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秦桑久聞閔紅玉的艷名，因?yàn)榉h(yuǎn)那些太太小姐們，提起這位交際紅人閔小姐，都是一臉的不以為然，幾乎視作符遠(yuǎn)的一面艷幟。入幕之賓皆為顯貴，甚至有傳聞?wù)f易二公子易連慎，都曾經(jīng)拜倒在她的石榴裙下。上次山道間匆匆一瞥，秦桑對(duì)她的印象也就是面容皎好的年輕女子，今日重來(lái)，只見她穿一件月白影紗旗袍，隱隱透出蘭花暗紋，頭上一應(yīng)珠翠皆無(wú)，只有頸中戴著一串潔白的珍珠，那珍珠每顆都有蓮子大小，隱約珠光更襯得她眉目如畫，未曾開口先已笑吟吟：“公子爺！”轉(zhuǎn)頭見到秦桑倒也不卑不亢，“這位定然就是少夫人吧？那日山道上曾沖撞了少夫人，還沒有向您賠禮道歉，不過(guò)想必少夫人大人大量，不會(huì)與我一般見識(shí)。”

秦桑對(duì)她倒不覺得討厭——委實(shí)因?yàn)橐走B愷已經(jīng)太讓她討厭，所以對(duì)著這女人，她反倒恨不起來(lái)。她自重身份，并不答話，只是看著易連愷。

易家的家規(guī)倒是嚴(yán)謹(jǐn)，尤其禁嫖禁賭，更惶提納妾。雖然易繼培自己左一個(gè)姨太太，右一個(gè)如夫人，三個(gè)兒子卻被他管得老老實(shí)實(shí)，易連愷玩歸玩，在老父嚴(yán)規(guī)之下倒還不敢逾雷池半步。此刻見秦桑瞧著自己，心下更是惱怒，說(shuō)道：“你先上樓去。”

秦桑當(dāng)著外人，不便與他爭(zhēng)吵，便只淡淡地瞧了他一眼，起身上樓。她在房間里素來(lái)安靜，隨手拿了本西洋雜志看了看，沒一會(huì)兒就聽見樓下有汽車的響聲，韓媽進(jìn)來(lái)悄悄告訴她：“公子爺帶著那個(gè)女人坐汽車出去了。”

這倒也是意料中的事，沒想到韓媽卻又告訴她：“連新來(lái)的潘副官也沒讓跟著，公子爺真是……也太胡鬧了……還有那個(gè)女人，竟然好意思尋上門來(lái)，也真真不要臉。”

秦桑想，潘健遲初來(lái)乍到，且又是自己所謂的表親，易連愷大約不好意思叫他跟去。不過(guò)這倒是個(gè)極好的機(jī)會(huì)，于是對(duì)韓媽說(shuō)：“潘副官現(xiàn)在在哪里呢？我正想進(jìn)城去買點(diǎn)東西，叫潘副官陪我去吧。”

韓媽以為她是和易連愷在生氣，便笑道：“少奶奶出去逛逛也好，總在家里也生悶。”就侍候她換了出門的衣服，又下樓叫人準(zhǔn)備車子。

因?yàn)橐走B愷不在軍中任職，所謂的副官其實(shí)也就是侍從和聽差的頭頭，亦不穿軍裝，只是陪著他吃喝玩樂罷了。潘健遲依舊是西服革履，風(fēng)度翩翩地照顧她上車之后，自己坐了司機(jī)旁的位置。她滿腹心事，奈何車上還有司機(jī)，不便說(shuō)話，所以只是靜靜看著車窗外的風(fēng)景。

車子風(fēng)馳電掣地從盤山道上下來(lái)，不一會(huì)兒就到了鎮(zhèn)上。這里雖然是個(gè)小鎮(zhèn)，卻因?yàn)樯缴媳苁畹娘@貴甚多，所以頗為繁華，兩條十字街全是青石板鋪的馬路，兩旁店鋪云集，賣的東西更是吃穿用度一應(yīng)俱全，琳瑯種種并不比昌鄴城中的貨色差，只是價(jià)錢自然要貴上一層。

