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魏嬤嬤點了點頭,拉著沈榮華的手邊走說閑話,拐上通信內院的小路,她才從袖袋里掏出一個信封遞給沈榮華,說:“這是一份莊子的地契,是大長公主讓老身給你的。這莊子名叫蘆園,面積不大,只有二百畝。可蘆園好在一面與籬園后面的莊子相連,另一面連接沐鳳湖水域,風景不錯。蘆園里面有幾處湖溏,都是沐鳳湖的活水,岸邊長滿蘆葦,因而得名。這里本是圣賢皇太后晚年開發的莊子,打算建暖棚的,有幾處都架子都搭起來了。可蘆園離沐鳳湖太近,土里沙子多,怕種不好嬌貴的蔬菜,就擱置了,這些年都種一些粗糙的莊稼。可即使是這樣,莊稼收成加上魚蝦蓮藕賣的,一年下來,也能得一百多兩銀子。”
“多謝大長公主。”沈榮華滿心感激,沖攬月庵的方向連行了三次禮。蘆園雖說不大,若哪日她離開沈家,這里也可以成為她的棲身之地。一年一百多兩的產出,省儉一些,也夠她和周嬤嬤等人的開銷了,日子還會過得很不錯。
“你先不要謝,還有一樁大便宜等著你。”魏嬤嬤羨慕一笑,又說:“等沈家把籬園的契約和奴仆身契送來,就交給你代管。你若能把籬園經營好,讓大長公主放心,明年這時候,籬園就是你的產業了,還能真正過戶到你名下。”
沈榮華激動哽咽,跪到地上,說:“小女何德何能,能得大長公主如此抬愛。”
魏嬤嬤把沈榮華拉起來,說:“沈二姑娘不必過謙,有道是前人栽樹,后人乘涼,祖上積德,子孫有福。大長公主與林閣老夫婦相交不錯,林閣老被貶,大長公主很是惋惜,聽到他的死訊,也很難過。姑娘那會兒把萬夫人的信呈給大長公主,她才知道因老身失誤,又錯過了萬夫人的重托,心里也很愧疚。老身更是自責不已,不瞞姑娘,老身也得過萬夫人的好處,也心中感念呢。”
“嬤嬤不必自責,凡事都有機緣命數,我母親淪落到那一步,也是她的命。”
魏嬤嬤哽咽嘆氣,說:“當年,大長公主從西北回來,因老身失誤沒看到萬夫人留下的信和錦盒。聽說令堂由沈閣老做主許配于令尊,她也覺得不妥。且不說萬夫人和萬春芳有恩怨在前,就算沒有恩怨,那萬春芳是好相與的嗎?大長公主也提醒過沈閣老,沈閣老向大長公主保證有他在就不讓令堂受委屈,大長公主也就不便多過問了。唉!誰知道沈閣老一死,這才幾天,沈家就……”
“逝者如斯,萬般皆由命,我等凡人又能耐天若何?”沈榮華困倦疲累,不想再聽魏嬤嬤嘮叨,就把恩怨對錯全部歸于命運和天意,魏嬤嬤也就無話可說了。
“沈二姑娘明白就好,時候不早,老身告辭。”
沈榮華主仆親自把魏嬤嬤等人送到籬園門口,看著他們上了車馬,她們才返回茗芷苑。沈榮瑾正帶下人等在茗芷苑大門口,等沈榮華給她們安排住處呢。沈榮華沒開口,只沖一個婆子抬了抬下巴,就頂著沈榮瑾妒恨和惱恨的目光回房休息了。婆子把沈榮瑾主仆帶去了角房,給她們打開門,一句話也沒多說,就回去睡覺了。角房里只有一張硬床,沈榮瑾主仆就是再不滿,也是叫天不應了。
