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那兩人點頭：“都準備好了，接到蘇大人立刻開船去惠州。”

“走！”

那兩人是惠州府派來接應蘇既明的官兵，他們不敢靠近烏蠻族人群聚的地方，只能在這里等候。烏蠻族的祭司會使用巫術，呼風喚雨，能操縱蛇蟲，且他們極其仇視漢人，曾有漢人闖入他們的領地，他們的祭司擺出百蛇陣相應，一瞬間就把入侵者啃得只剩一具白骨。

儋州馬匹稀缺，但那二人為蘇既明準備了牛車，三人駕著牛車一路狂趕，終于來到岸邊。正如官兵所言，一艘小船已經在岸邊等著了。

太陽升得很快，此時此刻天已經亮了。

蘇既明急匆匆要上船，一只腳踏到船上，動作突然停住了。他回頭看了一眼，沙灘被清晨的陽光照得很美，雨林樹影婆娑，當真是一副如畫的美景。

蘇既明突然想起一年前自己剛剛涉足這儋州島的時候，雖鄙夷此地為南荒之境，卻也覺得此地景色如同海外仙境，頗有吟詩作畫的沖動。

“蘇大人？”接他的官兵在他眼前晃了晃手，“大人快上船吧，蠻子若是追上來便糟了。”

蘇既明回過神來。他日思夜想盼了一年，終于盼到今天，可以離開此地，然而到了此刻，他心里亂哄哄的，說不出是什么滋味。

如果羲武醒來，發現他逃走了，會怎么做？那個烏蠻族的大祭司，上一回他一個人逃進山里躲起來，羲武花了三天的時間幾乎將整座山翻過來終于將他找到，回去之后便在他身上下了蠱。那是個占有欲極強的可怕的男人，這一次他離開不知又會如何尋他……罷了，反正他們不會再見面了。

蘇既明按了按自己的胸口，深呼吸了幾口夾雜著海風腥咸味的空氣，終于將剩下的一只腳也踏上船：“走吧。”

船開動后，蘇既明癱軟在船艙里。過了一會兒，他突然問道：“你們可是嶺南人？”

接應他的兩名官兵道：“我們都是惠州本地人。”

“哦。”蘇既明道，“既然是本地人，你們對嶺南的這些異族可有了解？”

那兩人道：“惠州亦有黑白苗族、黎族和越人，然那烏蠻族只在海南之島生活，與外界甚少溝通，我等并不了解。”

蘇既明閉著眼睛靠了一會兒，又問道：“可曾聽說過烏蠻族人用蠱？”

那二人面面相覷，皆搖頭：“不曾。我們只知黑苗人善用巫蠱之術，漢人與黎族人亦有些用這等手段的，都是從黑苗族人那里學去的，烏蠻族人當真不知。”

蘇既明道：“我被困烏蠻族這些日子，曾親眼見過烏蠻祭司用蠱蟲之術懲罰違反族規之人。也不知他是否與黑苗族人勾結在一起了。”

一人道：“那卜天據說就逃去了儋州，至今沒被抓獲。會不會是被烏蠻族藏起來了？”

一年多前，嶺南曾發生過暴亂，一位名叫卜天的苗族首領聯合幾族起兵造反，事后被鎮壓了。幾名要犯均被處決，唯有卜天下落不明，據傳聞是逃到海南躲起來了。

不過蘇既明提到這個話題，卻不是要抓那卜天，只是探一探幾個惠州人的口風，因為——他自己就被羲武下了蠱，他必須要找到解蠱的方法。

蘇既明身為本朝最年輕的狀元和翰林學士，可謂學富五車、才智過人。雖因在政黨紛爭中站錯了隊而被貶謫為儋州別駕，到底也是正七品的朝廷命官，卻被烏蠻族人鎮壓了一年有余，還被那蠻族的大祭司下了情蠱。他一個男子，被迫在男人身下承歡、被人下蠱控制，此等恥辱，他實在難以啟齒！

想到這些，蘇既明攥緊了拳頭，臉上一片青白。

那些官兵還以為他身體不適，忙道：“覃大人已在惠州候著大人了。那些蠻子如此欺辱人，朝廷必會出兵征討蠻族，為大人討回公道。”

☆、 第二章

幾個時辰后，船已經能夠看到惠州的海岸了。上百名官兵正在港口列隊等待，大老遠蘇既明就看到人群中一名矮胖的中年男子站在港口中間，那是惠州知州覃春。

船甫一靠岸，覃春便迎了上來，抹著淚花一副痛心疾首的樣子：“蘇老弟，這一年來你受苦了啊！都怪為兄啊！”