潘健遲倒是把規(guī)矩做了個(gè)十足十，先下車來(lái)，親自撐起傘來(lái)替秦桑遮著太陽(yáng)，秦桑下車之后，打開手袋給了司機(jī)十塊錢鈔票，說(shuō)道：“潘副官陪我逛街，或者就去吃小館子，你把車子停在這里，自己先去吃飯吧。”

司機(jī)自然是巴不得，接過(guò)錢就走開了。潘健遲跟在秦桑的后面，陪她走了幾家店鋪，亦買了幾樣?xùn)|西。一手替她撐著傘，一手拎著些衣料之類的紙匣。秦桑雖然覺得有許多話要對(duì)他講，可是終究一言不發(fā)，直到最后烈日當(dāng)空，街上漸漸熱起來(lái)了，她見街對(duì)過(guò)有一間西餐館子，便走進(jìn)去了。

西餐館的招待那是最有眼力，尤其是這鎮(zhèn)上的西餐館招待，都是一雙厲害眼睛。一看秦桑的穿著打扮，便知道來(lái)頭不凡。后頭又跟著一個(gè)聽差撐傘拎東西，肯定是在山中避暑的大戶人家小姐或者少奶奶，于是滿面笑容地迎上來(lái)，先深深地鞠了一躬，然后引他們到安靜的二樓去。

午后生意清淡，整個(gè)二樓就只他們一桌客人。雪白的餐布上燙著金色的曼陀羅花，陽(yáng)光透過(guò)玻璃照進(jìn)來(lái)，映在那燙金紋路上，一絲一絲漾起金光，卻是灼得人眼睛也痛了似的。

秦桑握著冰水的杯子卻不喝，慢慢看杯壁上凝出水珠，有一道水痕突兀地滑落，沁得掌心微涼。她把杯子放下，抬眼看著潘健遲，輕聲問(wèn)：“你到底想做什么？”

潘健遲笑了笑，并不答話。秦桑心亂如麻，說(shuō)道：“你既然留學(xué)東洋，回來(lái)自然應(yīng)該作一番事業(yè)，為什么竟然甘愿來(lái)寄人籬下，受人差役？”

潘健遲卻微微一笑：“人各有志，我就算空有一身抱負(fù)，一介書生，無(wú)背景無(wú)靠山，誰(shuí)會(huì)睬我？倒是易公子對(duì)我青眼有加，所謂士為知己者死，我覺得值得。”

秦桑萬(wàn)萬(wàn)沒想到他會(huì)說(shuō)出這樣一番話來(lái)，胸中血?dú)夥浚f(shuō)不出的憤怒和失望。潘健遲道：“當(dāng)初你屬意于我，可惜我既沒有有權(quán)有勢(shì)的老子，也沒有世代簪纓的門楣，你父親瞧不起我是自然的。后來(lái)我母親賣了祖田供我到東洋，我未嘗不存著發(fā)憤圖強(qiáng)的念頭。可惜縱然考出第一名又如何？我的日本同學(xué)都是豪族巨室子弟，他們一上戰(zhàn)場(chǎng)就是指揮官，甚至是將軍，而我呢？回國(guó)來(lái)四面碰壁，被人嫉妒陷害鋃鐺入獄。抱負(fù)？事業(yè)？”他幾乎自嘲似的笑笑，“沒有靠山，沒有錢，下場(chǎng)就是被人像碾螞蟻似的碾死。”

秦桑默然半晌，才道：“你真的要跟著易連愷？”

潘健遲笑了一笑：“人以國(guó)士待我，我以國(guó)士待人。”

