喝了神茶，開戰之后也替換著喝了兩次，可是到后來你們都看見了，周圍全是妖魔，殺都來不及，哪里還有喝茶的時間？于是乎慘敗如斯！”

蘭兒一直在旁側耳傾聽，此時忽然想起黃帝正在煉制的靈丹，于是插口道：“帝君何不去一趟壤息星？從黃帝那里要些靈丹來。黃老帝君正在用菩提子和百碧珠煉制一爐抵御魔功的仙丹，想來差不多該成了！”

赤帝一聽就連連搖頭，說道：“一爐靈丹最多有幾千粒，我手下幾十萬大軍，哪里管用？別說是我，就連黃帝自己的兵將都無法每人一粒！”

話說到這里，他忽然睜大了眼睛，驚呼道；“百碧珠……哪里來的百碧珠？黃帝找到弱水三珠了？”

葉昊天看著他急切的樣子，想起自己身上還剩下一些百碧珠，當即取了十余顆出來，笑道：“弟子偶得此物，前輩若有用，盡管取去！”

赤帝雙手顫抖，面色一會兒激動地通紅，一會兒白得嚇人，最后長嘆一聲，說道：“有了百碧珠還不行！還缺一種靈藥，必須有青牛奶才成！若有神農茶，青牛奶，再加上弱水三珠中的任意一種，便可以制成‘弱水三珠奶茶’，只要每人喝上一小口，就可以十年之內不懼邪魔侵襲！”

蘭兒興奮地跳了起來：“那太好了！如此一來，真神就不是那么可怕了！我們去找青牛奶！哎，什么是青牛奶呀？必需皮毛青色的牛才成嗎？”

赤帝搖頭苦笑道：“不，不！那可不是一般的青牛！必須是太上老君出函谷關時所騎的那種才行！那是一類罕見的品種，普天之下不超過十幾頭！”

蘭兒一聽就呆住了，脫口而出道：“天尊騎過的牛？帝君在說笑吧？”

赤帝瞄她一眼：“小丫頭，節骨眼上我開什么玩笑？”

蘭兒面色一紅：“帝君莫怪，弟子想不到真有那種牛。”

赤帝微微搖頭：“有是有的，就是難得一見，眼看要絕種了。”

葉昊天饒有興趣的道：“有十頭也好啊，只要有就行！帝君請明示，要到哪里才能找到那種神牛？”

赤帝面色變得甚差，喃喃自語道；“要找青牛……必須找那鉆牛角尖的人……那家伙脾氣越來越差，恨天、恨地、恨人、恨己……一千年多年了，不肯跟別人說一句話……越來越難以通融……”

蘭兒著急道：“帝君快說啊，那人究竟是誰？我們去試試看。”

赤帝看了她一眼，干咳了兩聲，說道：“就是銀河兩邊的那對癡男怨女，每年七夕才得相見的那一對！牛郎、織女中的牛郎！你們見了他就明白了！”

葉昊天想起許久以前看過的一本《天神悲喜錄》，里面提到牛郎的牛便是來自太上老君的青牛，沒想到竟然是真的！

這時，赤帝轉頭看了葉昊天一眼，臉上堆滿了笑容，用近乎諂媚的聲音道：“人說昊天大帝是一名福將，或許你能勸得動牛郎也未可知。你們的神舟跑得比我的天龍都快，能不能幫我走一趟？我不會讓你們白辛苦的，事成之后，我可以答應你們任意三個要求！只要是我有的東西，或者是我能做到的事，一定兌現，決不反悔！”

葉昊天和蘭兒對視了一眼，用力點頭道：“那好，我們就跑一趟牽牛星試試看。牛郎織女是天下皆知的人物，我們身為晚輩，早想前去拜訪了。”

兩人隨即告辭而去，駕著瀚海神舟離開了井宿。

牽牛星距離井宿很遠，即使憑著瀚海神州，也要花兩三個時辰的時間。

好在葉昊天也不急，正好可以跟蘭兒好好聊一會兒。

兩人談話的焦點自然落在牛郎織女的神話上。

葉昊天斜躺在神舟中，將頭枕在蘭兒的膝蓋上，柔聲道：“膾炙人口的故事，經歷了千古無盡的傳誦。好妹妹，你再講一遍我聽聽。”

