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今天卻是出奇的冷清，上房里并沒有一個人迎出來，秦桑下車的時候，正好一陣涼風撲在身上，她忍不住打了個寒噤。就在這時候，上房里走出個人來，雖然穿著便服，但那姿勢一看就是軍人。他不緊不慢地邁著步子踱出來，臉上還微微帶著三分笑意：“三妹妹回來了？”

秦桑見是他，不由微覺意外，但還是叫了聲：“二哥。”

此人正是易繼培的次子易連慎。他因為常年在軍中，所以顯得黑瘦英挺，氣質自然出眾，與易連愷的紈绔樣子相比，簡直沒半分相似。秦桑平常甚少見到這位二哥，每每易連愷提及他，總是一種不屑語氣。易家是舊式的家庭，素來嫡庶分明長幼有序，易連慎忙于軍務，而她不過一年三節才回老宅，兩個人并沒多少交集。所以她也只是客客氣氣：“二哥這么晚了，還要出去辦事？”

易連慎卻笑了笑，說道：“我不出去辦事，我是特意在這兒等三妹妹……三弟怎么沒有陪你回來？”

秦桑見他雖然臉上笑著，可是目光閃爍，分明沒有半分笑意，她不由問：“父親大人回來了嗎？我先去向父親請安。”

易連慎卻又笑了笑：“不急。”他說話的語氣聲調都是從容不迫，但秦桑卻微覺詫異。只見他舉起手來，“啪啪”兩聲清脆的擊掌，幾名全副武裝的馬弁不知道從哪里冒出來，端著槍走上前。易連慎卻慢慢一步步往后退，說道：“三妹妹路上辛苦，必然累了，先好好地休息一會兒。”

秦桑便是再遲鈍，也知道是出了事，可是出了什么事卻猜測不到。那幾名馬弁雖然端著槍，但待她也還算恭敬，將她一直送到東邊的跨院里。一進這屋子的門，秦桑便知道不僅出了事，而且出了大事。因為易繼培的幾位姨太太，并大少奶奶，甚至還有六姨太的女兒曉容，今年才五歲，都在這里。闔府所有的女眷幾乎全都被關在這屋子里，說是被關，是因為房門從外頭反鎖著，馬弁開鎖的時候，里面的人幾乎個個嚇得面色蒼白，等看到秦桑走進來，屋子里的人都是一怔。過了好半晌功夫，才有人篤篤地顛著小腳迎上來，正是大少奶奶。她雖然神色驚惶，卻還能拉著秦桑的手，一句話噎在喉嚨里似的，半晌才說出來：“三妹妹……你怎么回來了！”幾位老姨太太抹著眼淚，而易繼培最得寵的那位六姨太，坐在紫檀榻上拿胳膊摟著自己的女兒曉蓉，兩眼直愣愣的，就像是受了極大的驚嚇似的。易繼培半生只得三子，并無女兒，所以對這個小女兒一貫很嬌縱，此時她縮在母親懷里，眼巴巴地瞧著滿屋子的大人。

秦桑問：“出了什么事？”

她這一問不打緊，六姨太“哇”一聲哭起來：“可塌了天了！”窗外的馬弁用槍桿子“砰砰”地捅了捅玻璃，吼道：“不許哭！”

六姨太被這么一嚇，又直愣愣地收住聲音，倒是她懷里的曉蓉哭起來，細聲細氣地說：“媽……我怕……”

“寶貝不怕……寶貝不怕……”六姨太喃喃地哄著女兒，拍著她的背，安撫著她。大少奶奶眼睛紅紅的，拉著秦桑：“三弟呢？三弟回來了沒？”

秦桑追問：“到底出了什么事？”

大少奶奶一邊抹眼淚一邊說，原來昨天晚上易繼培回來，不知道為什么事將易連慎叫去罵了一頓，后來易連慎從上房出去的時候，好幾個下人還聽見易繼培隔窗大罵：“不知死活的畜生，看我明日怎么收拾你！”

