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他要進山？山里有什么？

做千斤投車要用到大量木材，工坊挨著山腳也不足為奇。可深山里不僅能提供做兵器的材料，也能藏下不少東西。

“小三子，你去盯著那駕車。”葉央果斷下了命令，管小三一骨碌爬起來，身形似電躥了出去，遠遠跟著那架破舊的車。

他的兩條腿追不上馬，好在對方走得也不快，確切的說是車上的東西太沉，耽誤了速度。

眼見燈籠的光越來越弱，管小三追逐那人走出很遠，葉央只有一雙眼睛浮在草葉上，一動不動地呆著。果不其然，片刻后又有一輛同樣的馬車從偏門出來，動靜很輕地打算離開。

看方向，還是往山里走。

葉央再不猶豫，從懷中摸出一枚神策軍聯絡專用的信號彈，吹亮火折子引燃。

“嗖！”

柳葉一般綠色的煙花綻開，在夜空中分外明顯，軍器監工坊偏門的矮壯家伙一愣，循著聲音抬頭，只看見了煙花的余燼。

很快，從遠處又升起一支同樣顏色的煙花，回應葉央發出的信號，仿佛憑空冒出的凜凜戰馬，蹄聲由遠而近，正在飛速趕來！

“柳大人。”葉央拍了拍身上的泥土草屑，好整以暇地站起來，從黑暗處現身，一步步走到被照亮的門口處，彎起嘴角著打了聲招呼。

“這位是……是，葉將軍？”矮壯男子未穿官袍，還是被葉央道破了身份，緊張地干笑數聲，把那個趕車的漢子往身后拽了拽，就像能擋住葉央的視線似的，“不知大人深夜造訪軍器監，可有要事？”

葉央趕緊擺了擺手，“不敢當，論分位你比我官高一品，這聲大人，實在受之有愧。我偶然路過此地，看見柳大人讓人趕著馬車離開工坊……車上裝了什么？”

“空的，空的。”掌管軍器監的便是這姓柳的矮壯男人，他顯然并不相信葉央“偶然路過”的說辭，夜風涼爽，仍然出了一腦袋的汗，解釋得有氣無力，借口相當蒼白。

“空不空，我看看不就知道了？”那是一架坐人的馬車，并非拉貨的板車，剛出了偏門就被葉央堵住，她說著繞到馬匹后方，打算伸手撩開遮擋的布簾。

負責趕車的粗衣漢子終于沉不住氣，從袖口處拔出一柄短刀，眼中狠戾之色乍現，自斜后方直直地向葉央襲來！

葉央頭也不回，一偏頭躲過攻擊，接著轉身劈手奪下短刀，動作極快，反手將短刀插在了那人的胸口。

撲哧一聲，是刀子穿透了皮肉。葉央穩穩地站著，不去管那個進氣少出氣多的家伙，執拗地撩開馬車的布簾子查看，里面擺著幾口木箱，個頭不小，她跳上馬車，打開最上面的一口箱子。

能照射進車廂的火光有限，在微光下，葉央看見一把把的官刀閃著寒光，忍不住回頭看了柳大人一眼。

“您剛剛不是說，車里，是空的嗎？”輕聲細語，她仍然好脾氣地問了一句，看模樣真像是遇到了不解的難題。

柳大人手腳發顫，貌似憨直的厚嘴唇也跟著一起發抖，噏動半晌，說不出一個字來。

一招之間就面不改色地殺了個人，這神策軍的統帥終究是上過戰場的，比男子都狠辣許多！不過，不過……

謀反者通常千刀萬剮處死，如今這死法，還是便宜他了。聯想到自己的下場，柳大人臉色更加蒼白，卻硬撐著沒有求饒。

只聽見葉央說道：“神策軍奉圣上旨意，秘密調查文吳二位大人被毒殺一案，你干系重大，跟著去大理寺走一遭，不冤枉吧？”

她話音未落，遠處騎戰馬奔來的大批戰士個個手持火把，已將工坊團團圍住，看樣子竟是要無一人能離開！沉默堅毅，惟命是從，連披著鐵甲的軍馬亦是如此。

“五十人進山去支援管小三，想必他一路留下了蹤跡。”腳邊的尸首很快咽了氣，葉央又做吩咐，“警惕一些，帶足了信號彈，我這邊隨時可以應援。”

