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葉晴芷漫不經心地點點頭，也不知聽進去沒有。

直到那一串足音消失，葉央才將目光收了回來，囑咐素和炤：“今夜你就睡外院。記得趕緊去拜會懷王，將新得來的線索告訴他，集思廣益，爭取摸清兇手的下一步動向，他的府邸你知道在哪兒的，定國公府隔壁，站在墻頭就能看見。明日我要入宮面圣，指不定什么時辰回來。”

“是。”素和炤點一點頭，滿目嚴肅，又道，“你那堂妹，我真看著很眼熟。”

“那是因為……”葉央再三考慮，還是瞞下了晴芷的過往，這件事連商從謹她都不打算細說，“那是因為你臉皮厚！”

素和炤沒正行地一笑，“那我臉皮就再厚一回，把你身旁的陳娘許了我罷。”

“什么！”葉央結結實實地吃了一驚，沒控制好，聲音有些高，驚得檐下睡著的燕子差點醒來，“你不會……”

“我定然八抬大轎將她迎娶過門，相敬如賓。”尾音利落，素和炤正色開口，眼睛定定地看著葉央，顯然不是平日和她斗嘴皮子的模樣。

葉央想了想，沒有直接回答，只說：“陳娘并非我的丫鬟，我沒法替她做主，但能幫你試探一下她的意思。先說好，她若不愿意，我也沒法子的。”

素和炤登時喜上眉梢。葉將軍這話，其實是同意了。

其他府中的貼身丫鬟，多半是跟隨大小姐一同到了夫家，再慢慢考慮婚配一事，或配給府中得用的管事，也有抬成姨娘的——不過葉央身旁的丫頭心氣很高，寧可嫁與平民也不給人做妾。

最關鍵的是，葉央自己都沒嫁出去，連帶云枝和陳娘的親事也被耽擱了！

素和炤對此頗有微詞。

整個大祁的兩個奇葩，一是走到哪兒就把別人嚇到哪兒的懷王商從謹，二是爭強好勝不輸男人自小就是混世魔王的寧遠將軍葉央，旁人就等著他們兩個喜結連理，最好別出來禍害蒼生。

無奈懷王殿下一直沒向皇帝求賜婚，各個高官重臣眼巴巴盼了許久，葉央還是活躍在朝堂之上，游刃有余地和他們爭那一席之地。

“假如陳娘愿意，你可別虧待了她。”跟著前朝妖妃的后代過日子，總歸讓人放不下心，不過素和炤明面上的身份是葉央的幕僚，受人尊敬很是體面，也不算太壞。葉央叮囑完，思來想去，覺得該交待的事都交待完畢，又讓他別忘了明天早點去懷王府。

“是，是，怎么能虧待。倒是將軍你，動不動就弄一些個小娘子在院子里，不知道的還以為你納了多少房妾，別把陳娘拖累了。”素和炤一一領命，敵人還潛伏在水面之下，居然心曠神怡地去客房休息了。

葉央若有所思地回臥房休息，在她心里，多少還是覺得愧對云枝她們的。老大不小了，她們說不愿嫁人，自己便沒操心，如今要不是素和炤厚著臉皮求娶，真不知要忽略到什么時候。

一想到手底下還有兩萬多將士等著她操心，葉央又頭痛起來。

算了，先解決眼前的！問問陳娘的意思，再托大嫂給云枝找個好人家，或者在軍校里放出風聲，看有沒有主動些的。

吳尚書之死還在調查中，葉安北整日在府邸和大理寺之間奔波，葉央的奔波范圍更遠些，是從軍校到京城。這日朝參剛剛結束，她便掐著時辰入了宮。

殿頂平整高闊，屋脊很高，檐下綴著嘲風獸，百官心中無比神圣的地方并非平日上朝的宣政殿，而是紫宸。唯有重臣才能進入紫宸殿，和皇帝商議政要，入閣在誰的心中，都是無比榮耀的一件事。

