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趙觀(guān)南在雨幕中靜靜凝望著那座一直對(duì)他閉著的門(mén),佇立良久才不舍離去。
這一別就算是一切順利,也得兩個(gè)月后才能再回京了,心中唯放心不下的就只有她了。
春日的雨來(lái)得快去得也快,趙觀(guān)南回到侯府時(shí)雨已經(jīng)徹底停了,回房換了一身干凈的衣物后,立即去了母親的院中。
雨過(guò)風(fēng)停,太陽(yáng)重新爬了出來(lái),一日一日越來(lái)越熱,單薄的春裳也變得悶熱了起來(lái),街市中換上紗衣襦裙的姑娘們多了起來(lái)。
孟夏之時(shí),枝上的石榴花如火如荼的開(kāi)著,赤日炎炎,南方的日頭仿佛更加灼人許多,幾時(shí)上隨處可見(jiàn)賣(mài)酥麻餅的攤販,花樣繁復(fù),滋味遠(yuǎn)比比京中的正宗許多。
貫珠手中提著一個(gè)竹編食盒徑直走進(jìn)一家面館,流利的說(shuō)著當(dāng)?shù)卦?huà)音要了一碗酸湯面,從食盒中取出海碗交給伙計(jì),又叮囑道要少放些辣子。
食客云集的面館中,隔壁桌在小聲談?wù)撋显赂檬Щ鸬氖?,還未說(shuō)兩句,伙計(jì)就過(guò)去出言提醒了,悄聲交談的幾人立馬噤了聲。
悶熱的面館中,貫珠不耐的以手扇風(fēng),等了好一會(huì)兒,伙計(jì)從廚房端出熱氣騰騰的的面來(lái),陽(yáng)春白雪的面條在鋪滿(mǎn)酸菜肉末的紅油湯下,看著格外的鮮美誘人。
付過(guò)銅板,貫珠把面條小心裝進(jìn)食盒中,邁出面館轉(zhuǎn)入小巷。
未走多遠(yuǎn)推開(kāi)一扇虛掩著的木門(mén),進(jìn)入一處合院中,院中石榴樹(shù)下正打水洗衣的婦人聽(tīng)見(jiàn)門(mén)響,轉(zhuǎn)頭朝外瞧了一眼,見(jiàn)是貫珠回了,聞見(jiàn)酸香的氣味,朗聲笑道:“貫珠阿妹,給你家夫人打了酸湯子回來(lái)了???”
“是,就在街頭陳氏面館打的。”貫珠笑著回她,順帶用腳把門(mén)踢關(guān)上了。
“喲,貫珠妹子你這才來(lái)平越府不久,吃到是蠻會(huì)吃的嘛,那家面館做的酸湯子味道可是城中數(shù)一數(shù)二嘞。”楊嫂子手中的棒槌一下一下敲打在衣物上,贊揚(yáng)著她。
西南平越府當(dāng)?shù)兀瑢?duì)于未曾出嫁的姑娘都是喚做阿妹,楊嫂子是她們前幾日雇來(lái)的幫手。
由于齊昭一到平越府不久就病倒了,貫珠那手藝做出來(lái)的飯菜又實(shí)在難以下口,便請(qǐng)了楊嫂子幫忙做飯同帶著漿洗衣裳。
因水土不服病倒的齊昭,緩了幾日許是漸漸適應(yīng)了,自昨日起看著已有病愈的模樣,只是胃口一直都還不大好。
見(jiàn)她吃不下楊嫂子做的飯菜,貫珠今日特地給她打了碗開(kāi)胃的酸湯面,夫人在京時(shí)就偏愛(ài)這些湯湯水水吃食。
“我這也是碰巧,看它離得近就順手買(mǎi)了?!?
貫珠解釋了一聲,推開(kāi)了房門(mén)見(jiàn)夫人已經(jīng)起了,正在洗漱,她走至堂屋的八仙桌前放下食盒后。
來(lái)到夫人身邊,從架子上抽下干凈的棉帕,遞給剛抬起頭面上沾滿(mǎn)水珠的齊昭。
“夫人,您今日瞧著氣色好了許多了?!?
齊昭接過(guò)帕子擦干凈臉,“可不是,前幾日在床上都躺累了?!闭f(shuō)著又坐到梳妝銅鏡前,打開(kāi)朱色雕花的面脂盒,伸出細(xì)指沾了些,在臉上隨意涂抹開(kāi)。
貫珠見(jiàn)夫人差不多收拾妥當(dāng)了,打開(kāi)食盒端出海碗,頓時(shí)酸香的味道溢滿(mǎn)房間,“夫人,快些來(lái)吃面,聽(tīng)楊嫂子說(shuō)這家的面在平越城中可出名了?!?
聞著酸辣的香氣,齊昭食欲一下就被勾起了,才走了過(guò)來(lái)貫珠把筷箸遞給她,她接過(guò)坐下后就嘗了一口。
看著紅滾滾的湯水,齊昭本以為會(huì)很辣,結(jié)果僅有一點(diǎn)辣意調(diào)味,倒是格外的酸香,讓這幾日吃的寡淡的她,胃口好了許多,竟把一整碗面條都給吃完了。
就連最后剩下的湯底,也喝了好幾口,吃的瓷白的面頰上染了生動(dòng)的紅暈,細(xì)碎的額發(fā)微潤(rùn)貼在鬢角。
屋外楊嫂子洗衣“梆梆”聲音不斷響起,巷中時(shí)不時(shí)的還會(huì)傳來(lái)叫賣(mài)聲,飯后貫珠又去了廚房的爐子上端著一碗黑黢黢的藥,見(jiàn)夫人在鏡前挽好了發(fā),不滿(mǎn)道:“夫人,您這才剛好,又要出去嗎?”
