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“還沒寫完？”葉央揉著眼睛下了床，想倒杯冷茶潤潤喉嚨，一拎茶壺卻是空的，“屋里藏不住人，你要是那么愛裝儒士，得另找個(gè)地方。”

不停晃動(dòng)的筆桿頓了頓，紅衣師父形容疲倦，扭動(dòng)僵硬的脖子看著她，“差一點(diǎn)就完成了。”

“再過一會(huì)兒云枝肯定會(huì)醒，二哥的小院沒什么人，我?guī)闳ツ抢铩！钡忍齑罅梁笙腚x開就太難了，葉央不是不相信師父的身手，他能無聲無息地躲在房梁上，可畢竟受了傷，葉央不愿讓他活動(dòng)，硬是抽走毛筆，把那一大疊或?qū)憹M了字或畫滿了畫的白麻紙碼好，先開門看了看左右。

紅衣師父無法，只好打著呵欠跟上。這個(gè)時(shí)間，定國公府已經(jīng)有些粗使婆子和小廝起來了，葉央帶他左繞右躲，找了條沒什么人走的小路去原先葉二郎住的慕蓮居。那地方自他走后只留下幾個(gè)人日常灑掃，其他丫鬟都被派去別處了，葉央偶爾會(huì)過來借些東西，除此之外，不會(huì)有誰和紈绔興趣相投。

因?yàn)橛卸螘r(shí)日沒住人，裝飾清雅的慕蓮居主屋空氣中便有些冷清的味道，溫度低了點(diǎn)兒卻很干凈。葉央徑直進(jìn)了臥房，沒驚動(dòng)任何一個(gè)人，低聲道：“等會(huì)兒我找個(gè)理由不讓他們進(jìn)來，你只要?jiǎng)e發(fā)出聲音就行了。屋里也有紙幣，可以接著寫你的鬼畫符。早上想吃什么？我去給你拿。”

“粥，肉包子，再來些酒。”只存在沒有的菜，還不存在國公府準(zhǔn)備不來的，葉央最怕的就是隨便二字，好在紅衣師父是個(gè)干脆的人，提出的條件很容易滿足。

葉央點(diǎn)頭，把東西放下，踮著腳往廚房跑。她吃的不少，多拿些包子也不會(huì)引人懷疑，就是要防著被人看見穿著寢衣從慕蓮居出來。

因端午節(jié)時(shí)多買了許多糯米竹葉，包粽子沒用完，廚房今日又蒸了些軟軟的糯米點(diǎn)心，用竹葉裹得方方正正，聞起來有股清香。葉央回屋換了件衣服才等到包子蒸好，又拿了幾個(gè)第一鍋出來的點(diǎn)心，讓人裝到一個(gè)食盒里拎走了。

“我今日醒得早，餓的也早了，等不及云枝就自己過來取飯。”葉家大小姐是個(gè)怪人，旁的閨秀再怎么活潑最多就是玩玩蹴鞠，她倒好，一到早上清涼齋的刀光劍影就沒停過。葉央的解釋相當(dāng)有說服力，就算沒有，也無人敢質(zhì)疑。

恐怕這會(huì)兒云枝已經(jīng)起了，然后發(fā)現(xiàn)她不在房里。按大小姐一貫的行事風(fēng)格，云枝不會(huì)多問，不過天越明人越多，還是麻利點(diǎn)為好。想到這里，葉央拎著食盒走得更急，從慕蓮居的院墻外翻進(jìn)去的，徑直落在主屋前，沒驚擾任何人。

“師父，我拿來……”推門后話到一半便頓住，葉央看著桌上整齊擺著一摞墨跡未干的白麻紙，氣得差點(diǎn)摔了食盒，“你走之前說一聲都不行嗎！”

不告而別，就這么突然的來了又突然的消失，沒有前因后果，連句話都不留！

葉央走到桌前，低頭看那些寫好的紙張——不對(duì)，紅衣師父留了話給她，有張壓在茶盅下的字條寫著八個(gè)字：“東西收好，對(duì)你有用。”

她把食盒放在桌角，騰出手拿起一張白麻紙。上頭寫的字葉央每個(gè)都認(rèn)得，連在一起卻不明白什么意思，猶豫再三，她還是把東西都認(rèn)真收著，連帶那張留言的字條，免得以為師父的到來是她做夢了。

這些天對(duì)葉央來說分外難熬，每個(gè)時(shí)辰都坐立難安，尤其是看見微恙初愈的祖母，心里就更加焦灼。

紅衣師父不會(huì)騙她，庫支真的在攻打雁冢關(guān)，而消息還沒傳回京城，這事兒只有她一人知道。葉二郎在外頭生死未卜，沒人能和葉央分擔(dān)心事。

而現(xiàn)在也不是著急的時(shí)候，紅衣師父走后，葉央把自己關(guān)在房里就沒怎么出來過，一日三餐都是云枝送到門口的。一連三日，從祖母到大嫂杜湘兒都來問過幾回，卻被含糊地應(yīng)付過去。第三天晚上，頭發(fā)蓬亂的葉央才打開房門，這些天顯然沒梳洗過。

“娘子可算出來了！”云枝聽見動(dòng)靜，從梢間急急忙忙跑過來，眉目間一片擔(dān)憂。有件事她沒敢同老夫人提過，就是送去的飲食單單水有減少的痕跡，吃食根本沒動(dòng)過。

到底怎么了，好端端的，突然變成這副樣子！

葉央聲音虛弱，臉頰瘦得凹陷下去，倒顯出眼睛更大了，吩咐道：“拿件干凈衣服，再幫我梳個(gè)發(fā)髻。”

“您可要洗浴？”云枝來了精神，熱切道，“我這就找人打水去。”

