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連成駿放輕腳步走進來，見大長公主正在作畫，不敢打擾。畫案上鋪滿已經作好的畫，他一張一張整理好，又仔細欣賞，看了幾張眉頭就皺了起來。

“想說什么？”大長公主看了連成駿一眼，又接著畫。

“成駿不才，看不出大長公主墨寶所蘊含的之深意，還請大長公主指教。”

“你直接說你不知道我畫的是什么就好，何必繞彎子。”大長公主放下筆，輕嘆道：“其實我也不知道自己畫的是什么，這是皇祖母心里的世界。皇祖母隱居鳳鳴山，每次我來看她，她都會給我描述一張張畫面，說那是她的世界。還說等她死了，讓我千萬不要悲傷，她死了，靈魂就回歸了那個世界。那個世界有她的親人、朋友，還有溫馨的家，比她在這里做高高在上的皇太后要強。”

“圣賢皇太后胸懷灑落，如光風霽月，她心中的世界更是碧水長天、寥闊萬里，非成駿這等凡夫俗子所能領悟。”連成駿拿著幾張畫作翻來覆去地看，越看越覺得不可思議，畫中的人和物都奇形怪狀，與他眼中所看到的世界似是而非。

“好好說話。”大長公主喝了一口茶，笑了笑說：“你生于漠北，最不喜中原的繁文縟節，更厭煩老學究咬文嚼字說話，怎么今日這般斯文了？”

“大長公主也知道成駿最討厭斯文敗類，可有時候不得不……唉！”連成駿挑起嘴角搖了搖頭，繼續看大長公主的畫，卻顯得心不在焉起來。

“是呀！每個人都有身不由己、言不由衷的時候，圣賢皇太后常說人每經歷一次非本心的抉擇，就會長大一次，她也是這樣長大、成熟、變老的。”大長公主長嘆一聲，拿起她剛畫好的畫，說：“圣賢皇太后還說人要不斷否定自己，別嫌次數多，每否定自己一次，就離做成大事更近一步。她說她的世界里有百丈高樓，有時行千里的車輛，都是有人總覺得當前的不夠好，才造出來的。”

連成駿仔細觀摩畫作，半晌，一聲長嘆，說：“我又想起一個人，他就象圣賢皇太后說得那樣，總覺得自己做得不夠好，甚至不惜付出一無所有的代價。”

大長公主點點頭，她知道連成駿說的是誰，沉思片刻，問：“奉賢堂就要建成，依你之見，應該把沈遜和林聞哪一個排在首位？”

今上和內閣早已定下來了，是林聞，只是還沒有詔告天下，連成駿也早就知道了。大長公主問他這個問題，是希望他說出來，這是最直接的肯定。

“此等大事成駿不敢置喙。”連成駿想了想，又補充說：“不是已經定下來要把林聞排在首位嗎？成駿聽說現在諸閣臣都在批判沈遜治家無方呢。”

墻倒眾人推。

別說沈遜位極人臣時，就是他津州籬園榮養，也沒人敢輕易評說沈家。如今沈遜死了，沈家后人即使都人模人樣，還有五皇子和沈賢妃，也注定會被人踩。

“沈遜愿意治家無方嗎？治家教子是他一輩子耿耿于懷的事。他擅長官場運作，卻也幾十年不改初衷，保全了一世英名，沈家人也并不都是斯文敗類。”

“成駿淺薄，請大長公主恕罪。”連成駿趕緊躬身行禮。

大長公主從壁櫥里拿出一軸畫卷，邊展開邊說：“懷王送給我的《蒼山風雨圖》雖說是贗品，卻也能以假亂真，連本宮都差點被騙了。前朝名家傳世至今的名畫屬《蒼山風雨圖》最難模仿，由此可見臨摹者功底極深。我確定此畫為贗品，就專程回京，到宮中藏畫閣查看，沒想到宮中收藏的名畫有七八幅是贗品，且出于同一個人的手筆。不管哪門哪派，這臨摹者都仿得極象，現在他臨摹的《牧羊圖》在黑市上能開出一千多兩銀子的高價，買家還爭相競價呢。”

