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☆、眼疾手快

葉央扶著飯桌裝虛弱的時候，葉三郎擋在她前面，對背后的事一無所知，但葉二郎可看得一清二楚，尤其是那抹惡劣的笑，跟他自己平時算計人時簡直一個模子刻出來的，真不愧是親妹妹！

“你！”葉二郎氣急敗壞地用折扇指著她，一甩袖子出了門。葉家長子的威信很高，他還沒那個膽子跟大哥對著干。

眼看二哥不情不愿地接著去跪祠堂了，葉三郎一撇嘴，扭頭小心地扶著葉央，還問：“要不然我們去偏廳歇會兒？再請個大夫來看看。”

平日里，在長輩未到場前，他們是可以在正堂或是偏廳坐下的。但現在正好是晌午吃飯的時間，沉香堂正屋已經擺了飯，提前入席卻不合規矩。

葉三郎想著，若是祖母不來就帶阿央到偏廳坐坐，不料對方嘻嘻笑著站直身體，眨眨眼睛說：“三哥，我騙他的。”

“真不礙事？”葉三郎半信半疑，他還不知道自己的妹妹是天生演技派。

葉央搖搖頭，慢條斯理道：“在承光寺初遇時，二哥不知道那是我，相比較來說，自然是那群公子小姐和他更熟，維護他們也是應當的，我曉得親疏遠近的道理。只是……那些人仗著身份便要大事化小，合伙欺負一個，我是咽不下這口氣。”

仗勢欺人橫行霸道的事，無論古今都不缺。只是那天遇上的恰好是葉央，若是旁人，恐怕也只能忍氣吞聲了事。她要看不開這點，能怎么辦？捉來葉二郎打一頓？那還怎么能在這個家待下去！以牙還牙睚眥必報固然解氣，可活著不能只顧痛快，也要考慮后果。

當然，不和葉二郎計較是因為他是親哥哥，再說當初他也的確不知情。葉央可不打算放過捅她一劍的小丫頭，就算不捅回去，日后有機會也得再跟那小丫頭別別苗頭。

葉三郎給了她一個“我懂你”的眼神，接話道：“沒錯，事情我聽老二說了，不管怎樣，最后鬧得拔劍傷人都太過分。”

葉央抿了抿唇，斟酌著心里的想法，緩緩開口：“我總覺的，那些仗勢欺人的家伙里，不應該有我哥哥。這次干脆多裝裝病，讓二哥長長教訓吧，以后可別動不動就……哎，當心！”

話音未落便驚叫起來，原來是負責擺飯的一個小丫鬟，端來雞湯時動作太急，不小心被燙了，手一松湯盆就要摔在地上，被眼疾手快的葉央一個箭步上前，攬過湯盆以極快的速度甩在餐桌上。

鮮香的雞湯略灑了一些在桌上，但瓷盆沒摔壞，一盆子吃的也沒糟蹋。

“你沒事吧？”葉央吹著微紅的手指還不忘關心別人，小丫鬟戰戰兢兢地連聲道歉，急的臉比她的指頭還紅。

葉央看她驚惶的樣子也不像有事，對葉三郎笑道：“還好我手快，不然這湯就糟蹋了。”

“你肩上的傷怎么樣？心口疼嗎？”葉三郎卻緊張得很，讓葉央把手伸出來給自己看，“雞湯灑了就灑了，你下次可別上去接。”

葉央再三重復不要緊，說的她都煩。別開玩笑了，當年紅衣師父揍她狠著呢，現在這點小傷，都不好意思拿出來裝可憐！

在幾個大丫鬟的指揮下，桌上的一灘雞湯被擦干凈，午膳也擺好，葉三郎還想說點什么，正堂門口突然出現的身影打斷了他的話。

葉老夫人年近六旬，頭發白了一半仍舊精神矍鑠，背不駝腰不彎，也不知在門口站了多久，瞇著眼睛上上下下地打量葉央。

“見過祖母。”葉三郎急忙躬身行禮。

“祖、祖母好！”葉央起初還愣著，被那種眼神盯得全身不自在，看三哥行禮也跟著拱了拱手。不對！這手勢好像是男人用的，女子怎么行禮來著？

葉老夫人并未計較這些，緩緩點了點頭，在首位上率先入座，目光一刻也沒有離開過葉央，過了半晌，眼圈兒就紅了。

葉央正考慮著要不要勸些什么，可又不知道該從何說起，畢竟她活了十三年，只在七歲那年回過家一次，按理說祖孫親情應該不那么……深厚吧？

“都是自家人，吃飯罷。”葉老夫人淡淡吩咐，眾人才敢下筷子。葉央盡量保持著斯文的吃相，剛咽下一口米飯，又聽見她問：“剛剛攬湯盆那一招，誰教你的？”

