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族長家住著的是沈家祖宅，是一個兩進的院子，許是等著沈家人過來，院門并沒有關，屋內點著許多根蠟燭，燈火通明。在燭火的映照下，好幾個婦人忙得腳不沾地，在院落間來回走動。

沈榮帶著家人走了進去，候在門口的族長兒子沈茂忙應了上來，端正嚴肅的臉上帶著和緩的笑意：“榮兄弟來了，阿父等著你呢。”

停下腳步，沈榮也笑著應和起來，一時間只聽見爽朗的大笑聲。

見兩人正在興頭上，韓薇娘牽著沈意的手，直接走了進去，到了婦人那堆，先是給女兒找了個座位安置好，便擼著袖子加入了其中。

祠堂非年節不開，這一年過去，里面也是攢了不少的灰，屋頂、墻壁、窗戶、地面、桌椅，處處都要灑掃，牌位、禮器也全部需要清潔，眾人恨不得自己能再多生出幾雙手，才能將這些事情理清楚，

沈意見到了，忙挽起袖子去幫忙，被一個溫柔的婦人按了下來：“姐兒且做著哩，這些事情有我們就好。”

韓薇娘聽見動靜，也笑著說道：“意姐兒，等過幾年這些事想躲都躲不過，在家里就好好歇著。”

其他人都捂著嘴戲謔地笑了，韓薇娘話中的調侃意味太明顯，沈意輕跺著腳跑開了，將笑聲留在身后。

族中未嫁的姐妹們正在正廳里磕著瓜子，沈意和她們雖見得少，但也是認得出來的，便也抓了把瓜子湊了過去，和她們閑聊起來，火塘里的炭火燃燒，將沈意的臉映紅。

也不知過了多久，之前嘰嘰喳喳談天的女孩們開始有一搭沒一搭的說話，語氣里的困倦已然掩蓋不住，頭如小雞啄米般往下點，沈意也是哈欠連天，困得睜不開眼了。

突然，一陣大笑聲傳來，沈意被激得打了一個哆嗦，清醒了幾分，迷茫中抬起眼，只見其他犯困的姐妹們臉上露出喜色，如釋重負般站了起來。

沈意用眼角的余光瞥著身旁的小娘子，跟著她行動。

“意姐兒是第一次來，想是不知道，這是伯娘嬸子們布置好了祠堂，快到吉時了，要祭祖哩，等祭完祖，就可以家去。”沈意的偷瞄被抓了個正著，但小娘子也沒有生氣，反而細細解釋道。

“現在就開始祭祖了嗎？”沈意的興致終于提了起來，興奮地問道，上輩子年味越來越淡，祭祖這種事情只在電視劇里才見到過，這也算長見識了。

小娘子疑惑地看了過來，不知道沈意為什么如此興奮，但還是點頭表示了肯定。

很快，沈意便知道這小娘子為何疑惑了，隨著大流走到院子里，只見祠堂們打開，從門口到牌位，左右兩邊分別擺了一列蠟燭，亮如白晝。

男人們按照輩分在前頭排排站，婦人們則是站在最后，沈意四處張望找到了韓薇娘，便從人群中擠了過去，被韓薇娘牽住了手。

“靜。”族長站在最前方，氣沉丹田喊道。

人群里的竊竊私語很快停息，只聽見更漏聲滴答作響，眾人目不轉睛地盯著更漏，很快便到了新舊交替的子時。

族長一聲令下，碩大的鞭炮卷被攤開，長長長長的蔓延至遠方，拿著香點燃引線，鞭炮聲響起，火藥炸開亮起一簇火光，紅色的鞭炮殼四處飛濺。

沈意被噼里啪啦的鞭炮聲唬了一跳，韓薇娘趕緊將沈意摟在懷里，用手捂住她的耳朵，同時擔憂的眼神看向了前方。

果然，盡管沈榮也及時捂住了沈昭的耳朵，但他依然被從睡夢中驚醒，哭嚎聲劃破夜空，這有力的哭聲引得眾人紛紛注目，還有人贊道：“榮哥，這孩子哭得真夠有力的，一聽身體就特別好。”

