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皇帝冷冷地瞥了他一眼，又將目光移到角落里的搖車上，最后才看向玉珠：“你可知道他是什么人？”

玉珠挺直了脊背，不卑不亢道：“奴婢知道。”

皇帝點點頭：“他必定告訴過你，他殺父弒母，都是有苦衷的吧？”

酈二爺的臉色霎時變得灰白，玉珠亦如遭雷擊似地晃了晃，皇帝這才覺得出了口惡氣——好個嫉惡如仇的酈二爺，平素再怎么把反叛不羈當美談，這樣有悖天道人倫的事，還是會瞞著枕邊人吧？

他們一家三口和和美美的日子過足意了，在他和寶珠之間作什么亂？豈有此理!

皇帝管不著他二人過后如何，趁勢逼問玉珠：“寶珠在哪里？”

玉珠木然搖頭：“不知道…”

“不知？”皇帝卻不肯信：“四日前傅家的車可是來給你送粥米的，你會不知？”

“送來的東西都在廚房里，皇爺大可親眼去瞧。至于那么大一個活人，能往哪里藏呢？”

“除了這個院子，別的地方呢？”

“家貧業小，沒有別的地方。”

皇帝閉了閉眼，忽然軟了聲口，喚了聲玉珠的名字，說：“兩個月前，寶珠才第一次出遠門。如今讓她一個人在外頭，怎么度日？”

玉珠覷他臉上神色，倒有兩分不落忍，道：“實在不是奴婢存心隱瞞，皇爺細想，以夫人那樣的性子，不是不得已，會將我們牽連進去嗎？”

這話何嘗不是？三四日里，但凡能想到的人沒有不審的，能想到的地方沒有不搜的，之所以扭著玉珠這里不放，是因為這是皇帝以為最有指望的地方了，連這里都找不到，還能去何處呢？

皇帝垂眸，看著低頭不語的酈二爺：“陳年舊案，朕可以不重審；傳遞禁物，朕也可以不追究。要不要將功折罪，全憑你們自己掂量。”

這也是病急亂投醫了。蓋因皇帝知道，他們這些市井之徒，又有不足為外人道的門路，橫豎五城兵馬司這一頭已經是一籌莫展了，不如叫他也出一份力。

本來尋摸避子藥一事，玉珠便是背著酈二爺的，目下聞得皇帝有此一言，敢不應承。于是仍留下陳小旗一行幫襯，兼顧傳信進宮。

恭送走圣駕，玉桃忙拽了心神不屬的酈二爺起來：“別跪了，地上涼。”

酈二爺抬起頭，眼睛卻不敢看著她：“殺父一說，純粹是欲加之罪，至于我的生母…確是為我所害——你，你待如何？”他別開臉，強作出一副滿不在乎的模樣。

玉珠跪坐起來——酈二爺把她將養得好，坐褥的一點兒不適都沒有，腰桿兒也有力——兩只手捧著他的臉，要他轉回來，對著自己：“你從前待旁人如何，我不知道，我只知道，我這條命是你救回來的，你待我好，等將來上刑場挨臭雞蛋爛菜幫子，我跟你一道挨就是了。”

“沒到那一步呢。”酈二爺把她緊緊摟在懷里，冒著青茬的下巴抵著她的肩膀：“我這就去找人，怎么也得把你那小姐妹帶回來。”

皇帝回宮時，正是下鑰的時辰。門上內侍行完禮，回稟說皇后娘娘來了，特意吩咐他們別忙著換值，得候著皇爺榮返了再說。

皇帝估摸著她是有話要說，可自己實在沒閑心去聽，不禁皺眉一瞬，而后才往宣政殿梢間走。

沒到屋前，皇后已迎了出來，蹲福道：“暑氣漸重，聽聞皇爺近來胃口不好，我特意讓人做了些爽口解膩的菜式，帶來請您嘗嘗。”

皇帝深諳她的處世之道，絕不是個愛出頭的人，走這一遭，想是受了眾人明里暗里的許多托付。

也好。他既然為寶珠鋪路，就沒有半途而廢的道理。眼下先向皇后通個氣兒，往后總要叫上上下下的人都知道，寶珠在他心里的份量。

二人進屋分了座，有內侍上來伺候皇帝洗手。皇后因笑道：“人來人往的，看著倒熱。不如單由我服侍您用膳？”

皇帝無可無不可，將手巾子丟給內侍，讓伺候的人都退出去。

皇后站起來，手上戒指玉鐲都褪去了，搦著勺柄，為皇帝盛了一碗綠豆老鴨湯，柔聲問：“寶珠妹妹，可找著了？”

這一稱呼夠乖覺的。然而皇帝正是郁結難解之際，并不領情。

皇后察言觀色，不禁嘆了口氣：“這么一個人兒，叫人怎么不懸心呢？不獨是我，連母后也是一樣的。舊年未出宮時，母后待她，真如嫡親的女兒似的，如今兩頭都要擔憂，老人家怎生受得住…”

皇帝抬眸看了她一眼，依舊一言不發：規勸的話他聽得多了，句句都是大義凜然，實際上呢，各人都不過為著各人的得失權衡罷了。皇后專程來說這一番話，原是她的職責所在，他聽著了，不為這個尋皇后的不是，也就仁至義盡了。

桌上那一碗湯漸漸失了溫度。再是清熱消暑也須趁熱喝，否則便凝結出一層葷油來，看著都膩味。皇帝只端起茶來，呷了一口，對皇后說：“今兒時辰不早了，你很不必候著朕，自己該早些用膳才是。”示意皇后坐下來，無須伺候他。

皇后還沒來得及謝恩，他已經站起身，頭也不回地往寢殿走去了。

次日散朝回來，終于有消息遞進宮來：常走北郊的一個貨郎張，天剛亮就到城中惠民局買保胎丸來了。

第92章 .九十二對牌

北郊因為鄰近前朝皇陵,歷來是個荒涼之地，人煙不如別處稠密。便是貨郎張這樣以搖鼓叫賣為營生的，也要隔好一陣才往那里走一趟。

燕朝敗亡后,原本世代扎根于此的陵戶們也紛紛另謀出路,年輕的一輩幾乎都離開了，十戶里頭只剩下兩三戶還有人居住,無一不是白發蒼蒼的老叟老嫗。

這樣的地方,哪還有新的一代誕育呢？即便真有，亦該千方百計地投親靠友、將孕婦送到別處去養胎——倘或連這樣的門路都沒有，又哪來的銀錢、托人去惠民局求藥？

條分縷析，那人除了寶珠，再不作他想。

皇帝將手狠命撐在金漆龍紋的御案上，不如此，根本無法遏制住指尖的顫抖。

她怎么敢!她怎么敢!

皇帝咬緊了牙關,辨不出口中腥甜的味道從何而來，隨即,他緩緩地在寶座上坐下來：“讓兵馬司的人，跟好了那個貨郎，不許打草驚蛇。”

又轉向小篆：“不用套車,備馬。”

這是打算輕裝快馬、親上北郊吶!小篆還沒來得及應諾,卻聽得天和宮的太監在殿外求見：太后突然娘娘暈過去了。

皇帝的臉色頓時沉下來,一語不發地站起身，擺駕西苑。

專為天和宮請脈的鄧御醫已經在偏殿開好了方子：太后并無大礙,不過是因為一連幾晚沒歇好,天氣又炎熱，有些輕微的中暑癥狀，這時候已經醒轉過來了,正在寢殿里休息。