因為易繼培素來是爆炭脾氣，對幾個兒子極為嚴厲，易連慎更是三天兩頭挨罵，左右不為了公事，就為了私事，所以上上下下幾乎都已經習以為常，宅子里誰都沒有當回事。等到下午的時候，易繼培在家里宴請好幾位同僚吃飯，不僅有在符遠的幾位旅長，其中還有符州都督張熙昆。飯吃到一半，易繼培突然提出要免去易連慎在軍中的一切職務，正在大家面面相覷的時候，易連慎帶著實槍荷彈的衛隊就闖進來了。

易繼培一見兒子帶著衛隊沖進來，自然是破口大罵，但沒等他一句話罵完，易連慎身后的衛隊已經“嘩啦啦”拉開了槍栓。易繼培本身血壓上頭就有病，罵著罵著兩眼一翻，全身抽搐，口吐白沫，頭一歪竟然中風了。幾位旅長嚇得面無人色，七手八腳地將易繼培扶起來，只見易繼培舌頭僵硬，已經說不出來話，不由得亂作一團。只有符州都督張熙昆從容鎮定，甚至還舀了一勺魚翅湯，慢條斯理地說：“大帥突染暴病，事出突然，為穩定局勢，我提議由二公子暫代督軍之職，諸公意下如何？”

幾位旅長哪里敢說個不字。易連慎便立時下令關了宅子大門，只許進不許出。那時候后頭女眷還不知道前面出了事，直到易連慎的衛隊將闔府圍成鐵桶似的，才聽說大帥病了。正自慌亂間，廚房里正巧有個廚子侍候上菜，貓腰隔著窗玻璃看到花廳里的一切，這廚子最是機靈，就悄悄溜到了后院，將事情原原本本告訴了六姨太，六姨太頓時哭著喊著要去前頭拼命，被易連慎的人攔回來，易連慎便命人將女眷全都關到一處。

現在易繼培生死不明，所有的女眷都被關在這里，只不知道外邊到底是何情形。

秦桑沒想到不過短短一日，家變驟生，頓時跌坐在榻上，怔怔地看著大少奶奶。大少奶奶眼睛腫得像核桃似的，說：“我們那一個反正是廢人，眼下就指望三弟能逃脫此劫……三弟是同你一塊兒回來的嗎？”

秦桑點了點頭，卻又搖了搖頭，大少奶奶哭道：“這是作的什么孽……二弟怎么會這樣糊涂……”

秦桑聽她一面哭一面說，那一種身陷囹圄的驚恐，更漸漸地添了凄涼之意。她想起易連愷半道下車，不知道是喜是憂。如果說是喜，也算不上。如果說是憂，自己已經陷在這天羅地網里，他在外頭說不定能逃出生天，只不曉得姚師長到底是哪邊的人，如果連他也是易連慎的心腹，或許會遵了易連慎的命令，將易連愷扣押起來，那就一切都完了。

她看著屋子里的陳設，想起自己初嫁到易家來的時候，只覺得這宅中一切都奢華到了極點，所有吃穿用度，連自己出身大富之家也有好些未嘗見識過。再加上易繼培鎮守一方，大權在握，睥睨江左，地方諸侯誰不給幾分薄面，易家宅中真正是往來無白丁，將錢權二字看得再輕薄不過，金玉滿堂亦不過如此。而現在看滿屋子女眷哭哭啼啼，說不出的愁苦之態，所謂榮華富貴恍若大夢一場。現在兄弟鬩墻，父子反目，這里頓時成了牢籠，連累她們都被囚困于此。

她們這些人被關在一起，廚房送吃送喝亦不能進來，因為這上房的門邊，正巧留了個貓洞。從前易繼培的原配就愛養貓，自她故世，這個貓洞也沒有堵上，現下卻正好派上了用場。每次飯菜也好，熱水也好，都只從洞里遞進來，外頭巡邏的馬弁也不同她們說話，就像真正的監牢一樣。易家的女眷何嘗受過這樣的委屈，夜深人靜，各人在電燈下淚眼對淚眼，并無半句話可說，只是更添了一種恐懼和愁苦。好在這里明暗三四間屋子，有著好幾張床和煙榻，大家也就胡亂睡去。秦桑本來路上勞累，同大少奶奶一起，擠在一張床上略躺了一會兒，也不過只睡著短短片刻，聽見屋子外頭馬弁巡邏的腳步聲，復又驚醒。

