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襄荷朝綢緞莊內(nèi)探了探頭。

大堂里各色羅綺整齊地排在架子上，三五客人正在選購布料，旁邊站著一個滿臉堆笑的福相中年男子，正是綢緞莊的掌柜段掌柜。

與那日的臭臉相比，段掌柜今日的臉色堪比春風和煦。

劉寄奴輕聲問道：“要買布料么？”話里帶了些疑惑。

剛得了賣南瓜的二兩銀子后，襄荷便在秀水鎮(zhèn)上采購過一次，買了好些粗布以做衣衫，她不擅女紅，便給了些錢讓田大嬸幫忙做，田大嬸手腳利落，如今已將衣衫全做做好，襄荷三人也都換上了新衣，雖還是粗布衣服，但好歹看上去整齊簇新，身上沒一個補丁。

襄荷不是大手大腳的人，有了新衣，即便是粗布的，也沒想著買些更好的布料，劉寄奴也算了解她，是以才有此一問。

旁邊守門的小伙計原本看他們兩個小孩子，當是來玩的便沒搭理，聽了這話趕緊扯著笑招呼。

襄荷打著哈哈，朝伙計問道：“聽說前些日子這兒來了個神醫(yī)，現(xiàn)在不在了么？”

一聽這話，那伙計飛眼瞄了一下店內(nèi)的段掌柜，道：“走了！十天前就走了！”隨即又低下聲，一副神秘兮兮的八卦臉道：“得虧他走了，再不走我們掌柜都得轟他走！他一擺攤堵得門前客人都進不來，那些日子就沒做成幾樁生意，把我們掌柜的臉給臭地喲~”

許是平時逮不住個說話的人，此時又沒什么客人，那伙計話匣子一打開便是一堆話，倒省得襄荷費心套話。

“也不知那人什么來歷，掌柜心里恨死他了，面上卻還得聽他的話，他要借店里桌子椅子也只得借，轉(zhuǎn)過身再把那人一通好罵。那人身邊還有兩個捕快你知道不？我看那倆捕快也不是真心跟著他，那人身邊叫萬安的老頭兒，使喚倆捕快跟使喚狗似的，也不怕人翻臉！果然，后面幾日那倆捕快臉也臭的跟什么似的，可偏偏還一步不離地守著，真真是怪事一樁！”

最后又喃喃起那人神乎其神的醫(yī)術和宛如天人的容貌來，聽得出來，小伙計對那人印象不錯，不然也不會背后這般抖落他們掌柜的糗事。

打聽到想聽的，襄荷便拉著劉寄奴離開了綢緞莊。

想起自己來帽兒街的借口，襄荷便也不急著走，轉(zhuǎn)身去了米店，買了些上好的米面，又買了些油紙并其他雜物，兩人手上懷里都塞得滿滿的才離開帽兒街。

走在路上，劉寄奴思索著綢緞莊伙計的話，心里有些疑問，但看著一臉若無其事的襄荷，到底還是將疑問咽回肚里，沒有開口。

襄荷也看出他臉上的疑惑來，但這事兒說起來有點麻煩，他不問，她便也懶得說。

只是心里也想著那伙計的話，不禁對謝蘭衣的身份又疑惑起來，但猜了半路也沒猜出個頭緒，索性不難為自己腦子，將其拋到一邊。謝蘭衣走了，以后便不用攔著蘭郎中來帽兒街擺攤，她也松了口氣。

只是心里終究有絲若有若無的遺憾，原本以為今日還能見到那人，誰知終究緣慳一面。

到了城門口，見到茶飲攤子旁等著他們的蘭郎中，那絲遺憾便立刻被拋到不知哪里去了。

之后的日子平淡如水，襄荷一直等著珍寶坊的消息，盼望著葫蘆賣出去賺上一筆，但過了十來日也沒消息，心下自然不免失望，但也知這事兒急不來，便又恢復了往日的心態(tài)。

轉(zhuǎn)眼便是六月初十，又到了鶴望書院開坪授課的日子。之前因為種種事情耽擱，自蘭郎中歸家，襄荷竟是再也沒去聽過一次課，如今又得了空閑，她便準備再去爬登天梯。

初十前一天晚上，蘭家卻來了個意想不到的客人。

竟是抱香的娘，孫氏。

☆、第31章 母與子

孫氏是為她的兒子寧霜來的。

孫氏一心期望寧霜能考取功名，自然盼望他進入天下讀書人夢寐以求的鶴望書院，但書院收人規(guī)矩何其嚴格，尤其是對寧霜這樣的寒門學子來說，除非有真本事，否則想入書院的門，那純粹是妄想。

書院每年六月都會有一次考試，考試合格者便可入書院，如同登天梯一般，這也是所有書院學子都要經(jīng)過的一遭。雖然沒有明說，但對于權貴人家子弟和平民子弟來說，考試合格的標準是不同的，平民若想進入書院，尤其是書院中幾個勢大的大院，勢必要比貴族子弟付出百倍的努力。