半夜無眠,東方泛白時,沈榮華才睡著了。僅一天時間,她心里就壓了很多事,沉重且難受,但大長公主的認可還有蘆園的地契就聊以慰藉了。這時候,她才明白她的倚仗不是某一個人,而是自己的強大與財富。重生之后,她完全改變了自己,已經邁出了強大的第一步,以后,還要以財富做底,步步登高。
睡得時間不長,清晨起床仍精神飽滿,看到別人眼里便有幾分榮光煥發的意思。洗漱收拾完畢,沈榮華看了看初霜給她找出的衣服首飾,淡淡一笑。因今年她們主仆的新衣份例都被革掉了,這些日子,她一直穿顏色暗淡的舊衣。舊衣的質地和樣式都不錯,顏色也適合孝期穿,只是有些不合身了。原本以為這些舊衣很適合她現在穿,不只適合她的身份,也適合她現在的情況。
可現在,她想明白了,有粉就應該涂到臉上,這也是人的底氣之一。人靠衣妝,沒有幾個人象圣勇大長公主不管穿得多么樸素,都難擋風華與睿智。也不可能象萬姨娘穿的那么鮮艷輕佻,但她也沒必要固守陳舊,她需要全新的氣息。
“初霜,我要穿套雅灰色的春衫,用去年姨娘給的浮云錦做的那套。”
“姑娘,周嬤嬤說那套衣服太老氣,過十年再穿正好,都壓在箱底了。”
“雅灰色的衣服確實顯得端莊穩重,可我見你在衣服上繡了紫色和黃色折枝豌豆花,給衣服增色不少,穿上很適合這節氣,也適合我當前的情況。我今天就穿那套,你讓鸝語和周嬤嬤去找,我還有話跟你說。”沈榮華見初霜去傳話,又叫住她,說:“我原來穿的舊衣只留兩套家常穿便可,其余的你們都分著穿吧!”
“是,姑娘。”初霜給沈榮華披上了一件夾棉披風,才去傳話。
一會兒,初霜回來了,給沈榮華端來了養胃茶。沈榮華接過茶盞,把蘆園的地契給初霜看,又說了大長公主已把蘆園送給她的事。昨夜,魏嬤嬤和沈榮華說話,黃公公就把沈榮華的下人隔開了,她們說了什么,初霜幾人都不知道。
“大長公主還說讓我代管籬園,若經營得好,明年就把籬園也送給我。”
“太好了,姑娘,太好了。”初霜緊緊抓著地契,喜極而泣,比沈榮華還要興奮激動幾分。雖說沈榮華這個主子不錯,待她如知己,但她不想一輩子與人為奴,她想延續自己的夢,改變夢中自己的命運。若要改變,她就需要一展身手的機會與空間,而沈榮華在沈家沒有地位,她為此也很苦惱。現在有蘆園可用,她一時不敢相信,這是她和沈榮華共同的機會,絕不能錯過。
“我也知道這是好事,但我還需冷靜下來,好好想想下一步該怎么做。”沈榮華相信初霜,確切地說,她相信柳非魚能同她一起思考謀劃。前世的一品端儀夫人絕不是靠天下掉下金餡餅而發達,她相信初霜能幫她撐起一個局面。
如果人真的能心有靈犀,她們此時就是心意相通、一拍即合。
前世,柳非魚是神威將軍的妻,兩人相識微時,同甘共苦、相濡以沫。神威將軍在外練兵打仗,讓敵人談其色變,柳非魚帶傷殘士兵開荒種地,積下了萬擔糧草。神威將軍被敵人圍困,糧草匱乏時,柳非魚帶婦嬬千里送糧,求夫君于危難,解朝廷之危急,為自己掙下了一品端儀夫人的封號。
那時,處于困境的沈榮華對柳非魚只有仰望,不敢有半點比擬之心。
初霜點點頭,說:“姑娘是該好好想想了,姨娘雖說給的銀子不少,若坐吃山空,能花用多久?有了蘆園,姑娘就有了立身的根本,要能想出財路會更好。”