大少奶奶也是沒有睡著，兩個人四目相對，都是無可奈何。這時候曉蓉突然從夢中驚醒，“哇”一聲哭了起來。六姨太太抱著她拍著哄著，只是哄勸不住。屋子里的人都被吵醒了，大少奶奶也披衣起來看，伸手一試曉蓉的額頭，原來是滾燙的。她見孩子雙頰通紅，說道：“莫不是受了涼？”

秦桑原來在學校里學了一點西洋的救護知識，伸手摸了摸孩子的脈搏，說道：“燒得這樣厲害，萬一是傷寒那可糟糕了。”

大少奶奶急得不知如何是好，秦桑徑直走到窗邊去，大聲道：“去跟二公子說，四小姐病了，要請大夫來。”

外頭的馬弁并不答話，秦桑怒道：“告訴易連慎，四小姐病了，是他自己的親妹子，他便再沒人性，也不能看著親妹子病死！他已經氣死了老的，難道還想逼死小的？我知道他做得出來這樣的事情，不過他若不把我們這滿屋子的女人全殺光了，但凡我們這些女人有一個活著，絕不會輕饒過他！”

眾人都被她這話嚇了一跳，尤其是大少奶奶，連連拉著她的衣袖，秦桑卻并不理睬。沉思片刻，她轉身去舀了冷水，擰了條冷毛巾來，敷在曉蓉的額頭上。六姨太說：“小孩子禁不起這樣冰冷的……”秦桑道：“發燒就是要用涼的，不然燒壞了神經就完了。”然后又打了盆溫水來，讓大少奶奶幫忙解開曉蓉的衣服，她用溫水替曉蓉擦著腋下和膝彎，只見曉蓉呼吸依然短促，臉上還是通紅通紅，可是溫度卻降了一點兒下來。六姨太見此計有效，不由得大喜過望。這樣幾個人輪流替換著，給孩子擦拭身子，到了天快亮的時候，曉蓉卻重新燒得厲害起來。

六姨太又要哭了，此時忽然聽得門鎖嘩啦一響，原來一名帶槍的馬弁，引著一名背著藥箱的大夫進來，正是日常給易家人看病的孫大夫。他是常到易府上來的，見這屋子里全是人，不由得大感驚愕。六姨太見著孫大夫便如見著救星似的，淚如雨下，哭得連話都說不出來。還是大少奶奶引著孫大夫給曉蓉診視，孫大夫坐下來號脈，那馬弁便站在門邊，六姨太只是拭著眼淚，大少奶奶也不敢多說話，只是滿臉愁苦地看著孫大夫。

孫大夫號完了脈，要寫方子。本來平日看病易家都備著筆墨，可是這間屋子里卻是沒有的，秦桑便對那馬弁說：“勞駕，你帶孫先生出去開方子吧。”那馬弁不疑有他，轉身就打算拍門告訴外頭的同伴，沒想到剛一轉身，秦桑已經操起旁邊的紅木小方凳，狠狠地砸在他頭上。那馬弁猝不及防，哼了一聲就軟癱在地上了。

這一下子事出突然，屋子里所有女人全都呆住了，孫大夫更是瞠目結舌，只有秦桑鎮定自若，飛快解下馬弁背的長槍，大聲道：“孫大夫，煩您也替我瞧瞧吧，我昨晚上頭疼了一夜，您替我號個脈。”然后一邊說，一邊以目光示意孫大夫到里間去。

孫大夫見她拿槍指著自己，無可奈何只得往里間退去，秦桑一邊拿槍步步逼著他，一邊對屋子里所有人做了個“噤聲”的手勢，大少奶奶用手捂著嘴，六姨太摟著曉蓉驚恐地望著她，幾位姨太太更是瞪大了眼睛，不敢做聲。

秦桑一進到里間，就對孫大夫說：“孫先生，麻煩您把衣服脫了。”

孫大夫嚇得全身如同篩糠，牙齒格格作響，連囫圇話也說不出來：“三……三……少奶……奶……這……這可使……使不得……”

秦桑卻出奇的鎮定：“我只是借您這身衣服使使，出不出得去這院子是我的事，絕不連累先生。”

