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這番話，江連舟很贊同。于是，江連舟搖了搖頭：“真當我們世家的人瞎了眼。”

譚百清起身，重提舊事：“當日在熹莽村，我和趙都尉活捉了衛凌風。衛凌風是魔教余孽，大伙兒有目共睹。那日，衛凌風屠殺全村……”

“他并未動手。”段無痕朗聲道。

此話一出，滿場寂靜。

段無痕站了起來，越過太監總管，也沒看鄭家主，甚至沒向皇帝行禮。他只說：“我和衛凌風等人一同進村，五毒教的長老也是當日見證。熹莽村的村民都被下了蠱，蠱蟲發作，眾人瘋癲。說起來，當年的澹臺徹，亦是蒙冤受屈。”

“段賢侄，”譚百清轉動食指上的一枚碧玉戒指，“在當今圣上的面前，你不能信口胡來。說錯一句話，便是欺君之罪。”

欺君之罪，當誅九族。

沈堯一顆心跳到了嗓子眼，十分擔心段無痕的安危。而段無痕卻說：“欲加之罪，何患無辭？”

當著這么多文臣武將、皇族中人的面，段無痕的脾氣也不收一收，沈堯對他真是服了。再看那元淳帝，果然微微瞇著眼，怒氣薄發。

段無痕自顧自繼續說：“熹莽村村民家中的地窖藏有符紙……”話說一半，他看向了五毒教的幾位長老。

五毒教的大長老沉思片刻，拄著拐杖，站了出來：“不錯，誠如段少俠所言。段少俠在熹莽村查案時，老夫也在場。”

大長老瞥了一眼譚百清，才說：“我們發現，熹莽村的符紙，全是應天府特產的雪心紙，平民百姓消受不起。其次，熹莽村事發當日，還留了幾個活口，那些活口都講一口毫無鄉音的官話……要知道，涼州百姓做不到毫無鄉音。離涼州最近的說正統官話的地方，便是譚掌門所在的應天府了。”

譚百清攏指成拳：“大長老這是何意？”

大長老又說：“熹莽村事發之后，整個村莊被人放火點燃，燒得一片狼藉。不過，譚掌門以為，這樣做事，便能干干凈凈了嗎？”

大長老從袖中取出一紙公文。公文上，印著涼州本地官府的紅章。

太監總管走了過來，大長老向太監彎腰，并把這一紙公文交給了太監。那太監又把公文呈給了元淳帝，元淳帝看過后，嘴角浮現一抹微笑。

太監深諳元淳帝的心思，當即接過公文，當眾宣讀一遍。

舉座皆驚。

原來，熹莽村的村民沒有被燒光，四位村民躲進了村長家的地窖里。段無痕第二次進村時，發現了地窖，打開一看，這些人全都咽了氣。但他們身邊有紙有筆，便留下了一幅畫，還有一頁紙。官府驗過，紙上字跡和村長報備的手書字跡一致，確實是村長本人親筆。

村長所繪的畫像人臉，正是流光派的一位弟子。

譚百清聽完這段陳述，毫無波動道：“圣上明鑒，這是有人作祟，意圖嫁禍流光派。熹莽村蠱蟲遍地，流光派不養蠱蟲……”

“這應該問藥王谷。”段無痕忽然說。

藥王谷的谷主站了起來，走到元淳帝跟前，“啪”的一聲便跪下來，嘴上還說：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

谷主跪得太快，沈堯都沒看清他長什么樣子。

元淳帝擺了擺手。

太監出聲道：“譚掌門，今日乃是招賢納士之日，倘若你簽下字狀，便可從輕發落，將功補過。”