“咳！”被冷不丁一問，葉央差點嗆著，強忍著咳嗽回話，“沒，沒人教，我當時看丫鬟要松手，一著急就顧不得旁的，忍著疼端起來的。”

老夫人臉色一沉，不知道是不是看破她的謊話，卻沒說什么。

葉三郎想緩和氣氛，用公筷為葉央布菜，又夾了個雞腿給她，語氣輕快道：“自家人，別拘謹。光夾面前的菜做什么，要是過些日子大哥二哥來一同吃飯，你還不只敢扒拉米飯呀！”

長形的降香黃檀木餐桌，首位坐了葉老夫人。大祁以右為尊，所以三郎和葉央依次坐在左邊，右邊的兩個位置是留給老大老二的。

怎么說也是從一品的國公府，哪怕席上都是自家人，吃飯也是用公筷夾到碗里，再拿自己的筷子吃。葉央不太習慣這些，生怕用錯了或者掉了筷子，面對滿桌子山珍海味也戰戰兢兢。

“謝過……”葉央的后兩個字還停在舌尖，葉老夫人教養良好地把筷子擱在筷架上，竟一絲聲音也未發出。

“食不言，寢不語。”她聲音冰冷，嚇得葉央一縮脖子，正堂周圍立著兩排丫鬟，個個垂首，沉默恭敬。

乳鴿燉烏雞湯喝了半碗，清蒸鱸魚只夾了兩筷子，倒是雙菇扒時蔬就著米飯吃了不少，要不是三哥仗義，雪中送雞腿，葉央現在看著等會兒就要撤下去，只動了一多半的菜，活活哭死的心情都有了。

浪費糧食很可恥啊！

不過聽說在同品級的府邸中，葉家都算是節儉的，在上個月她還沒到的時候，才撤下白事燈籠，象征孝期已滿，桌上才允許有大魚大肉。

“云枝。”葉老夫人抿了下飯后清口的淡茶，吩咐道，“把大小姐的東西都搬到沉香堂左次間去，好好收拾。大郎回來沒有？”

等云枝低聲應了，她身旁有個圓臉丫鬟回話：“回老夫人，大少爺已在等著了。”

“三郎，阿央。”葉老夫人緩緩放下茶盞，離開座位，眉目舒展開來，“我們走罷。”

☆、人全了

去哪里？

從老夫人的臉色來看，她雖不茍言笑但應該也不會拉葉央去打板子——再說她也沒做什么錯事兒吧？只猶豫了片刻，葉央就跟上去。當然，還是祖母打頭，三哥居中，她墊底。

府里九曲十八彎，葉央轉的頭都暈了，僅知道是往北邊走，穿過兩道長廊一條小徑，老夫人頓住腳步，便到了。

……原來是這里，葉央心中感嘆。

葉家的宗祠，院落四周都砌著厚重的石墻，屋脊高聳屋角飛揚，院里沒有樹木，顯得空曠。祠堂正廳的落地窗刻有竹木花草，正門則有一整只猛虎，栩栩如生。楹聯上刻的是“是訓是行贊乃祖武,有典有則貽劂孫謀”，葉家先祖對后人的期待，一目了然。

一進這里，葉央頓時生出一種莊嚴感，連口大氣也不敢出，老實地跟在后頭。葉三郎似乎早有預料，倒沒表現的多驚訝，只垂了頭走過小院，邁過門檻。

除了逢年過節祭拜祖先，或者出了什么大事，女眷不能單獨進出宗祠。眼下才六月多，并非年節，葉老夫人選擇這時候進祠堂，那就是出了大事。