孫大夫這才明白自己想歪了，連忙哆嗦著解開扣子，將長袍脫下來給她。這時候大少奶奶也進來了，看著這情形，只嚇得傻了，秦桑卻小聲道：“大嫂，快給我找條繩子！”大少奶奶如夢初醒，急得卻手足無措：“沒有繩子……”

秦桑急中生智：“快，把你裹腳布扯下來。”

大少奶奶窘得臉上發紅，卻一聲不吭，坐在那里三下兩下便將裹腳的帶子拆開來給她，秦桑將孫醫生結結實實捆成了粽子，然后掏出條手絹塞住他的嘴，小聲對大少奶奶說：“大嫂，把另一條裹腳布也給我。”

大少奶奶這輩子也沒在陌生男人面前露出過自己的小腳，看孫大夫骨碌碌兩眼翻白，正死死盯著自己，只窘得要哭，可是不敢不照秦桑說的話去做，將另一條裹腳布也拆下來給她。秦桑走到外頭，想將那個被砸得昏死過去的馬弁拖進里屋去，可是她力氣畢竟有限，拖了一拖硬是紋絲不動。這時候六姨太將曉蓉放在床上，起身上前來幫秦桑，四姨太五姨太也都醒悟過來似的，幫著抬的抬拉的拉，費了九牛二虎之力，終于將那馬弁弄進了里屋。秦桑把馬弁身上的那套軍裝也扒了下來，然后照例用裹腳布將他捆了個結實，頭也沒抬地說：“給我一條手絹。”

有人遞了一條手絹給她，她一看正是六姨太，不及多想，仍將那手絹塞進那馬弁的嘴里。這么一折騰她出了一身大汗，此時才擦了擦額頭上的汗，悄聲道：“咱們得商量一下，誰跟我先出去？”

六姨太低聲道：“曉蓉在這里，我不能走。叫大少奶奶跟你走吧。”

大少奶奶說道：“我一個小腳能走到哪里去？還是六姨娘跟著三妹走，曉蓉我來照應。”

秦桑道：“現在不是推讓的時候，遲則生變。四姨娘身量最高，又是大腳，穿孫大夫的衣服應該合適，我和四姨娘走。如果出得去，我一定想法子救大家。”

四姨太太心驚膽寒地答應了一聲，當下兩個人換了衣服，秦桑太瘦，那套軍裝穿起來空蕩蕩的，六姨太只得替她將腰帶緊了又緊，大少奶奶含淚道：“三妹，四姨，小心。”

秦桑把軍帽壓在頭上，細心地將頭發全藏好了，四姨太太臉色蒼白，不過勉強還算鎮定，說道：“走吧。”

秦桑背著槍低頭拍門，外頭的馬弁將鎖開了，她當先跨出去，四姨穿著長袍馬褂，又將孫大夫的那頂黑呢禮帽壓得極低，開門的馬弁果然沒有留意，低頭繼續重新鎖好了門。秦桑偷看，只見院中有四五個崗哨，全都站在窗下，端著槍逡巡不定，并沒有人注意到他們。一直穿過庭院，秦桑的一顆心如同打鼓一般狂跳不已，這個院子平日走來，也就十幾步路，可是今天這十幾步，卻像是幾百步似的，她心中焦急，只恨不得拔腳就跑出去，但偏偏還要慢慢地走，這樣的天氣，還沒有走到月洞門口，又出了一身汗。她聽著身后四姨太的腳步聲，倒還不算凌亂，只是夾雜著很輕的“格格”聲，她想了半天才想出來原來是牙齒打戰的聲音，她又不能回頭跟四姨太說話，只能硬著頭皮往前走。眼睜睜看著終于走到月洞門前，這才想起來大門肯定是出不去了，她腦中轉得飛快，立刻決定先去后頭廚房。她想的是，雖然闔府被圍，但這么多人都要吃飯，廚房總得出去買菜，說不定有機會混出去。誰知剛剛走到月洞門口，忽然見一隊人朝這邊來，領頭的正是易連慎。這樣子避無可避，她身后的四姨太太嚇得面無人色，“咣啷”一聲肩上的藥箱就滑落在了地上。

說時遲那時快，秦桑不假思索已經打上了槍栓，但易連慎帶著衛隊，所有人全都“嘩啦啦”上了槍栓指著她們兩人，易連慎見著她們的打扮和神色，先是吃了一驚，然后漸漸覺得非常滑稽似的，最后竟然哈哈大笑起來。

