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“天啊，你居然是牛津大學的教授？可不是什么人都能當上牛津大學的教授的！”弗吉尼亞大驚小怪的，“那你怎么會跑來這個窮鄉僻壤的地方當園丁的？”

麥克斯笑笑不說話。

弗吉尼亞意識到自己在刺探別人隱私，不過她不在乎。

她就是一個樂衷于八卦的女人，她來這里就是為了閑聊瑣事的，不是來坐禪的。

麥克斯被追問的無可奈何，只好模棱兩可的說：“發生了一些事，讓我意識到我不適合為人師表。我喜歡園藝，植物有其精妙之處，它們有些看似強壯，但實則脆弱不堪，有些看上去弱不禁風，卻又堅不可摧，還有許多植物，能夠忍受黑暗，高溫，天旱或洪水。”

“也就是說，你有迷戀植物的怪癖？你該不會對著植物也能涌起性欲吧？”弗吉尼亞不可思議的望著他，如同一個心理醫生望著精神病患者。

史蒂文森發出哈哈大笑，“弗吉尼亞，你是說他像個變態嗎？”

麥克斯很尷尬的笑了笑。

庫珀替麥克斯解圍，“人家只是說喜歡植物，你們扯到哪里去了？你們的思想真是不干凈。”

弗吉尼亞聳聳肩，“你要是住在大城市里，你就會明白，這世上有各種各樣的怪人。”

麥克斯突然說：“我只是單純的喜歡植物，如果你培育過一顆種子的話，你就會明白，它們的求生欲有多頑強，它們想要活下去的欲望，比人類強上千百倍。我喜歡熱愛生命的生物。”

大家都被他這話給觸動了，客廳里一時間陷入沉默。

庫珀心臟砰砰直跳，這還是早上那個不善言辭的麥克斯嗎？庫珀都快認不出他來了！

茱莉走進來，宣布晚餐可以開始了。

史蒂文森怪里怪氣的歡呼一聲，很做作，刻意想引起庫珀的關注。

庫珀只是嫌惡的瞪了他一眼。

幾分鐘后，所有人都坐在餐桌上。

庫珀給身邊的麥克斯倒葡萄酒，然后用手指擦干滴落在麥克斯手背上的酒滴，接著舔了舔自己的指頭。

麥克斯全程看著他這些小動作。

史蒂文森也一直盯著庫珀不放。

庫珀和弗吉尼亞說起了笑話，弗吉尼亞笑得連桌子都在震動。

大家都很盡興，除了史蒂文森。

史蒂文森猶如海面上一塊積雨云，臉色陰沉，暗藏雷暴。

庫珀整晚都沒和他說半句話。

湯里加了麥克斯帶來的胡椒粉，晚餐好吃得令人想哭。

史蒂文森拼命的喝酒，比起昨晚更加瘋狂。

庫珀沒有阻止他。

弗吉尼亞也醉的昏天暗地。

最后，麥克斯和庫珀費了好大的力氣才把兩個人分別扛回房間。

麥克斯扛史蒂文森，庫珀扛佛吉尼亞。

庫珀心想，家里有個力大如牛的幫手真好，麥克斯一個人可以抵三個傭人。

庫珀在想是否應該讓麥克斯來家中兼職男傭人。

但他很快就否決了這個念頭。

不，讓麥克斯好好照顧花園就行了。

庫珀不想讓他太操勞。

麥克斯對他來說更如一個新朋友，而不是單純是付錢雇傭的園丁。

庫珀莫名其妙的想討好麥克斯，想給這位園丁留個友好的印象。

麥克斯告辭要回去，庫珀立刻說要送送他。

“你不必送我，花園小屋不遠。”

“不，我想和你多聊一聊。我不想太早睡覺。”庫珀固執的跟他走出去。

兩人在月色里穿過綠草蔥蔥的花園。

庫珀把手兜進褲子口袋，外頭有點冷，他沒有預料到。

“你和森先生鬧矛盾了？”麥克斯的聲音從混沌的夜霧里傳過來。

他就在庫珀的肩膀旁邊。

庫珀專心的傾聽著麥克斯的呼吸聲，還有腳下青草倒下的簌簌聲，以及遠處湖泊里的青蛙聲。

庫珀答：“并沒有鬧矛盾。”

“可是你一晚上故意不和森先生說話，結果他生悶氣，于是喝醉了。”

“他平時也老喝醉的，這和我無關。”

“我相信他今晚是冒著生命危險在喝酒，他是喝給你看的。”

“我吩咐過茱莉把我的家庭醫生從鎮上叫過來，他半小時后到，那個酒鬼死不了。”庫珀看不清路，身邊突然亮起一道光柱。

手電筒。麥克斯的。

“你不想談森先生，你現在就有點生氣，我聽得出來。”麥克斯善解人意的把話題轉移到別處去了：“我想在花園里種一些棋盤。”

“什么是棋盤？”

“就是用黑白兩色的花朵組成的方格子。”

“一定很好看。”

小屋眨眼就到了。