蘭兒以手輕拂葉昊天的長發，面上顯出圣潔而又癡迷的表情，當下娓說道：“相傳牛郎父母早逝，又常受到哥嫂的虐待，只有一頭老牛相伴。在老牛的幫助下，他偷偷藏起正在沐浴的織女的衣服，贏得織女的好感，并得以娶她為妻。后來，老牛要死了，叮囑牛郎把它的皮留下來，到急難時披上。再后來牛郎織女成親的事被王母知道了，王母勃然大怒，趁牛郎不在家的時候抓走了織女。牛郎回家不見妻子，急忙披上牛皮，擔了兩個小孩追去。王母見牛郎眼看就要追上來了，心中一急，拔下頭上的金簪一劃，頓時劃出一道濁浪滔天的銀河來，牛郎再也過不去了。從那以后，便有了七夕鵲橋的故事。”

葉昊天看著她那無限向往而又十分憐惜的樣子，問道：“這個故事在中土家喻戶曉，流傳非常廣泛，你知道是因為什么？”

蘭兒一雙美眸凝視著他，十分認真地答道：“牛郎織女雖然只能在每年的七月七曰相見，但他們并沒有因此而放棄對方，仍然祈昐著相聚的那一刻。我想，正是這種亙古不變的忠貞，才使故事充滿了魅力，一直流傳不衰。”

葉昊天微微一笑，緩緩坐直了身子，說道：“這個故事包含著儒家愛情的三個優點和三個不足，你想不想聽？”

蘭兒愕然道：“是嗎？一個故事竟然有那么豐富的內涵？這我倒想聽聽。”

葉昊天看著浩瀚的星空，緩緩說道：“儒家愛情的三個優點是‘忠貞’、‘內斂含蓄’和‘淡泊雋永’。關于‘忠貞’你已經說過了，下面我說說另外兩個。‘內斂含蓄’是一個重要的方面。圣人云：‘非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。’禮是儒學四端之一，因此儒家在抒發感情上比較內斂含蓄。從牛郎織女的傳說中就可以看出來，兩人并沒有將卿卿我我一直掛在嘴邊，而是更多地表現在生活恩愛上面。還有一個優點是‘淡泊雋永’。儒家傳統愛情雖沒有太多的激情及蕩氣回腸，但那份愛卻不受時空地域的限制，令愛情顯得額外雋永。”

蘭兒聽得頻頻點頭，很是佩服地道：“公子所言極是！那么三個不足呢?”

葉昊天將目光從天邊收了回來，目注蘭兒苦笑道：“儒家愛情的不足也很明顯，第一是不自由不自主，往往受父母之命，媒妁之言的束縛，對盲婚啞嫁也不會作出反抗，所以自由愛戀的事，便只能寄情于牛郎織女這樣的神話中了。”

蘭兒聞言欣然道：“還好家父是個通情達理的人，公子也不是凡夫俗子，我的運氣很好呢。”

葉昊天面帶微笑注視著她，接著道：“第二個不足是所謂的門當戶對。如果出現錯誤的配對，只會落得個悲哀的結果，就好像牛郎織女的仙凡配對一般，只能換來三百六十四天的相思之苦及一天短暫相見的歡樂。”

蘭兒聞言默然，心中明白，這門當戶對的說法并不一定是儒家獨有的東西，哪怕再過兩千年，恐怕也難以徹底根除。

葉昊天繼續道：“第三個不足是恩愛不明，往往把恩當作愛，為了報恩而付出愛情。牛郎織女愛情的起始，便有一條因素：牛郎還回織女的衣裳，織女便應允牛郎當他的娘子。你說織女是不是糊涂了，怎能為了拿回本來屬于自己的衣服，就答應嫁給偷衣的小賊呢？”說完禁不住“呵呵”笑了起來。

蘭兒聞言莞爾一笑道：“這倒不一定，應該是織女看牛郎心地善良，才喜歡他的。不過凡間‘以身相許’的事的確不少，公子說得也不算錯。”說到這里她忽然“哎呀”一聲，滿面羞紅地低聲道：“公子力通鬼神，將我從陰間救回，我也算是‘以身相許’嗎？”

葉昊天看著她嬌羞無限的樣子，側身將她摟了過來，湊近她的耳邊說道：“娘子只是‘以心相許’呢！”

