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艾絲黛拉趁機扯下風帽，露出自己的臉龐。

因為無法使用魔法，她的長相失去了少女的天真和嬌美，如同粲然怒放的野玫瑰一般，迸發出一種極具刺激力的美感。

她的頭發和眼睛，則使那種極具刺激力的美感更上一層樓。

司鐸瞪大眼看著她，差點說不出話。他曾見過一位用羊絨脂、牛奶、蛋清養護頭發的貴婦，但即使那位貴婦如此重視頭發，仍是沒有這女孩的頭發濃密富有光澤。

她那頭濃黑的長發簡直像鴉羽一般稠密，直瀑般流淌在她純白色的衣袍之上；她的眼睛則比頭發更加惹人起意，仿佛傳說中的俄斐黃金，又仿佛一汪倒映著金橘色霞光的粼粼碧水。

她似乎特別緊張，不停地咬著紅潤的嘴唇。對虔誠的光明教徒來說，這種紅是邪惡的、不健康的，仿佛觸目驚心的魔鬼之血，惡狠狠地攫住了司鐸的心神。

他不由自主地握住了她冰涼的柔荑，關切地問道：“這位小姐，請問您是遭遇了什么不好的事情嗎？您的家人呢？……哦，您的手冷得像冰！可憐的孩子，您一定遭遇了十分不幸的事，才會這樣神志不清地走到大馬路上。”

艾絲黛拉垂下眼睫毛，不動聲色地瞥了一眼司鐸的手——她很不喜歡這老頭兒的手，溫熱，濕滑，像雨后泥巴里濕漉漉的蚯蚓。

她的內心滿是厭惡，面上卻扁起嘴，一抽一噎地說：“……我、我沒有家人了。”

話是真的，眼淚卻是假的。

“可憐的孩子，”司鐸嘆了一口氣，示意馬車夫放下小樓梯，邀請她坐進去，“快上去吧，孩子。神也不忍心您在寒風中站那么久，再站一會兒，您恐怕就要暈倒了。”

他的態度熱心得不太正常。

艾絲黛拉沒怎么在意，她有信心應對一切突變狀況。這老頭兒要是敢對她不利，她有很多種手段懲治他。

等她在車廂里坐好以后，司鐸也坐了進來。

車廂很狹窄，她能清楚地看見他眼皮上丑陋的肉疣，也能清楚地感受到，他的目光正以一種十分遲緩的速度，在她的五官上慢慢攀爬著。他既像是在品味她的長相，又像是在思考她的來歷。

然后，他遞給她一尊被紅綢包裹的袖珍神像。

司鐸和藹地說：“吻一下神像的衣擺，神就會把你從厄運的泥沼里拯救出來。”

艾絲黛拉接過神像，細聲細氣地說了聲謝謝。

她低頭看向這尊袖珍神像，盡管尺寸只有一個手掌那么大，卻雕刻得栩栩如生，尤其是那雙冷漠而威嚴的眼睛，和她在王宮、教堂和法庭的穹頂上看到的一模一樣。

她閉上眼睛，故作虔敬地吻了吻神像的衣擺。

不知是否她的錯覺，幾乎是吻上去的一瞬間，她的腦海里就浮現出一片空曠、安靜、金光閃耀的海洋。

一個高大挺拔的身影，站在金色海洋的前面。

她看不清身影的穿著，也看不清他的面目，卻能感受到他身上強大的力量，強大到她雙手顫抖，感到生理性的恐懼。

不知是否她的錯覺，她總覺得那個身影并不是神，更像是神的化身。一縷黑霧飄浮在身影的周圍，用毒蛇般陰冷的目光俯視著身影。

艾絲黛拉剛要繼續觀察下去，頭腦就傳來一陣刺灼的疼痛。

神不想她繼續看下去。

金光閃耀的海洋消失了。

艾絲黛拉睜開眼睛，回到了車廂里。

她低下頭，困惑而不可置信地看向手上的神像。

她剛剛看到的是神？

世界上真的有神？這怎么可能？

她跟至高神殿的掌權者待過一段時間……那個人可是傳說中神的化身，體內蘊藏著一絲圣潔的神性，可即使是他，也沒有讓她目睹神跡……邊境的一個司鐸，怎么可能讓她看見光明神？

“神沒有讓你吻他的衣擺，是嗎？”司鐸似乎看穿了她的想法，溫和地安慰道，“不要難過，也不要去揣測神的想法。神的作為，凡人是不可能參透的。神在天上，你在地下，他看到的，知道的，掌控的，遠遠比你想象的還要多。別多想啦，不管你過去遭遇過什么，只要你夠虔誠，夠忠貞，按時禱告，神的靈都會拯救你的。”

他的話，艾絲黛拉一個字也沒有聽進去。

她定定地凝視著神像，湊上去，鼻子聳動著，想要聞出上面有沒有迷藥的氣味。

司鐸卻一下子變了臉色，猛地奪過神像，怒斥道：“你在做什么？這是大不敬，知道嗎？！只有異端分子才會像你這樣對待神像！念在你年幼無知的分上，這次只是警告，下次再讓我看見你這么做，我會直接把你扭送至裁判所！”

一路無話。

作者有話要說：

1設定里，光明神是無性別的，但神殿有意給祂賦予了性別，就像《圣經》中的耶和華。

第4章

兩個小時后，馬車抵達司鐸的住宅。

對于一個市鎮的司鐸來說，這個住宅顯然奢侈了一些：帕拉第奧式的建筑風格，后面是蔥郁的花圃，前面是碧綠的田野。

司鐸謙虛地說，這全靠百姓的愛戴，然后為馬車上的失禮道了歉。

艾絲黛拉連忙搖了搖頭，黑漆漆的睫毛恐懼地顫動著，說都是她的錯。

她馴服的姿態令司鐸很滿意。他溫和地問道：“孩子，你信神嗎？”

艾絲黛拉當然不信。但她的頭腦轉得極快，幾乎是立刻就想起了一位接觸過的虔誠的夫人。

那位夫人認為歡樂都是神賜予的，而悲傷、憤怒、厭憎等負面情緒，則是因為不夠虔誠咎由自取的。她醒來就會向神禱告，餐前也會感謝神的恩賜，午后、睡前更是會如饑似渴地閱讀神殿編纂的神子言行錄。

不過，即使她如此虔誠，神殿仍是不允許她進殿膜拜，但特許她在臺階上做禱告；為此，夫人流下了不少感恩的淚水。

艾絲黛拉并不鄙夷那位夫人的虔誠。大多數時間里，她都感受不到正常人的情緒——快樂、難過、焦慮、絕望、滿足，她都感受不到。