秦桑端著槍瞄準他，怒目而視。

易連慎笑得夠了，這才負著手，慢條斯理地踱到她的面前，含笑道：“三妹妹……其實我一直不明白，當初老三他為什么非要娶你。今天我可算明白了，原來你真是……有趣！有趣！甚是有趣！”

秦桑冷冷地道：“信不信我一槍打死你。”

易連慎卻好似沒看到她手中那桿長槍似的，笑道：“你的槍法是老三教的吧？老三這個人，樣樣都差勁，就只槍法還算過得去，不曉得三妹妹你學到了他的幾分皮毛。”他指了指自己，說道，“我就站在這兒，打得中打不中，你只要敢開槍，這些人全是我的親隨衛隊，個個全是神槍手，從來彈無虛發，二十多條槍指著你，只要你敢扣扳機，我保證你這張漂亮的臉蛋兒，馬上變成馬蜂窩。那時候只怕老三見著，也認不出來你。”

秦桑狠狠咬著下唇，不說話，她身后的四姨太已小聲地啜泣起來。易連慎見秦桑臉色煞白，卻并不求饒，甚至連端著槍的手都沒有絲毫顫抖，不由得更覺得有趣，笑吟吟地道：“三妹妹，你和四姨這是怎么混出屋子來的？我猜，你是打昏了孫大夫和那個當兵的……嘖嘖……這一手干得真漂亮，太漂亮了。誘敵深入，移花接木，瞞天過海。再下一步，你們就該大搖大擺金蟬脫殼了。三妹，你真是我見過的女人中，一等一能干，一等一膽大，也是一等一有勇有謀。我從前真是低估了你，低估了那一屋子的女人。”

秦桑道：“你覺得我不敢開槍嗎？你覺得你今時今日就是十拿九穩嗎？蘭坡沒有和我一起回來，只要他還在外頭，你別想只手遮天！”

她本來只是詐上一詐，如果易連慎已經在途中扣押了易連愷，那便真是無法可想了……沒想到易連慎臉色微微一變，旋即笑道：“三妹妹真是牙尖嘴利，不過我那三弟雖然溜了，三妹妹你卻在這里，我不怕他不肯回來。”

秦桑心下急轉，既不明白他話中的意思，又揣測他此話的真偽，心中驚疑不定，易連慎卻笑道：“三妹妹你還是先把槍放下吧，弄不好傷著你自己，我可怎么向三弟交代？”

秦桑冷冷道：“要我放下槍也不難，你得讓我見見大帥。”

易連慎道：“父親大人病了，是不會見你的。”

秦桑道：“別騙人了，我知道父親死了。”

易連慎笑道：“三妹妹你不要想套我的話。你知道了也沒用，左右踏不出這院子去，我奉勸你還是乖乖地回去屋子里，等我那三弟回來。”

秦桑嘆了口氣，說道：“二哥，你也知道蘭坡對我是個什么情形，我也不指望他顧念夫妻情分。今天的事都是我的不對，是我輕舉妄動，也是我一個人的主意，逼著四姨娘陪著我，其實都和她不相干，二哥不要遷怒別人。四妹是真的病了，二哥就不看在別的，總看在一家人的份上，讓醫生好好給四妹瞧病。家里只得四妹這一個女孩兒，她又還小，二哥只當可憐她，總是你的親妹子。”

易連慎見她服軟，不由笑道：“這你放心，我不會真的氣死老的，再逼死小的。”

秦桑聽他道出自己擠對他的話來，不禁心中擔憂，她說這話不過是激將之法，此時見他笑吟吟看著自己，似乎并無慍怒之色，于是嫣然一笑：“二哥大人大量，自然不會和我這婦道人家一般見識。”

易連慎道：“你這樣厲害的婦道人家，我這輩子還沒見過第二個呢。”

秦桑道：“我再厲害也不過是色厲內荏，還不是任憑二哥發作。何況二哥手底下的人用二十幾條槍指著我，我若是敢輕舉妄動，馬上就要被打成馬蜂窩，說實話，我其實怕得緊呢。”