秦桑終于忍不住道：“我還以為你真的是革命黨，沒想到原來(lái)是搖頭曳尾的……”說(shuō)到這里實(shí)在不愿意口出臟字，更不忍辱及昔日愛人，所以生生將后面的話咽下去。轉(zhuǎn)頭看著窗外，烈日下街道上行人寥寥，街上只有白晃晃的太陽(yáng)。這時(shí)節(jié)正是“秋老虎”最厲害的時(shí)候，又是一天之中最熱的時(shí)分。兩旁的鋪?zhàn)右嗍菬o(wú)精打采，各色的幌子招牌在靜靜的陽(yáng)光下，一動(dòng)不動(dòng)。因?yàn)椴⒉皇羌眨稚习察o得很，只有一個(gè)剃頭挑子的擔(dān)子擱在街口，避在騎墻的陰影之下。而剃頭匠亦無(wú)精打采，隔了半晌才“嚓”的打一聲鐵片。

這樣寂靜的午后，聽著這鐵片的聲音，似乎顯得更是安靜。

她原本以為他冒著極大的風(fēng)險(xiǎn)留下來(lái)，或許有什么話要對(duì)自己說(shuō)。不料今日的這一番談話，委實(shí)讓她失望到了極點(diǎn)。起初她還抱著萬(wàn)一之希望，怕他或是因?yàn)樽约旱木壒使戳粢准遥忠只蛩媸歉锩h也是好的。但種種理由，他卻選了最難堪的一條。

潘健遲似乎終于輕輕嘆了口氣，說(shuō)道：“希望你能諒解——人各有志。”

秦桑道：“我不能理解，我也不希望你留在易家。”

潘健遲并不說(shuō)什么，只是又笑了一笑。

這一場(chǎng)談話，自然是不歡而散。秦桑回去的路上就想起當(dāng)初和鄧毓琳看過(guò)的一部電影，兩個(gè)人當(dāng)時(shí)只是唏噓男人的薄幸，可是料不到這樣難堪的境地會(huì)落到自己身上。她想著，易連愷行事自己雖然干涉不了，但有時(shí)候高興起來(lái)，她或許能在旁邊說(shuō)上一兩句，這個(gè)潘健遲，早已經(jīng)不是自己當(dāng)年認(rèn)識(shí)的那個(gè)酈望平，不能留他在這里，遲早害人害己。

她既然存著這樣一份心思，總想著在易連愷面前說(shuō)動(dòng)，不想易連愷一連好幾天不打照面，連帶潘健遲也早出晚歸。易連愷夜不歸宿是常有之事，家里連下人都習(xí)以為常，唯有韓媽怕她生氣，每日小心翼翼地忙進(jìn)忙出，不敢在她面前提及易連愷。這樣過(guò)了差不多三四天，易連愷終于回別墅來(lái)了。

秦桑本來(lái)正坐在后面走廊上看書，因?yàn)橥ピ豪镌灾恢陿O大的杏樹，此時(shí)綠葉成蔭，遮去半廊陽(yáng)光。就在那樹蔭下放著把藤椅，藤椅旁是藤制的高幾，放著茶點(diǎn)并一盤水果。樹枝葉間卻漏下疏疏的陽(yáng)光，一閃一閃地映在那書頁(yè)之上，倒像是金色的蝴蝶似的，輕輕一棲又飛走了。一卷《浮士德》剛剛看了沒幾頁(yè)，忽然聽到前頭一陣汽車?yán)龋@樣喧嘩再?zèng)]有旁人，只有易連愷。果不然，沒一會(huì)兒就聽到他的笑聲，夾著女人嘻嘻哈哈地說(shuō)笑聲，秦桑不由覺得非常刺耳。

她正打算站起身來(lái)，卻瞧見易連愷果然不是一個(gè)人，不僅不是一個(gè)人，而且另一個(gè)人竟然是閔紅玉。易連愷摟著閔紅玉大搖大擺走進(jìn)來(lái)，秦桑不由得眉頭微皺，便欲避開去。偏偏易連愷卻笑著叫住她：“來(lái)來(lái)，紅玉你見一見，這就是我們家的少奶奶！”閔紅玉瞇起眼來(lái)，媚笑如絲，聲音更像緞子似的，又軟又滑：“見過(guò)少奶奶！”一邊說(shuō)，一邊吃吃輕笑，“那日冒昧上門，沒有給少奶奶請(qǐng)安，是紅玉失禮。”說(shuō)著便依著舊禮福了一福。她身姿妙曼，這個(gè)禮行得輕輕巧巧，如同行云流水一般。