譚百清處事一向圓滑。沈堯猜測譚百清一定會虛與委蛇，怎料譚百清沉聲道：“恕草民不能認莫須有之罪。”他一巴掌拍在座椅上，椅子的扶手被他打爛了。

很快，沈堯明白過來。今日，譚百清帶著八大派的人來到這里，如果他立刻歸順朝廷，做出一副軟骨頭的樣子，他就會被嘲弄厭棄，江湖威名蕩然無存。

譚百清身為八大派之首，名門正派的脊梁骨，哪怕是死，也必須站著死。

這就是名門正派的規矩。做壞事可以，但要關上門做。

而在眾人面前，他必須是個鐵骨錚錚的君子。

沈堯不禁感懷道：死老賊，你也有今天。

那一廂的鄭家主又說：“江湖爭端，由來已久。無論是名門正派，還是邪門歪道，總按自家的規矩辦事，罔顧國法，罔顧律法。今天你說，我跟他有仇，便要殺他全家。明天他說，這人殺我全家，我要全村絕戶，冤冤相報何時了？諸位！請聽鄭某一言！歸順朝廷，歸順律法，愛惜百姓，平息恩怨，這才是國運昌盛之道！這才是武運昌盛之理！”

鄭家主內功強盛，話音落罷，沈堯震耳欲聾。

沈堯晃了晃頭，總算理清：現在，鄭家、趙家已經是明擺著支持朝廷了。單看楚家、江家、段家還有八大派如何收場。

段無痕默不作聲。但他背后，兩位段家長老說：“鄭家主言之有理。”

段無痕回頭看著長老，那長老提醒他：“少主，您的姑姑是涼州太守之妻。”

段無痕道：“那又如何？”

長老朗聲道：“少主，您的父親……也贊同鄭家主的話。各門各派濫用私刑，百姓不懂武功，備受欺壓，苦不堪言。各大門派在本地作威作福，門下弟子觸犯律法，官府竟然不敢聲張。武功好的年輕人，都不愿意做官差……”

段無痕接話道：“竟然如此，為何不修改律法？為何不讓官差增加俸祿？”

元淳帝開口道：“段無痕。”

段無痕稍稍低頭，以示尊敬。

元淳帝道：“你父親寫過信，丞相收到了，知曉你段家的忠肝義膽……”元淳帝說話時，氣脈不足，陰亢陽衰，沈堯聽得心中一驚，暗道：元淳帝時日無多。

元淳帝咳嗽時，校場四周的房梁上顯出一排又一排的人影。沈堯向遠處望去，只見一大群步履穩健的年輕士兵正向校場涌來。這群人，個個身披鐵甲，手持重劍，而且……他們每一個人的內功都極其精湛深厚，至少要練三四十年，才會有這樣的積累。

沈堯驚嘆道：“這是……”

衛凌風在沈堯耳后說道：“豐神剔骨膏。”

沈堯陡然醒悟：藥王谷的谷主跪在了元淳帝的面前。這說明，藥王谷也歸順了朝廷。那么，藥王谷的秘藥“豐神剔骨膏”會被年輕士兵使用，也就說得通了。

豐神剔骨膏能讓他們功力大漲。可是，再過兩天，這些士兵都會死光。

沈堯喃喃自語：“他們都在送死。”

衛凌風淡聲道：“居上位者，不會在意平民死活。”

沈堯看著他：“是嗎？”

衛凌風笑了。自幼年起，他郁郁寡歡，甚少露出笑容。而今，他笑著說：“無關痛癢。”

沈堯心頭像是被挖了一塊。他聽見太監開口：“諸位若是愿為朝廷效力，肅清武林不正之風，便請簽下契書，按下手印。”

話音剛落，鄭家主第一個上前，簽了大名，按過手印，站到了元淳帝的身后。

接下來，趙家主、五毒教、藥王谷、段家的幾位長老、乃至天下第一莊的莊主、天下第一劍館的館主，紛紛效仿鄭家主，誓要擯棄私刑，舍棄仇怨，以律法為先，以百姓為本。

楚開容、段無痕、江展鵬、譚百清依然站在原地不動。

那群功力深厚的年輕士兵越發靠近他們。

東嵐派的琴師率先發功。琴師們席地而坐，放下古琴，挑撥琴弦，輔以音波功。霎時琴聲四溢，錚錚然如刀戈擊撞，余音哀絕刺耳，似有馬革裹尸、仰天怒號的慘烈。

江展鵬的女兒江采薇拔出一把大刀，往地上一戳，高喊道：“我江采薇誓死不做朝廷走狗！朝廷要和世家門派談和，應當拿出誠意，而不是借由世家大會，以死相逼！”

