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鸝語忙來到沈榮華面前,很激動地說:“姑娘說得很對,確實是老太爺救了四姑娘,老爺太太還有我們這些人都看到了。老太爺穿著很肥大的披風,登到快被大火吞沒的房梁上,但他身上一點火也沒有,一看就是神仙。他飛進火海,抓著四姑娘出來,披風一抖,就把四姑娘給扔出來了,只是……”
眾人的目光都聚到鸝語身上,即使親眼所見老太爺顯靈,也覺得似夢似幻,聽鸝語一說,都信以為真了。初霜怕鸝語說出犯忌的話,趕緊扯了扯她,給她使了眼色。鸝語見眾人都看她,趕緊吐了吐舌頭,躲到了沈榮華身后。
什么肥大的披風不著火,白瀧瑪不過是披著灑了水的防火布罷了。這次的火這么大,“老太爺”顯靈救了沈榮瑤,還不知道會被外界神話成什么樣兒呢。
沈愷看到醫尼過來,趕緊合掌問:“師傅,小女的傷怎么樣了?”
萬姨娘拼盡全力掙脫了控制她的婆子,爬跪到地上,抱著醫尼的腳哀求。沈榮華這才看到距離她兩丈遠的地方停著一塊木板,沈榮瑤身上蓋著萬姨娘桃紅色的披風,躺在木板上一動不動,另一位醫尼正給她涂藥診治。
“阿彌陀佛,四姑娘身上沒有燒傷,只是衣服被燎破的時候,皮扶被大火烤焦了幾處,干燥皴裂,等她醒來可能會很疼,涂幾天藥就會好。倒是她臉上的傷很重,多處青腫出血,鼻骨都被打得錯了位。”醫尼緩了口氣,又說:“四姑娘畢竟是沈家嬌養的小姐,對仆人都不能下如此重生,何況是她,希望貴府引以為戒。”
萬姨娘一聽這話,“嗷”的一聲就哭叫起來,爬起來就沖杜氏撲去,被杜氏身邊的丫頭婆子攔住了。她又發揚不屈不撓的精神,幾次連滾帶爬撲向杜氏,哭罵嚎叫。沈愷忍無可忍,氣急了,上去沒頭沒臉地狠狠踹了她幾腳。她見沈愷翻了臉,不敢再鬧騰,只哭泣著趴在地上,雙手捶地哭訴著她滿肚子的委屈。
一個婆子匆匆跑來,喊了一嗓子,“攬月庵派人來送滅火的藥粉了。”
沈愷、沈恒和盧同知及黃公公等人匆忙迎上去,一會兒,就見常大人同他們一起回來,后面有幾十名黑衣侍衛抬來了十幾桶藥粉。盧同知跑在前面,趕緊指揮衙役和僧人及侍衛用藥粉滅火,火勢慢慢變小了。沈恒又指揮籬園的下人抬水淋向火紅的灰燼,又讓佃戶挖土蓋住冒著青煙的殘梁斷柱。
不到半個時辰,明火就撲滅了,眾人都松了一口氣,停下來歇息。盧同知和沈愷及沈恒簡單交待防火滅火的要訣,又和常大人帶人去尋找隱藏的火源。
“哎喲,這火都撲滅了,怎么也沒見沈大老爺的人影呀?咱家可是聽說他也在籬園。在京城時,他跟咱家很和氣,到了津州,他該盡盡地主之誼才是。”黃公公望著燒毀的祠堂嘆了幾口氣,嘴里嘮嘮叨叨說了一些損人的酸話。
杜氏的嘴動了動,想隱瞞實情,編一個充足的理由應付黃公公。沈恒使眼色示意杜氏退到一邊,上前跟黃公公寒喧了幾句,就實話實說了沈慷受傷事,聽得黃公公連連咂舌。杜氏認為沈恒說實話是不懷好意,心里又給沈恒記了一筆帳。
“既然沈大老爺有傷在身,咱家不便討擾,魏嬤嬤,我們還是回去吧!”
