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遠方的馬蹄聲越來越急越來越近,煙塵飛揚幾乎遮住月色,葉央想勸點什么,張了張嘴卻一個字都說不出來。
“我不想死……”
心里纏繞的念頭只有這個,起初聽到“定城要打仗”的消息,她也只是漫不經心,帶著旁觀者的好奇和一絲興奮,還覺得那兩個商量逃跑的小丫鬟膽子太小。作為在絕對和平環境下長大的現代人,別說親歷戰爭,連打群架葉央都沒見過!一切有關兵荒馬亂的,只能在新聞里知曉,帶著置身事外的神情去同情那些難民!
是她幼稚,一旦死亡逼近,她發現自己比任何一個人都害怕的多!一旦自己成了難民,誰能鎮定?
不想死,不想死!
敵軍庫支前進的每一步,聲音都直擊在葉央心上。為什么只有她這么倒霉,本來能盡情享受第二次人生,又得送命在西疆荒僻的地方!
“阿央!”發現女兒驚恐到幾乎失神,葉夫人用力搖晃著她的肩膀,“你給我鎮定下來!是定國公葉家明珠一樣的女兒,絕對不能慌!”
葉央稍稍回神,眼珠轉動一下,抿了抿干澀的嘴唇。
她……不是那個葉央。不是那個能和師父去燒敵人軍營的少女英雄,她是個只會寫代碼的程序員,連跑兩步都累得要死,不是邊疆長大的大小姐,只是個普通人。
葉夫人重重地推開她,叫停了馬車,以最快速度卸下一匹馬,翻身上去,丟給她一句話:“你要是我葉家女兒,就別回頭!”
然后雙腿一夾馬肚,向撤離定城的人群后方奔去,聲音遠遠地傳過來:“大家務必鎮定,我是守城葉將軍家的。眼下庫支另外十萬人馬從遠方襲來,咱們只要拼命往前跑,給定城將士整頓出戰的時間,如遇上朝廷派來支援的另一路大軍便能得救,一味慌亂縮回定城反倒合了庫支心意,那時就絕無生機可言!”
已經有百姓看見了天邊的兵馬,人群里籠罩著驚惶不安的情緒,在黑暗中蔓延。葉夫人策馬提氣,溫柔中帶了三分剛硬的呼喊聲傳出極遠,慢慢撫平了那股情緒。
“男丁都在定城備戰,為了贏下這一場,為了以后再不受庫支侵擾,我帶著大家,咱們一道兒往前去!”
“不,我要活著。”葉央終于冷靜下來,搶過趕車漢子手里的韁繩,笨拙地調轉馬頭。她不貪生怕死,可也沒有舍生取義的精神!騎馬回定城避難還來得及,日后被圍困那是日后的事,只要眼下平安便好,她又不是真的葉央,干嘛聽話!
有個細細弱弱的抽泣聲突然道:“阿央姐姐,夫人剛剛說叫你往前呀。”末了還重復一句:“是往前的。”
葉晴芷扯了扯葉央衣袖,大眼睛里寫著納悶,臉頰還掛著淚珠。
她和宛娘都是沒什么自己主意的,往常對葉夫人言聽計從,現在雖然怕的要死,也是聽話的。葉央和她娘意見分裂,小晴芷才很不解。
葉央一個激靈,理智總算回到身體里。
……葉晴芷才只得五歲多,都嚇哭了。她沒享受過葉央從前的生活,一直在西疆過著苦日子,可她說,往前。
往前。
“我不是愿意送死,只是做了最好的選擇。”葉央終于下定決心,喃喃一句,把馬頭調轉回去。
“車上的財物就地扔掉。”她的表情是前所未有的冷靜,指揮雜役動手,接著提高聲音告訴周圍人,“大家把帶著的家當都拋了,保命要緊!”
希望庫支人看見地上的財物忙著去撿,能暫時放過他們。葉央上輩子學的面對搶劫的做法也不知能不能應用在此,若不行,絆一下馬腿也是可以的。
輕裝上陣的馬車速度快了不少,定城里運送貨物的商隊不少,馬匹也留了些,馱上行動不便的婦孺老弱,幾個青壯男人能自己跑,倒不用擔心。
趕車漢子要去隊尾看看他老娘有沒有車坐,葉央也允了。熟悉之后這具身體駕駛馬車的技術水平很高,只是使不上力,需要她和葉晴芷一道拉住韁繩操縱方向。
“駕——駕!”
土路雖寬闊卻不平坦,葉央咬牙扯住韁繩手被勒破了還不肯放松,晴芷一跳一跳的差點咬斷舌頭,宛娘更是連發髻都散了。
又疾馳一段,葉央腰背酸痛不得不換個坐姿,低頭時,眼角余光卻發現馬車不對勁!
或許是剛剛葉夫人卸下一匹馬時沒把繩子捆結實,現在隨著路面上下顛簸,馬匹和車廂之間用于套牢的繩索漸漸松動,竟然有滑脫的趨勢!
葉央立刻伸手去扯松脫的繩扣,但一個九歲孩子的力量怎么能和疾馳的馬車相比?連驚魂甫定的宛娘都來幫忙,三個人一同擠在車廂口,也阻止不了與馬匹漸漸分離的結果!
“喀——”
嘗試減速未果,車轅摩擦地面發出的可怕聲響讓葉央吸了口冷氣,心臟緊張得幾乎跳了出來。
不行,小孩子的身板被甩出車廂不死也得重傷,那一刻葉央也不知從哪里生出的力氣,或許求生本能喚醒了體內的力量,在車廂與馬匹脫開的瞬間右腳重重踏著木板往前一躍,撲向仍在奔逃的馬匹!
在躍起的一剎那她還順手抓過身邊個矮體輕的葉晴芷,兩人一起落在了馬上。
“嘶!”葉央的兩只手像脫臼一樣疼,看來瀟灑抱著遇難人士降落在馬背上的難度很高,起碼不適合她現在的身體來做,手臂估計拉傷了。
降落的姿勢也不夠美觀,葉晴芷不是剛好坐在她懷里或者身后,而是橫著趴在馬背上,還被葉央的一條腿壓著,幾乎沒喘過氣。
“娘,娘!”
葉央聽見晴芷一直在喊叫,可憐孩子都疼得直叫娘了,也因為馬速太快不敢亂換坐姿。
等會兒!
她這才反應過來——晴芷不是喊疼,宛娘還在車里呢!
使勁扯著韁繩,受驚的老馬才略略放慢速度。葉央扭頭一看,身后是無數逃命的平民堵住回路,失了馬的車廂橫在一邊,還差點害其他馬匹也受驚。車廂的影子一晃就被人群淹沒,很難掉頭去尋。
稍一愣神的功夫,已經有人追了上來,向更遠的地方跑去,激起的風吹亂葉央的發絲。
“娘……”晴芷仍在低聲哭喊。
葉央正發愁怎么往后走,她騎馬的技術還不熟練,更別提在這種環境下了。人群后方傳來熟悉的聲音,讓她松了口氣。
葉夫人遠遠喊道:“宛娘交給我,你帶晴芷先走!”她從一開始就沒把葉央當成小孩子,而是正得用的女兒。
定國公親自用兵法謀略教出來的,絕對不是普通孩童!
提著的心一放,葉央立刻驅馬向前。經過急速奔跑后老馬的速度已經不如剛才,只能勉強追上人群。
天上的半輪月亮被烏云遮住,葉央雖看不清景物,也知道庫支人在不斷逼近,更不敢松懈。