蘇既明斜睨了他一眼，心中暗暗冷笑。覃春這見風使舵老奸巨猾的墻頭草，如今倒有臉跟自己稱起兄道起弟了，一年前若不是他強逼著自己上了去往儋州的船，自己又怎會受這一年的非人之苦？

“公子！真的是你！”人群中一位少年沖出來，撲向蘇既明，掛在他身上嗚嗚哭了起來，“一年了，我還以為公子已經……嗚……公子……”

蘇既明看見那少年，也是一怔，不可思議道：“蘇硯？”

蘇硯是蘇既明的書童，當日蘇既明出海，蘇硯亦在船上，船沉之后，整船的人幾乎都命喪魚腹，蘇硯被沖到礁石上，幸而遇到出海打漁的漁民救了他。他以為蘇既明已經死了，便在惠州為他戴孝，聽聞蘇既明又有消息了，他稀里糊涂被覃春帶到碼頭，沒想到真的是蘇既明回來了！

蘇硯抱著蘇既明哇哇痛哭，蘇既明亦覺心中酸楚。他從京中出來時帶了筆墨紙硯四位書童和幾名貼身婢女，一場海難，如今他身邊人就只剩下蘇硯一個了。

覃春道：“蘇硯，這大庭廣眾之下別抱著你家公子了，回去以后你們慢慢說。”又轉頭對蘇既明獻殷勤，“我為蘇老弟準備的洗塵宴已經備好了，蘇老弟看是先吃點東西墊墊饑，還是先去沐浴？”

蘇既明冷冰冰地說：“我先去沐浴，覃大人讓人給我弄些點心填腹足以，酒宴什么的大可不必了。”

覃春并不在乎他無禮的態度，親熱地摟著蘇既明的肩膀：“好好好，蘇老弟隨我來。”

論官職，覃春還比蘇既明高些，然而此時此刻，他對蘇既明卻是百般殷勤。蘇既明何等精明的人，心里已經明白了八九分——大約皇帝終于下令重新征召他了。也是因此，終于有人想起他這個被烏蠻族劫走的朝廷命官，時隔一年他才被人從蠻子窩里救出來。

蘇既明是世家子弟，父親官至宰相，他十八歲時就已及第，進入翰林，一路可謂順風順水，風光無兩。但是從三年前他的運勢開始急轉直下，父親去世，他又受到黨派紛爭的牽連而被彈劾。兩年前，皇帝迫于壓力不得不下令將他貶謫去儋州。

從京城到惠州。便是徒步行走，三四個月也足以走到了，然而蘇既明一路游山玩水，最后花了整整一年的時間才終于挪騰到了嶺南。他自認才略過人，早晚要被朝廷重新征召，因此才故意拖延，盼著早日皇上會撤回任命，只可惜到了惠州都沒等來皇帝的詔書。

那儋州是海外尚未開化的南荒之地，蠻族肆虐，上一任儋州知州、別駕便是被烏蠻族人殘忍殺害，蘇既明若真的出海，多半有去無回，而朝中那些該死的老臣慫恿皇帝將他貶去儋州，就是存了要置他于死地的心，只是本朝不殺朝臣，所以他們不便直接動手罷了。他到了嶺南后，這天殺的惠州知州覃春早已被人授意，硬將他推上了出海的船，逼他去儋州上任。

他被迫出海的那天風浪很大，船還沒駛到儋州便被風浪打翻，船上眾人悉數落水。他被海水沖到岸上，進了烏蠻族人的領地，從此被困了一年兩個月的時間。直到不久之前，烏蠻族人抓了一名闖入領地的漢族漁民，羲武本打算將那漢人處死，是他求情讓羲武放走了那名漢人，并托漢人把他的消息帶出去，他才終于跟朝廷搭上線，從烏蠻人手里逃出來。

因此，蘇既明這一年的慘遇說是拜覃春所賜也不為過，他對覃春又豈能有什么好臉色，沒一見面就撲上去把他撕了只是因為——他打不過這個死胖子而已。

覃春把蘇既明領入一間有著浴池的大宅子，熱水早已有人替他燒上了。

覃春一路都在喋喋不休：“蘇老弟啊，你是不知道，你這一年音訊全無，老哥我就沒睡過一個囫圇覺，沒吃過一頓飽飯，每天都在為你擔心，生怕你遇到什么不測。你出海的那艘船翻了，我派人去海里打撈，什么也沒打著。別個都說你定是葬身魚腹了，我不信，我每天去拜菩薩，求菩薩保佑你……”

蘇既明瞥了瞥覃春的大肚子，打斷他的假惺惺：“覃大人當真天賦異稟。”

“啊？”覃春為這莫名其妙的話呆了呆。