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再開鍋倒油,做上油燜茄子丁,焙炒蘿卜條,烤白菜,切得碎碎的放在罐子里,再在罐子口倒上一層油封上,盡力延緩這些路菜的期限。
就這樣忙忙碌碌的,沈意完成了兩人行李的打包。
謝愈這些日子也沒閑著,他忙著和昔日里的同窗辭行,去周舉人家里聆聽教誨,當(dāng)然最重要的,還得分出一絲心神關(guān)注謝家私塾的進(jìn)度,催促著族中的孩子早日入學(xué)。
就這樣,沈意和謝愈分工做著自己的事情,終于,出發(fā)的日子快要到了。
這次收拾東西,沈意秉承的原則便是輕車簡行,衣物被褥夠用便好,更多的空間騰出來放著藥材、食物以及謝愈的書本。
饒是這樣,待東西全都放上后,一個(gè)馬車車廂也被放得滿滿當(dāng)當(dāng)。
好在沈意早有準(zhǔn)備,找上了葉寶珠家的車隊(duì),葉寶珠這一年也嫁了人,嫁給了金陵城里另一個(gè)豪商錢家,錢家是行商出身,自家便有多支商隊(duì)穿行在各地,每支商隊(duì)里都有訓(xùn)練有素的護(hù)衛(wèi),很是能保證安全。
在自家的商隊(duì)里加上兩個(gè)人對(duì)葉寶珠而言簡直就是一句話的事情,更別說加上的人還是新科解元,跟著這舉人老爺一道走,是可以入住官府驛站的,錢家商隊(duì)的人實(shí)際上占了可大的便宜。
金陵畢竟是舊都,在金陵城里甚至還有著一個(gè)小六部,從金陵往京城的消息折子人流不斷,官家在上京途中修了很多驛站供這些人休息,但是,士農(nóng)工商,按照商人的地位,這驛站里是沒有他們的一席之地的,只能風(fēng)餐露宿席地而睡,每次行商都很是吃了些苦頭。
帶上謝愈,旁的不說,驛站里的熱湯熱飯和遮身的房間便很能讓人滿足。
馬蹄揚(yáng)起,拉動(dòng)馬車走到錢家貨倉,錢家商鋪的人正在熱火朝天的裝著貨物,錢家商隊(duì)的領(lǐng)隊(duì)走到謝愈面前和他溝通接下來的行程。
不舍得沈意離開的韓薇娘和沈榮也跟了過來,韓薇娘拉著沈意的手諄諄叮囑,生怕自己說漏了哪句話。
“阿娘,放心哩。”沈意的眼眶也泛起紅暈,但還是努力揚(yáng)起笑容,溫軟地安慰著韓薇娘。
“意姐兒,在外面不開心了,就家來,我和你阿娘在巷子里等你。”沈榮這么一個(gè)大男人,這么一句話也分了好幾次才說完,說著,又往沈意手里塞上張銀票。
就連沈昭,懵懵懂懂的知道很長時(shí)間見不到大姐,更是哭得撕心裂肺,抱著沈意的腰不撒手。
塵土飛揚(yáng),遠(yuǎn)遠(yuǎn)的聽見馬蹄聲響起,又是幾輛馬車到來。
車簾掀起,卻是葉寶珠和李慧娘趕了過來。
葉寶珠和李慧娘這年里都嫁了人,原先的少女發(fā)髻挽成了婦人樣子,增添了幾分豐潤,行走間搖曳生姿,已不再如小女孩般青澀,但見著沈意,眉眼間還是流露出少女的喜悅。
“可算趕上了。”李慧娘從馬車上跳下來,著急忙慌的跑向沈意:“我一大早便收拾了要過來,誰知道臨出門又看了大夫,一折騰便到了這個(gè)點(diǎn)。”
沈意心下一驚,忙問道:“慧娘怎么哩?”
“沒什么大事。”李慧娘臉一紅,湊到沈意耳旁輕聲說了幾句話,沈意震驚地看著她的肚子,按下心下復(fù)雜的情緒,連聲道喜,李慧娘臉上露出慈愛的笑容,溢滿母性的光輝。
葉寶珠詫異地挑了下眉,隨即又恢復(fù)一如既往的高傲,直到沈意和李慧娘說完話,走到葉寶珠跟前,她才嘆道:“你們一個(gè)個(gè)的,都走了。”
沈意只笑瞇瞇地道:“很快便會(huì)回來哩。”
葉寶珠神色復(fù)雜地看了半晌,上前一步輕輕抱住沈意:“意姐兒,你一定要好好的。”猶豫片刻,還是將一個(gè)盒子塞到沈意手上:“若你能見到芳娘,便幫我?guī)暫昧T。”
馬鞭揮起,鈴鐺聲響,馬蹄向前,沈意就這樣在親人朋友的目送下,開啟了新的路途,掀開窗簾頻頻回望,金陵的城門還是越來越小,此時(shí)的沈意還不知道,以后的很多年里,對(duì)于金陵城而言,她成了過客。
作者有話說:
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第78章
從金陵出發(fā), 沿著官道一路北上,金陵和京城一個(gè)是舊都一個(gè)是新城,更別說金陵城里還有宗親和六部, 兩個(gè)城市間往來不斷, 連接兩處的官道修建的更是格外平整,錢家作為巨商, 家中的商隊(duì)對(duì)這條道是走老了的, 商隊(duì)領(lǐng)隊(duì)一年里總要在這路上走上一個(gè)來回, 毫不夸張的說,對(duì)于途中要經(jīng)過些什么地方,領(lǐng)隊(duì)閉著眼睛都能說得出來。