沈榮華微微一笑,很鄭重地說:“初霜,你也幫我想,這件事以你為主。我還要應付府里諸多雜事,等過了這段時間,安靜下來,我們一起動手動腦。”
“多謝姑娘信任。”初霜揉著泛紅的眼睛跪下,說:“姑娘是奴婢的貴人,姑娘對奴婢的恩情,奴婢永世不忘,只要還有一口氣,奴婢就不忘報答姑娘。”
“為什么說得這么讓人辛酸?好像我對你有天大的恩情一樣。”沈榮華扶起初霜,很認真地說:“初霜,我希望你成為我的貴人,以此報答我。”
初霜剛要說話,就聽到她們正上方房頂上傳來重重的踩蹋聲,把她們都嚇了一跳。初霜沖沈榮華眨了眨眼,沈榮華冷哼一聲,狠狠瞪向房頂。
“折騰什么?沒人性。”沈榮華聲音不高,但她相信房頂上那只能聽清。
“祠堂燒了,他沒地方住了,估計昨晚夜宿荒野,今天氣不順。”初霜頓了頓,說:“表哥是心善直爽的人,也幫了我們不少忙,求姑娘給他一個棲身之地。”
“茗芷苑西側穿過夾道有三間花房,放置著祖父一些閑置不用的東西。那幾間房子光線不錯,從茗芷苑側門出去也近,就是太雜亂了,不好收拾。”沈榮華想了想,說:“你找幾個婆子去收拾,就說我回府后要用來安放雜物。”
“多謝姑娘,奴婢一會兒就安排人去收拾。”初霜給沈榮華行禮,又抬高聲音說:“姑娘不只是表哥的救命恩人,更是表哥的貴人,人最該知恩圖報才是。”
沈榮華瞄了房頂一眼,掩嘴一笑,房頂踩蹋聲消失,她才輕嘆一聲,沉思了一會兒,問:“初霜,憑心而論,你覺得誰是我的貴人?”
初霜笑了笑,很鄭重地說:“依奴婢之見,姑娘最大的貴人應該是連大人。”
“因為他救了我的命?”想起連成駿,沈榮華俊臉泛紅,心跳也加快了。
“那只是其一,還有其二。”初霜沉默片刻,說:“連大人為林閣老爭取到了正名的機會,林閣老已逝,但沒有這個機會,姑娘就還是原來的姑娘。”
沈榮華長吁一口氣,重重點了點頭,沒錯,連成駿才是她最大的貴人。
☆、第八十二章 她喜歡杜昶
清晨,微風清涼,細雨瀝瀝,溫潤了浮躁的煙灰,洗凈了仲春的綠意。
前院東廂房。
沈慷悠悠醒來,身體動了一下,感覺全身都疼,不禁吸了口冷氣。劉姨娘裹著一條薄被蜷縮在腳榻上,正睡得迷迷糊糊,聽到沈慷的響動,她一下清醒了。
“老爺,你醒了?哪里不舒服?”劉姨娘趕緊站起來,在沈慷腰后塞了一個大迎枕,慢慢扶他坐起來,又倒了溫茶送到他嘴邊,喂他喝茶。
“辛苦你了。”沈慷看到劉姨娘一臉倦色,又見她殷勤熱切、做小伏低的樣子,很是欣慰,“昨夜的藥吃得好,安安穩穩睡了一整夜,倒也輕松了許多。”
“老爺能這么快好起來是妾身的福氣,妾身去叫大夫,再給老爺看看。”
“不用急,一會兒大夫問診。”沈慷拉她坐到床邊,又問:“昊兒呢?”
劉姨娘目光躲閃,笑容也變得很牽強,望向窗外,說:“雨下得不小,大夫昨晚忙亂了半夜,不知道會不會過來問診。三姑娘是個癡兒,昨晚她非要留下來侍疾,妾身苦勸半天,她才到茗芷苑休息了,要是大清早起來也太熬得慌了。”
沈慷見劉姨娘神情不對,又聽她故意岔開話題,似乎有難言之隱,就感覺有點不對勁兒了,皺眉問:“你到底想說什么?我問你昊兒呢?昨晚有什么事嗎?”