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沈采薇抿了抿唇，細聲細氣的道：“不知道呢，他早早就出門去了。”

沈采薇抿唇一想卻也沒想出個所以然來，于是點點頭：“算了，遲些再問嬸嬸吧。”

沈采薇回了沈家，自然是安枕無憂，再無牽掛。她卻不知道，如今的松江官邸卻是五步一崗，眾人皆是心事重重。

如今的松江知府顏步清乃是剛從京城調來的，算得上是兩眼一抹黑的上任。別說是總督巡撫那里還未打點好，便是松江這邊的情況也是才剛剛入手整頓。不過他也是個能人，要不然也不會在被參之后還能調到松江這樣的富饒之地當個正四品的知府，先是調了官兵去守城又派人安撫民眾，然后就召了同知和通判來議事。

倭寇就圍在外邊，顏步清也不擺架子了，直接上來給人戴高帽子：“本官初入松江，如此緊要時候也不好逞強妄為。兩位皆是德高穩重之人又有經驗，不知有什么建議？”

張通判猶豫了幾下，沒吭聲。

同知姓李，略一思忖便認真答道：“浙江巡撫吳大人雖然有些圓滑卻是個硬氣的，他在任那些年，各地水軍都不敢松懈，許多水師都是他底下操練出來的。只是如今的浙直總督林部堂乃是和氣人，一貫主張緩剿寇，邊境皆安。”

李同知這話半遮半掩卻是暗含機鋒。

因為沿海一帶，倭寇橫行，朝廷特意設了個總督一職，既是代中央遙控地方也是主管軍政抗倭。所謂的浙直總督就是總督浙江和南直隸的軍務，這樣一來，原先的浙江巡撫就尷尬了，許多軍務大事都需先由總督裁斷，反倒有些束手束腳。按理說這次倭寇圍城最應該先向這位總督求援才是，可李同知卻先提了吳巡撫，反而還要說林總督乃是個“和氣人”。

顏步清聞一知十，把話嚼了一會兒，便知道這事不能全壓在林總督身上反而要向吳巡撫那里下力，他點點頭：“本官之前已經令人把軍情想法子通報給林部堂了，遲些定會寫封親筆書信給吳巡撫，通報此事。”

李同知摸了摸胡子，接著問道：“遠水解不了近渴，不知大人準備向何處的求援？”

顏步清也不隱瞞，直接道：“本官已經令人往寧洲送信，寧洲離松江近，且薛參將上回還剛剛打退了倭寇，可為強援。”

邊上的張通判這時候卻是結結巴巴的打斷了話：“薛將軍那邊，大人萬不可寄望。”他臉漲得通紅，好不容易才像是下決心一樣的開口道，“薛將軍乃是林部堂舉薦，下官曾見過幾次，實在是志大才疏之輩，不足以信。”

顏步清拿眼去看張通判，心里卻松了松——他愿還以為張通判是個狡猾的，倒沒想到居然是個老實人。李同知說起林部堂的不作為都要修飾著說是對方是“和氣人”，這張通判一開口就是“林部堂舉薦”、“志大才疏”這樣的老實話，一對比就能看出兩人的城府深淺了。

顏步清心里清楚了許多，便轉頭去問張通判：“既然寧洲那里不能指望，不知該往何處求援？”

張通判緩了口氣，索性說起老實話：“下官聽說福州的孫將軍乃是個能將，福州水師亦是不錯，大人不妨令人去求援。”

顏步清點了點頭，真心實意的謝道：“多謝兩位指點了。”

“大人言重了。”下首兩人皆是惶恐回禮。

顏步清知道這時候正是收心之事，伸手扶了扶兩人的肩頭，認真道：“值此危難之際，正需眾人一同齊心，兩位很是不必多禮。這次松江若是能打退倭寇，本官必是會為兩位大人請功。”

張通判和李同知聞言心里都是一松，頓覺這回的上官確是個好相與的。

李同知想了想便又加一句道：“那孫將軍少時曾在育人書院求學，與沈家的大爺、三爺關系都頗好。大人不如讓沈家人帶著書信去一回，既能取信于人又可交好孫將軍。”

要知道，吏部考察官員皆是要看政績的。林總督為什么上任以來按兵不動？因為倭寇兇悍，大越的水師又是糜爛已久，打起仗勝少敗多。前頭的吳巡撫雖是一心練兵，但也是因為老是打敗仗，上頭才會被直降了個總督的。這會兒，林總督休養生息，打的戰少了，反倒能顯出些江南的太平來，他的政績上頭也好看些。福州水師雖然練得好，可孫將軍若是為了明哲保身不愿出力，故意拖延那就難辦了。所以李同知才會想著派個熟人去，動之以情、曉之以理。

顏步清沉吟了一下，沒有立刻應聲——沈家書香門第，于松江乃至江南士林都是舉足輕重的，現今還有個沈侍郎在京。讓人家手無縛雞之力的讀書人去冒險，面上顯然是有些不太好看。

