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打著飽嗝的葉央，很幸福。

回家已有三日，每天過著吃了睡睡了吃的生活，實在愜意。本來還想著自己是模仿小燕子還是夜闖國公府，沒料到這么容易就進來了，只可惜讓她受傷的不是某個皇子，而是個囂張的小丫頭。

算算時間，現在起床梳洗一番正好能趕上午飯。葉央抱著被子從床上坐起來，聲音拉長：“那個……云、云什么？”

壞了，忘記自己的丫鬟叫什么名字了。

門口的人眼尖耳朵尖，一下子聽見房內的呼喚，答話聲不小卻很柔和：“大小姐起來啦？奴婢叫云枝。且等等，云枝這就服侍您穿衣洗漱……哎，三少爺別往里面闖，小姐還沒穿戴好呢！”

悉悉索索的腳步聲傳來，嚇得葉央伸出的一條腿又趕緊縮回去，她現在就穿了個肚兜兒。好在來人不是她三哥，而是滿面笑容的云枝。國公府的下人都比貧民的日子好過，云枝上身一件丁香色的交領，襯得人精神又不會過分張揚。

她為葉央取來一套朱紅色為主的齊胸襦裙放在床邊，動作利索地服侍葉央穿戴。穿好衣服又端來竹鹽讓葉央刷牙漱口，趁著大小姐愣神的空檔，又去打洗臉水了。

一套動作做下來，井井有條毫不拖沓，連葉央也不得不承認，當丫鬟是個技術活兒，她自己管自己都照顧不過來呢。

“云枝，我穿這色兒是不是太艷了？”坐在梳妝鏡前，葉央扯扯身上的衣服，“況且，還沒過孝期吧……”

不過大祁的王公貴族比起百姓，似乎并沒未更重視規矩。民間親長過世，一般守孝三年不得離家出遠門，但若是礙著生計，只守兩年或一年也可以。畢竟規矩是死的，人是活的。說直白點，總不能因為親人去世也把自己折騰死，人都是要過日子，要往前看的。

葉央原先以為國公府怎么也算大家，規矩肯定不少。云枝正認真把她的一束頭發梳順，聞言抬頭笑道：“大小姐剛回府，穿些鮮艷的，沖沖喜氣才好。況且您生的明朗，眼睛……烏黑有神，朱紅正配得上！府里是守孝兩年，第三年便不用太過講究，現在兩年正好。”

葉央也端詳著鏡中的自己，眼角眉梢總有些藏不住的傲氣，心里很同情云枝——以后要天天對著自己說些昧心的夸贊話，太慘了。

☆、有家了

只比葉央大一歲多，云枝卻已經是國公府的二等丫鬟了。她沒什么得力的親人，也不是家生子，完全靠自己奮斗出來的。起初伺候老夫人，后來因為勤快和善又去伺候大少爺，現在葉央回來，云枝被派到她身邊，不出意外，就能成為大小姐的貼身丫鬟。

除了勤快，云枝腦子也挺好使——她是葉央回府那天推開粥碗后，第一個主動拿雞腿來的人，還多端了個蹄髈。就沖這點，葉央覺得云枝日后必成大器。

洗漱好了，頭發也梳順了，云枝只把葉央的頭發隨意綰好，簪上一朵珍珠花。大祁二十五歲以下的女子，哪怕許了人也不必每日把頭發盤的一絲不茍，仍可作少女發型，和現代時尚女魔頭偶爾也穿娃娃衣差不多，顯得年輕。男人卻不同，除了效仿魏晉文人搞些藝術行為，二十歲成年后必須束發。

“大小姐，成了。”云枝撫平葉央腦后一縷不聽話的發絲，扶她站起來，“三少爺還在門口等著，咱們這就出去？”

“不用扶我。”葉央避開云枝的手，盡管吃喝不愁有人伺候的生活不錯，但不代表她徹底成了殘廢，自己蹬蹬蹬跑出了門。

門口站著個約莫十五六歲的少年，一對劍眉，看葉央出來笑得見牙不見眼，聲音爽朗地迎上來，“妹妹！今日正好不用讀書，回來看看你……嗯，臉色好看多了，肩膀疼不疼？這身衣服真稱你！吳家小丫頭著實可恨，等我有了機會，去教訓教訓她！”

“……三哥。”面對連珠炮似的問候，葉央也笑，她記得這是葉安東，比自己大了四歲，還在讀書，雖無功名但卻是皇子伴讀，日后前程也差不了。

葉三郎連連點頭，“哎！祖母說要見見你，咱們一道去那兒吃午飯。”

云枝在前面引路，葉央也盡量走得像個大家小姐，只葉三郎圍著她轉來轉去，笑得腮幫子都酸了。

“本以為……定城那日，你……”欲言又止，斷斷續續說不出什么，葉三郎一邊走一邊斟酌用詞，末了沉下心來，重重道，“阿央回來，便好了。”