音波功無可避免地傷及了元淳帝。

元淳帝用一塊黃帕子擦拭唇邊溢出的血，溫聲說：“你是江采薇吧，刀下牡丹，人如其名。奈何近年來，世家門派牽涉太廣，殺孽太重。受你們拖累，朕的修行不得法門，煉丹亦無成效……”

沈堯小聲說：“聽他們講律法和百姓，我還覺得挺有道理。可這元淳帝一開口，全是殺孽修行，擺明了是個昏君。難怪他多年不理朝政。”

衛凌風提醒道：“小心，別說話。”

沈堯閉嘴。

元淳帝又說：“朕今日來你們世家大會，無所謂生不生、死不死。真太子還在宮中。朕身邊這個，是太監扮出的假太子。你們不愿做朝廷的人馬，便埋在此處，化為墻灰……”元淳帝微微闔眼，念了句：“善哉。”

江采薇急怒攻心，扛起大刀，直往一位士兵身上劈去。她說：“今日要是按下手印，要多屈辱有多屈辱！這不是朝廷的招兵買馬，這是你們鄭家和趙家巴結上了天子，便巴不得讓所有人和你們一起跪著！明明能早些開誠布公，早些商量的好事，偏要挪到今日，濫用這種下作的法子！”

“江采薇！”鄭家主應道，“江大小姐，你也說了，這是好事，為百姓謀福祉！既然如此，你何必掙扎。你且過來，簽下手印，世伯我指天發誓，必定保你安然無恙返回沭陽。”

江采薇一刀砍在士兵身上，頭顱滾地，血濺三尺。她怒喝道：“我不殺他們，他們也活不過明天！你們不把人當人，我不愿與你們同流合污！你捫心自問，招安各門各派，究竟是為了百姓，還是為了謀利？大樹底下好乘涼，攀上天子這棵巨樹，你們鄭家要從夢中笑醒！”

鄭家主道：“江兄，你可要管教女兒了。”

江展鵬還沒說話，他的兒子江連舟突然開口：“鄭伯父，我一直想不明白，為什么你們鄭家嫁女兒，非要嫁給將軍當妾。天下第一美人是你們鄭家的鄭如煙，她也是驃騎大將軍的妾侍。你這個做家主的，難道沒有心嗎？”

譚百清凌空躍起：“鄭兄，得罪了！”

譚百清拔出他的法華劍，劍芒一閃，亮如銀河傾瀉，數個士兵倒地不起，血光交織蔓延。而譚百清踏著他們的人頭，悄無聲息地轉到了鄭家主的背后，并與鄭家主交手。

那些士兵們用過“豐神剔骨膏”，戰意正濃，對著流光派弟子大肆屠戮。譚百清反手一揮劍，削得那些士兵后退不止。

刀光劍影，硝煙如云。

沈堯拽著衛凌風，跑進了文官聚集的地方。

沈堯忍不住說：“哎，這么殺來殺去的，不是辦法啊。段無痕、楚開容和江采薇這些人，就不能先服個軟 ，將來再做打算嗎？”

“楚家和江家的家訓里，”衛凌風介紹道，“都包括不許在朝為官。他們現在服軟，正是愧對列祖列宗。”

“段家呢？段家有這種家訓嗎？”沈堯問道。

衛凌風道：“無。”

沈堯又問：“那為什么段無痕也在打架？”

衛凌風思索道：“段無痕一向與眾不同。”

沈堯盯著段無痕看了一眼，竟然發現，譚百清趁著兵荒馬亂，時不時地斬出一道劍光，意在割傷段無痕。

段無痕避開譚百清的追殺，一躍而起，施展輕功，流云般穿梭在校場上，直奔元淳帝而去。擒賊先擒王，他深諳這個道理。

近旁的士兵們捅傷了流光派弟子，又刺穿了東嵐派弟子的胸膛。東嵐派的琴師擅長遠攻，哪里是那些士兵的對手？其中一名琴師眼見譚百清從面前飛過，連忙拽住譚百清的衣角，懇求道：“譚掌門，救我！”

