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緩過(guò)那一陣刺痛,齊昭抬起頭面上帶著笑,“要不是你我剛怕是要出糗,還要謝···”話未說(shuō)完,就見(jiàn)趙觀南左手藍(lán)白的袖子上暈出了鮮紅的血跡。
“你傷口裂開(kāi)了!”
趙觀南順著她的目光低頭,見(jiàn)袖子上果然又染了一點(diǎn)點(diǎn)血跡,也不覺(jué)著痛,若無(wú)其事的擺擺手,“無(wú)妨,回去再包扎一下就好了。”
“那怎么行了,你這傷口不小,不能馬虎了。”
齊昭拉著他坐在一處桃樹(shù)下的石塊上,從袖中牽出軟帕,拉過(guò)他的手,解開(kāi)那已經(jīng)浸滿血的棉布,把軟帕相疊重新纏繞在他手臂上。
粉白的軟帕上,繡著一株素雅的蘭花,覆上那還在滲血的傷口時(shí),白色的花朵瞬間變成了赤紅色,熱烈的一如趙觀南此刻跳動(dòng)的心。
齊昭低著頭,飄落的花瓣正好停在她發(fā)間,一瓣,二瓣,桃林中落英繽紛,周遭都安靜了下來(lái),趙觀南就這樣靜靜的看著她,眸色翻涌。
小心的重新給他包好傷口后,齊昭提醒他:“這只手不能再使勁了,回去別騎馬了。”
“好。”
趙觀南溫柔的應(yīng)下,放下袖子,站了起來(lái)抬手從她發(fā)間掃走了那幾片桃花瓣,動(dòng)作自然無(wú)比。
鬢發(fā)微動(dòng),那細(xì)微的碰觸讓齊昭心莫名的跟著輕顫了一下,見(jiàn)著他手中拿下的花瓣,她揚(yáng)起嘴角掩飾心中的異常慌亂。
春風(fēng)佛動(dòng),林子里就他們二人,齊昭覺(jué)得有些不大妥當(dāng),提議不要再往深處走了,二人順著原路開(kāi)始回走。
沒(méi)走多就看見(jiàn)了來(lái)尋她們的貫珠和采青。
一見(jiàn)夫人貫珠就氣餒的抱怨著,說(shuō)她和采青去遲了,雖然尋著了那幾株胡頹子樹(shù),可上的果一個(gè)都沒(méi)了,連枝葉都被人一并折走了,就余下光禿禿的桿子了。
齊昭笑她,盡喜歡吃些刁鉆的東西,那胡頹子酸澀無(wú)比,她素來(lái)吃不慣,也不愛(ài)吃。
采青認(rèn)同的點(diǎn)點(diǎn)頭,她剛才就是被貫珠強(qiáng)拉著去的,跑得氣喘吁吁不說(shuō),還白跑了一趟。
回去的時(shí)候,趙觀南沒(méi)再騎馬,而是同齊昭和妹妹一起坐馬車(chē)。
侯府馬車(chē)寬大三人坐倒是一點(diǎn)也不擠,就是安然的唇紅潤(rùn)異常,一路她也只敢低著頭,不敢看哥哥也不敢看齊昭,畢竟做了虧心事,是以也未曾發(fā)現(xiàn)哥哥的手傷了。
馬車(chē)入城時(shí),盤(pán)查仔細(xì)了許多,城內(nèi)巡邏官兵驟然增加了,趙觀南讓長(zhǎng)青去打聽(tīng)出了何事。
長(zhǎng)青離開(kāi)不過(guò)片刻便回來(lái)復(fù)命了,原來(lái)就在一個(gè)時(shí)辰前圣上突然下令,將戶部侍郎曹?chē)?yán)華的府邸圍了,曹家滿門(mén)現(xiàn)都已在大理寺的獄中了。
“這俞秉文動(dòng)作夠快的。”聽(tīng)完趙觀南放下簾子,嘆了一句。
“曹大人犯什么事了?”
聽(tīng)哥哥的語(yǔ)氣,像是知道什么內(nèi)情,趙安然好奇的問(wèn)道,好歹也是三品大員,這說(shuō)抓就抓了,定是犯了什么了不得的大罪。
想起昨夜和齊昭說(shuō)的話,趙觀南回了妹妹:“本來(lái)這事到昨晚上還是秘密,但現(xiàn)在告訴你也無(wú)妨。”
“曹?chē)?yán)華犯的事和宋遠(yuǎn)的死有關(guān)。”
“西南貪墨案!”安然驚呼道。
齊昭的心倏地一跳,突兀的問(wèn)了一句,“他是主謀嗎?”問(wèn)完也不知自己是在害怕什么。
她緊張的神情落入趙觀南眼底,不過(guò)一瞬就明白了過(guò)來(lái),她在擔(dān)心的事,胸中驟然生出一股悶氣,遲遲的回她:“目前還尚難定奪,但他貪了賑災(zāi)的銀子已是鐵證。”
安然不關(guān)系這些,想起先前關(guān)于曹?chē)?yán)華的傳聞,向哥哥求證道:“那曹大人之前逼死發(fā)妻的事也是真的嗎?”