秦桑不愿意讓下人看笑話，忍住一口氣，亦并不正眼瞧閔紅玉，起身便欲走。

沒想到易連愷臉色卻一下子沉下來(lái)，放開閔紅玉，幾步走上前來(lái)，拉住她：“我跟你說(shuō)話呢！”

秦桑本不欲理他，奈何他身上酒臭煙味，氣息混濁，她本能地舉起手絹捂住鼻子，說(shuō)道：“放開！”易連愷道：“人家向你見禮，你怎么不理不睬？”

秦桑怒道：“你把這樣不三不四的女人帶回家來(lái)，到底是何意？你既然視我們的婚姻如無(wú)物，那么就離婚好了。”

易連愷冷笑道：“離婚就離婚，你以為我怕嗎？要不是當(dāng)初老頭子逼著我，我怎么會(huì)娶你？你以為就憑你那幾分姿色，我看得上你？”

秦桑不欲與他多說(shuō)，掉頭轉(zhuǎn)身就上樓去了。只聽易連愷站在原處，連連冷笑。

這一下子易連愷像徹底撕破臉?biāo)频模餍宰岄h紅玉住下來(lái)，每日公然在家中飲宴調(diào)笑取樂。秦桑將自己關(guān)在睡房里，整日不出，圖個(gè)眼不見為凈。韓媽勸了幾次，亦是無(wú)可奈何。但這樣拖了幾天，卻再拖不下去了，因?yàn)榫鸵^(guò)中秋節(jié)了。

秦桑也不過(guò)問(wèn)易連愷，只是敦促傭人收拾行李下山，等收拾完行李，易連愷卻早預(yù)備好了車子，帶著閔紅玉一起回到昌鄴城中。秦桑并不和他們同車，只是懶怠去管。

昌鄴易宅中，朱媽早就望眼欲穿，算計(jì)這陣子易連愷和秦桑該回來(lái)了。這日正在穿堂中坐著做針線，果然聽見前面汽車?yán)软懀o接著前面門房里喧嘩起來(lái)，心想該是小姐姑爺回來(lái)了。于是連忙放下針線迎出去，果然看到門樓里停著好幾部汽車，當(dāng)先韓媽下了車，秦桑扶著她的手，也下車來(lái)。朱媽笑著迎上去，方叫了聲：“小姐……”忽然見后頭一部汽車上，易連愷正下車來(lái)，朱媽正兀自納悶他們兩個(gè)為何不同車，卻看到易連愷伸出手去，只見一只手搭上他的手，銀紅旗袍袖子襯得十指尖尖，涂滿了艷麗的蔻丹，緊接著銀紅的身影從車?yán)锍鰜?lái)，原來(lái)是個(gè)妖妖調(diào)調(diào)的年輕女人。

朱媽猛吃了一驚，看秦桑卻渾若無(wú)事，仿佛什么都沒瞧見似的，徑直上樓回房去了。朱媽連忙跟上去，忙著張羅打水給秦桑洗臉，侍候她換衣服，又沏茶：“小姐餓不餓，我去叫廚房預(yù)備些點(diǎn)心。”

秦桑搖了搖頭，朱媽憋了一肚子話，可是一個(gè)字也不敢問(wèn)秦桑，等秦桑換過(guò)衣服，便悄悄退出去。還沒下樓，正見著韓媽抱著秦桑的首飾盒上樓來(lái)，于是便拉住她詢問(wèn)。韓媽哪里忍得住，一五一十就將山中的情形全告訴了朱媽，又說(shuō)：“真是作孽喲，在山里面的時(shí)候，少奶奶就氣得整宿整宿的睡不著……我看公子爺真是被狐貍精給迷住了，竟然還帶回家里來(lái)……”