“好幾日沒(méi)去普濟(jì)堂了,待會(huì)去看看。”
齊昭已經(jīng)換好了衣裝,一襲黃娟窄袖右衽上衣,下裙是水綠絹色褶裙,起身看見(jiàn)貫珠手中的湯藥,淡掃的峨眉隨之一蹙,同貫珠好聲商量著:“我身子已大好了,這藥今日就別再喝了吧?”
就連一向能吃苦的齊昭,一連幾日喝這苦的掉渣的藥汁,也是喝怕了,也不知大夫在里面加了啥,這一劑湯藥是格外的苦澀,還難聞。
“不行,大夫說(shuō)了要連喝七日才能徹底好全的。”貫珠十分的鐵面無(wú)私。
齊昭嘆息,無(wú)奈只得接過(guò)藥碗,皺眉捏著鼻子,一口灌下后忙尋了茶水漱口,連倒了幾杯茶水才讓嘴中的苦澀之味消散些。
見(jiàn)夫人蒼白著臉連連灌茶水的模樣,貫珠又勸道:“要不再歇一日,咱明日再去普濟(jì)堂?善堂孩子吵鬧,大病初愈,最忌操勞了。”
“無(wú)事,我今日不同孩子們玩耍,主要去尋堂主商議些事?!?
齊昭初到平越城得知城中有設(shè)普濟(jì)堂,便帶了貫珠去探訪(fǎng)了一回。
平越府作為當(dāng)年西南大旱受災(zāi)最嚴(yán)重的州府,當(dāng)年餓死的六萬(wàn)災(zāi)民中有一半都是平越的百姓,現(xiàn)在普濟(jì)堂中收濟(jì)的老弱孩童也都是當(dāng)年死去親人無(wú)依無(wú)靠的孤寡老幼。
院中洗衣的聲突然停了,楊嫂子面含糾結(jié)之色走外門(mén)檻處,側(cè)著身子看著正要出門(mén)的齊昭小聲試探道:“齊夫人,你不會(huì)也是想來(lái)平越府做買(mǎi)賣(mài)的生意人家吧?”
出門(mén)在外為了方便,齊昭向外稱(chēng)自己是丈夫死了的的寡婦人家,夫家姓齊。
“沒(méi)有這個(gè)打算,楊嫂子為何這么一問(wèn)?”齊昭困惑的看著突然神神秘秘的楊氏,反問(wèn)著。
楊氏忙瞄了一眼虛掩著的院門(mén),雙手迅速在腰間洗的褪了色粗棉衣服上擦了兩下,隨后邁進(jìn)門(mén)檻把房門(mén)一關(guān)后,才敢繼續(xù)開(kāi)口:“您是不知道呀,不少外地來(lái)平越府生意人家,都想著捐助普濟(jì)堂,圖個(gè)好名聲開(kāi)店做買(mǎi)賣(mài)的,可最后要不是不了了之了,要不就是虧得傾家蕩產(chǎn)離開(kāi)了?!?
“這是何故?”齊昭大為不解,貫珠也蹙著眉看著楊氏。
“這普濟(jì)堂不干凈!”楊氏搖頭嘆道,明明不過(guò)三十出頭的年歲,說(shuō)話(huà)時(shí)眼角卻皺出了好幾條深長(zhǎng)的紋。
“嫂子可別蒙騙我,這濟(jì)世救人的善堂還能有什么貓膩不成?”齊昭看了楊氏一眼,柔柔的問(wèn)道。
“哎呀!”楊氏雙手緊握,可好像又有難言之隱,眼角的褶子更深了,看著眼前這個(gè)貌美嬌柔的年輕夫人,擔(dān)心她如先前那些人一樣的下場(chǎng),心下憐惜但又不好說(shuō)的太直白,掙扎半天才回:“反正別去摻和普濟(jì)堂的事,尤其是你們外地來(lái)的?!?
看楊嫂子的神色,齊昭也知道這里頭事情不簡(jiǎn)單,她淺笑著點(diǎn)頭,感激的同她道:“多謝嫂子提醒,我明白了。”
“嗯,夫人明白好,聽(tīng)嫂子的勸準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)的?!?
見(jiàn)雇主是個(gè)聰慧的,楊氏松了一口氣,打開(kāi)房門(mén)出去繼續(xù)洗衣去了。
梆梆的捶打衣服的聲持續(xù)響起,齊昭望著石榴樹(shù)下的楊氏出神了一會(huì)兒,坐回堂中的圈椅上后,交代貫珠去問(wèn)她平越城的時(shí)下可游玩的地方。
二人閑聊沒(méi)多久,貫珠就回了房中,主仆一陣翻箱倒柜的,齊昭重新?lián)Q了件藕荷色齊胸襦裙手執(zhí)團(tuán)扇出了門(mén),貫珠帶著油紙傘跟在后頭。