譚百清掃視四周，正巧無人注意。他甩袖一揮，劍底切出一道冷光，割斷了琴師的脖子。

掃除路障，譚百清繼續向前。

而段無痕已經破開華蓋，劍下光寒耀眼，帶起的勁風絞碎了帳幔，生生震退了趙家主和天下第一莊的莊主。

段無痕站在龍椅之前，橫劍抵著元淳帝的喉嚨口，低聲威脅道：“下令停手。”

元淳帝方才還說“無所謂生不生、死不死”，那是因為趙家主、鄭家主、大內總管、天下第一莊主等人都護在他的身邊。

誰知段無痕如此年輕，武功已經登峰造極，遠超那一群前輩！這世上，仿佛沒有什么東西能比他的劍更快。

元淳帝開口說：“停……”

“停”字余音未落，劍鋒割破了元淳帝的喉嚨。

段無痕并未出手。但是，譚百清撿起一粒石子，彈在了段無痕的劍刃上。

段無痕怔了一瞬。

譚百清中氣十足道：“段無痕！你怎能做出如此大逆不道之事！當眾弒君，是為何罪？你段家的家訓，可是忠君愛國！”

元淳帝倒在一片血泊中。

眾人停手。

校場上一時安靜。

“我日你全家！”沈堯爆發道，“譚百清你個老狗賊！剛才你撿了一塊石頭，扔在段無痕的劍上，別以為沒人看見！老子看見了！老子只是來不及阻止你！”

譚百清的武功高于段無痕。哪怕段無痕這幾個月勤學苦練，仍然不是譚百清的對手。正如他在熹莽村輸給了譚百清，今時今日，段無痕仍然是譚百清的手下敗將。

沈堯從文官的隊伍中沖出來，沖入交戰最激烈的區域。他忘記自己還打扮得像個趙家劍客，高聲吶喊道：“譚百清！你殺了元淳帝，你還殺了東嵐派的琴師！只要找到東嵐派琴師的尸體，驗過他的傷痕，就能證明我所言非虛！譚百清你這個狗東西，屠殺熹莽村的村民，當眾弒君，嫁禍他人，整個武林都會以你為恥！”

此前，段無痕一心提防趙家主、鄭家主、藥王谷和天下第一莊，并未留意譚百清的動作。譚百清沒想到，區區一個趙家的小侍衛，竟也能看清自己的言行。

沈堯的喊聲，讓譚百清措手不及。

楚開容突破了士兵的奇襲圈，縱身飛到了東嵐派幾位琴師所在的地方。楚開容挨個查驗，最終扶起一位琴師，道：“譚掌門！這位琴師，確實死于你們流光派的功夫……”

“誤傷！”譚百清道，“我門下弟子，初學流光飛舞劍……”

楚開容緩緩站起身：“譚掌門，恕晚輩直言。方才，晚輩沒說這位琴師死于流光飛舞劍。我們相隔七丈，你怎能透過尸體的衣裳，看清他的傷口？”

譚百清沉下一股氣：“鄭家主。”

鄭家主面色蒼白，仍然應道：“譚掌門。”

“自從譚某人踏進這座別院，”譚百清收劍回鞘，“段家、楚家、江家一直在針對我流光派，為譚某人扣上莫須有的罪名。段無痕當眾弒君，還有趙家的侍衛替他詭辯。今日，我譚某人按下手印，便是不愿再與段家、楚家為伍，自取其辱！”

說完，他在那張“招安”的公文上，按下了自己的手印。

沈堯被譚百清臨危不亂、隨機應變的本事震驚了，甚至想為譚百清鼓掌。

果然，趙家主和鄭家主統一口徑，都說譚百清十分清白，而段無痕以下犯上，當眾弒君，應當自裁謝罪。

校場上所有爭斗都停了下來。

再無一人流血傷亡。

段無痕本該是個功臣。

名門正派不敢背上“挾持天子”的罪名，段無痕卻敢。

可惜，他現在被幾位世家伯父們勒令自裁謝罪。

段無痕還沒出聲，衛凌風從人群中走了出來，喊道：“譚掌門？”

譚百清回首，眼見一副文官打扮的衛凌風，雖覺得有些熟悉，但也認不出衛凌風是誰。

衛凌風道：“譚掌門的愛徒靖澤，近來可好？”

