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沈堯說：“九師兄，你看，那人是常夜琴。”

桌上擺滿了金盤玉箸，珍饈佳肴。錢行之一輩子都沒嘗過這么多的美食，當下竟也顧不得顏面，捧起飯碗，胡吃海塞：“常夜琴？殺人放火夜，斷子絕孫琴？”

沈堯飲下一杯酒：“是他，正是他?！?

錢行之松開飯碗，驀地一怔。因他正在回憶江湖上有關常夜琴的傳聞，他臉上顯出一副呆相，雙眼失神，嘴巴微張，塞在嘴里的東西掉出來幾塊，剛好落進碗里。

這一幕，不巧被常夜琴看見了。

他轉過頭，就對云棠說：“教主？”

云棠問：“何事？”

常夜琴道：“今日，我聽聞教主處決了烏粟和她的兩條狗。教主英明，叛教之人，絕不能姑息?！?

云棠舉杯，卻說：“五年前我就知道，誰是叛教之人了。”

常夜琴正在暗暗打著腹稿：諸如烏粟之類的烏合之眾不適宜被納入我教，當他聽完云棠的話，酒水從杯中灑出來幾滴，他問：“教主還在等什么？為何不將那些人除之而后快？”

坐在常夜琴右手邊的另一位副教主接話道：“教主，自從五年前八大派攻上苗嶺，我教遭受重創，迄今仍在休養生息。一百四十八座島嶼，二十七座城池內，正值一片繁華氣象，教主若在此時清算舊賬……”

常夜琴扣下酒杯：“老教主和夫人尸骨未寒，仇人竟在世上越活越好。”

衛凌風停下筷子，提醒道：“江湖紛爭永無止息，武林世家與八大派仍然虎視眈眈。下個月底，京城要召開世家大會，聽聞元淳帝與太子都會列席。元淳帝不理朝政，煉丹多年，太子生來體弱，纏綿病榻。而武林世家一向規避朝政。如今他們擯棄舊規，要在京城匯聚一堂，共商大事。正因如此，我們更不能內亂?！?

右護法點頭，闡述道：“公子，據我所知，京城楚家本是皇族后裔，為了避嫌，才改了姓。偌大的京城，除了楚家，沒有任何一個門派、世家能扎根。凡是進了京城的江湖中人，都要給楚家三分顏面。元淳帝參與武林世家大會，或許是……顧及楚家的臉面。 ”

常夜琴指尖旋轉著酒杯：“楚家的刀法不過爾爾?！?

衛凌風還在和右護法交談：“楚家改姓一事，市井街坊不許提及，違者當被拘役，如今知者甚少。元淳帝一改常態，有違常理?！?

“對啊，”云棠附和一句，“所以，我派遣了一群人去京城，不日動身?！?

衛凌風欲言又止。

云棠會意，輕聲說：“此處太吵鬧了。宴會之后，再做商談。”

隨后，副教主起身，誦讀教內規章。

沈堯和錢行之被帶到了正殿中央，二人面前各擺了一只金盆，沈堯心道：這是要讓我金盆洗手？身旁的侍女突然抓起沈堯的左手，用一把鋒利匕首在沈堯拇指上劃開一道血口，擠出鮮血，灑在金盆中。

另一位侍女取來凝香花露，倒入金盆，香氣蓋過了血味，錢行之還在“嘶嘶”喊痛。

云棠從主位上走下來，緩步而行。她剛喝了半壺酒，不勝酒力，臉頰浮起紅霞，恍如白玉透著胭脂色。錢行之立刻不覺得痛了，雙眼緊盯著她。

真是沒辦法，沈堯腹誹。他不得不猛然一拳，狠狠錘在錢行之的肩膀上，錘得錢行之恢復神志，這才和副教主一同念誦起教內規章。

席間眾人紛紛拿著杯盞，從金盆中舀起一杯混了血味的水，喜氣洋洋道：“恭賀二位入教。”

話雖這么說……沒有一個人真的喝了水。包括副教主在內，所有人都是做做樣子。甚至，云棠、澹臺徹、左右護法這幾位連杯子都沒拿，樣子都懶得做。

錢行之狐疑道：“歃血為盟，流血為誓，飲水淘情，教內至親！這明明是祖上定制的規矩?。繛槭裁礇]人喝水？”

“哎？錢大夫，規矩是死的，人是活的?！币晃恍顫M胡子的壯漢摟住了錢行之的肩膀。沈堯側目一看，正是多日不見的黑面判官蕭淮山。

因為沈堯治好了蕭淮山的命根子，蕭淮山一直把沈堯當作救命恩人。

當下，蕭淮山就對錢行之說：“錢大夫，喝酒是一樁美事，喝下別人的血，是一件令人惡心的事。”

“什么？你們魔教中人也會嫌惡心？”錢行之驚呼道。

蕭淮山面露責備：“錢大夫，你立過誓言，如今也是我教內中人。你難道不覺得，兌著人血的一杯水，難以下咽嗎？”

錢行之感慨道：“既然如此，為何不廢了這個規矩？平白讓我和小師弟流血流汗。”

蕭淮山沉思片刻，變得一派老成持重：“祖宗規矩不可廢。”

*

宴席接近尾聲，眾人依次離場。

沈堯越過人群，快步跟上澹臺徹。

澹臺徹左手拎著酒壺，右手提著一把劍，手腕間系著一條細細的紅繩，素衣長發，背影蕭索。

沈堯喊了一聲：“澹臺先生！”

澹臺徹停下腳步，回頭一望：“這么晚了，找我有要事相商？”

沈堯隨口說：“我大師兄要和教主、副教主他們議事。我也打算回去，正好和你順路。”

語畢，沈堯暗忖：教主等人議事，卻沒帶上澹臺徹，是因為澹臺徹如今武功盡失嗎？他當年在教內一呼百應，今夜還真是形單影只。

他們走過一條小徑，奇花異卉夾道，月夜景致幽幽。借著醉意，沈堯訴說道：“澹臺先生，你今天沒看到，常夜琴剛和我師兄見面，拔了劍，劈頭就來砍他。我還以為，常夜琴是受雇于武林盟主的殺手，今天就要割下我師兄的項上人頭?！?

“他和你師兄素來不和，”澹臺徹透露道，“他比你師兄大幾歲。你師兄出生之前……”

沈堯問道：“如何？”

近旁立著幾株金合歡花，澹臺徹看著月下花叢，低聲道：“你師兄尚未出生時，老教主膝下沒有孩子。他把資質好的幼童，都當作親生子女教養?！?

沈堯后知后覺：“你的資質更好，老教主也把你當成了親兒子？”

“我的資質不好了，”澹臺徹神色如常，“人生幾回傷往事，往事復誰知?！?

沈堯聽出他話中的倦怠，連忙說：“澹臺先生，你的筋骨并非無藥可救。我和師兄都能為你調養。我們丹醫派還有幾位云游在外的師叔，雖然我沒見過他們，但也許……他們哪天就回來了。到時候，你就能痊愈了?！?

澹臺徹頷首：“多謝美意?！?

沈堯又說：“我記得在涼州時，你曾經講過，你每天思考各大門派的武功，將他們融會貫通了。澹臺先生，倘若你不嫌棄，我能向你討教幾招嗎？”

“可以，”澹臺徹一口應承道，“一天之計在于晨，每日辰時來找我?！?

沈堯與他擊掌為約。

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”人世幾回傷往事”引自《西塞山懷古》劉禹錫

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下下章換地圖去京城，然后就快完結了