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小巧的饅頭隔水蒸熟后,香軟甜蜜,口感極佳,涼了后增了點(diǎn)嚼勁,但絲毫不影響滋味,更重要的是個(gè)頭不大,半指長(zhǎng)的小饅頭,一口一個(gè)不是問(wèn)題,完全不用擔(dān)心掉渣弄臟試卷。
沈意做出的奶油饅頭受到了沈家人的一致好評(píng),第二天沈意又把這饅頭用油紙包著帶給了謝愈,見(jiàn)到謝愈眼里驟起的亮光,無(wú)需多言,沈意便知道,這個(gè)食物準(zhǔn)備對(duì)了。
就這樣忙碌的準(zhǔn)備中,謝愈終于進(jìn)了縣試考場(chǎng),開(kāi)始了他的科舉之路。
科舉考試都是從日出考到日落,天還沒(méi)亮便要開(kāi)始查驗(yàn)了,因此謝愈出發(fā)的格外早,深夜里便提著油燈,在沈榮的護(hù)送下去了衙門(mén),林娘子,韓薇娘以及沈意也都打著哈欠在門(mén)口目送著謝愈的背影,謝愈身負(fù)兩家人的期待,肩背愈發(fā)挺拔,心頭一片火熱,想著出人頭地讓阿娘過(guò)上好日子。
雖說(shuō)現(xiàn)如今沒(méi)有宵禁了,但現(xiàn)在也實(shí)在太晚,路上除了趕考生,不見(jiàn)其他人,腳步匆匆的到了縣衙,檢驗(yàn)已經(jīng)開(kāi)始了。
謝愈徑直走到約定好的地方,見(jiàn)到了周舉人請(qǐng)過(guò)來(lái)的廩生以及同樣下場(chǎng)的同窗,周舉人捋著胡須,養(yǎng)著眼前的這些麒麟兒,滿意地點(diǎn)頭:“時(shí)辰不早了,便去考試吧。”
“諾。”眾人垂首應(yīng)到。
隨著隊(duì)伍向前挪動(dòng),過(guò)了好長(zhǎng)時(shí)間,才輪到謝愈。將寫(xiě)著籍貫體征家族關(guān)系的碟書(shū)遞給衙役,又經(jīng)歷了廩生作保,考生聯(lián)保,終于過(guò)了第一道關(guān)卡,走進(jìn)縣衙的大門(mén)了。
走進(jìn)大門(mén),便是一個(gè)由布圍成的棚子,謝愈又在里面將鞋襪衣物全脫干凈檢查,又被衙役將帶進(jìn)來(lái)的紙筆吃食查了個(gè)底掉,這才拿到號(hào)牌前往考棚,開(kāi)始考試。
由天光考到黑夜,交卷后考官連夜閱卷,第二天張榜公示,通過(guò)的再進(jìn)去下一場(chǎng)考試,如是三輪,縣試結(jié)束,謝愈也不負(fù)眾望的獨(dú)占鰲頭。
就這樣,謝愈順利的通過(guò)了二月的縣試,五月的府試,九月的院試,成為了金陵城里最年輕的秀才。
作者有話說(shuō):
第51章
這一年, 就在謝愈不斷地考試中度過(guò)了,隨著謝愈一場(chǎng)場(chǎng)的成績(jī)張榜,場(chǎng)場(chǎng)都名列前茅, 林娘子和沈意等人, 從一開(kāi)始的提心吊膽,在謝愈進(jìn)考場(chǎng)前便求神拜佛, 等他進(jìn)了考場(chǎng)后更是茶不思飯不想的等他回家, 變成了淡定自若, 提早準(zhǔn)備好謝愈帶進(jìn)考場(chǎng)的吃食,便不再過(guò)多的操心,自顧忙自己的事去了。
