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本以為合離后,自己終將解脫,可罪孽還在那里,又如何解脫的了。
夜色凄凄,在這無人看得見的黑暗里,齊昭蜷縮在床角抱著膝將腦袋埋下,無聲的哭泣,只有在這時她才敢肆意的宣泄著自己的情緒。
軒窗外墨色一點點退去,慢慢變成灰白之色,齊昭抬起紅腫不堪的眼皮,透過軒窗望向外面,天際朝霞紅邊了千里,她又這樣坐了一夜。
卯時初城門剛開,老張頭就駕著馬車從南城門駛了出去,直朝云亭山而去。
清晨山間霧氣還未消散,太陽初升林中還稍顯清冷,春日樹木蔥郁,荊棘葉上的露珠泛著晶瑩的光。
到云間寺外時,朝陽恰好與山頂平齊。
“當,當,當。”
肅穆悠揚的鐘聲響起,山風刮過。
廟宇的屋角下懸掛的風鈴聲與鐘聲重疊在一起,像是受到什么指引齊昭站在高處轉身朝西南方向望去。
一望無際的平野上,陽光灑在廣袤的土地上,鈴聲未停,她突然明白了過來,未再入山門,徑直下了山。
日頭高升,叫醒了城中的百姓,熱熱鬧鬧的早市食客不斷,自曹嚴華被抓,戒嚴了幾日,這巡查又松了許多。
最初的那幾日過去,早市里不少人悄悄交頭接耳的說起那位戶部侍郎大人的事。
穆北侯府,高懷寧與一雙兒女正用早膳時,宮里的內侍帶來了圣諭,宣召趙觀南入宮。
高懷寧先是瞅了兒子一眼,又問內侍:“圣上可有說什么事?”
也就高懷寧身為大鄴的長公主,敢這般詢問傳圣諭的內侍,若是旁的人別說問了,早就片刻都不敢耽擱的跟著內侍入宮面圣了。
見長公主問話,邊上等候的內侍恭敬回:“奴才不知,圣上并未說。”
趙觀南放下手中的筷箸,朝中母親笑著道:“左右陛下找我也不會是什么大事,想來是最近又得了什么好東西讓我開眼去了。”
說罷從桌上又拿了一個胖乎乎的八寶饅頭塞進嘴中,領著內侍就朝外走。
安然剛咽了一口小米粥,夾了個籠餅放在母親面前,“圣上不經常召見哥哥嗎,想來都是那些鎖事。”
眼見兒子已經走了,看向不諳世事的女兒,高懷寧教誨道:“你知道什么?近來朝務繁忙,圣上這個時候叫你哥哥進宮,我怕他安排差事給你哥哥。”
“反正哥哥也閑在家中,圣上安排就安排唄。”安然喝著小米粥含糊不清的回母親的話。
高懷寧睨了一眼只會吃的女兒,懶得和她解釋朝中那些彎彎繞繞的事。
出了府門,趙觀南向內侍問起嘉定帝的身體近況;“圣上這幾日咳疾緩些了未?”
傳諭的內侍是嘉定帝身邊伺候的人,一聽世子問起圣上的身體,知道世子與圣上一向親厚,便止不住的倒苦水,希望世子入宮也能勸著些圣上。
“您這幾未曾進宮,是沒看到陛下這幾日的怒火,別說好好將養養龍體了,就在曹大人被···呸!”
內侍連忙打了自己嘴一巴掌,又接著道:“就在那曹嚴華被抓的前一日,西南那邊呈上一封奏報,也不知寫了啥,那一日陛下在承乾殿連砸了好幾個茶盞,被氣的連午膳都未用,還是皇后娘娘帶著小殿下來才勸著用了晚膳的。”
說罷,內侍又四下探望,湊近趙觀南后悄聲低語:“次日俞大人面圣沒多久,陛下就下旨拿了那曹嚴華。”
“西南那邊還有牽扯?”