朱媽自然又氣又憤，可是無(wú)可奈何，只能拿話來(lái)百般勸慰。秦桑明白她的用意，淡淡笑了笑，說(shuō)道：“你放心吧，他既然不理我，我獨(dú)個(gè)兒回符遠(yuǎn)就是。”

朱媽會(huì)錯(cuò)了她的意思，以為她受了這樣天大的委屈，定然是要回去請(qǐng)易家長(zhǎng)輩做主，所以道：“小姐平日就是太好性兒了，俗話說(shuō)人善被人欺，馬善被人騎。姑爺這次太過(guò)分，自然有大帥拿家法教訓(xùn)他。”

秦桑笑了笑，并不說(shuō)話。

回老宅算是大事，她因?yàn)槭钱?dāng)家的少奶奶，各色禮物、所帶行李、要帶去的聽差和女仆，樣樣都得過(guò)問(wèn)操心，打迭起精神忙亂了兩三天，才差不多齊備。易連愷命人包了符昌通車幾個(gè)頭等包廂，搭火車回符遠(yuǎn)去。最最令秦桑和朱媽都想不到的就是，易連愷竟然還帶著閔紅玉一起回符遠(yuǎn)。秦桑倒也罷了，心想他果然是撕破臉了，大家沒趣。只有朱媽背地里咒了無(wú)數(shù)次“狐貍精”、“爛娼婦”，可是咒罵歸咒罵，亦是無(wú)可奈何。

易連愷出門，從來(lái)是單獨(dú)替秦桑包一個(gè)包廂，因?yàn)榍厣Ｅ鲁常疖嚿媳緛?lái)就睡臥不寧。這次他帶著閔紅玉，兩個(gè)人占了一個(gè)包廂，然后潘健遲帶著幾名男仆，住了另一個(gè)包廂，秦桑并幾個(gè)女仆，在最后一個(gè)包廂里。朱媽氣得眼睛都要出血了，秦桑倒是可有可無(wú)的樣子，她原本不想帶著朱媽，因?yàn)橹鞁屇昙o(jì)大了，這樣奔波實(shí)在辛苦。但畢竟她是自己陪嫁來(lái)的嬤嬤，易家在這上頭從來(lái)講究做派，而且又怕朱媽多心，所以仍舊由朱媽領(lǐng)頭，帶著四個(gè)女仆陪她，只留了韓媽一個(gè)在昌鄴宅中看家。車行很快，秦桑有點(diǎn)輕微的暈車，于是上車之后就和衣休息。小憩片刻起來(lái)，朱媽預(yù)備了茶水給她漱口，一邊收拾出點(diǎn)心，一邊對(duì)她恨恨地說(shuō)：“那個(gè)新來(lái)的潘副官也不是東西，瞧他那狐假虎威的樣子，把少奶奶你半分也不放在眼里。”

秦桑心中本就懶懶的，隨手端起茶杯，并不做聲。

朱媽卻說(shuō)：“小姐不要嫌我啰嗦，原來(lái)那個(gè)宋副官就不是好人，只會(huì)挑唆著公子爺在外頭瞎胡鬧。現(xiàn)在這個(gè)潘副官，瞧著又是一路貨色。小姐就是太老實(shí)，要我說(shuō)呢，小姐應(yīng)該放出點(diǎn)手段來(lái)，像這樣的人，小姐要么好好籠絡(luò)住了，不怕拿不住公子爺?shù)男雄櫍淳妥屗绤柡Α?