謝愈也是哭笑不得,一時(shí)間不知道是為他們不夠重視而失落, 還是為大家對(duì)他的放心而高興。
但不管怎么說(shuō),謝愈還是考上了秀才, 且由于名次一路遙遙領(lǐng)先, 也順理成章的成了廩生,以后每個(gè)月都能領(lǐng)官府的錢(qián)糧補(bǔ)貼了, 在一眾成熟的面孔里, 謝愈青澀的樣子格外引人注目,一時(shí)間又成了金陵城里的談資, 很是風(fēng)光了一陣。
和東門(mén)書(shū)院比試勝了后, 謝愈被圍觀了一段時(shí)日, 那時(shí)候沈意就在想,怎么這么多人,都要看殺衛(wèi)玠了。而這次考完后, 沈意發(fā)現(xiàn)她感嘆的太早了, 和現(xiàn)在的盛況比起來(lái), 之前那次真是小巫見(jiàn)大巫了。
不止在謝愈的上學(xué)路上有人圍觀,還有源源不斷地請(qǐng)柬遞到家里,遞帖子請(qǐng)謝愈參加宴席的人家,既有鄉(xiāng)紳也是富賈,甚至還有當(dāng)?shù)氐耐澹际强粗x愈年歲尚輕未來(lái)可期,而提前聯(lián)絡(luò)上感情的。
而這些帖子,謝愈一概以要閉門(mén)讀書(shū)為由拒絕了。他心中很清楚,全國(guó)的文脈在江南,而江南的文脈在金陵,這個(gè)地方不缺秀才,說(shuō)句夸張點(diǎn)的話,朱雀大道上一塊牌匾砸下來(lái),十個(gè)人里說(shuō)不準(zhǔn)就有一個(gè)是秀才了,他被人高看一眼的根本原因是對(duì)他前程的看好,像他這樣沒(méi)有家世背景也沒(méi)有家族在身后支撐的人,立身之本唯有讀書(shū)。
除此之外,還有捧著重金上門(mén)求字的,求詩(shī)的,甚至還有人求取名的,這些謝愈也都拒絕了,若科舉無(wú)望,倒是能靠著這些謀個(gè)生計(jì),但既然謝家衣食無(wú)憂,他也有心繼續(xù)科舉,就不能做出這些事情,沒(méi)得給人留下輕狂印象。
這一日,沈意又在謝愈書(shū)房里,替他寫(xiě)著不參加宴會(huì)的回信。
既是收到了請(qǐng)柬,無(wú)論參不參加都得有著正式的回復(fù),不然就是看不起人了,謝愈也只是想靜心讀書(shū),并沒(méi)有得罪那些人的想法,這就勢(shì)必要騰出時(shí)間回信,可別小看了這回信,從信箋的選擇開(kāi)始,處處都是學(xué)問(wèn),更別提既要拒絕又不能惹得主人不悅,這其中的分寸很是微妙,最開(kāi)始謝愈為了回信,很是浪費(fèi)了些時(shí)間,苦惱地不行。
但是,這時(shí)間又不得不浪費(fèi)。謝家就林娘子和謝愈兩個(gè)主人,雖然謝愈父親也是秀才,但此秀才非彼秀才,林娘子可沒(méi)遇見(jiàn)過(guò)這么些需要應(yīng)酬的情況,很是手足無(wú)措,也幫不上什么忙。
這樣的困擾,直到沈意出手才算是解決了。
沈意和謝愈同樣師從周家私塾,別看沈意名義上的夫子是林娘子,但實(shí)際上從拿筆開(kāi)始,沈意就和謝愈用的同樣的字帖,更別說(shuō)練字的時(shí)候也是兩人互相指點(diǎn)著來(lái)的,沈意的字,除了力道稍微弱點(diǎn),其余地方和謝愈的字簡(jiǎn)直如出一轍。