譚百清皺起了眉頭。

衛凌風又道：“在下聽聞，貴派大弟子靖澤生出心魔，屠戮同門。譚掌門非但沒有責怪他，還體諒他的難處。”

譚百清上前一步，目光鎖緊衛凌風。

衛凌風拔高聲調：“依在下之見，熹莽村一事，或許是靖澤所為，譚掌門并不知情。譚掌門是廷州人，靖澤也是廷州人，譚姓是廷州的大姓，靖澤為何沒有姓氏？可見他生來賤籍，天生賤種，枉為武林中人。”

江連舟連聲附和道：“對！我在流光派時，也聽說了靖澤發瘋的事！”

校場上尸體遍地，血味濃郁，散播著一種腐臭味。

東嵐派殘存的幾位琴師互相對視，合力奏出一首變調古怪的樂曲。

衛凌風落腳在斷肢殘骸的空隙處，毫無懼色地直面譚百清的審視。須臾，衛凌風又說：“靖澤身為流光派大弟子，心智孱弱，武功根基短淺……”他盯著譚百清的雙眼。譚百清被琴音所迷，走神之際，頓覺腦中一刺。

譚百清接連后退三步，揮劍往自己的腿上砍。然而楚開容眼疾手快，搶走了他的法華劍。

他喪失了用疼痛來挽回理智的機會。

攝魂術！他心中暗道，周身如墮云霧。

衛凌風先發制人：“你為何要在熹莽村殺人？”

譚百清被攝魂術所迫，萬不得已開口說：“栽贓段家。”

衛凌風道：“秦淮樓一案，是你們流光派主張的嗎？”

譚百清道：“伽藍派。”

衛凌風又問：“栽贓段家，對你們有何好處？”

譚百清目眥欲裂，句子從他喉嚨中滾出來：“武林盟主之位。”

武林盟主，號召武林，天下英雄響應，八方豪杰齊聚。江展鵬擔任武林盟主的這些年，江家的家業擴大了十倍不止。武林盟主這個位置，怎能不讓人眼紅？

譚百清親口承認惡行，又言明了自己對于武林盟主之位的垂涎，再加上他剛被指認虐殺了東嵐派琴師，江展鵬當即命令道：“將譚百清拿下！”

江采薇縱身一躍，提刀沖過來，刀上血跡未干，金光閃耀，正是江家絕學“金相絕殺刀”。她運起十成十的勁力，鞋底在青石板上踏出淺印，氣象恢宏，勢不可擋。

譚百清繞劍一轉，接下江采薇的刀鋒，身形步法絲毫不亂。段無痕、楚開容、江展鵬三人隨即聯手，布出一個“刀刀劍”的大陣——楚開容和江展鵬都用長刀，唯獨段無痕一人用劍。段無痕就成了最關鍵的陣眼。

東嵐派琴聲不絕。這聲音三拍緊、兩拍慢、五拍一擊，專門克制譚百清的“流光劍法”。

段無痕提氣凝神，以劍氣為屏障，踏至高空，揮袖一挑，割破了譚百清的衣襟。

譚百清勃然大怒，引劍刺向江展鵬。

江展鵬的“金相絕殺刀”早已修煉到最高一層，并不懼怕譚百清這一劍。江展鵬正要從容應對，譚百清卻反轉手腕，手背猛撞在江展鵬的胸膛上，劍尖轉彎，直指段無痕。

段無痕被一道劍氣劃破肩膀，鮮血濺上自己的臉。他處于劣勢。生死攸關之際，段無痕恰好看見站在不遠處的衛凌風做了個手勢，劃出“十八”二字。

段無痕當即想到，魔教的“昭武十八式”可以壓制此時被琴音亂神的譚百清。

高手過招，最忌猶豫不決。段無痕翻身使出“昭武十八式”，連用十八種劍法打得譚百清措手不及，最終一劍斬下譚百清的右手。

譚百清目中充血，跪地不起。

鄭家主、趙家主、藥王谷的谷主、天下第一莊的莊主等人，都絕非段無痕的對手。更何況，江展鵬、江采薇、楚開容都站在段無痕這一邊。

元淳帝已死。

群龍無首，眾人望向武林盟主。

武林盟主江展鵬放下長刀，喟嘆道：“武林同道，本是手足。今日拔刀相向，流血犧牲，落得這般境地，江某人愧為盟主。譚百清本是江湖八大派之首，為了區區一個武林盟主之位，竟然勾結伽藍派在涼州作威作福。果然如鄭家主所言，百姓苦于被各大門派欺壓……段家主名聲在外，自是下一任盟主呼聲最高之人選。譚百清，你為了一己私欲，陷害段氏忠良，當今圣上……”