秦桑更加不耐：“你別說(shuō)了，回頭讓人聽見，什么意思。”

朱媽這才打住了，秦桑坐在桌前，托腮聽著車輪滾滾，哐當(dāng)哐當(dāng)，哐當(dāng)哐當(dāng)，車聲單調(diào)乏味，一路向南，車窗外風(fēng)景田野，便如放電影一般直向后退去，卻是說(shuō)不出的心灰意懶。

車到方家店的時(shí)候要加水加蒸汽，停上好半晌工夫。方家店是駐兵的重鎮(zhèn)，駐防的姚師長(zhǎng)聽說(shuō)易連愷在車上，特意巴結(jié)，遣人來(lái)送水果。偏生遣來(lái)的那個(gè)副官并不認(rèn)識(shí)秦桑，他上車到易連愷包廂里，見著閔紅玉裝束時(shí)髦，與易連愷年紀(jì)相當(dāng)，便以為這定然是三公子夫人，于是一口一個(gè)“少夫人”，好一番恭維奉承。易連愷素來(lái)驕矜，此時(shí)又在興頭上，竟隨他誤解去了。偏偏一個(gè)女仆正巧過(guò)去那邊包廂取東西，回來(lái)告訴了朱媽，朱媽氣得幾欲要破口大罵，秦桑淡淡地道：“有什么好生氣。”

等姚師長(zhǎng)的副官一走，閔紅玉打發(fā)自己的女仆送了一籃水果到秦桑的包廂，朱媽一見，更如火上澆油一般，拎起水果籃就扔到了車窗外。那女仆頓時(shí)覺得好生沒趣，哼了一聲就走了。沒一會(huì)兒易連愷卻親自過(guò)來(lái)了，站在包廂門口只是冷笑：“還反了不成？”

朱媽平日極是本分，這時(shí)候卻顧不得了，搶在秦桑面前說(shuō)道：“姑爺，我算是我們小姐陪嫁過(guò)來(lái)的人，你這樣欺負(fù)我們小姐，我可顧不得自己這張老臉了！”

易連愷那個(gè)脾氣，如何禁得住一個(gè)下人這樣跟自己說(shuō)話，心下大怒，便冷冷道：“人呢？難道還要我親自動(dòng)手？”

侍從見鬧得僵了，可是不能不硬著頭皮走上前去，秦桑站起來(lái)，雙目注視著他，淡淡地道：“你敢！”

侍從雖然平日對(duì)易連愷唯命是從，但看見秦桑站在那里，她本來(lái)平日嬌怯怯，但此時(shí)竟如同換了個(gè)人似的，眉宇間有說(shuō)不出一種的凜冽之氣，不知為何氣勢(shì)就為之所奪，囁嚅道：“少奶奶……”

易連愷將侍從推開，幾步走過(guò)來(lái)，舉手“啪”一下子，正打在秦桑臉上。

秦桑整個(gè)人都懵了，他這一下子既狠且重，打得她一個(gè)踉蹌，扶住那茶幾，只覺得臉上火辣辣的，劇痛難耐，連話都說(shuō)不出來(lái)。易連愷身后跟著潘健遲，見到這情形連忙上前一步，拉住了易連愷：“公子爺！公子爺有話好說(shuō)！”

幾個(gè)女仆這才醒悟過(guò)來(lái)，朱媽上前來(lái)扶住秦桑，易連愷卻怒氣沖沖：“姓秦的，你別以為你嫁了我，就是少奶奶。我告訴你，你要是識(shí)趣，就老老實(shí)實(shí)的，我少不了你吃喝穿戴。給你三分顏色你就敢使臉子給我看，活膩了！”他脾氣暴戾，說(shuō)著說(shuō)著上前來(lái)又是一腳。潘健遲大驚失色，使勁拉勸著他，但包廂中地方狹窄，秦桑又并不閃避，那一腳到底還是踹在她旗袍下擺上，雖然易連愷被潘健遲拉住，早失了七八分力道，不過(guò)仍舊將秦桑踹得一個(gè)踉蹌，那珠灰輕紗的旗袍上，被踹上一個(gè)腳印子。

聽差們看鬧得大了，早就一擁而上，拉的拉勸的勸，連哄帶求，將易連愷勸開去。幾個(gè)女仆也一股腦兒上前來(lái)，簇?fù)碇鴮⑶厣v扶到軟床上坐下來(lái)。