蘭兒白玉般的頸項被他溫潤的嘴唇一觸，耳邊傳來他暗含挑逗的話語，頓時渾身酥軟，再也動彈不得。

她心中惶恐，卻又有幾分期盼，整個人傾倒在葉昊天懷中。

幸而牽牛星不久便到了。

那是一個完全被綠色覆蓋的星球，到處都是樹木、竹林和潺潺的小河流水。

瀚海神舟在空中兜了一個大圈，最后緩緩降落在一片竹林環繞的草地上。

竹林邊有一座土坯壘就的茅屋，樣式古樸，就像中土洛陽一帶常見的民居一般。

一個滿臉胡子、愁容慘淡的漢子坐在軟軟的草地上，一面吹著細細的竹笛，一面茫然看著不遠處正在吃草的牛群。他頭發散亂，衣衫不整，仿佛數十年沒有沐浴更衣了一樣。那些牛大約有十余頭，一個個身高體健，毛色烏青，一雙眼睛大若銅鈴，正是赤帝所說的青牛的樣子！

葉昊天和蘭兒遠遠地聽著牛郎吹笛，但覺笛音嗚嗚咽咽，無休無止，仿佛在低聲泣訴一般，暗含著無盡的郁悶和濃濃的恨意。

他們用心傾聽了一會兒，隱約聽見幾句曲詞：“隔山山有路，隔水水有船。天上rén間云似海，相會何時恨綿綿……”

蘭兒不忍多聽，搖頭嘆息道：“好可憐的人啊……”

葉昊天也跟著搖頭，一面緩步往前走，一面輕聲道：“好想幫他一把！”

他很快來到牛郎跟前，一面躬身行禮一面謙恭地說道：“牽牛星君在上，晚輩神州子和朱蘭兒拜見！”

牛郎一動不動地繼續吹笛，仿佛沒有聽見一般，連眼珠都沒有轉動一下。

停了一會兒，蘭兒上前一步，將葉昊天的話對著牛郎重復了一遍。

結果對方還是沒有一點反應，似乎當他們不存在一樣。

她和葉昊天彼此對望了一眼，各自搖搖頭，一時之間不知道怎么辦了。

看來赤帝所言不錯，要想取得青牛奶，可能有些難度。

這時牛郎吹奏的笛音清楚地響在兩人耳邊：“云山萬重隔，音信千里絕。春去秋復來，相思幾時歇……飛花輕似夢，絲雨細如愁。冷冷寒風中，衰草亂泥塵……幽夢鵲橋上，臨水好梳妝，相顧無言時，惟有淚千行……”

蘭兒越聽越覺悲涼，心中酸楚，感到很不是滋味。

葉昊天卻滿是疑惑：“牛郎是不是吹錯了？一年相見一回確實苦了點，但還不至于生死兩茫茫吧？曲中之意好似他很久沒有見過織女了一般！”

兩人靜靜地聽牛郎吹奏，一直聽了兩個時辰，笛曲依舊沒有止歇，最后蘭兒再也無法控制自己的心情，眼含淚花，扶在葉昊天肩上“嗚嗚”抽噎起來。

葉昊天一手托住蘭兒的背心，微微輸入一點功力，試圖讓她清醒一些。

與此同時，他凝神注視著牛郎，發現牛郎的面色不知何時變得慘白無光，毫無血色，整個身軀仿佛泥塑木雕一般，沒有一點生氣。

牛郎毫不停留地吹奏著竹笛，笛音越來越顯得清苦悲涼：“春枝映斷井，月圓照荒丘。殘垣走狐兔，蛛網系塔樓……風月冷凄凄，花零化作泥，云山飛不到，夢魂竹橋西……流水芹努牙，織鳥客還家，荒村作寒食，空對棠梨花……”

聽到這里，蘭兒渾身發抖，但覺鬼氣森森，陰冷逼人。

葉昊天心中惶恐，不知道牛郎是不是忽然發瘋變成“鬼郎”了。

他見如此下去不是辦法，不得不反客為主，取出龍笛湊近唇邊，輕輕吹奏了一曲：“迢迢牽牛星，皎皎河漢女。纖纖擢素手，札札弄機杼。終曰不成章，泣涕零如雨。河漢清且淺，相去復幾許?盈盈一水間，脈脈不得語。”