映著太陽，他眼中的光芒讓葉央喉頭一梗，險些落下淚來。只有親人才會這么不防備也不圖回報地對她好，有了他們，葉央覺得之前吃的什么苦都值了。

定國公府占地不小卻很空曠，分內外院。外院都是男人呆的地方，依附葉家的幕僚或武將時常往來，國公府內院，因家主喜好高闊，所以分作了幾個獨立的小院。最大的一個院子喚作沉香堂，是葉央祖母住的，其次是蒼雪苑，她大哥的地方。

葉央一路走來，只見觸目景物大氣又不失雅致，正值仲夏，園子里茉莉和繡球花都開了，還有一池子淡紫色蓮花。

……看見這花就想起刺她一劍的小丫頭，心里憋得慌。葉央扭過臉，又去看別的。

“阿央，上月祖母還說大哥升官了府里人手不夠，正好你來了，咱們就再多采買些人口。”府里比起別家實在寂寥，葉三郎也能感覺出來，外院幾乎空著，內院只用了一半，連三等下人都有單間住。不過定國公府形制占地完全沒有逾距，誰讓他家的人太少呢。

大哥升官，府里人手就不夠了嗎？

葉央很認真地思索這個問題，葉三郎見狀解釋道：“要知道，大哥還未娶親，爹娘又……府里大小事光祖母操持不過來，除了她身邊的管事娘子幫忙，大哥偶爾也會幫著主持中饋。只是前些日子剛升了大理寺卿，便忙了許多。”

一家之主，不僅要貫徹“長兄如父”的責任，還得負責全府的吃喝用度，葉央突然很佩服她那個沒見過面的大哥，里里外外一把抓，果真強人。

“大哥只是幫祖母的忙，對內院的事過問不多的。”說話間已經走到了沉香堂附近，葉三郎為她開門，一股幽冷的檀木香氣隱約襲來，頓時減了外頭的灼熱暑氣，“你來了，正好跟祖母學學管賬。”

葉央點頭應了，和他等在大堂里，家里人少，這點規矩還是要有的，長輩不到小輩不能輕易落座。傳話之后，老夫人似是有事耽擱，半天沒露面，葉央只好跟她三哥站在旁邊，看往來的丫鬟擺飯。

“大哥中午不回來，午飯就咱們三個吃。”葉三郎心情很好，嘴一刻都閑不住，幾次還想伸手動葉央頭上的珍珠花或者捏她臉頰，“看你瘦的，這兩年肯定過得不好！愛吃什么？雞腿還是蹄髈？”他還跟云枝打聽了葉央的喜好。

葉央臉一紅，早知道就悠著點吃了，頓了頓又問道：“大哥不回來，那……二哥呢？”

“我這不是來了。”為防蚊蟲，正堂門口掛了紗簾，有人用折扇挑起紗簾邁步走入，葉央側身望去，葉二郎穿的還是他們初見面的那身衣裳，笑容儒雅，眉目間風流無雙。

就是左臉一個巴掌印，右眼角有些淡淡的淤青，貴公子的氣場才不那么足。

“左邊是祖母賞的，右邊是我揍的。阿央，還是三哥心疼你吧？”葉三郎湊到葉央耳旁，壓低聲音壞笑著說，末了又抬眼問來人，“大哥不是罰你跪祠堂么，怎么出來了？”

葉二郎臉一黑，這幾天都是在祠堂過的，三弟顯然是故意揭人傷疤，于是道：“大哥說，阿央能下地走動了就讓我出來，她現在不是好端端站著么？”

“表面上看起來沒事兒，誰知道會不會落下什么病根！”葉三郎眼一橫，拉著妹子用指頭戳她沒什么肉的臉蛋，“你看看阿央，看這臉，骨頭都突出來了；看這腰，腰帶捆了三匝還嫌長；看這肩膀……”

說著還要去拉扯葉央衣服，被她閃身躲過，滿臉無奈道：“三哥，肩膀咱就不看了吧。”

“哦對，阿央現在大了。”葉三郎才記起來，他對妹妹的印象，還停留在那年西疆來了書信說爹娘在任上生了個小妹妹，以及四五年前小不點葉央頭次回家的時候，不過這不妨礙繼續擠兌他二哥，“要我說，罰你跪祠堂還是輕的，吳家的小丫頭咋咋呼呼，你不勸著也就算了，還和她一塊兒欺負人！”

葉二郎皺眉，垂著頭很焦躁的樣子，自知理虧卻仍辯解道：“我，我那時候又不知道是阿央，還道是從哪里冒出來的平民，兩相比較，自然是幫著她的。這，真是對不住，再說按妹子的身手，我以為她能躲過的……”

說罷眼神懇求地看著葉央，希望她能幫著開脫幾句，再跟祠堂里跪下去，他就吃不消了。

然后，葉二郎發現他妹妹后退幾步，露出一個邪惡的笑容，手支著桌子虛弱道：“三哥，我頭暈。”

“你自己瞧，把人欺負成什么樣兒了！”葉三郎忙不迭過去扶葉央，怒視他二哥，“要么自己回去，要么我等大哥回來告訴他。”<script>chapter1();</script>