秦桑倒沒有哭，也不覺得疼，就是心里一陣陣發(fā)緊，像是母親死的時(shí)候，她在學(xué)校里知道喪訊，趕回家去，在路上那心就像是被人攥在拳頭里，又捏又攥，一陣陣發(fā)緊。她喉嚨里像卡住似的，輕微地泛起惡心，不是惡心旁人，是惡心自己，怎么會(huì)落到這樣的泥淖里來(lái)，怎么會(huì)？

朱媽一邊抹眼淚一邊勸：“小姐你哭一哭，啊？哭一哭就好了，可別委屈壞了……姑爺這是中了什么邪……竟然這樣子對(duì)小姐……”

她倒連半顆眼淚都沒有，只是不耐煩，心想有什么好哭的，不就是挨打了，從前他并沒打過(guò)她，不過(guò)罵也罵得難聽。他說(shuō)的倒也不假，身份都是自己掙來(lái)的，父親陪嫁了半個(gè)身家又怎么樣，在旁人眼里，就是秦家攀附易家權(quán)貴。

朱媽叫別的女仆去找茶房，拿了一包冰來(lái)要給她敷在臉上。因?yàn)槟樕线€火辣辣疼著，秦桑下意識(shí)避了避，朱媽像哄小孩兒似的勸她：“少奶奶先敷著這個(gè)，不然就腫了。”

冰冷的冰袋貼在臉上，火辣的疼痛舒緩下來(lái)，皮膚上的灼感漸漸化在絲絲冷冷的觸感里。她整個(gè)人昏昏沉沉的，朱媽來(lái)侍候她換衣服，她也就隨和地任由人擺布，其實(shí)心里什么都沒有想，出乎意料地安靜下來(lái)。換完衣服朱媽又重新攙著她坐下，她仍舊用一只手按著那冰包，里頭的冰漸漸化了，外頭凝的水珠子順著手腕淌進(jìn)她的袖子里，像一條冰冷的小蛇，蜿蜒的無(wú)聲的，一直往肘彎里滑進(jìn)去。那條細(xì)細(xì)的小蛇冰冷冰冷，像是沿著胳膊上的血脈，一直鉆進(jìn)去，鉆進(jìn)去，直冷到心里，發(fā)酸發(fā)疼。她想，無(wú)論如何是不能再忍了。連她自己都覺得憎恨，憎恨自己前幾日沒有下決心，就在昌鄴宅子里一了百了。昌鄴宅子里，樓下吸煙室里有個(gè)楠木玻璃柜子，里頭擱著一把象牙雕花的長(zhǎng)槍，據(jù)說(shuō)那是前清攝政王用過(guò)的獵槍，雖然年代久遠(yuǎn)，但非常好使，去年她還見易連愷用過(guò)這把獵槍，她也知道*子彈在哪個(gè)抽屜里……可怕的念頭只是浮起來(lái)一瞬，帶著潮呼呼濕漉漉的氣息，像是冬天里泛了霧，又陰又冷又潮。她定了定神，外頭已經(jīng)在敲鈴，是火車就快要開了。

這時(shí)候包廂外頭有人輕輕敲著門，朱媽開門一看，見是潘健遲，更沒有半分好氣，就攔在門口道：“干什么？沒瞧見少奶奶不舒服嗎？”

潘健遲說(shuō)道：“公子爺說(shuō)，搭火車太氣悶，我們就先在方家店下車，或者換汽車，或者換船。請(qǐng)少奶奶先回符遠(yuǎn)去，不必等我們一路。”

朱媽一聽這話，氣得渾身發(fā)抖，秦桑卻覺得可有可無(wú)，潘健遲遣來(lái)幾名聽差，名義上說(shuō)是服侍，實(shí)際上卻如同監(jiān)視似的。朱媽眼睜睜看著易連愷帶著閔紅玉下車，潘健遲跟在他們后頭，只提了幾件隨身的行李。站在月臺(tái)上，閔紅玉得意洋洋，還對(duì)著她們這包廂的車窗比了一個(gè)飛吻，朱媽氣得便欲隔窗大罵，偏偏秦桑似乎抱定了眼不見為凈，渾若無(wú)事。