“不，換衣服，梳發(fā)髻。”下巴上沾的一點(diǎn)墨漬仍然無礙葉央氣勢，云枝只覺得大小姐的目光更加銳利，讓她不由得低頭應(yīng)了一聲。

大晚上的更衣……恐怕不像是放松，更像要出門呢。

云枝滿腹疑惑，強(qiáng)忍著服侍葉央換了件深色窄袖胡服，梳了個(gè)利索的發(fā)髻又拿帕子給她抹臉。葉央明顯有心事，眼神飄忽，揮揮手讓云枝出去了。

清涼齋寂靜了三天，約莫等了半個(gè)時(shí)辰，睡前云枝還想去問問她要不要用些宵夜，可推開門，在滿室燭光照明下，葉央不見了。

……

“大祁常備兵馬有多少？”

懷王府的守備森嚴(yán)，對(duì)葉央來說若出入無人之境，不知是她的天賦極佳武藝上乘，還是商從謹(jǐn)默默放行，直接就沖進(jìn)了主屋里，劈頭就是那個(gè)問題。

懷王殿下今天很有雅興地在喂兔子，膽兒都是練出來的，兔兄如今已經(jīng)能在他的注視下吃片菜葉子了，濕漉漉的鼻頭聳動(dòng)，耳朵貼在背上。

“什么？”商從謹(jǐn)從專注的狀態(tài)中回神，看見了意料之外的人，臉色因?yàn)榫o張而更加陰沉——怎么能讓阿央看見他在喂兔子呢？那都是小孩子干的！大祁崇尚男兒英武，即便是書生也要會(huì)用些兵器才能得到貴女青睞。

趕緊把可憐巴巴毛茸茸的兔子藏進(jìn)袖子里，商從謹(jǐn)解釋一句：“我……那個(gè)，做火炮的研究。”

“你打算把兔子塞炮筒里？”葉央臉色還是不好，平時(shí)可能還有心思打趣幾句，現(xiàn)在卻擔(dān)心別的，把問題又重復(fù)一次，“大祁常備兵馬有多少？”

借著袖袍掩蓋，商從謹(jǐn)偷偷摸摸把兔子放到桌底，邀葉央坐下說話，“算上前些日子的征兵，約二十八萬。”

這么多？

哪怕再天賦異稟，一些信息也不是閨閣女子能知道的，葉央有些驚訝，又說：“一旦同庫支開戰(zhàn)，二十八萬人的勝算有多少？”

商從謹(jǐn)已經(jīng)瞧出她臉色不好，又聽葉三郎抱怨過妹妹把自己關(guān)在屋里，不知道發(fā)生了什么事，沉吟片刻后回答：“很難說……若西疆有二十萬兵馬，有邱將軍及幾位將軍的指揮，守住雁冢關(guān)甚至奪回雁回長廊都不是問題。”

但是！

葉央立刻明白了他的后半句話。整個(gè)大祁湊出的二十八萬人，不是全部派往西疆的，否則其他地方易生叛亂！京郊的禁軍大營，宮里的御林軍，還有南疆、北疆也需要將士守駐，這樣一來，最多也只能余出十幾萬。

“兵馬未動(dòng)，糧草先行。國庫能不能有支撐著十幾萬人打長久戰(zhàn)爭的糧草還兩說，就算能擠出這部分，天下百姓難免要過的艱苦一些。大祁建朝不足百年，最需要的不是贏了某一場仗，而是不能生內(nèi)亂。”葉央喝了口懷王殿下親自倒的雨前茶，滋味鮮甜，“圣上也不能再征軍戶了，對(duì)不對(duì)？”

商從謹(jǐn)緩緩點(diǎn)頭，盡管還是不明白葉央為什么大晚上過來找他，只為了說這些東西。

皇帝不好當(dāng)，西疆外虎狼環(huán)伺，一旦想解決外憂，那么就免不了內(nèi)患。兩國兵刃相交，以少勝多的險(xiǎn)仗只有老天給面子，才能僥幸贏一場。大祁的士兵及其家眷都屬于軍戶，除了常備兵力，一旦發(fā)生戰(zhàn)爭，由皇帝下旨征兵，到那時(shí)凡軍戶人家都要出一個(gè)男丁入伍。來源多為罰沒的犯人，也有一些沒田地的窮苦人家自愿成為軍戶的，一入軍籍除非有了一官半職，否則子子孫孫都只能從軍，死到絕戶為止。

才勒令軍戶出丁，若兵力不足，只有強(qiáng)行讓普通人成為軍戶——又促成了內(nèi)患加劇。哪怕湊足了能打贏的將士數(shù)量，又沒有如此多的糧草養(yǎng)活這些人。

可庫支為了大祁的疆土已經(jīng)籌備了許多年，顯然已做足了長久耗下去的準(zhǔn)備。

進(jìn)退兩難，進(jìn)退兩難。

有沒有可能解決呢？

“過不多久圣上定要再擴(kuò)充軍戶，我有個(gè)辦法能暫時(shí)緩解兵力不足的問題，且不會(huì)造成民怨的內(nèi)患。雖然出身武將世家，我在圣上面前卻說不上話，況且說了，也沒人會(huì)信……”葉央皺眉，緩緩開口，眼里全是猶豫。

商從謹(jǐn)呼吸一窒，明白了她的用意，“你想讓我去向父皇說？”

想到這三天不眠不休地看完了大部分大祁官書，又仔細(xì)回憶腦子里為數(shù)不多的現(xiàn)代記憶，葉央總算有個(gè)想法，或許這具身體真的天賦異稟，在武學(xué)軍事方面幾乎到了無師自通的境界。她吐了口氣，點(diǎn)頭道：“主意是我腦子一熱想的，若不可行，自有大臣否決，只是成不成的，我必須說出來。”<script>chapter1();</script>