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相親的事起初不大如意。

與他同齡卻還未結婚的，大多是被休棄或離異，比他略小一些的，則以崇尚獨身主義和自由戀愛的摩登女性居多，他要想找一位保守而嫻靜的淑女，只能再往下，往十七八歲，二十歲出頭看。

后來有一位介紹人上門，向他推銷一位姜姓小姐，父親是做香煙的，家境殷實，上頭有兩個姐姐，都已出嫁，下頭有一個弟弟。姜小姐本人今年芳齡十九，剛從女子師范學校畢業，知書達理、溫柔嫻靜，模樣也很周正，介紹人說她堪比當紅的女星徐來、阮玲玉。

“在師范學校讀的什么？”他隨口問。

“國文。”

徐志懷點點頭，說，行，見見吧。

兩人去看阮玲玉的新電影，散場，又去咖啡廳。

姜小姐遠不如介紹人吹噓的漂亮，瘦到見骨，穿一件曳地旗袍，踩著高跟鞋，旗袍擺蓋著腳面，顯得人愈發瘦長，或許是出門太著急，粉擦得不夠仔細，面龐雪白，胳膊卻發黃。

念在她讀國文系，徐志懷與她聊了幾句文學上的事，關于蘇軾、杜甫、魯迅、徐志摩，她一直低著頭，心不在焉的應和，他說話，她就說對，他聲調高了，她就微笑，如同河岸邊一叢叢的蘆葦蕩，隨風搖擺。

喝完咖啡，徐志懷打電話叫司機開車過來。是家中最常用的別克轎車，車身烏亮。兩人并排坐在后座，各自守著一扇車窗。

他把人送到家門口，駐足。

徐志懷看著眼前的少女，見她立在路燈下，背著光，面孔模糊不清，但裸露在外的鵝黃色的肌膚，如同黃鸝鳥柔軟的羽毛。女人不說話，靜靜地站在那里，溫和、嫻靜，一個典型的大家閨秀，行為舉止很有教養，家世也比上一個更好。

理智告訴他，可以定下了，她應當是個能相夫教子的賢內助，而他應當給對方一個離別吻。

于是高尚的理智壓倒了一切，他走近。少女好似預見了將要發生的事，閉上眼。卷翹的睫毛依次排列在燈下，一動不動，任君采擷的模樣。

徐志懷正要彎腰，吻她的唇或眉心，忽而又有一種強烈的熟悉感襲來，過往緊緊纏上他的脖子。

閃回般，他想起自己五年前，也是這般，將一個少女送到家門口。那時他家還在杭州，來上海也沒租汽車和司機，看完電影出來，天已黑透。他去打電話叫出租車，而她等在大戲院門口。

回來時，徐志懷見她不知從哪兒買來一小包栗子，捧在手心。少女拾起一顆栗子，咬碎了它，專心致志地咀嚼著。吃完一顆，她便將食指與拇指放到紙袋邊緣擦拭，一口氣吃了四五顆，她突然停下來，歪著頭，不知在看遠處的什么東西，接著笑一下，又努努嘴，多像一只珍珠鳥。

徐志懷猛然失神，不由停在門關。

可沒等幾秒，對方便發現了他，可能是覺得吃栗子不雅觀，她匆匆把裝熱栗子的紙袋藏進寬大的衣袖，然后抬起手，縮在胸前，防止紙袋掉落。徐志懷走過去，低頭，見她長發披在肩頭，如同一匹黑亮的緞子。她也隨之仰頭看他，月色與霓虹燈交相輝映，那張晶瑩的小臉，癡癡望著，漂亮得出奇。

等待的吻遲遲沒能落下，姜小姐睜開眼，有些失落。她的父親很看好這樁婚事，雖說對方大自己十三歲，但有錢有權，模樣英俊，人品也好，還沒有小老婆。這樣的男人，大三十三歲也是無礙的。何況，她的兩個姐姐嫁的不是很好，家里也等著用錢，拖拖拉拉，磨蹭到二十七八，再想往上嫁就難了。

徐志懷回過神，發覺了自己的失態。

他抱歉地笑了笑，主動送她進家門，交到她父親手中，又坐著聊了會兒天，才告辭。

回到家，徐志懷又仔細想了想，覺得自己要求不能太高，到了他這個年紀，萬事都很緊迫。愛情是婚姻里最多余的東西，夫妻只要結了婚，上了床，生個孩子，處著處著就會有感情了——前提對方是一個負責任的、忠誠的、賢惠的女人。他上一段婚姻失敗的癥結便在于此——沒看清對方的真面目。

徐志懷覺得自己已經重新掌控了人生，叫它駛回了正軌。

過兩天，介紹人上門做客，打探徐志懷的口風。徐志懷說再考慮考慮，但給了他一筆說媒錢。

介紹人帶著喜訊去了姜小姐那兒，姜小姐的父親喜笑顏開，母親與四個姨太太一齊圍到姜小姐身邊，贊嘆她好福氣，又問她約會的情況。

少女聽了，羞答答地坐在桌邊。她壓根記不得出去約會做了什么，因為沒什么用，結婚才是硬道理，但迫于家人追問，只得胡說八道了一通。好在所有人都沉浸在巨大的喜悅中，姜小姐說得再離譜也無人發覺。