沈榮得意的笑了，安撫著受驚的兒子，但不管怎么說，沈昭這一嗓子打破了族中對他幼年夭折的擔憂，族長也放下了心。

鞭炮聲停，族長率先邁步走進了祠堂，身后男人們按著次序依次更上，很快，男人們便都進了祠堂，黑壓壓的院子里便空了一塊。

沈意正準備跟著往前走，突然發現韓薇娘一動不動，不僅韓薇娘沒動，其他婦人娘子也都沒有動靜，在族長夫人的帶領下，安靜的站在原地，注視著家里的男人走進祠堂。

吱呀一聲，祠堂的大門在眼前關上。

夜色深沉，冬日的夜間連蟲鳴都已消失，只偶爾傳來其他人家的鞭炮聲響，其他時候安靜的嚇人，可能是夜間的晚風更加寒涼，望著被擦得锃亮的祠堂大門，沈意背上的溫熱泛起寒意，不由地打了一個哆嗦。

婦人們安靜的在原地里等待著，每個人臉上的神情都是那么的肅穆，在族長夫人的帶領下，是不是跪下叩拜一番，不知跪拜了幾次，祠堂的大門終于打開，族長帶著笑意捋著胡須走了出來。

“爾等今后更當勤勉，以延續我沈家門楣。”望著滿院子的族人，族長心滿意足地做著最后的訓話。

待眾人恭謹應答后，終于揮手讓諸人自行家去，這一年的祭祖也就宣告結束了。

“當家的，今日祭祖可還順利。”剛出了族長家門，韓薇娘便迫不及待地問道。

“放心，一切順利。”沈榮沉沉應道。

韓薇娘長舒了口氣，終于放下了一直提起的心。

這一天發生的事情太多，勞累了一天的幾個人都沒注意到沈意的沉默，回到家中筋疲力盡的睡了過去。

過了除夕便是正月初一，本地風俗是出嫁女兒回娘家的日子，韓薇娘一大早便醒了，迫不及待地收拾著禮物家去。

沈意被門外的聲音吵醒，人昏昏沉沉的睜不開眼，嗓子里似刀割般難受，大概是前一天晚上受了寒。

掙扎著起床，沈意穿上擺在床頭的新衣服，用紅頭繩將頭發扎起，再使勁揉著臉頰，給臉上平添了幾分血色。

撿了幾樣前一日沒吃完的菜熱了，便是這一天的朝食了。

“阿父阿娘新年好。”沈意拱手而拜，嘴里說著吉利話，雪團似的人如同菩薩身前的玉女。

但這話一出口，幾人卻皺起了眉頭，原來沈意的嗓子干啞的不成樣子，說話間還帶著嘶聲。

“意姐兒可是病了？”韓薇娘憂心地不行，忙將沈意拉到身邊探手摸著她的額頭，感受到正常的溫度，才輕吁了口氣。

“阿娘，沒事的，我只是昨晚上沒睡好罷了。”沈意笑著極力安慰。

韓薇娘眉頭皺緊，意姐兒向來體弱，這病看著不重，但也確實不敢將她帶回娘家了。她內心掙扎個不停，回娘家吧，實在放心不下沈意，不會吧，別看娘家也在這個巷子里，但家里一大攤子事情忙個不停，這一年就沒怎么回過家里。

“阿娘，時候不早了，您趕緊去阿婆家吧，我待會兒睡一覺就好了。”見韓薇娘半天沒有說話，沈意略一琢磨便善解人意的勸道。

再三確認好沈意一個人在家里沒事后，韓薇娘便帶著沈榮，抱著沈昭回娘家去了。

家里再次陷入了安靜，沈意倒頭又睡了一覺，待醒來時，已是午間時分。

身體舒服了很多，但依然沒什么胃口，沈意煮了碗白粥，搭著咸菜填飽了肚子，便百無聊賴的在家里閑晃。

突然想起了什么，沈意裝上些果子，便跑到了林娘子家。