同樣的，平民學子若能進入書院，便差不多也意味著從此平地翻身，青云直上。

寧霜平日都是在秀水鎮(zhèn)上的一個學館讀書，自十歲開始，每年六月書院考試，孫氏總要寧霜去試上一試，但已經(jīng)考過三次，寧霜沒有一次合格，今年已經(jīng)是第四次。

巧合的是，六月初十不僅是經(jīng)義坪開放的日子，也是今年書院考核的日子，當然，考核不止一天，初十僅是考核的第一日。

孫氏此次前來，便是聽說襄荷明日又要去爬登天梯，便特地來拜托襄荷屆時照顧一下寧霜。

襄荷聽了她的要求，猛一下沒還聽明白，又問了一句，待孫氏再仔細解釋過后，不禁感到深深地無語。

書院考核任何人皆可參加，但同樣的，參加考核之人必須憑借自己的力量爬上登天梯。

前三年寧霜便爬了三次登天梯，可他體質(zhì)荏弱，每次爬完登天梯都累得幾乎一頭栽倒在地。雖然爬上登天梯后書院會留些時間，讓人休息好了再考試，但對于如孫氏這樣望子成龍的父母來說，哪怕書院留出一整天的時間，也只會覺得不夠，若自己的孩子成績不佳，他們必然會將大部分原因歸結(jié)于爬天梯累壞了身子上。

如果可以的話，孫氏簡直想背著寧霜去考試。

但書院嚴禁外人協(xié)助學子，若有發(fā)現(xiàn)便直接除去考試資格，且之后三年不得再參加考試，所以孫氏不敢冒這個風險。而且，寧霜也不愿意。

所以她只得另辟蹊徑。

襄荷經(jīng)常去經(jīng)義坪聽課是村中眾人皆知的事，孫氏打聽到襄荷明日要去，因此便上門來了。襄荷聽了她的請求卻有些哭笑不得。孫氏是想讓寧霜與襄荷一起爬登天梯，然后在一旁照顧一下寧霜。

可是，襄荷要怎么照顧他？

寧霜已經(jīng)十四歲，而她卻才七歲，讓一個七歲的小女孩照顧一個十四歲的大男孩，襄荷很想掰開孫氏的腦子看看她究竟是怎么想的。

孫氏的腦子她自然掰不開，于是她只能自己琢磨，琢磨來琢磨去，最后覺得，估計問題還是出在她平日留給秀水村村民們的印象上。

襄荷自小隨著蘭郎中行醫(yī)，又跟著學了些拳腳功夫，日常表現(xiàn)便比尋常女孩兒彪悍許多。比如這爬登天梯，許多壯年農(nóng)夫爬到頂都累得精疲力竭，可襄荷早就爬慣了，一口氣爬到頂也就稍微喘一喘。加上她平日還經(jīng)常拿著弓箭背著藥簍，去小玉峰打獵，順便再采個藥、挖個花什么的，雖然因為箭術平平經(jīng)常獵不到什么獵物，但加上草藥什么的總能滿載而歸。就算什么都沒找到，也要順手打捆柴回來，總之不會空手而回就是了。秀水村人見多了她小小的身子背著大藥簍的樣子，便也都留下一個她力氣很大的印象。

可即便如此，她也只才七歲，力氣雖比同齡小孩大一些，卻也沒到逆天的程度，孫氏讓她照顧寧霜，難道還想讓她背著寧霜爬天梯么？別說她壓根背不動，就是背得動，孫氏敢冒著被書院發(fā)現(xiàn)的風險作弊？

所以想來想去，襄荷還是覺得孫氏這次登門實在是有些無厘頭，可拒絕的話也不好說，于是只好搪塞幾句，勉強把孫氏哄走。

天翻魚肚白時襄荷便起身了。

經(jīng)義坪開放時間是巳時初至午時三刻，即上午九點至中午十二點，襄荷五點剛過便起身，收拾一番后將近六點出門，從秀水村到鶴望峰花去兩刻鐘，爬登天梯花去一個時辰，再休息兩刻鐘便能直接聽課。

天蒙蒙亮，蘭郎中和劉寄奴都還未起床，襄荷摸著黑起了床，手腳麻利地打水洗漱，又去廚房準備早飯。廚房里有昨晚剩下的大骨湯和小菜，襄荷將湯熱了熱，上面用籠屜餾上幾個白面饅頭，出了鍋先簡單吃了點，又用油紙包了兩個饅頭，揣在身上當午飯，剩下的便留在鍋里，等蘭郎中起來了好吃。

走出廚房門的時候，就看到劉寄奴也已經(jīng)起來，正在井邊的空地上練拳。