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易連愷突然轉過身來，狠狠給了秦桑一巴掌。這一耳光打得狠了，秦桑耳中嗡嗡作響，好半晌才回過神來。自從結婚以來，易連愷雖然對她陰陽怪氣，但是很少動手，上次在火車上也不過打了一掌并踹了她一腳，還沒有踹中要害，今天這一掌打得她嘴角都裂開了，腥咸的血沫滲在齒間，她有點頭暈眼花，只是看著他。

這一掌或許太過用力，易連愷的胸膛起伏，不知道是在壓抑咳嗽，還是使脫了力。所以過了好一會兒，他才調勻了呼吸，啞著嗓子，說道：“算我對不住你吧。”

他轉身就往外走，秦桑被這一下子幾乎打懵了，連哭都忘了，只怔怔地看著他走出去。易連慎的副官帶著衛兵，提著一盞鐵皮洋油燈，那油燈透過玻璃，像是夏日里的螢火蟲，熒熒的一團光，照見易連愷消瘦的身影，漸去漸遠，終于消失在沉沉的夜色中。

易連愷走到易連慎住的院子里，只見燈火寂寂，夜色岑靜，仿佛四下無人。他拾階而上，副官便替他推開門。只見易連慎獨自坐在燈下，自飲自斟。易連愷也不客氣，就在桌邊坐下，說道：“我知道你想要什么，但你也得答應我兩件事。”

易連慎拋下筷子，說道：“說吧。”

“第一，放秦桑走。”

易連慎笑了笑，說道：“人生自是有情癡。你這么為了她，她其實也未見得見情，何苦呢？”

易連愷也笑了笑，說道：“我正不要她見情。我是活不長了，她要是惦記著我的好，只怕下半輩子也不會快活。還不如讓她恨我，我一死，她痛痛快快嫁人去，倒也罷了。”

易連慎臉色微動，不禁搖了搖頭：“老三，我真是鬧不懂你。”

“人各有志。”易連愷淡淡地道，“就好比，燕云明明是喜歡你的，卻幫著我出賣了你。你不懂。”

易連慎忽地站起來，易連愷說道：“老二，我知道你為了這事，恨透了我。也為了這事，勢必會要我的命。你不懂二嫂是怎么想的，老實說，我卻是懂的。”

易連愷替自己斟上一杯酒，慢慢地說道：“那時候，我們都還小，是真的小，不懂事。有不懂事的好處，比如那時候，我是真心敬重二哥，又比如，那時候，二哥也真心疼愛過我……”

易連慎淡淡地道：“過去的事，提他作甚。”

易連愷點點頭：“好，不提。”他說道，“我要你答應我的第二件事，就是殺了閔紅玉。”

易連慎笑道：“你真的半點憐香惜玉之心也沒有？”

“這個女人膽子比天還大，她既然會出賣我，就會出賣你。她不是為著情而來，也不是為了錢而來，她壓根兒就是個瘋子。”易連愷說，“現在不殺她，將來她會殺你。”

“你心中惱她把弟妹截回來，所以絕不會放過她。我也明白。”易連慎說，“我讓你出這口氣就是。”

易連愷笑道：“夜長夢多，你知道我的脾氣是一刻也等不得的，要辦現在就辦。”

易連慎凝視他片刻，說道：“好！”立時便叫，“來人啊！”

副官便趨前一步，易連慎吩咐他將閔紅玉帶來，那副官便自去了。

易連愷斟了一杯酒，遞給易連慎，說道：“二哥，多謝你答應我這兩件事。只要你說到做到，我自然也會言出必行，將你想要的東西，痛痛快快地交給你。”

易連慎說：“行，回頭我讓你親眼看著秦桑走，也好教你放心。”

易連愷搖了搖頭，說道：“我這一輩子是不會放心啦。”他苦笑了一下，說，“我干出這樣的事情來，戰禍又起，是為不仁；出賣朋友，是為不義；分裂國家，是為不忠；兄弟鬩墻，是為不孝。不仁不義不忠不孝，我死了倒便宜，難為她活著，還得背負這樣或那樣的罪名。”