“臨摹者是沈家人？”連成駿一臉不可置信，沒想到沈家竟有能人。

懷王送了一幅《蒼山風雨圖》的贗品給大長公主，這幅贗品是五皇子提供給懷王，并讓懷王試探大長公主。這件事連成駿知道，他還有這件事點化沈慷，得到了兩幅名畫。贗品的臨摹者竟是沈家人，這確實出乎他意料之外。

沈家和他正面打過交道的只有沈慷和沈惟，這兩人實在不值一提。在救沈榮華之前，他對沈家一般以耳聞居多，也從未在意過沈家的事。那日在靈源寺，沈惟前來游說，要把出身低賤、又被他所救的侄女送給他做妾，并暗示這是沈家當家人的意思。那時，連成駿感覺自己被強烈侮辱了，就變本加厲回敬了沈惟。

之后，他派暗衛調查沈家，主要調查對象當然是沈榮華。得知真相，他就把沈家當家人沈慷與無恥小人劃上了等號，上梁不正，沈家其他人能不歪嗎？沒想到這出色的臨摹者是沈家人，他馬上就否定了對沈家人以偏蓋全的果斷。

大長公主點點頭，說：“沈遜在世時常跟本宮感慨龍生九子，子子不同。本宮也常跟你說，人有多面，面面不同，看一個人尚且如此，何況看一家之人？”

“多謝大長公主教誨。”連成駿沖大長公主深施一禮，又拿過那幅仿畫看了看，說：“成駿看不出這幅畫跟沈慷送來的真品有何區別，不知是沈家哪位所仿？”

連成駿收劍那日，順便給沈慷設了個套兒，把他套進去，又把他拉出來，提點了他幾句。沈慷懼怕連成駿，想抓住機會感謝一番，還想攀上大長公主，為五皇子建立人脈關系，第二天他就讓人把沈家包括《蒼山風雨圖》在內的幾幅名畫真品送到了攬月庵。連成駿和大長公主連句客氣話都沒有，就收下了。

“沈義之（沈愷字義之），沈遜第二子。”

連成駿自然而然流露出笑意，“哦！原來是他。”

沈義之就是沈榮華的父親，想到這一層，連成駿如冰雕一般的臉上不由自主就流露出幾分笑意。可又想起沈榮華送點心給蟲七，那幾分笑意又迅速夭折了。

大長公主別有意味輕哼一聲，說：“在你看來，他也是斯文敗類。”

“不不不，您曾教導成駿說不管黑貓白貓，能打勝仗就是好貓。成駿此時也想說一句，不管黑貓白貓，能賺到銀子就是好貓。您想啊！沈義之臨摹一張名家畫作就能賣到一千兩，要是讓他多臨摹幾張，成駿拿到京城賣給象小王爺那樣的人，不就會有大把的銀子入手嗎？”連成駿美滋滋的，越想越覺得這沒本兒的買賣值得一做，象蕭沖那種人要是敢說不買，直接打一頓熱熱身也不錯。

“你想得美。”大長公主輕哼一聲，說：“我派人查過了，沈義之隨沈閣老移居津州之后才開始臨摹名家畫作，畫作屬名‘修竹老人’，估計連沈閣老死前都不知道修竹老人是他兒子。沈義之到處淘澄名畫，卻不知道自己所畫的贗品也能賣上大價錢。你還想賣沈義之的畫賺銀子，有人比你下手早多了。”

“是誰？”連成駿就好像在戰場上遇到對手一樣，警惕激動又躍躍欲戰。

“沈閣老的第四子沈信之（沈惟字信之），你最輕視厭惡的斯文敗類倒成好貓了。”大長公主收起模仿的《蒼山風雨圖》，笑得別有意味，說：“懷王在把這幅畫送給本宮時就知道是贗品，他是覺得本宮老眼昏花了。”

連成駿沖大長公主抱拳說：“成駿已派暗衛查過，懷王看似閑散，其實密切關注皇上立儲之事。有一次他喝醉酒跟他的小妾說懷王這爵位封賞下來都近百年了，也該換換了。懷王妃跟沈賢妃在閨中時就交好，明面上無走動，私下卻聯系不斷。懷王送給您的仿畫出手沈家人之手，也是沈賢妃和五皇子授意的。”