這趟快車到符遠(yuǎn)已經(jīng)是入夜時(shí)分，符遠(yuǎn)為江左第一名城，更是南北交通要道昌符鐵路的終點(diǎn)，往東去烏池的旅人皆要在此換車或者換船，而向南的鐵路在這里到了盡頭，往南去閔州的人，也得換汽車再走了。所以這符遠(yuǎn)火車站，也極是繁華熱鬧，偌大的火車站燈火通明，蒸汽車頭噴出的白霧一團(tuán)團(tuán)籠住月臺(tái)。秦桑還是舊歷年的時(shí)候回過(guò)符遠(yuǎn)，此時(shí)往車窗外望去，只見素來(lái)旅客如織的月臺(tái)，不知為何卻是空蕩蕩的，竟然一個(gè)人都沒有。抬眼望去，不遠(yuǎn)處是火車站的一排房子，再往遠(yuǎn)看，就是黑壓壓的樹林。那樹林子的后頭就是城墻，進(jìn)了城樓不多遠(yuǎn)即是碧波蕩漾的符湖，煙波浩渺。符遠(yuǎn)地勢(shì)險(xiǎn)要，三面環(huán)山，一面卻是這符湖占去了半城風(fēng)光。整個(gè)符遠(yuǎn)城，其實(shí)就是沿著湖畔迤邐建起來(lái)的，許多人家的宅子就建在湖邊。依山傍水，風(fēng)景十分秀麗。而易家的老宅，就是湖邊一座深宏大院。

因?yàn)橹畞?lái)前拍過(guò)電報(bào)，所以一俟火車停穩(wěn)，易家的聽差便首先登上包廂。為首的正是老宅的管家王叔，他是從前侍候易繼培原配太太的老人，在易家多年，他的妻子又是一手帶大易連慎的乳母，所以連易連愷都格外客氣，稱他一聲“王叔”。秦桑見著他，也笑了笑：“煩王叔來(lái)接我們。”

王管家卻是謹(jǐn)小慎微慣了，連聲賠笑道：“三少奶奶別折了我這把老骨頭。”又道，“三少奶奶路上辛苦。”他是個(gè)機(jī)靈的人，不見易連愷的行蹤，雖然心下納悶，但亦并不多問(wèn)。陪著秦桑先下車，站臺(tái)上早就有易家派來(lái)的車子候著，王叔親自侍候秦桑上車，韓媽因?yàn)槭请S身的女仆，便坐在司機(jī)旁。王管家也坐在司機(jī)旁，自有其他聽差去招呼仆人、行李。

從火車站到易家老宅開汽車，不過(guò)短短兩刻時(shí)間，拐了最后一個(gè)彎，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就可以見到街口的牌坊，從牌坊底下穿過(guò)去，看見極大幾株柳樹，拱衛(wèi)街頭兩扇朱漆大門，卻有兩排佩長(zhǎng)槍的警衛(wèi)站在那里，樓門洞里懸著栲栳大的兩盞燈籠，里面裝著一百支的電燈，雪亮的光映得門洞前一大片空地，亮堂堂如同白晝一般。風(fēng)吹垂柳枝葉拂動(dòng)，可以看到高墻上圍著的鐵絲，倒栽著尖刺。

他們的車子一直沒有停，駛進(jìn)去穿過(guò)第二座門樓才停下來(lái)，正對(duì)著門樓是一座古色古香的琉璃影壁，就在這影壁前下了車。平日里他們回來(lái)，上房里的聽差早就涌出來(lái)，笑嘻嘻搶上來(lái)，一迭聲吵嚷說(shuō)道：“給三倌請(qǐng)安！”“少奶奶安康！”“三倌三少奶奶回來(lái)啦！”那種熱鬧一直將他們簇?fù)磉M(jìn)屋子里去。