沈堯沒再聽下去。

他忽然覺得，誰來做這武林盟主，都不會有什么區別。

他在血味漫天的校場里深吸一口氣，抬頭時，剛好看見了藥王谷那位谷主的正臉。

藥王谷的谷主本名石刁柏。石刁柏滿頭白發，五官較為年輕，但他眼神滄桑，眼角密布細紋，口唇泛著偏黑的紫色。當他微一抿唇，沈堯心下一涼，暗道：好個厲害角色。

*

元淳帝駕崩一事很快傳開了。

段無痕挾持元淳帝、譚百清栽贓段家的消息一個也沒捂住。段無痕的待遇還算不錯，僅僅被收押在了衙門。譚百清卻被拷上枷鎖，廢去武功，打入獄中……恰如多年前，他對澹臺徹的所作所為。

皇宮之中，太子服喪，滿城縞素。

太子生來體弱，又痛失了父親，當夜重病，幾欲昏厥，命懸一線。太醫院束手無策，只能貼出一張皇榜。

是夜，沈堯一行人在客棧里吃飯。蕭淮山興致勃勃，高興得像是剛發了大財，一口飯還沒嚼完就急忙說：“諸位，我們要不要花錢，去打點打點獄卒，讓譚百清那個畜牲在天牢里爽爽？”

沈堯咬了一下筷子，問道：“在天牢里爽爽？怎么個爽法？”

蕭淮山放下碗筷，詳細形容道：“辣椒水灌鼻，釘耙齒入骨，三叉戟戳眼，九連環挖肝……肝被挖爛了，犯人也不會馬上死。沈大夫，這是我們教內拷問犯人時，常用的幾個辦法。”

“唔……”錢行之捂住嘴巴，聽得嘔吐。

蕭淮山關切道：“錢大夫啊，你身體不適嗎？”

錢行之喘過一口氣：“以后別在我跟前說這些。”

“好的！”蕭淮山豪邁地答應，毫無一絲芥蒂。然而，隨后，蕭淮山想起了什么，面露難色，欲言又止。

錢行之既好奇，又害怕，最終還是問道：“蕭兄，你有話直說！大家都是異性兄弟，我不會介懷！”

蕭淮山立刻直說道：“錢大夫，與你相好的那位妙茵姑娘……”

錢行之渾身一抖：“妙茵姑娘怎么了？”

蕭淮山誠實地說：“妙茵姑娘，在我們教內，分管刑堂的拷問。她挖過的眼珠子，攪碎的肝臟腎臟，應該比你吃過的飯更多。”

錢行之面如土色：“不可能。茵茵是右護法送給我的女人。她溫柔賢惠……”

“錢大夫有所不知，”蕭淮山愈發真誠地吐露道，“我聽說啊，妙茵姑娘在你入教的第一天，就看上了你。她去求了右護法，右護法為她牽線搭橋。刑堂里共有四位姑娘對你有意，所以啊，哈哈哈哈，右護法一口氣把她們四個都帶到了你的面前……”

錢行之站起身，狀似正常地走了一步，雙腿一軟，摔倒在地上。

沈堯慌忙伸手去扶他。他在沈堯懷中哭得像個孩子：“日他娘的，什么世道……”

錢行之心境復雜，難以平靜，無暇關注京城內的詭譎風云。

當天晚上，沈堯吃過飯，收拾好東西，這就挎上一個布包，走出了客棧。長街拐角處，沈堯聽見背后傳來腳步聲。他連忙駐足，回頭就看到了衛凌風。

沈堯喊道：“師兄？”

衛凌風問他：“你要去哪里？”

沈堯并未隱瞞，坦誠相告：“揭下皇榜，入宮為太子治病。”

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下章大結局！激動人心的時刻終于來臨了！