第一任懷王是太祖皇帝的堂兄，也是一位喜好風雅的富貴閑人，與太祖皇帝交情不錯。他沒有隨蕭家軍征戰四方，也沒有從龍之功，太祖皇帝登基仍賜了他王爵。盛月皇朝開國之后曾經歷兩次叛亂，懷王一脈福大命大，全躲過去了。現在，懷王一脈雖說在皇族宗室份量不重，卻也活得富貴瀟灑。

大長公主的神色晦暗不明，隨后冷笑幾聲，說：“懷王一脈的爵位是該換一換了，一個位置坐久了就麻痹了，分不清孰重孰輕了。本宮覺得安逸公或富貴公這兩個爵位極適合懷王，你若覺得不錯，就替本宮傳口諭給皇上。”

“成駿是粗人，卻也喜慕風雅，覺得‘安逸’二字做封號挺好，‘富貴’二字雖說喜慶，卻太過俗氣。安逸公接下來是安逸侯，再接下來就是安逸伯，真真不錯。”連成駿臉上流露出惡作劇的笑容，懷王看不起他，曾幾次惡搞他，他也該連本帶息收回了。世襲安逸公和子孫降爵而襲，直到無爵，區別也是天差地別。

“嗯，不錯，去傳口諭吧！”

連成駿來到院子里，先是擊掌三下，召來大長公主的暗衛交待了一番。又吹響口哨召喚他的暗衛，他的暗衛姍姍來遲，來的正是蛇皮和蛇骨。連成駿掃了蛇皮和蛇骨一眼，湊到他們身邊吸了鼻子聞了聞，又冷哼了一聲。蛇皮蛇骨自然知道連成駿聞到了他們身上有點心的香甜味道，鐵皮般的冷臉上扯出嘻皮的笑容。

“主、主子，我們正監督蟲七，他……”

“你們去給蟲七傳話。”連成駿跟蛇皮蛇骨低語了一番，又沖籬園方向別有意味一笑，說：“跟蟲七說做好了兩面領賞，要是做不好就提著自己的腦袋……”

“見主子。”蛇皮蛇骨異口同聲補充道。

“不，是掛到籬園門口。”

圣勇大長公主的口諭傳到皇宮的第三天，就有御史彈劾懷王世子失德。緊接著又有御史彈劾懷王自身不修、教子無方，挖出懷王數條大罪。今上當著文武百官的面斥責了懷王，并下旨把懷王貶為安逸公，爵位承襲方式為降爵而襲。沈賢妃和五皇子聽說懷王被貶，表面如常，私下慌亂，趕緊閉門自省。

這就是后話了。

……

初春的午后清風徐徐，迎春含苞，垂柳萌綠。

連成駿傳完大長公主的口諭，又吩咐了蛇皮蛇骨一番，沒有立即回前廳，而是在攬月庵門口挪步。他不時舉目四望，心中千回百轉，心潮蕩漾。

由他督建的奉賢堂很快就要完工，皇上三月要率眾來鳳鳴山祭拜圣賢皇太后并祭悼諸賢良。他還要督建防衛工事，以保證皇上此行萬無一失。如果皇上此次出行安全，他又是大功一件，加官賞賜必不可少，但這并不是他想要的。

他出身漠北，三歲就開始跟師父苦學武功，研讀兵法，就是希望有一天馳騁沙場，繼而安定漠北。他勤奮好學、天資聰穎，五年時間，就將師父的本事學到了大半，只差練習、實踐和鞏固了。那年，正逢圣勇大長公主平定漠北，凱旋還朝，他就有一個大膽的想法，想和這位叱咤疆場的女中豪杰較量一番。

他師父聽說他的想法，不但不反對，反而全力支持，并幫他準備。他的師兄弟，還有小廝仆從，都是年齡相仿的小小少年，一共也只有幾十個。他的師父按他的設想分兵布陣、加以訓練，由他統一指揮。他們的武器是木棍，隨身暗器是鐵鏟，輔助迷香，就在圣勇大長公主還朝的必經之地鷹勾嘴布下了十大奇陣。