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一道木柵欄攔住了庫珀的去路，麥克斯替他把木柵欄推開。

一條窄小的磚石路，兩旁都是野花，沒有做任何修剪。

木屋門廊上爬著不畏冷的爬山虎，即使在夜色下也還是綠得要命。

麥克斯用鑰匙打開小小的木門，他幾乎要彎著腰才能進去。

麥克斯可真高。

庫珀跟在他身后，起初是一片黑暗。

麥克斯打開電燈開關，庫珀不由得瞇起了眼睛。

麥克斯隨后還開了暖氣，庫珀舒服的全身的毛孔都在舒張。

左手旁是一個非常小的客廳，庫珀不得不說，這客廳比他的浴室大不了多少。

右手邊是一個餐廚兩用的餐廳，中間擺著一張手工做的木餐桌，只有兩把餐椅，打磨光滑，沒有上漆，面對面的放著。

爐子上的墻壁掛著鐵鍋，陶鍋，鋁鍋，木湯勺之類的炊具，墻壁是紅磚構成。

簡直就是童話里的小屋，有趣有趣，庫珀好奇的打量四周。

麥克斯讓他坐進客廳，地面上鋪著土耳其織毯，歷經年月洗禮，顏色暗淡。

單人沙發后面是燒柴火的壁爐，以及鑲嵌在墻里的書架，塞滿了書和音樂碟片。

“全是你的？”庫珀走到書架底下，隨手抽出一張CD，門德爾松。

“不是。”麥克斯說：“我只有一個隨身的行李。我來的時候，屋子里就已經有這些了。”

庫珀暗忖，那么就是上一個園丁的了。他為什么不把這些雜物打包帶走？郵寄過去并不費勁。他可以跟庫珀報銷郵費的。

也許那位前任園丁不想要這些東西了。

麥克斯在爐子上給他煮了熱牛奶，然后裝在陶瓷杯里，送到了庫珀手中。

庫珀用牛奶暖著手，坐在唯一的一張雙人沙發里，看著旁邊單人沙發上的麥克斯，他傻傻的沖麥克斯微笑著。

麥克斯原本緊繃的表情也忍不住笑了一下，“尼克少爺，你為什么老看著我笑？我很可笑嗎？”

庫珀搖搖頭，“我只是愛傻笑而已，這是我的壞毛病，讓你感到不適了，對不起。”

“愛傻笑怎會是壞毛病……”麥克斯忽然補充了一句，“你笑起來蠻可愛的，所以不必拘謹。”

庫珀莫名的低下了頭，耳朵有點發燙，他抿了一口熱牛奶，好甜，他喜歡這種濃濃的甜度。

他問麥克斯：“為什么不愿意告訴我，你跑來這里做園丁的理由？”

“你為此很煩惱？”麥克斯透過米黃色的燈光，眼睛閃著微弱的光。這是庫珀第一次用眼神完全的觸碰他的臉頰。

完全的。不漏一絲空余。

庫珀說是的，他不想自己的園丁是個通緝犯。

庫珀一半是開玩笑，一半是試探，如果麥克斯不肯說，也就罷休。麥克斯的嘴唇薄薄的，仿佛專門用來隱忍苦難。

他皺紋不多，看起來四十歲上下。那雙眼睛，水汽縈繞，淺色的眉毛。還有顴骨，尤其特別的顴骨。頭發，栗色。

氣質：鹿，或馬，或熊。

庫珀在心里給麥克斯畫了一張分析圖像。

麥克斯把眼皮蓋著一半眼球，他抬起手放在嘴唇上，手指頭在顫抖。呼吸翻滾。

好一會兒，他重新振作了起來，有什么被他咽了進去，然后在他胃里沉淀了，看來，他剛差一點就對庫珀坦誠了，只是不知為何，最終，他還是把話吞回了肚子。

他轉瞬變回早上那個反應敏捷，性格沉著的園丁，流利的說著：“我是意大利人，我后來去了美國，曾經是紐約州某所大學的老師，再后來，我被調任牛津，成為了教授，這是校方給我的榮譽頭銜，其實說到底我只是個教師，我在牛津當了十五年的教授，直到去年我教的一名學生自殺，我認為是我的過錯，我覺得我不適合繼續待在校園里。然后我恰好看到你在網上發布的招聘消息，我不想再待在牛津，于是我來到這里。”

庫珀聽完，被抽走力氣般的靠在沙發背上，他在這個瞬間喝光了杯子里的牛奶。

他覺得麥克斯到底還是沒有說出全部的實話，麥克斯還隱瞞著什么。

但庫珀沒有繼續追問，那樣就太不禮貌了。

“我想再來點威士忌。”庫珀把空杯子放在桌上。

麥克斯離開沙發，從書架上拿下一瓶八分滿的威士忌。

他走到屋子右邊的廚房拿了兩個玻璃杯。

回來正要坐下時，庫珀說：“坐我旁邊來。”

麥克斯聽從了。

他們坐在同一張沙發上，面對面的干了半杯威士忌。

庫珀開始說起許多生動的趣事，他總是有各種樂觀的美事可以隨手揀來。

他逗得麥克斯很開心。

麥克斯中途起身去冰箱拿冰塊，兌進庫珀與他的威士忌里。