更別說這次沾了謝愈身份的光,一路上商隊(duì)都可以投宿官家的驛站, 路途行走得就更為順利,隨著路途的景色愈發(fā)蕭條, 只見光禿禿的枝丫, 再?zèng)]有分毫綠葉的身影,出了正月沒多久, 一行人終于到了京城。
錢家領(lǐng)隊(duì)掐算好了時(shí)間, 車隊(duì)一大早從驛站出發(fā),到達(dá)京城城門下時(shí)仍然天光大亮, 早起進(jìn)城的農(nóng)人都已進(jìn)去, 此時(shí)在城門下排隊(duì)等待檢驗(yàn)的, 卻是以各家的商隊(duì)為主。
健壯的馬匹拉著馬車,厚厚的氈毯下是各地而來的貨物,北地苦寒物產(chǎn)不豐, 但作為皇權(quán)所在之城, 這里面皇親國戚扎堆, 世家豪門聚集,高官巨賈更是數(shù)不勝數(shù),商人逐利,在他們的操持下,江南的茶葉,蜀地的綢緞,百越的水果,大漠的玉石,世間最瑰麗奇美的物品皆集聚于此。
此時(shí),帶著諸多精美貨物的商隊(duì),卻都擠在城門下,等著守城的衛(wèi)兵一個(gè)個(gè)驗(yàn)著路引。商隊(duì)擠在城門之下,馬匹聚集在一起打著響鼻,噴出熱騰騰的白氣,時(shí)不時(shí)的發(fā)出嘶鳴,在馬匹的嘶鳴聲中,沈意伸出白凈的手,悄悄打量著馬車外的景象。
入眼的便是厚厚的城墻,不知是北地天寒風(fēng)冷,還是外族侵襲過多,此地的城墻較金陵厚上很多,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去都能感受著城墻帶來的肅殺之意,隱隱好似還有血光傳來,古拙的城墻屹立于此,一次次的抵御著外族的入侵,護(hù)衛(wèi)著城中的居民。
謝愈的舉人身份此時(shí)也并不好使,京城里貴人何其多,一個(gè)小小的舉人,遠(yuǎn)沒到能夠優(yōu)先進(jìn)城的地步,耐心地隨著商隊(duì)慢慢往前挪動(dòng),日頭逐漸西斜,天邊刮起狂風(fēng),地上的沙石在風(fēng)的吹拂下被卷到空中,又迎面撲到每個(gè)人的臉上發(fā)間。
謝家的商隊(duì)終于排到了城門口。
守城的門衛(wèi)一天里已經(jīng)查過不知多少商隊(duì)的路引,早已疲乏不已,又見到一個(gè)規(guī)模不小的商隊(duì)過來,嘆了口氣,粗糙黝黑的大手使勁揉著臉,強(qiáng)迫自己打起精神,接過領(lǐng)隊(duì)遞過去的路引細(xì)細(xì)查驗(yàn)。
“錢大,金陵人,年三十,身高八尺,高大壯碩,臉黑有須,行商之人,從金陵到京城送貨。”
對(duì)著路引上這句話,衛(wèi)兵將領(lǐng)隊(duì)上上下下打量一番,確認(rèn)確實(shí)符合路引描述,才將他放入城中。
錢家商隊(duì)輕車熟路的將路引遞過去,又坦然的任由衛(wèi)兵打量,很快,商隊(duì)里的人一個(gè)又一個(gè)地通過,進(jìn)了城去,終于到了謝愈和沈意。
城門衛(wèi)兵習(xí)慣性地將路引接過,預(yù)計(jì)著依然是五大三粗的行商之人,沒想到抬起頭見到人和想象中的完全不一樣。
只見眼前的哥兒雖然只著最簡單的青布衣裳,由于長途趕路臉色還帶上些許蒼白,但坐在那里,非凡的氣度還是讓人覺得此子絕非凡人。
再看向路引,只見上面寫著:“謝愈,年十六,金陵人,面白無須,長相斯文,舉人功名,金陵前往京城參加會(huì)試。”
京城位于邊關(guān),時(shí)常要抵御外族侵襲,較之江南更是尚武,但對(duì)于讀書人,都是有著一份尊敬,衛(wèi)兵核驗(yàn)過后,雙手舉起路引,遞至謝愈手中,謝愈溫和的道謝,又將沈意的路引遞去:“這是內(nèi)子,煩您再看看。”
衛(wèi)兵受寵若驚地接過沈意的路引,雖然說出去他們也是吃官家飯,但是作為最底層的衛(wèi)兵,更多時(shí)候聽到的是呼來喝去,如謝愈這般讀書的老爺進(jìn)城時(shí)候連眼梢都不愿抬起,好似和他們待得時(shí)間長了,會(huì)污了自己一般,因此乍一遇見如此客氣的謝愈,心中自是感動(dòng),不由看了謝愈幾眼,將他記在心里。
然后才看著沈意的路引審核起來,卻見這謝舉人的夫人,穿著也很是樸素,布巾包頭將青絲蓋住,全身上下不見一點(diǎn)的首飾,但就這樣的荊釵布衣也難掩姝麗,隱隱可見日后的風(fēng)華。
衛(wèi)兵心里倒吸了一口氣,默默念叨:“真是金童玉女。”隨即咧著嘴笑著將路引還了回去,并牽著謝愈的馬車走去和商隊(duì)會(huì)和。