易連慎撲哧一笑，說道：“三妹妹，老三怎么娶了你這樣一個活寶，裝起可憐來是真可憐，膽子大起來呢，卻連殺人放火都不怕。”

秦桑心下惱怒，卻笑道：“二哥過譽了，要不是心里害怕，我也不會出此下策。其實二哥才是真正英雄了得，肯站在這槍膛前頭，和我說這半晌的話。”

易連慎微笑道：“得啦，你把槍收起來吧，舞刀弄槍真不是女人該做的事。回頭莫嚇著幾位姨娘，還有大嫂和四妹。”

秦桑聽出他話中的威脅之意，無奈全府的女眷都還在他手中，況且自己被圍，黑洞洞的槍口全對著自己和四姨太，實在沒有任何僥幸的可能，只得將槍垂下。旁邊的侍從端著槍慢慢逼近，將她手中的長槍繳了過去，然后易連慎道：“先送三少奶奶和四姨娘回房去……”他又笑了笑，“今天中午，我設便宴替三妹妹洗塵。”

秦桑不知道他打的什么主意，心中驚疑不定，但現在自己身陷囹圄，人為刀俎我為魚肉，只能兵來將擋，水來土掩。她索性大大方方地道：“那就謝謝二哥。”

她們倆仍舊被送回上房，六姨太見她們倆被實槍荷彈的衛士押回來，尤其后頭還跟著易連慎，頓時嚇得只差沒有暈過去。易連慎走到里間，瞧著孫大夫和那馬弁被捆得結結實實睡倒在地上，不由得搖頭嘆氣。那馬弁兀自昏迷不醒，孫大夫見易連慎進來，骨碌碌眼睛直轉，奈何嘴里被手絹塞住了，說不出話來。易連慎親自上前替孫大夫松綁，說道：“孫先生受驚了……我這三弟妹就是太淘氣，害得孫大夫您受了驚嚇，回頭我一定讓她給您賠不是。舍妹病得厲害，還請孫先生在寒舍多逗留幾日，等她痊愈了再回家去。”

孫大夫被松開綁縛，手足酸麻，被易連慎的衛士攙扶著站起來，臉上似哭非哭，似笑非笑，也不知道是不是真信了他這番話。易連慎卻極是彬彬有禮，又命人取來筆墨，請他替曉蓉開了藥方，這才命人好生將孫大夫送到后院去安置。秦桑這才明白原來府中眼下是只進不出，縱然大夫進來也是出不了府的。

等孫醫生一走，易連慎便命人將那名被綁的馬弁拖出來，叫人潑了桶井水。馬弁緩緩蘇醒，見著自己被捆得結實躺在地下，哀哀嗚咽有聲，也不知道是在求饒，還是在說什么。易連慎慢條斯理道：“跟了我這么久，卻連一幫婦孺都看不住，留著你這樣的廢物有何用！來啊……”他一說“來啊”兩個字，身后的衛士便上前兩步，拉響槍栓，“砰砰”數槍，將那馬弁打死了。

一屋子女人都被嚇住了，大少奶奶掩著眼睛不敢看，六姨太倒不哭了，卻全身發抖，另幾位姨太太更是嚇得面如死灰，僵立原地。唯有秦桑緊緊攥著拳頭，瞧著那鮮血蜿蜒地流過地上的方磚，慢慢地一直流到她腳下。她卻一動不動，仿佛也嚇傻了。

易連慎命人將尸首拖出去，然后拎水來洗地，不過短短片刻，屋子里就被擦洗得一干二凈，仿佛剛剛什么事都并沒有發生過，只是擦拭再三，仍舊隱隱綽綽地有股血腥氣似的。易連慎沒有再多作停留，只回首對秦桑一笑，說道：“三妹妹別忘了中午的便宴，到時候我再派人來相請。”