就在這時，守在門外的侍衛上前稟報：“大人，沈家三爺求見，說是有要事來報。”

☆、63

沈采薇前世生活在安全得讓歪果仁都羨慕的不得了的大兔朝，這一世所在的松江亦是文藻風流、繁華安寧之地。所以，她一直都天真的認為：這次守城之戰必是不會拖得太久——一是松江城堅，二是外有援軍。倭寇都是貪利之輩，久攻不下就只能退去。

只是，當倭寇的炮火再此打在墻上的時候，沈采薇才恍然的意識到：這是真正的戰爭。

女學早已停課，大戶人家都已經把人約束在家中，街道亦是一片寂靜，唯有官兵、傷員以及醫者來來往往，來去皆是匆匆。

即使如此，傳來的消息亦是越來越差。先是沿邊的幾個縣鎮受到牽連被尋地停駐的倭寇屠戮一空，接著，連番炮火之下傷員和死者增多，守城的士兵越來越少。城中的氣氛一時間也凝重了許多。

這種時候，沈家亦是不如往日里的安寧。沈大爺因為怕書院中的學生年輕氣盛會出事，也沒往家里來，直接住到書院那里主持大局，而沈三爺則是臨危受命去送信了。所以，一貫不關心這些雜事的裴氏現今都是一日三打聽的聽著消息，一邊聽一邊罵。

“蠻夷島國那里來的鐵炮？”裴氏氣的狠了，伸手拍了拍桌案。她嬌嫩白皙的手掌卻被拍的通紅，紅唇亦是泛白，“那些人與賊寇沆瀣一氣，成日里的粉飾太平，現在竟然膽大到連火炮都敢送出去。簡直是要錢不要命了！”

夏蓮從門外掀了簾子進來，捧著一個小連環洋漆茶盤，上頭放著三鐘新茶，先遞給裴氏一鐘，柔聲道：“太太可別氣壞了身子，回頭三爺回來知道必是要心疼的。”

裴氏心里緩了一口氣卻仍舊是有些悶悶的，接了一鐘茶：“哪個要管他？自個逞英雄去報信，家里老老少少還不是要我來看著。”

沈采蘅伸手從夏蓮手里接了一鐘茶，正捧著喝，聽了這話便撲哧笑出聲來：“娘這話好沒道理。要不是擔心爹爹，哪里用得著一日三次的問消息。可不是心口不一嗎？”

“就你話多！”裴氏惱羞成怒的瞪了女兒一眼，氣惱的道，“喝你的茶去。”

沈采蘅吐吐舌頭，低頭喝茶去了。

沈采薇連忙上前開口勸道：“嬸嬸還是不要再生氣了。您瞧，這一蹙眉，額上都要長出褶子了。”

裴氏愛美，聽了這話連忙叫人去拿鏡子和護膚的香膏。親自拿起鏡子瞧了瞧后才埋怨道：“都怪你那三叔，他這一折騰，我一顆心都是提著的，每天蹙著眉，可不就要出褶子了？”

“三叔若是聽見了您這話，心里頭指不定要多難受呢。他這回出門，也是不得已的，臨出門了還特特交代了三娘和我要聽您的話呢。”沈采薇上前給裴氏揉肩，抿唇一笑，唇邊露出兩個小酒窩。

裴氏面色稍緩卻依舊梗著一口氣，只是輕輕的哼了一聲。

沈三爺講究文人風骨，一貫是覺得“天下興亡，匹夫有責”，所以他自然是義不容辭的要去送信。可裴氏一輩子都是錦繡堆里長大的，天塌下來了都有人頂著，哪里愿意自己的夫君去吃苦冒險？為著這事情，從來也沒紅過臉的夫妻兩個吵了一架。因事態緊急，沈三爺也沒空安慰裴氏，自個兒連夜收拾了東西走了，裴氏頭一回受到這樣的待遇，暗地里哭了一宿。

沈采薇心知裴氏這人吃軟不吃硬，必是要好好哄著的。所以，自沈三爺出門之后，她就常常拉了沈采蘅一起陪著裴氏聽戰報，順便給裴氏順順心、消消氣。

不過，戰事至此，沈采薇心里頭也很不好受。她好說歹說的哄了裴氏歇下，回東暖閣的路上看著安靜了許多的院子，心潮忽然上涌，落下淚來。

沈采蘅在邊上看著，嚇了一跳，抓著她的袖子問道：“二姐姐，你怎么了？”

沈采薇咬咬唇，穩住自己的聲音：“戰報上說沿邊諸縣都不得幸免，皆是血流成河，十室九空。我想起上回路過的那個縣城，那么些人，竟是一下子就都沒了。”

她想起上回給她干衣服的大娘收了錢，還很不好意思的說——這是要存著給女兒做以后的嫁妝。

那么一個老老實實、埋頭干活的婦人，會臉紅、會不好意思，喜滋滋的臉上還帶著對未來的期盼和對女兒的憐愛。她又哪里會知道：世事無常，她竟是連一個“以后”都得不到了。