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日頭正盛，青轉鋪地的小巷中倒是陰著的，須臾主仆二人就走到了大街上，齊昭拿絹扇子擋在額前，抬眼望了一眼那晃眼的烈日。

街上人來客往的，叫賣聲絡繹不絕，車隊趕過揚起不少黃沙飛在半空中，貫珠護著夫人往邊上讓了點，先回頭望了一眼巷口，再問夫人；“咱還是去普濟堂？”

沙塵滾滾，齊昭以扇遮住口鼻，輕咳了兩聲，“嗯，還是去瞧瞧吧。”

“那我去車馬鋪租輛馬車來，您在這兒等我一會兒。”

貫珠知道夫人的脾氣，想做的事從不輕易改變，楊嫂子越把那善堂說的玄乎，就越恰巧證明了她們陰差陽錯還真有可能找對了地方。

“不用了，慢慢走著去吧。”齊昭攔住了她，想起她們初到平越府一連攔了幾位車夫，只要聽說是去普濟堂的都搖頭拒絕的情形，車馬鋪里怕是也會和這個情況差不多的。

初來時是不熟方位，好在如今去過兩回了，所幸那普濟堂與她們租住的院子都同在西城，離的也不遠。

走著去倒也無妨，貫珠便撐了傘幫夫人擋住頭頂的烈日，二人慢慢走著。

“你幼時來過平越嗎？”齊昭問她。

貫珠正盯著對街盡頭處那座威嚴的府衙出神時，乍聽夫人這么問她，收回目光低著頭回：“之前和父親來過幾回。”

“難怪你當地話說的還挺像模像樣的。”

貫珠是嶺北人士，但她母親是西南這邊嫁過去的，所以平越府這邊的方言她聽得懂也會說一點。

二人并步走著，齊昭遠遠也打量一眼那座外邊圍墻有些殘破的府衙，“那就是前些時日起火的地方？”

“嗯，聽說燒死了好幾個狗官。”

此時寬闊的街道上，迎面走來一行帶刀捕快，街頭百姓紛紛避讓。

攤販的叫賣聲也一時停了下來，貫珠忙拉著夫人走過交叉的街口，錯開了那行捕快和遠處的那座府衙。

“夫人，這城中不讓談論前些時日府衙起火的事。”待那一行人走遠了，貫珠才小聲提醒夫人。

“這小小的平越規矩倒是蠻多。”齊昭低嘆了一聲，也沒再說什么了。

夏日行走，特別是還在大太陽底下走，不過一刻多鐘齊昭的步子就慢下來了許多，呼吸中帶著喘，手中的團扇不停的扇著。

好在普濟堂就近在眼前了，普濟堂臨著城中的繞城河，她帶著貫珠在河邊樹下略作停歇。

待面頰上細汗微消，呼吸平緩下來，重新抬步朝石臺階上走去，輕輕叩響了那扇朱漆已掉落的差不多了破舊的木門。

未多時，木門慢慢打開，門后探出一個佝僂著身子的老人，見是她們二人，側身至邊上，打開一扇門讓齊昭和貫珠進去了，隨即又關上了木門。

湖邊垂柳下茶肆中的茶客，見著剛走進普濟堂中的二人，星眸中滿是不敢置信。

趙觀南確認自己不是思念眼花，他竟在這偏僻的平越見到了齊昭！

好巧不巧還是在自己盯著的普濟堂中見到了她，若不是這外邊還有好幾雙眼睛也在盯著這個地方，在她敲門時他就想把她拉開了，這個女人到底知不知道自己在做什么？

趙觀南死死的盯著那扇重新緊閉的殘舊大門，謹慎注意著周圍的動靜，煎熬似的等著里面的人快出來。

普濟堂中佝僂的老者，徑直帶著齊昭去了積善院中，院中種了許許多多的藥材，一路草藥之香盈鼻。

到積善院時，負責照顧孩子們的石大娘正帶著孩子們在曬草藥，邊上還有好幾個年齡小些的蹲著地上跟著大些的孩子在藥圃中拔草。

木架上擺著大大小小近幾十個竹編籮筐，石大娘每抱起一個籮筐后邊就跟著一成串的孩子們，時不時嬉笑著。

孩子們身上大多著粗麻衣，唯獨幾個穿著棉衣的小幼童上邊也是打著各色的補丁。

石大娘從籮筐中取出藥材放在簸箕上均勻的抹開，一邊不厭其煩的教跟著身后的孩子草藥的名字功效和習性，她一側的臉上裹著一條黃麻布，從頭頂繞至耳后纏了一圈，捂住了左眼，僅露出的一只眼眼珠發黃，不過此時卻是笑著的，孩子們也不怕她，纏在她身邊七嘴八舌的問著。

蹲著藥圃中的孩子率先發現了齊昭，驚喜的叫了一聲，隨后孩子們一窩蜂的就圍了上來，看著一個個眼睛亮晶晶的小饞蟲，齊昭讓貫珠把路上買的糖果點心分給孩子們。

石大娘放下手中的活計，也走了過來，看著齊昭笑了笑，又朝著全部圍著貫珠去的孩子們心酸的瞧了一眼，“讓夫人見笑了，善堂平日能讓孩子們吃飽已是十分不易，這些零嘴也就年節時每人才能分到一點。”

怕齊昭嫌棄孩子們，石大娘小心解釋著。

“孩子們都很可愛率真。”齊昭揚起嘴角，眼睛也彎成月牙般的模樣回她，隨后又不經意般的問著；“善堂過的這般不易，為何不向州府申請些救濟？”

普濟堂雖為私人所設，但行的是濟人救世的善舉，地方州府理當施以援手，而不是這般放任不管，任其艱難度日。

聞言，石大娘的眼皮垂了下去，避開齊昭的目光，苦笑著道：“州府日理萬機，哪有功夫來管我們這小小的善堂呢。”

“那本地商會也從未捐助過嗎？”

孩子們拿著糖果在院中追逐著，齊昭又問了一句。

石大娘放在石桌上的手拿了下去，不自然的握緊另一只手，隨后推脫道：“我那邊還有活計未忙完。”說著起就走開了。

見狀，齊昭也就沒再追問在院中陪著孩子們玩了一會兒后，向石大娘提出想見見堂主，問下孩子的事，石大娘看了她好半響后，問她：“夫人，是想問男孩還是女孩？”

齊昭疑惑了瞬間，隨即明白了過來，回她：“女孩。”

“夫人請隨我來。”

石大娘領著齊昭從積善院出了，走了約摸不到半炷香的功夫，帶她走到一間看起來是炮制藥劑的房中，一個看起來估摸二十出頭的年輕男子，坐在木凳上雙手握著石碾子兩端的手柄來回滾壓著恵夷槽中的草藥。

“少爺，這位齊夫人想同您問問孩子的事。”

把齊昭帶到后，石大娘向那位坐著的男子喚了一聲。

一直彎腰研磨藥草的唐清和坐直了身體，抬頭朝門口看了去，見是個美貌的婦人先是蹙了蹙眉，半響才慢悠悠的起身，“進來吧。”

石大娘把人送到又趕了回去，齊昭見普濟堂的堂主是個這么年輕的男子也有些詫異，走進了那間堆滿各種草藥凌亂的房中。

“鄙人姓唐，家中時代行醫，夫人叫我唐大夫即可。”唐清和起身拖著一只腳，半跛著向她走近。