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謝洹點點頭:“往西追。”
景明門外,謝勿疑驅趕著作為人質的官員,一路向西跑去。易安是他經營多年的根基,顧炎還在西州,只要能回去,還有機會。
“王爺不好了!”哨探的人跑過來,慌張得帽子都丟了,“姜云滄押著顧炎回來了!”
謝勿疑超逸的神色終于變了。西州看來已經完了,只怕易安也保不住,西邊不能去,他得另找出路。
眼下最要緊的是逃出京城。驅趕著官員飛快地往前走,有侍衛迎上來,低聲道:“發現了白蘇留下的記號,往東邊城郊去了。”
謝勿疑思忖片刻:“兵分兩路,一路往西,一路往北,引開追兵。”
他則帶著親衛往東邊城郊去,白蘇一向極有心計,就連沈浮幾次親自下手都沒能要得了她的性命,她留下的記號既然是往那里去,多半有安全出城的法門。喚過衛隊副:“你先帶人沿途哨探一遍。”
過午之后,城中各處濃煙俱都熄滅,護衛帶回來了最新消息:“城中叛亂平定,侯爺平安,大人平安,正與姜將軍一道來迎夫人和鄉君。”
姜知意怔怔地聽著,耳朵里塞滿了笑聲,輕羅、小善還有陳媽媽的,她們笑得如此歡暢,引得念兒也笑起來,就連一向不茍言笑的林凝也在笑著說話:“把東西收拾起來,準備回家吧。”
回家吧,父親和哥哥回來了,沈浮回來了,如今她也要,回家了。
姜知意笑起來,聽見旁邊哎喲一聲,輕羅不小心被糧囷上的竹篾劃到了,右手小指上一道血痕。
姜知意忙要去翻藥箱:“撒點止血粉包一下。”
“沒事,劃得不深,一會兒就好了。”輕羅笑著吮了一下,急急忙忙又收拾起來,“要回家去了呢!”
要回家了,父親平安,哥哥平安。他也平安。要回家去了。
卻突然有護衛跑進來:“龐頭兒,有亂兵往這邊來!”
龐泗急忙跳上樹梢望過去,一隊人馬正從遠處往這邊來,少說也有上百人,衛隊只有二三十個,如果打起來,多半要吃虧。龐泗當即吩咐:“帶鄉君她們去地窖!”
屋里有走動的聲響,很快所有人都躲了進去,龐泗盯著遠處,這處田莊離京郊大營不很遠,亂兵逃命的話未必會往這邊來,然而再看下去,那隊人一路追著,徑直往田莊這邊奔來了。
不好,竟像是知道門路的。
龐泗立刻叫過王琚:“你去引開他們,我帶鄉君往山里撤!”
王琚帶著人去了,龐泗留下一人清理屋里住過人的痕跡,自己打開暗道:“先往山里撤!”
姜知意被護衛前后簇擁著,抱著念兒鉆了進去。心里緊張到了極點。怎么會有亂兵往這里來?這邊并不是出京的路途,難道是沖著她?
長長的地道終于走到了盡頭,出口在山谷中,春來樹木繁茂,密密的枝葉擋住視線,外面的動靜一點兒也看不見,姜知意急急走著,山谷口處突然有人大叫:“來人呀,姜家的女眷都在山里!”
女子的聲音,甜而脆,回聲久久不散,外面的追兵聽見了,不多時兵器碰撞和廝殺的聲音便近了許多,那隊亂兵正往這邊殺過來,龐泗急急分派著人任務,姜知意在匆忙中回頭,看見山谷入口處晃過陌生的軍服和一張張猙獰的臉。
亂兵很多,而他們這邊,只有十幾個護衛和一眾女眷。
“快跑,快!”龐泗在催。
姜知意飛快地跑著,喊殺聲越來越近,身邊的護衛越來越少,余光里瞥見龐泗被十幾個亂兵死死纏住,身邊最后一個護衛也沖上去迎敵,姜知意跑到了山腳下,一邊是進山的路,一邊是密密的樹林,耳邊傳來林凝低低的語聲:“你往樹林躲著,我引開他們。”
姜知意還沒反應過來,已經被她一把推進了樹林,林凝往山道上跑去了,最后一句話傳了過來:“意意,這些年里,對不起。”
姜知意最后一眼看見她奔跑的背影,陳媽媽跟著,一邊跑一邊喊,引著亂兵往山道去了,姜知意往樹林里跑著,低聲安慰懷里的念兒,往樹木茂盛處躲藏。
碧綠的枝葉晃過臉頰,當年的情形劃過眼前。她和長姐在笑,她們手拉手往湖邊去了。侯府花園里原本有一個湖,滿月似的,九曲縈回的步廊通到湖心亭子里,那時候是冬天,湖上結著冰,明亮得像面鏡子,照出她和長姐的模樣。
她們趴在回廊邊緣,伸手去摸那些冰,欄桿卻突然斷了。
她們都掉下去,冰凍得不結實,破了,母親飛跑過來一把抓住的,是她。
她只是濕了腿和腳,長姐整個人沒進冰冷刺骨的湖水里,救出來后高燒幾天傷了肺,從此落下了再難治愈的病根。
母親就是從那時開始疏遠她的。姜知意緊緊抱著念兒。這些年里她反復思量,漸漸明白了母親的心境。母親在自責,怪自己為什么只救起了一個女兒,害另一個女兒染上無法治愈的絕癥。母親太痛苦了,唯有疏遠她,極力彌補長姐,才能稍稍平靜。
她不怪母親,她也愿意母親先救起來的,是長姐。她也愿用一切換長姐回來。
身后有腳步聲,輕羅氣喘吁吁地追了上來:“我聽見姑爺和小侯爺的聲音,他們找過來了,姑娘別怕!”
姜知意凝神聽時,果然有雜沓的馬蹄聲,姜云滄喊得很大聲:“意意!”
“姑娘,把小少爺給我抱著吧,”輕羅伸手,“姑娘歇歇,再等一會兒外頭安全了,咱們就出去。”
姜知意正要遞過襁褓,突然看見她的右手小指,白皙纖長,肌膚潤澤,可方才在谷倉里,她分明剛剛劃傷了小指。
她不是輕羅。
姜知意不動聲色往后退著,手掩在襁褓底下往袖子里摸,那里藏著一把匕首,是她帶著防身用的。
“姑娘怎么了?”“輕羅”覺察到了,緊緊跟上來,“小少爺我來抱吧。”
姜知意摸到了匕首柄,然而她還抱著念兒,如何才能不傷到念兒?
手腕上一緊,“輕羅”抓住了她,笑著:“姑娘在躲什么。”
她手里有刀,移上來抵住姜知意的喉嚨,笑得依然甜美:“姑娘這是怎么了?我只是想幫著抱抱小少爺。”
另一只手掏出她袖子里的匕首扔掉,姜知意緊緊抱著念兒:“你是誰?”
“你是怎么認出我的?奇怪,之前我扮好了,連沈浮都認不出來。”“輕羅”笑著,往臉上一抹。
姜知意看見了一張久違的臉,白蘇。
“在侯府藏了這么多天,終于讓我找到了姐姐的去處。”白蘇還在笑,“我沒有惡意,也不想傷人,只想請姐姐陪著我走一程。”
姜知意明白了,她要用她做人質,逃出京城。
樹林外有急促的腳步聲,姜云滄還在叫她,白蘇輕言細語:“姐姐千萬別出聲呀,咱們還得等一個人,等到了,咱們一起走。”