見(jiàn)謝愈為了這些請(qǐng)柬焦頭爛額,沈意笑兮兮地將這個(gè)事情攬了過(guò)來(lái),拍著胸脯道:“愈哥兒,這事你就放心地交給我。”
謝愈如釋重負(fù),真的將對(duì)外交際的事情全部交給了沈意,自己躲進(jìn)書(shū)房讀書(shū)了。
于是,沈意畫(huà)著樣子去書(shū)鋪里定制了一批信箋,素色為底,乍一看毫不起眼,但對(duì)著光卻能隱隱看見(jiàn)松竹暗紋,低調(diào)內(nèi)斂又顯讀書(shū)人氣節(jié)。
以后再收到請(qǐng)柬,便都用這信箋回復(fù)了,一封封措辭措辭文雅但語(yǔ)氣堅(jiān)決的信寫(xiě)了出來(lái),流入了金陵城里的各大門(mén)戶。
謝愈溫和地望著沈意認(rèn)著書(shū)寫(xiě)的側(cè)臉,眼中的笑意連日光都退了一舍。
信箋嘩啦啦的翻過(guò),如同不斷流逝的光陰,謝愈和沈意就在這光陰中長(zhǎng)大了。
很快,又到了過(guò)年時(shí)。
沈昭已經(jīng)不是那么離不的人,韓薇娘也能脫開(kāi)手干些的事情了。
不像之前的過(guò)年都是沈意操持著,這個(gè)年里里外外都是韓薇娘一個(gè)人張羅過(guò)來(lái)的,沈意想要幫忙都沒(méi)讓。
年夜飯依然豐盛,但這一年里吃了年夜飯后,沈榮放下碗筷,肅容說(shuō)道:“意姐兒,過(guò)會(huì)兒的祭祖你就別去了,我和你阿娘帶著昭哥兒過(guò)去就好。”
沈意疑惑地望著沈榮,沈榮避開(kāi)了她的眼神,解釋道:“去歲里你祭完祖回來(lái)就生病了,你阿娘嚇得夠嗆,我和你阿娘商量了一下,今年的祭祖你還是別去了。”
“夜間太冷了,將阿弟也留下,我?guī)е⒌芩!鄙蛞恻c(diǎn)頭答應(yīng),又提議到。
“不行,男丁怎么可以不去祭祖哩。”沈榮脫口而出。
沈意咬了咬嘴唇,安靜地應(yīng)了下來(lái)。
很快,桌上的菜肴該收的收起,該扔的倒掉,家里又是干干凈凈了,望著沈榮韓薇娘抱著沈昭走遠(yuǎn)的背影,沈意將門(mén)關(guān)上,吹滅燈便自去睡覺(jué)了。
也不知道沈榮幾人晚上幾點(diǎn)才回,初一早晨沈意醒的時(shí)候,家里還沒(méi)有一點(diǎn)動(dòng)靜。
躺在溫暖的被窩里,感受著新彈好的棉絮的軟和,這年冬天格外的冷,凍雨一直下個(gè)不停,擔(dān)心沈意受不住這凄風(fēng)冷雨,沈榮到處找人買(mǎi)棉花,給沈意做了條厚實(shí)的棉被,他和韓薇娘則蓋著沈意換下來(lái)的舊被子。新棉花不愧這大價(jià)錢(qián),一躺進(jìn)去全身上下都暖烘烘的,沈意一個(gè)冬天也確實(shí)沒(méi)有生病。
又迷迷糊糊睡了一陣,終于聽(tīng)見(jiàn)韓薇娘起床的動(dòng)靜了,沈意哆嗦著拿過(guò)熏爐上的衣服套上了身。
這一年的新衣服依然是紅彤彤的,看著就很是喜慶。
“阿父,阿娘,新年好,新一年里紫氣東來(lái)福兆門(mén)。”一見(jiàn)到沈榮和韓薇娘,沈意便作了個(gè)揖,吉祥話一串串的說(shuō)了出來(lái)。
見(jiàn)到玉人似的女兒,韓薇娘笑得合不攏嘴,連連道好。
沈意又從桌上備好的屠蘇酒里倒上兩盅,恭敬地遞給沈榮和韓薇娘,祈求他們身體康健。