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況且,鹽務(wù)一件,事關(guān)天下財稅,如今自己既有了病癥,雖則有心報銷君王,撫育黎庶,也著實該早作預(yù)備。不能因一己之故,再生事端。
由此,那如海思慮半日,卻依心中所想,寫成一個密折,交托驛站快馬送去。至如黛玉處,雖不能細加描摹,他也暗中提了一點,又再三寬慰,方使人早早送去。
倒是那鐘姨娘聽說,不免有些詫異:“老爺,如今年節(jié)將至,如何不略等一等,連著年節(jié)禮物一道送去?”如海便道:“那些都是小節(jié)。”說著,他喟嘆兩聲,且將黛玉信中所言,提著略說了幾句。
只這幾句話,卻正中鐘姨娘心坎,當即也紅了眼圈兒,因道:“可見老爺素日不使人放心,姑娘遠在京中,也是提現(xiàn)吊膽的。我們素日勸老爺,你哪里聽得進一句!”說著,忽而又提到賈敏,提著太太兩字哭道:“要是太太還在,哪里能如此!”
如海心里也是難受,勸說再三,又應(yīng)承了往后必好生將養(yǎng)等話,才是罷了。
誰知他雖有心,卻是天不從人愿。一時年節(jié)過去,如海因年節(jié)閑暇,身體大為好轉(zhuǎn),正說可放心了,就聽說同為鹽官的兩浙巡鹽御史忽被參倒拿下,連著府衙上下人等,拿得七七八八。兩浙兩淮原是極近,又身擔天下鹽務(wù)財稅過半,朝中一時無人委派,過不得時日,陛下竟將兩浙鹽務(wù)之事,暫且與如海擔當。
那如海為兩淮巡鹽御史,本就事務(wù)繁瑣,兼著那邊同僚忽而事敗,府衙里上下人等俱都有些心驚,本就是打點起精神,著實勞累。忽而有多出這么一件大事,他且又推辭不得,當真是點燈熬油一般,著實辛勞非常。
如此忽忽兩個月一過,先前的病癥就此復(fù)發(fā),竟比去歲更重了三分。如海心中無奈,只得一面又送了密折與京中,一面打點老仆,立時送信與榮國府,且將自己病重一事道明,要將黛玉接回家中。
那賈母本聽說秦可卿病勢好轉(zhuǎn),不日就將痊愈,心里歡喜,忽又接了這么一封信,頓將喜色換成憂容,忙使人打點起來。這一應(yīng)土儀盤纏倒不細說,自有人理會,她先將黛玉喚到跟前來,細細囑咐。
黛玉已是得知父親病重一事,早已哭得雙目紅腫,卻不忍叫賈母瞧見,只垂著眼拿帕子遮掩。賈母見了,心里更加憂悶,說了半晌話后,就摟住她來。
好半日過去,她才道:“你的屋子,我自使人每日打點。待你父親好轉(zhuǎn),依舊回來,必是一點不亂的。”說著,又詢問跟隨的丫鬟,又特特點了紫鵑也過去:“她跟著過去,我才放心。”
黛玉一一答應(yīng)了。
賈母才略略放心,又喚來賈璉,定要他送去,且仍舊要帶回來。
賈璉自是應(yīng)承。
幸而如今冬去春來,諸般妥當,當下速速擇了日期,賈璉并黛玉辭別了賈母人等,帶領(lǐng)仆從,登船往揚州去了。這一路風霜雨露,舟車勞頓,且不細說。
只那黛玉心系老父,舟船路上也比不得宅院里,月余光景,便瘦去了一二分。紫鵑固然百般勸慰,爭奈人家父女之情,舟船勞動,非人力所能及,實在不能如何。
倒是那賈璉,著實還有些周全體貼的心思。每每將船靠岸時,就少不得打點本地吃食,又延請大夫,黛玉且不說,一應(yīng)都是上上等的,就是下面人也都打點妥當。又使人快馬來回報信,到底將那林如海的書信傳遞了兩回,且安黛玉之心。
紫鵑看在眼里,倒也感慨:這賈璉雖然好色,卻也的確算個好人了。品德在賈府那一干老少爺們里,不上不足,比下有余。又能做些庶務(wù),竟也算是一流了。更何況,他好色,也有個好色的底線,似寶黛那樣的容貌,他卻從沒一點念頭的,真做個表姊妹看待。
黛玉混不知她這么些念頭,只一意想著歸鄉(xiāng)。
這一日接著一日,瞧著兩岸風景無味,后頭索性只在船艙中安身。是日到了揚州,紫鵑報與她來,她才生出歡喜,忙道:“真?zhèn)€回來了?”
紫鵑看她身形瘦削,雙目盈盈含淚,一陣心酸,忙道:“姑娘,真?zhèn)€到揚州了!”
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勉強寫完,明天再修改一下~~