易連慎說道：“那么我就讓你放個心，我將她仍舊送到高帥那里去，有高帥庇護，不至于有人敢為難她。”

易連愷點點頭：“如此多謝二哥了。”

易連慎笑了一聲：“你也不必謝我。當初符遠城中你按兵不動，放了我走，我還你一個人情罷了。”

兄弟二人一邊說話，一邊就菜下酒，酒酣耳熱，只聽窗外風聲凄厲，易連愷不由得道：“倒像是要下雪的樣子。”

易連慎點了點頭，說道：“是啊。”

鎮寒關地處西北，時氣寒冷，經常舊歷三月間桃李花開時分，還猶降春雪，所以又稱作“桃花雪”。這個時候不過舊歷二月底，所以下雪亦不足為奇。易連愷起身推開窗子，只見鉛云低垂，一輪下弦月在云中時隱時現。寒風撲面吹來，吹得屋內桌上火鍋里的炭火，微微發出“嗶剝”之聲。易連慎曼聲吟道：“秦時明月漢時關，萬里長征人未還。但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。”

易連愷微微一笑，說道：“咱們兄弟幾個里面，只有二哥頗得父親大人的真傳，倒真有幾分儒將的風采。”

易連慎亦笑道：“得啦，都是自家人，難道我還不知道你嗎？小時候在家塾里頭，論到作詩吟句，那卻是你第一。只不過后來你鬧騰不肯去上學，其實說起來，最聰明不過是你，連父親都被瞞過去，以為你是個阿斗，明明是生子當如孫仲謀。”

易連愷說道：“小時候在家塾里頭，也虧得二哥照應我。”

他們兩個客客氣氣地敘舊，說起前事，似乎真是手足情深的模樣。又說了幾句不相干的話，易連愷從窗中見到，副官親自提了一盞馬燈，引著閔紅玉逶邐而來。她足上有傷，行走不便，讓人攙扶著徐徐而行，遠遠望去，只見馬燈照著月洞門外那條青磚路，而閔紅玉華服嚴妝，穿著一件素色斗篷，緣著白色的風毛，因夜里風大，她把斗篷的風帽戴著，倒好似仕女圖中的昭君，姍姍而至，真有步步生蓮的意思。

易連慎亦走到窗邊，看到這樣一幅情形，不由得吟道：“月移花影動。”

易連愷接聲：“疑是玉人來。”

他們兩人相視而笑，閔紅玉聽到他們說話，見他們并肩立在窗前，亦是嫣然一笑，一邊拾階而上，一邊朗聲笑道：“二位公子爺真是好興致，這樣的寒夜，開著窗子，也不怕受涼凍著，還念詩。”

易連慎微微一笑，說道：“如果不開著窗子，怎么能看見你走過來。”

閔紅玉抬頭瞟了他一眼，說道：“這世上只有二公子說話最會哄人歡喜。”

易連慎便撫在易連愷肩上，說道：“看，人家在怪你不肯哄她。”

易連愷但笑不語，一時衛兵開了門，副官引著閔紅玉走進來。她把斗篷的風帽取下來，烏云似的長發綰成了發髻，卻有點像電影里的西洋美人。她說道：“把窗子關上吧，怪冷的。”

易連慎笑道：“反正美人也來了，聽你的，把窗子關上。”

易連愷卻說道：“不，開著看月亮。”

易連慎搖了搖頭，再不理論。就轉身親自攙了閔紅玉坐下，又叫人添了杯筷。閔紅玉也不用人讓，自己執了壺，斟了一杯酒，卻皺眉道：“原來是黃酒，我倒想嘗一嘗關外的燒刀子。”

易連慎說：“有酒給你喝就不錯了，還挑三揀四的。再說燒刀子那樣的烈酒，姑娘家喝了，只怕立時要醉過去。”

閔紅玉笑道：“醉過去正好，連殺頭都不曉得痛了。”