——不過葉央還未有一官半職在身的時候，就大大咧咧地進了紫宸殿的門，所以始終沒覺得入閣對自己來說多么榮耀。

不就是個辦公的地方嘛，她更關心皇帝的辦事效率。

官袍漿洗過，干干凈凈的大紅色，讓葉央的氣色好了不少，入閣時如此，一番長談后，出來時更是這般，連頭都抬高了些許。

葉央嘴角含笑，握緊了圓領官袍袖子里那一道密旨，心里更安定幾分。

皇帝不是個糊涂的，有了這道圣旨，她接下來的行動會方面很多。

不過同葉安北等人提起這件事的時候，葉央只說圣上要她協助大理寺盡早破案，沒提密旨半個字。畫樓的鴇母被放了回去，葉安北早早派人在船舫周圍守著，耐心觀察等待。

至于葉央，從宮里出來后，沒事人一樣溜達著回了家，該吃吃該睡睡，逍遙的很，好似兩位大人被毒殺一事，就是做了一場夢。

天氣不冷不熱，井水湃過的瓜果在院中石桌上擺了幾碟子，葉央懶洋洋地躺在搖椅上，晃晃悠悠，打著瞌睡，鼻尖只有瓜果的清香。

好久沒睡過這么舒服的覺了，她很滿意。此時云枝從外面進來，手里托著一封信，見狀低聲道：“娘子，是外院的那位公子給您的。”

素和炤？

葉央睜開眼睛，臉上還掛著睡痕，將封好的信件拆開來，迎著光一個字一個字的看，末了揉成一團，用茶杯澆了些水在上面，信紙濡濕，糊成了一團，上面的字跡再不分明。

“……真不知道，什么時候才能等到你，露出馬腳啊馬腳。”她一口氣喝干剩下的茶，神秘兮兮地沖云枝微笑，突然覺得耳旁太過清靜，似乎少了什么。

她一蹙眉，云枝就明白過來，緊跟著補了句：“二小姐下午時想出去看看，兩個院子里大半下人，都跟著去了，陳娘說這幾日娘子官袍穿得勤，怕壞了沒的縫補，要買金線備著，也出門了。”

葉央當時睡得迷迷糊糊的，只揮了揮手讓晴芷自行去玩耍，醒來卻把那時候的事兒忘干凈了。

“出去轉轉也好，在府里悶得要死。”除了她和府中的下人，基本沒人將葉晴芷當正經的國公府小姐，當然不會限制晴芷的行動。葉央站起來，想起兩日沒有溫習招式，擔心有所退步，便在院中活動起來。

下午的時候，出府的一行人浩浩蕩蕩地回來，倒沒人缺胳膊少腿，唯有晴芷面露悲色，淺蔥色的袖子濕噠噠的，明顯是哭過。

“發生了什么事？”葉央一陣緊張。以晴芷連庶女都算不上的身份，在府中抬舉她，難道出了門被人嘲笑了？還是又遇上哪家貴女，說定國公府少了規矩？

最壞的結果，便是遇上了葉晴芷從前的客人……

“我，以后不再出門了！”晴芷伏在石桌上，柔若無骨的小身體一彎，頭埋在手臂間，氣乎乎的。

陳娘是跟著她的，當然知道怎么一回事，湊在葉央旁邊壓低聲音說了幾句，然后退到一旁。

……居然，是這個原因。

葉央哭笑不得地挨著她坐了下來，自覺已經用上了全部耐心，笑瞇瞇地哄：“不就是沒求到好簽嘛，要不哪天我得了空，再陪你去一回寺里？”

晴芷下午著急出門，并非為了游玩，而是要去承光寺求靈簽，給葉央求簽。

哪個武將家里不天天有人燒香念佛的，生怕在外頭征戰的人一不小心就去見了閻王。定國公府吃齋念佛的事情由葉老夫人承包了，晴芷還覺得不夠，非得自己去求簽。可跪在佛龕下，舀出來的，卻是一只下下簽。

“阿央姐姐，我是給你求的，怎么能是下下簽呢！”晴芷仍然把腦袋埋在手臂間，聲音含糊地傳出來，“那大和尚還不讓我換掉！”

下下簽讓人心里不舒服，葉央當然選擇不信了，又道：“不是好簽就不是罷，反正我一步步走到今天，也不是求簽求來的。”

上了戰場，哪個神佛都不會保佑她，還不是得靠自己一刀一槍地拼殺出來。

晴芷心緒仍然不佳，好半天都悶悶不樂，葉央怕到晚上還是如此，再吃不下飯，便故意說些旁的逗她，“嗯……這院子里，陳娘馬上要成親了，你若閑著，就擺擺主子的款兒，幫剩下的也做做媒。”