笛曲情景交融，聲情并茂，哀怨動人。

夜空廣大，星光燦爛；

織女素手纖纖，織云繁忙；

水勢“盈盈”，人情“脈脈”，

可是一水之隔，卻只能含情脈脈，隔河相望！

龍笛的聲音一響，牛郎就有了動靜，將寂然不動的頭顱轉了過來。

等到葉昊天吹奏到“終曰不成章，泣涕零如雨”的時候，牛郎終于止住了自己的吹奏，凝神注視著對方。

到了葉昊天吹完全曲時，牛郎的眼眶濕潤了，那情景仿佛受了莫大委屈的孩子，忽然找到知音！

此時，葉昊天將笛曲的調子一變，運起青帝的春風化雨神功接著吹奏下去：“離離原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風吹又生……春眠不覺曉，處處聞啼鳥。夜來風雨聲，花落知多少……”

透過笛音，他試著將勃勃生機傳向牛郎。

牛郎剛剛找到了理解自己的人，心中充滿好感，所以也沒有拒絕他的好意。

葉昊天眼見對方有了反映，而且面色也恢復了一絲紅潤，于是見好就收，再次躬身施禮，道：“晚輩神州子和朱蘭兒拜見牽牛星君。”

牛郎似乎好久沒有跟人交談過，呆了半天，才板著面孔道：“找我何事？”

葉昊天見他面色雖然和緩下來，口氣卻依舊很是生硬，連個寒暄的話語也沒有，不覺有些氣餒，一時之間想不到好的托詞，只好實話實說：“天下大劫已至，魔門所向披靡，赤帝一敗涂地，危難關頭想起星君您來，因此央我前來求取青牛奶，配制‘弱水三珠奶茶’，以抗衡真神，挽救天下大劫。”

牛郎聞聽赤帝之名，眉頭一皺，面現厭惡之色，冷冷地說道：“赤帝身為五老帝君之一，南天一柱，怎會想起我這小人物來？當年我走投無路，到了赤帝宮，求他向玉帝和那老虔婆說句好話，他一再的推三阻四，說是心有余而力不足！現在……現在想來求我？也好意思說出口！”

葉昊天沒想到對方的反應會如此強烈，不得不苦笑道：“星君，您老一世英名，在人間廣為流傳，每個人都夸你勤勞善良，是個難得的好人。如今在這大是大非面前，還請仔細考慮，多幫幫天下眾神吧。”

牛郎聽他這么說，崩緊的面孔略微緩和了一點，沉默良久道：“天下大劫與我何干？你也不想想，玉帝縱妻為惡，活生生拆散我和織女，讓我們一別千年，受盡煎熬；五老帝君也不肯幫忙，說什么‘機緣未至，耐心等待’；更可恨的是，我求人托話給佛祖，想讓他幫幫忙。你道如何？那老賊禿竟然留下話來，說什么‘色即是空，空即是色’!把我氣個半死！滿天下的神仙都不肯幫我，我憑什么枉做好人？”

葉昊天難得聽到對方一次說這么多話，雖然語氣仍舊生冷，但只要對方開口就有希望，于是連忙問道：“您與夫人一別上千年，這是真的嗎？不是有每年一度的七夕鵲橋會嗎？”

牛郎憤然道：“你何時見過牽牛、織女兩星相會？要是每年一會，我還至于這么憤世嫉俗？那是老虔婆放出的風聲！滿天下的人都被她騙了！自從娘子被他們抓走，就一直被關在云房里，從來沒有離開過半步！”

葉昊天和蘭兒大吃一驚，齊齊叫道：“怎么會這樣？實在令人難以置信！星君怎會如此孤苦？您的兩個兒子呢？”

提起幼子，牛郎忽然嚎啕大哭起來：“我那可憐的孩子啊，剛剛十歲就偷偷出去尋找母親，也被老虔婆的人抓去了，不知道關在哪里……”

蘭兒覺得牛郎好生可憐，不由得跟著流下了眼淚。

葉昊天一面替牛郎難過，一面在心底詢問龜鏡：“織女現今如何？她的兩個兒子何在？”

龜鏡答道：“織女的確位于織女星云房之內，她的兩個兒子則在天庭最高檔、最隱秘的書院讀書！”

葉昊天接著問道：“王母為何如此歹毒？為何對織女、牛郎這般刻薄？”

龜鏡沉默片刻道：“王母的佛心數很高，似乎不是卑劣之人，此事或許另有隱情，我對測度人的思維不是很在行，所以無法猜測出來。”

葉昊天繼續問道：“如何才能見到織女？”

龜鏡停了好大一會兒才回答道：“要見織女需闖兩關，一是過天河，二是入云房，兩者都有陣法保護，所以憑牛郎的資質無法穿越。”