易連慎笑嘻嘻的，回頭對易連愷道：“如何？這樣一朵解語花，你怎么舍得？”

易連愷并不言語，只是舉頭望月，寒風吹動他的衣襟，他只是仿佛若有所思。閔紅玉道：“二公子又不是不知道，三公子可恨死我了，料想必不會饒過我這條命。事已至此，要殺要剮任由你們吧。”

易連慎笑道：“當時你偏不肯信我，如今可服了？”

閔紅玉微微一笑：“二公子果然與三公子是同胞手足，紅玉愿賭服輸，無話可說。”

易連慎便回身對易連愷道：“老三，你怎么不問問，我跟紅玉賭了什么？”

易連愷淡然道：“還有什么好問的，必然是你和她商量好了，假意作放人，讓她帶我走。若是我不回轉來，你亦不派人追我。”

易連慎點點頭，說道：“猜得不錯。”他喟然長嘆一聲，“當時紅玉執意要我放你一馬，我說道，要么拿東西來換，要么拿秦桑來換。她不肯相信你會為了秦桑舍棄自己的性命，所以便答應將秦桑送來，換你出去。結果你出了鎮寒關，行不到三百里，便折返回來。”他又對閔紅玉說：“你看，你一片癡心，他是半分也不領情。不僅不領情，還恨透了你，因為是你把秦桑誑回來的。”

閔紅玉笑了笑：“當時也是我想法子把秦桑送上的船，我把她誑回來，也算是功過相抵了。當然了，三少奶奶要是落在大爺手里，不至于像如今這般兇險。”

易連慎又嘆了口氣：“說到大哥，我正焦慮。他孤身抗敵，不知道如今的情形怎么樣了。要是李重年玉石俱焚，火炮轟城，符遠成了一片瓦礫，我怎么對得起父親大人，對得起符州百姓呢？紅玉，現在老三答應將東西交出來，可是我也不能不答應他兩件事情。”

閔紅玉笑道：“想必第一件事情就是放三少奶奶走，第二件事情就是殺我。”

易連慎向易連愷說道：“你看看，真是個水晶心肝玻璃人，還有什么話好說？”

易連愷只是淡淡地笑著，閔紅玉目不轉睛看了他一會兒，亦嘆了口氣：“我哪怕是個水晶心肝玻璃人呢，他卻是個鐵石心腸無情人。這水晶碰上鐵石，可不是粉身碎骨，沒個好下場。”

易連愷這才轉過臉來對她笑了笑，說：“謝謝你。”

“公子爺。”閔紅玉扶著桌子站起來，朝著易連愷深深鞠了一躬，“應該是紅玉謝謝您。若不是您，當初陸嘯芳派人砸場子的時候，我或許就活不成了。若不是您，也許我這會兒連要飯的命都沒有了。若不是您，我也不會知道天地之大，戲園子之外，有這些好東西。”

易連愷趨身避過，并不受她的禮，只說：“我雖然救過你，但彼時也沒打什么好主意。再說這些年來，你替我也辦了許多事情，咱們兩訖了。”

閔紅玉點點頭，說道：“公子爺恩怨分明，不愿占我這弱女子的便宜，這事情是我太不知足，活該我落到如今的地步。”她又看了易連慎一眼，“紅玉雖略有些身外之物，但都是諸位公子所賜，唯有這嗓子，還是自己的。分別在即，紅玉愿意再為二位公子唱上一折戲，也不枉相識一場。”

易連愷并不答話，反倒是易連慎說道：“說的可憐見兒的，你要高興唱，你就唱吧。”

閔紅玉向他深深地一福，還是行的舊式的禮節，盈盈含笑問：“但不知公子愿意聽哪出戲呢？”

易連慎看著易連愷，易連愷仍舊一言不發。易連慎說：“便揀你最拿手的唱來。”

閔紅玉略想了想，說道：“那么我唱《紅娘》吧。”她扶桌而立，歉意一笑，“這腳上有傷，卻是動彈不得，我就這般站著清唱了，反正二位公子都不是外人，想必也不會嫌棄。”