“你先回去,我還有事。”魏嬤嬤掃了眾人一眼,說:“圣勇大長公主口諭。”
沈愷和沈恒聽說有口諭,互看一眼,趕緊屈膝下跪,眾人也都跟著跪下了。
魏嬤嬤清了清嗓子,傳達口諭,“籬園是本宮的產業,雖賜于沈遜,卻不容爾等這般糟踐。現本宮將籬園收回,限沈家三日之內將籬園的地契及奴仆身契交予李嬤嬤。本宮令劉知府接審籬園一案,待案子審清判決之后,沈家一應主仆立刻搬出籬園。另外籬園諸多房屋建筑已毀,系沈家人在時生出的事端,理應賠付本宮。現將修葺費用預算為白銀五千兩,限沈家三日之內將銀兩送到攬月庵。”
沈愷、沈恒及眾人聽完口諭,誰也沒吭聲,跪了一會兒,就默默起來了。
“聽說府里是大太太主持中饋。”魏嬤嬤滿臉堆笑走向杜氏,說:“籬園接連出事并非你我所愿,可皇家臉面不容臣子蔑視,只讓賠銀子也是大長公主寬容。”
“我明白,就按大長公主的要求,我等不敢怠慢。”杜氏雙手捂緊胸口,又緊閉著嘴,好像怕心跳出來一樣,慢慢穩住氣息,才說出這番話。
在津州城買一座象籬園這么大的宅子最多也就花四千兩,在鳳鳴山腳下蓋一座象籬園這么大的宅子頂多花三千兩。如今,籬園光修葺一番,就要五千兩的費用,這就是大長公主的威嚴,也是皇家氣派,不容任何人置疑。若杜氏敢說半個不字,大長公主讓劉知府徹查籬園的案子,第一個倒霉的定是沈家長房的人。
“那就好,老身告辭。”魏嬤嬤很客氣地沖杜氏和沈愷、沈恒行了禮。
黃公公四下看了看,問:“怎么不見七殺和孤雉?我們還是等他們一起回去。”
“等他們一起回去也好,夜太深了,又是山道野路,有他們好仗膽。”
“我們在這里。”兩道黑影從樹上飄然而落,驚飛了夜宿的鳥雀。
“你們提前過來,不幫忙救火,倒跑到樹上乘涼去了。”黃公公又冒出幾句親熱的損話,才打量七殺和孤雉,問:“你們有什么發現沒有?”
“當然有,火起的這么快,又著了這么大,是有人在點火之前灑了煤油。”
黃公公很氣憤,怒問:“是誰這么惡毒呀?你們沒抓住放火的人?”
“當然抓住了。”
“人在哪兒?”眾人齊聲急問。
“放了。”七殺回答得簡短又坦然。
眾人聽說把放火的人放了,互相看了一眼,都各懷心思,沒再說什么。
“為什么要放了?”黃公公對這個結果很不滿意。
“大長公主沒說要殺他們,我就把他們放了。”
“你看清放火的人了?”
“當然看清了,我和孤雉打斷了他們一人一只胳膊,就讓他們滾了。”
黃公公似乎覺得這個結果還不錯,冷哼說:“小懲大戒,也太便宜他們了。”
七殺聳了聳肩,說:“他們討不到便宜,我和孤雉放了他們,沈閣老又追上去教訓他們了,聽到他們慘叫連連,估計傷得肯定輕不了。”
“好好好,這叫罪有應得,沈閣老可是大義滅親的人。”黃公公拍手笑了一會兒,又說:“兩位沈大人,這回縱火的人可好抓了,記住是折胳膊的人。”
沈愷和沈恒互看一眼,客氣說:“有勞公公提醒,多謝。”
“不謝不謝,都交丑時了,我們也趕緊回去休息吧!”黃公公和七殺、孤雉走在前面,魏嬤嬤并不著急,幾次看沈榮華,似乎有話要說。
沈榮華暗哼一聲,看向杜氏,正遇上杜氏看她的目光。沈榮華微微一笑,目光很是溫和,與杜氏惡毒的目光形成了鮮明的對比。此次放火的主指者定是沈謙昊,不知被打斷胳膊的人中有沒有他,要是有,長房的人可就傷病成群了。
“父親、三叔,你們今夜如何安置?”沈榮華輕聲詢問。
沈恒忙說:“我們今夜還有事,時候不早,二丫頭快回房休息吧!”
沈愷尋思片刻,以商量的語氣說:“華兒,要不把你四妹妹抬到茗芷苑去醫治吧!讓你姨娘也住到茗芷苑,可以照顧你四妹妹,還有你。”
“父親說笑了,我好端端的,哪里需要人照顧?四妹妹傷得很重,還是把她抬到前院去,攬月庵的醫尼住在前院,晚上若有事,也方便診治。萬姨娘不放心四妹妹,要貼身照顧,肯定不能住到茗芷苑了。茗芷苑給三妹妹留了一間房,不如讓三妹妹和劉姨娘還有大太太搬來茗芷苑來住,前院正好可以騰出房來。”
“這……”沈愷還想說什么,被沈恒攔住了。
“二哥,就按二丫頭的安排吧!畢竟她在籬園住的時間長了。”
萬姨娘不想讓沈榮瑤搬到前院治傷,可是沈愷同意了,她也沒敢再說什么。
“我們回去吧!”沈榮華向沈愷、沈恒和杜氏行禮告退,又并初霜和鸝語揮了揮手,快走幾步追上魏嬤嬤,輕聲問:“嬤嬤有話要跟我嗎?”