屋子里鴉雀無聲，所有人都像石像似的。他走了好久，大少奶奶終于忍不住，沖到痰盂邊，“哇”地就吐了。四姨太全身一軟，口吐白沫癱在了地上，六姨太怎么拉她她都起不來，就像軟成了一攤泥。幾個姨太太都嚇破了魂，秦桑想，她們是再沒勇氣跟她想辦法逃走了。出了這樣的事，易連慎定會加強戒備，自己也再無機會可以逃走。以前他并沒有將她們這些女人放在心上，料想她們也翻不出什么風浪，所以看守得其實并不嚴，現在是再沒機會了。她又想到中午他所謂的洗塵宴，那定然是一場鴻門宴，這頓便宴也許是她人生中的最后一頓飯，誰知道呢？他當著她們的面殺了那名馬弁，便如同殺雞給猴看，可是她是不會被嚇著的，她已經見過好幾次死人了，一次是宋副官，一次是剛才。她現在并不害怕，雖然她獨個兒在這里，可是她總能想到辦法的。鄧毓琳從前總說她懦弱，她其實知道她懦弱是因為父母家人，是因為酈望平，她總擔心連累旁人。可是現在她一無所有，反倒不怕了，因為她只有她自己。

她奇異般鎮定下來。

說是便宴，其實也是羅列山珍，只是特意將飯開在西園水榭之中，這里本來是府中賞桂之處。這一帶原是前清某王公的廢園，后來易家興起，重建亭臺館舍，原來的樹石皆巧妙留用。時方中秋，榭旁水前兩株金桂已約百齡，如兩樹巨傘似的，枝葉間綻滿星星點點的小花，香氣濃冽馥郁。只是天色陰沉，到了午后竟下起小雨，絲絲細雨打在池中，紅魚喁喁，一池殘荷颯颯有聲，夾雜著桂花若有若無的幽淡香氣，只覺得秋意微涼，風聲漸起。

長窗下偌大一個八仙桌，只秦桑和易連慎兩人。長窗外便是荷池，但聽雨聲蕭蕭，打在那荷葉之上簌簌有聲，別有一種悵惘之感。廚房倒是特意蒸了螃蟹，應時應景。易連慎道：“留得枯荷聽雨聲，家里也只有這個地方可以入詩，其他的地方，都是俗不可耐。”

秦桑道：“二哥素來雅達，飽讀詩書，所以吃穿度用，都不沾半分俗氣。”

易連慎笑吟吟地道：“你就算灌我再多的迷魂湯，我也不會中了你的計，輕易把你給放了。不過說實話，你這迷魂湯，倒是挺讓人受用的。”

秦桑見他語氣輕佻，不由心中微寒，說道：“二哥是兄長，何出此輕薄之言？”

易連慎笑道：“我又沒說你使美人計，你急什么？”

秦桑淡淡地道：“二哥請放尊重些，秦桑雖然不過一介女流，但如若被逼急了，舉身赴清池的勇氣還是有的。這外頭的水池子雖不深，淹死個人卻也足夠了。如果我死了，二哥的罪過可又多了一條。弒父逼妹殺弟媳，傳出去可真的不大好聽。難道二哥除了想學李世民，還想學前清雍正皇帝？只莫忘了那雍正皇帝即使寫了部《大義覺迷錄》，也難堵天下人悠悠之口。”

易連慎哈哈大笑，說道：“怪不得老三被你迷得七葷八素，原來你果真如此有趣。”

秦桑嘆了口氣，說道：“他如果真被我迷得七葷八素，早就同我一塊兒回來了。”

易連慎道：“正是，中秋節這樣的日子，他竟然撇下三妹，實在是太不應該。”他親自執壺，替秦桑斟上一杯酒。這種酒是符遠特產的蜜釀，酒氣芬芳，斟在那潔白細瓷杯中，仿佛漾著蜂蜜似的甜香。

秦桑道：“多謝二哥，我不會飲酒。”

易連慎也不勉強她，只說道：“電報上可是說你們一塊兒上的火車，只不過他中途卻下車了，我一直在琢磨，他怎么會提前下車，明明我還沒有發動事情，他此舉到底是有意，還是無意？”

秦桑道：“這我也不怕告訴你，他是在車上同我吵了一架，于是賭氣下車去了。這時候他在哪里，老實說我也并不知道。”

易連慎笑道：“我并不是向三妹盤問，三弟的行蹤嘛，老實講我也并不放在心上。他一個人赤手空拳，翻不起什么風浪來。”

秦桑點頭，道：“二哥你如今兵權在握，又有父親大人在手里，就算有人想說三道四，也不能輕舉妄動。”