易連慎斟上一杯酒，說道：“唱吧，唱完了咱們再喝酒。”

閔紅玉略一凝神，便輕啟朱唇，曼聲唱道：“小姐呀小姐你多風采，君瑞呀君瑞你大雅才。風流不用千金買，月移花影玉人來。今宵勾卻相思債，一雙情侶稱心懷。老夫人把婚姻賴，好姻緣無情地被拆開。你看小姐終日愁眉黛，那張生只病得是骨瘦如柴。不管那老夫人家法厲害，我紅娘成就了他們魚水和諧。”

這一段反四平調乃是《紅娘》中的名段，幾乎可稱得上家喻戶曉，盡人皆知，而且是閔紅玉的拿手好戲，每次唱這出戲，都是壓軸。她成名既早，嗓子確實是頗有天賦，而且科班出身之后又得名師指點，這一段唱得字字分明，腔調婉轉，十分動聽。易連慎一邊聽著，一邊替她打著拍子，而易連愷立在窗邊，只是恍若未聞。易連慎聽得十分陶醉，一直用牙筷輕擊桌邊，等她這一大段唱完，才叫了一聲“好”！

閔紅玉嫣然一笑，說道：“唱得不好，有辱公子清聽。”

易連慎說道：“唱得很好！”又說道，“你別理老三，他放著這么好的戲不聽，站在窗邊吹冷風，那才叫真沒救了。”

閔紅玉又是嫣然一笑。易連慎端起杯子，遞給閔紅玉，說道：“來，把這杯熱酒喝了，再唱一套《拷紅》。”

閔紅玉笑道：“謝謝二公子。”她伸手去接酒杯，似是不小心，只“哎喲”一聲，那酒杯便沒有接住，“撲通”一聲落在了桌上的火鍋里，濺起熱湯飛濺。易連慎本能往后一閃，閔紅玉已經舉手掀翻了桌子。桌上菜肴碗碟嘩啦啦落了一地，易連慎閃避不及，差點滑倒，一手伸到腰后去摸槍，另一手便去抓凳子，卻有人比他快了一步，已經用冰冷的槍口抵在他的腦門之上。閔紅玉的聲音還是如唱戲般清揚婉轉，并無半分緊張失色：“二公子，我知道你手快，所以你只要動一動，我就要開槍了。”

此時外頭的衛兵聽到屋中嘈雜，一擁而入，但見閔紅玉持槍指著易連慎，不由得都拉上了槍栓。易連慎揮了揮手，那些衛兵皆退了出去。易連慎倒并不甚緊張，反倒笑了笑，說道：“你是第二個敢用槍指著我的頭的女人。”

閔紅玉說道：“少廢話。叫人備車，你親自送我出關。”

易連慎望了一眼易連愷，只見他波瀾不驚，似乎毫無所覺，壓根兒不關心這屋子里天翻地覆，只是負手望著窗外。易連慎于是努了努嘴，問：“你不帶他一塊兒走啦？”

閔紅玉冷笑：“不是天涯同路人，還有什么好說的。”

易連慎不動聲色，說道：“你怎么不問問，第一個用槍指著我的頭的女人，到底是誰？”

閔紅玉“哼”了一聲，說：“少東扯西拉了，快叫人備車。”

易連慎說道：“生平第一個敢用槍指著我的頭的女人，就是我那三弟妹，你最恨的那位三少奶奶。”

閔紅玉并無訝異之色，亦不理睬他說話，只催他：“站起來，慢慢站起來。”

易連慎似乎十分聽話，一邊慢慢直起腰，一邊說：“從這里到大門，還有三百余步。每走一步，我都可能轉身奪槍，也有可能有人在暗處，用步槍打破你的頭。你以為，你可以安然挾制我離去？”

閔紅玉似乎十分冷靜：“總得試一試。”

易連慎說道：“舞刀弄槍，不是女人應該做的事情。”