一隊人馬領命，熄滅了手中的火把，只有最后面的人留了照明的光亮，調轉馬頭進了山。柳大人這時候居然分了神，遠遠一望，目光跟著他們沒入深山，一顆心提了起來。

山里，的確有……

自工坊延伸至山中的小路間，有什么瑩綠色的東西散落在地上，只消熄滅了火把，便能循著微光一路向前。這是商從謹拿熒光的石頭磨成細粉，摻上油脂做的，用來夜間追蹤或留記號，再好不過。

“深夜形跡鬼祟，將朝廷的官刀偷運出去，你還有什么要解釋的？”葉央慢慢走到神策軍眾人之前，負手而立，夜行衣難掩氣勢，“本官不負責審問，所以也就不多說什么了，柳大人若想解釋，就去跟大理寺卿慢慢磨嘴皮子罷。來人，進入工坊搜查，將尚在忙碌的鐵匠都捉起來，一并送到大理寺！”

有人上前，用麻繩縛住柳大人雙手，回頭看了眼葉央的臉色，又抬手卸了他的下巴。

“帶回去，剩下的和我進去……”葉央話說了半句，突然凝聲，抬頭望向天際。

遠處深山里，一抹亮紅色轉瞬即逝，她立刻警惕起來，催促道：“管小三那邊出了事，快，一半人過去支援！”

眾人不敢怠慢，紛紛上馬往紅光乍現的地方奔去，葉央留下，和剩下的戰士將工坊還在活動的匠人抓了起來，但看樣子，他們也只是被柳大人誆騙，誤以為朝廷需要更多的兵刃才會晝夜趕工，只要去大理寺走個過場，解除自身的嫌疑就夠了。

在確認幕后兇手是朝中官員之后，葉央和大理寺就分作兩路，她想辦法摸出反賊下一步的行動，而葉安北根據已有線索推斷到底是何人所為。明面上，還要做出困難重重進度很慢的樣子，在朝堂上被皇帝當著百官的面斥責“辦事不利”，來讓敵人放松警惕。

如此一來，反賊的當務之急便是盡快藏住馬腳，將手頭的事情處理完畢，銷聲匿跡一段時間，等風頭過去再做打算。

花了兩三年的時間，一點點偷馬種，弄銀子，怎么可能不想辦法弄些兵器？

故而葉央會監視著軍器監的動向，果然，今夜被她發現了柳大人秘密向外運輸官刀的動作。

“收兵，回大理寺。”部下牽來黃驃馬，葉央摸了摸它的鬃毛，翻身穩穩地坐上去，“有皇命在身，你們可以自由進出京城，無需顧慮。”

押著卸了下巴，不能說一個字的柳大人，外加若干工匠，一行人浩浩蕩蕩地離開軍器監工坊。至于管小三他們，葉央倒不擔心，只要山中潛伏的不是千軍萬馬，神策軍的精悍戰士都能解決。

事不宜遲，進城后她率眾直奔大理寺，將捉到的人送去葉安北那兒審問。

大理寺的幾位少卿寺丞都在，大祁的官員覺悟很高，整日加班不漲俸祿也沒有半分怨言。

“葉將軍，今日之事多虧你協助，天色已深，請早些回去歇息罷。”葉安北的明紫官袍褶皺層層，和人一樣顯出幾分疲憊的意思，在人前很客套地同葉央拱手問候。

葉央假模假樣地還了禮，繞過堂下跪著的柳大人，站在門檻處看了眼天色。

何止是天色已深，可能會一會兒，天都亮了！

空氣清新微涼，她深吸了幾口氣，回頭道：“恐怕過一會兒，神策軍還有戰士押送嫌犯過來，若沒什么用得上的，讓他們直接回定國公府向我述職。葉大人，先告辭了……我會跟嫂子說一聲的。”

最后一句話透著調侃，葉央笑了笑，大步離開。

只要不犯事，大理寺在朝中擁有的權力素來很有限。但現在這種情況，葉安北權力便大了很多，皇帝最忌諱的就是有人造他的反，舉朝上下，哪怕是中書令大人和此事有關聯，大理寺都能二話不說，直接綁了人帶回去問話。

葉央走出幾步，隱約還能聽見打板子的聲音。