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據說城西南的清水閘一帶, 有一、二百家專門賣甲魚的鱉鋪（1）。

春分至清明時節，甲魚正鮮肥，府里自買了幾只回來養著。可它們不幸被關鶴謠看見了, 她便隨機挑選一位幸運甲魚燉成了湯。

出于人文主義關懷, 怕它黃泉路上孤單，又給它找來一個小伙伴——老鴿一只，并著枸杞、蟲草、參須燉得軟爛。菜蔬局送的松蕈，她也不敢獨吞，挑了幾朵放進去, 湯味更鮮靈。

殺甲魚最費勁，放血、剪指甲不說，還要處理其腹中的內臟、脂肪, 身上的軟膜、裙邊……

關鶴謠廢了一大通功夫，將這湯熬得滋養清甜, 甲魚燉得q軟嫩滑，太夫人卻更喜歡她用下腳料隨手拌的芥辣瓜兒。

這口重的老太太，真是無處說理去。

“芥辣瓜兒都用黃瓜，沒想到木瓜也很好。”太夫人夾了一筷子木瓜絲贊到。

這道菜開胃爽口, 酸、辣、麻，各種滋味又沖又足, 在口中激情碰撞。

那淺綠色的木瓜絲勻稱纖長, 可見廚師的精細刀工。

木瓜泡了一夜, 已沒有酸澀味道，只留下別致清香，又浸在芥辣汁、醋、醬油調好的汁子里，撒上青蔥和芫荽。脆生生的瓜絲間嵌的芥末籽和芝麻豐富了口感，就著筷子嗦著汁子放入口中。明明辣得人眼淚都要下來, 卻也禁不住它的誘惑，一口接一口吃。

辣椒真正傳入中國之前，先民吃想吃辛辣味道，無外乎姜、椒、茱萸這“三香”。

“姜”自不用多說，無論是烹飪還是養生，它的地位始終不可撼動。

而“椒”是指本土的花椒，或是漢時就傳入的胡椒。

胡椒極受歡迎，甚至一度成為硬通貨，有時朝廷以其代替餉銀發給士兵。否則前朝宰相元載，也不至于別出心裁地屯了六十多噸胡椒，一躍成為世界貪污史的一朵奇葩。

他如何不知這些胡椒八百輩子都吃不完？然而惟愚生貪，貪轉生愚，只是占有那椒香就覺得快樂。

而“茱萸辣”，正是“遍插茱萸少一人”的那個茱萸。

西漢時，川菜中就有了茱萸。在沒有辣椒的漫長黑暗里，茱萸義無反顧地成為川地人民的一絲曙光，承擔起為這些注定嗜辣的人提供辣味的歷史重擔。

只是茱萸因制取困難，到了宋時，已日漸式微。

宋人更愛的，便是這一口“芥辣”——芥菜根腌成的“辣腳子”“辣菜”在街頭隨處可見，芥菜籽則制成芥辣汁入菜。

哪怕這個時代已有了辣椒，但是人們對芥辣的熱情仍未磨滅。畢竟“辣椒辣嘴，蒜辣心，芥末辣的鼻梁筋”，芥末這股直沖腦門的刺激是他物所不能及的。

為了用上昨日剩下的木瓜，關鶴謠制了些芥辣汁——只要將芥末籽碾碎，加白醋、沸水濾出汁液即可，成品是微渾濁的淡黃色。

這種做法其實和老北京的芥末墩兒同出一脈，關鶴謠便饞起那甜辣香美的小胖墩兒，要不明日做一些來吃？

寒食是初二，而明日便是初一“炊熟日”了。

寒食前一日叫做“炊熟日”，要做好吃食以備寒食。關鶴謠正構思著自家寒食菜譜，便聽到祖孫三人說起金明池。

“婆婆，我屋里好幾個丫鬟吵著要去呢。” 關箏開口道。

這幾日在街頭巷尾，無人不興致勃勃討論金明池。

金明池是皇家園林，但每年三月初一至四月初八開放，任士庶游覽，乃是春日里一樁盛事。

太夫人緩緩道：“這池子本是建來操練水軍的。”

她是武將遺孀，關鶴謠以為她要痛心疾首這池子未得其用，卻見她露出一個祥和的笑容，“現在竟能如此予以百姓游玩，實是家國之樂。”

萬物安其生，百姓安其業。

“如此，你們公公和大伯父便沒有白死。”

正因是武將之家，才知止武的可貴。

關策和關箏均沉聲應和。太夫人當即暗暗埋怨自己掃了小輩們的好興致，忙道：“阿秦若是想去，會幾個伙伴去就是了。或等初二你大哥得了假，讓他帶你去。”

關箏連連搖頭，心有余悸，“剛一開池，人太多了，孫女先不去湊這個熱鬧。等哪天人少的時候，再好好游覽一番便是了。”她嘆一口氣，“若不是三月三春宴不能推脫，那日我都不想去了。”

其實，貴女們向來在水心殿的大平臺上觀賞水戲，有玉席香扇，有仆從侍奉，并不會被人群沖撞。只是關箏想起她那些瘋狂的女伴，覺得她們比擁擠的人潮還可怕。

“去歲五哥蕩水秋千時，陳尚書家的九娘子叫得我現在腦袋還疼。” 關箏搖搖頭，不堪回首往事。

她只記得貫穿耳膜的尖叫喝彩中，周圍的小娘子把手里的帕子、頭上的花“嗖嗖嗖”往水里扔，就好像把她們的矜持和端莊也扔了。又不知是誰提起這是她家義兄，于是她被群起而攻之，七八張嘴詢她蕭五哥年歲、官職、可否訂親什么的，噪得她都想把自己扔池子里去。

太夫人被她這皺著鼻子，撫著胸口的小樣子逗得哈哈大笑，“你且與她們說，他的婚事由他自己做主，她們便不擾你了。”

“那還得了？” 關箏睜大了眼睛，“那她們就要每日去錦哥哥門口堵人了。”

“他和你二伯父一樣倔，豈是堵就能堵來的？”

關策不敢搭腔，只借著喝茶偷看關鶴謠。

這小娘子與他商討三月三金明池之行時，一派自然大方。現在提起五哥婚事，她仍是神態如常，低眉斂目地站著。

于是每日抓心撓肝好奇這兩人是否有進展的關策，不由咂咂嘴。又替他著急，又幸災樂禍。

這倒霉五哥，怕是還在單相思呦。

瞧瞧，人家小娘子根本不在乎他嘛。

*——*——*

蕭·不被在乎·屹正被關鶴謠纏著問話。

“等等哈，茄—子—是吧，”關鶴謠疾筆記下，“好了，還有嗎？”

蕭屹搖頭，“阿鳶先別寫了，傷眼睛。”