若按俞秉文所猜想的,災銀未出城就丟了,西南上一任有牽扯的官員都已經革職羈押了,宋遠自絕書上也是言明災銀根本還未到了西南,在淮南就發現被掉包了,當地官員頂多治個枉顧朝廷法度,欺瞞不報的罪責,怎么也跟貪墨案扯不上關系啊。
除非···除非宋遠的自絕書也有假!
趙觀南越琢磨越糊涂,覺得好像陷入一個迷霧之中,越想越亂,探案這事果然還是要那根俞木頭來才行。
內侍領著他入了宮門,又走了好長一段路,見沒人了才敢小聲回他:“聽說那邊好像死了幾個人,奴才出來傳諭時,工部的徐大人正在承乾殿聽訓呢,陛下這幾夜都沒什么睡,您待會可一定記得多勸勸陛下。”
知道內侍有心提點自己,趙觀南朝他致謝后客氣應下。
二人到承乾殿時,候在殿外的福海見穆北侯府世子來了,忙迎了上前朝內侍使了個眼色,內侍隨即退了下去。
“勞世子在外候一會兒,徐侍郎還在里頭回話。”福海解釋著。
“無事,圣上這是早朝后就一直留著人?”趙觀南望了一眼那扇緊閉著雕刻飛龍戲珠的漆紅殿門,又回過眼來和福海閑談著。
福海擔憂道:“可不是呢,早膳都未用。”
承乾殿內,高衍隱約聽見外面的說話聲,估摸著應該是趙觀南來了,目光越身前過紫檀木大案,落在站在前邊站得筆直的徐世欽身上,“還真讓你猜對了,那被救下的葛氏已有松動了。”
高衍打量著這個他前不久還想借機發落了的臣子,好奇道:“你是如何得知曹嚴華會在被捕時殺妻的?”
就在曹嚴華被抓的當天,徐世欽早于俞秉文請旨入了宮,面圣陳情。
交代了當年賑災途中所發生的所有事,言自己與宋遠一般,當年身不由己,被賊人所害。
但當年西南災情迫在眉睫,不敢耽擱才將錯就錯,雖盡力彌補,但欺君之罪避無可避。
這幾年一直寢食難安,為將功折罪一直在調查幕后真兇,現在已有線索,請求嘉定帝能再給他個將功補過的機會。
隨后將自己引俞秉文調查長街葛良方一案說出,又把銀鋪伙計被殺一事推到曹嚴華頭上,道其為遮掩罪行殺人滅口,還提醒曹夫人葛氏或知其同伙之事,謹防曹嚴華再次滅口。
“微臣曾與其共事,去過曹府幾次,不小心撞見過一回,他在人后對葛氏十分的冷漠疏離模樣,與之在人前恩愛的情形大相徑庭,此人絕無可能會將貪墨災銀這種隱晦的事告知給葛氏,更別說把未融的災銀直接給妻弟用,是以微臣猜測這其中或有其他內情。”
前世曹嚴華在被俞秉文查出真相后,在官兵圍府之時就趁亂將葛氏殺害了,入牢獄后便一直死不松口,隨后不久就被人暗殺在牢獄里,徐世欽也想不通前世曹嚴華走至窮途末路之際還要保的人究竟是誰?
眼下圣上問起,他自也只能編造一個看起來比較合理的解釋了。
聽完徐世欽的分析,嘉定帝嘆了一口氣,“你到是個有腦子的。”似褒似貶的回了徐世欽一句,想著還在外頭等候的人,對其揚揚手,“退下吧,若真如你所說待揪出幕后真兇,你的罪朕會酌情考慮的。”
“微臣叩謝陛下天恩。”
重生回來后,步步為營,做了這么多部署,一刻不敢懈怠的徐世欽如今總算看到點希望了,壓制著內心的激動,拜謝天子后,轉身輕舒一口氣出了承乾殿。