曹?chē)?yán)華的原配發(fā)妻沈氏是太常寺少卿的妹妹,多年前沈氏病故后,兩家就斷了來(lái)往,甚至還隱有結(jié)仇之勢(shì),坊間猜測(cè)沈氏的死不簡(jiǎn)單,要不然怎么好好的親家還能成了仇敵。
趙觀南沉著臉睨了妹妹一眼,不想回她亂七八糟的問(wèn)題。
齊昭也若有所思,不再說(shuō)話,到了崇正街后,就心神不定的下了馬車(chē),甚至忘記了同安然兄妹二人道別。
看著明顯不在狀態(tài)的齊姐姐,安然扭頭看向哥哥,“齊姐姐這是怎么了?”
“我怎么知道。”望著她的背影進(jìn)了大門(mén),趙觀南放下車(chē)簾,沒(méi)好氣地回了妹妹。
城中戒嚴(yán),街上的行人都少了許多,回侯府的路上一路通暢,到家時(shí)家正是日薄西山之際。
送妹妹回府后,趙觀南去了大理寺找俞秉文。
到大理寺時(shí)天將擦黑,但大理寺府衙到是門(mén)庭若市,都察院和刑部都來(lái)了不少官員聚集在堂上,言語(yǔ)間探討的都是有關(guān)曹?chē)?yán)華的事。
刑部的王尚書(shū)是個(gè)年過(guò)花甲身形有些肥碩的老者,此時(shí)正拉著大理寺卿范豊在邊上不知商議何事,面上的褶子堆積在一起。
趙觀南路過(guò)廳堂前時(shí),里面都察院右都御史董璗正好向外看了一眼,二人目光對(duì)上,均一頷首示意又錯(cuò)開(kāi),來(lái)到俞秉文往常當(dāng)差的房中等著,許寺副言曹?chē)?yán)華剛羈押入獄少卿大人目前還天牢中安排關(guān)押事宜。
曹?chē)?yán)華眼下還是戶部侍郎,雖圣上下旨將其關(guān)押,但尚未定罪,且就在圣上令人查辦曹?chē)?yán)華時(shí),已將西南貪墨案正式交由三法司同審,大理寺主審,都察院和刑部協(xié)同查辦。
許寺副還告訴趙觀南,說(shuō)昨夜他帶回的那張夾子小賬本中的當(dāng)鋪憑票起了大作用。
今日一早少卿大人拿著當(dāng)鋪憑票,贖回的東西竟是整整五百兩的嘉定元年的銀錠,皆是五十兩一錠的,完全符合當(dāng)年西南丟失的那批災(zāi)銀。
因伙計(jì)與當(dāng)鋪掌柜舊相識(shí),所以雖不符合規(guī)定,但當(dāng)鋪還是接收了銀鋪伙計(jì)寄放的銀兩,按絲綢之物做了假的憑票,當(dāng)?shù)幕钇冢舱侨绱瞬疟H诉@重要的物證。
今日俞秉文拿到銀子后,當(dāng)即帶了兩案的卷宗與賬本還有那一箱銀錠進(jìn)宮面見(jiàn)了圣上,物證俱全,只是可惜今日未在曹家搜出其余贓銀,尚不能立刻定其罪名。
趙觀南足足等了大半個(gè)時(shí)辰,才終于等來(lái)遲遲而歸的俞秉文,一進(jìn)房中就尋著桌上早已冷卻的茶水一連喝了好幾大杯才作罷。
“來(lái)了怎么也不讓人去尋我。”
“這還不是耽誤了少卿大人的要事,左右我閑來(lái)無(wú)事,等等也無(wú)妨。”趙觀南笑著與他客氣。
解了渴后俞秉文就立即坐那案卷堆積如山的案牘后,深鎖眉心一張張看著今日從曹家搜查出來(lái)的物件清單,也懶得和他客套。
曹?chē)?yán)華身為戶部侍郎,這家中器皿包括府中花銷(xiāo)著實(shí)算不奢靡,更別提像是一個(gè)貪墨的巨額銀兩的貪官了,這次若不他妻弟出事,怎么也讓人想不到他竟也參與到當(dāng)年的那件案子中,畢竟當(dāng)年他賑災(zāi)一事他從頭到尾就未曾參與進(jìn)去。
如今也正因曹?chē)?yán)華的落網(wǎng),將案情往另一個(gè)他們從未想過(guò)的方向推。