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我拖了不少人打聽，聽說二月八日，秀女的復選就要召開了。在此次復選里，按照以往的規矩，本朝的皇后也要在其中誕生了！三十二選一，總有人能壓中的。周老板豪氣道：我花費了不少的功夫，終于也拿到了一份選秀的名單，若是壓中皇后，十倍賠率！

人群先是靜默，然后引起軒然大波，無數的人朝著周老板涌來，想要詢問更多的細節，也想要猜測一下，誰會是本朝的國母？

周老板見此場景，連忙道：諸位，出了門大家可千萬不要大聲討論，這些都是宮廷的事情，若是有誰觸犯了忌諱，我這個小賭場可是不負責的。

有人善意哄笑幾聲，周老板放心。

一月八日，賭場內部，從二樓墜下紅綢三十二道，在離地面約一米高處停下。上面分別用金粉描繪了此次參與選秀的三十二人名字，下面還有關于她們家世介紹的簡介，三十二人里，三十人為秀女，剩下兩位為男子。

愛湊熱鬧的人也紛紛前來下注，從這些紅綢面前走過，有人搖頭嘆氣，周老板這也太嚴謹了，兩個男人，還真能封后不成？就應該直接把他們的名字劃去。

自己心知這是最后一場賭局，周老板花費了太多的心思布置賭場，非要讓這一場賭局讓千萬人知曉。當然，他自己也不免百抓撓心，最后的皇后到底會是誰呢？

二月初八，長達一個月的押注時間終于到期，參加選秀的秀女乘坐馬車，從街道上駛過，御林軍騎著馬在側邊護送，百姓在旁邊觀看湊熱鬧，皇宮的大門朝她們敞開。

皇宮門前有宮人拿著樂器演奏，一路熱鬧，秀女們心生澎湃，滿懷激動進入皇宮。

此次參加選秀的秀女共三十名，為期一月，在此期間她們必須住在皇宮，所有衣食住行都由皇宮負責，等到她們接受考核復選結束，她們的未來也要塵埃落地。

在萬眾的期待和催促中，這一場選秀終于拉開帷幕。

不止是朝臣對此無比關注，期待皇宮有人誕下皇嗣，白琦也對這件事情無比上心，他將太監宮女指揮得團團轉，給秀女劃分了統一的儲秀宮住宅，安排了嬤嬤和宮女伺候她們起居，嚴禁外來人員進出后宮，保證她們的安全。

季韶在一邊稀罕看著他，良久才反映過來，你是巴不得這場選秀平安進行、趕緊結束，中間任何幺蛾子都不要有，時間一到就把她們都送去當女官是吧？

白琦笑而不語。

季韶輕哼一聲，二哥怎么就看中了你。

季韶心想，難道她二哥看中了白琦的外表？白琦看起來確實是翩翩公子，但內里也一樣心黑手狠，怎么都不算是光風霽月的人物。

瞧瞧那只鴿子，最近多么可憐，都瘦了一圈了。

見白琦不解釋，季韶又別扭過來道歉，覺得自己說的過分了些，其實你和我二哥站在一起，還是挺般配的。

白琦對她看似頗為包容，不緊不慢補了一刀，怎么說你也是我的妹妹，這不算什么。

季韶嘴角的笑容徹底消失了。

果然，這人還是一如既往和她不對付。

見季琛還沒過來，季韶又偷偷問了一句，我哥會封你做皇后嗎？

白琦搖頭，他封了我進內閣，就不會再封皇后。

季韶茫然。

白琦眼中出現星星點點的笑意，他當時說過，武將兩個名額，這兩個名額分別給了刑部尚書邢亦和錢大人，文臣兩個名額，給了秦勝和工部尚書寧源，那最后剩下一個名額，就是給皇族人或者宗室的。

而這個名額，如今被他占了。

他非宗室，唯有他成為季琛的人，才算是皇族人。

季韶一時膛目結舌。

良久，她才感慨一聲，你們可真厲害。

那些朝臣縱然心里糾結死，也不敢跑來問季琛白琦到底代表了文臣還是武將，畢竟他們更怕季琛一言不合怕最后的窗戶紙給捅破了。

所以想透了真相的大臣自然明了一切，對白琦晉升速度不滿的朝臣硬生生壓下了許多的話，捏著鼻子認了季琛給出的旨意，還不得不幫著季琛解釋，這是因為白琦這一年來的功績和無可替代的作用。

見季琛過來了，季韶起身走人，你們聊，我不打擾了，我去看看秀女怎么樣。

穿過宮道，季韶一路欣賞美景，但等走到了儲秀宮，她才發覺，所有的美景都不如這里爭奇斗艷的美人們。

她們或是端莊溫婉，或是艷麗活潑，各自性格分明，衣裳首飾都是極好的，如今看見季韶過來，也紛紛起身問安，禮儀大方態度熱絡，既不會過于諂媚也不至于太過冷淡，恰到好處的相處方式讓季韶也頗覺舒適。

不愧是被家族里培養出來的、一路選秀走到最后的女子。

季韶倒也有些遺憾，她們的才華和本事大都不俗，但是她們的家里更看重她們的容貌，倒是白白浪費了這一份才情。

但季韶不是過來欣賞她們的姿容，她是有正經事情要說。

將所有人召集在側，季韶清了清嗓子，諸位，二哥他最近有要事要忙，選秀一事暫且由我主持。我名季韶，想必大家也有所耳聞，如今陛下不重視美色，更注重才華與品德，若想要在秀女中脫穎而出，還望大家接下來多加表現。

第一日，季韶說陛下謙虛謹慎、不愛繁華，第二日，大半的秀女便換下了繁復的衣裝，妝容更加樸素自然，滿頭的釵環首飾只剩下三三兩兩。沒能反應過來的秀女看了一眼眾人，臉色煞白，當場就摘下了頭上的金步搖，叫宮女送回房間。

季韶頗為滿意，然后叫人抱來一大堆辛公公沒辦法處理的陳年賬本，這些賬冊都是皇宮里過去五十年的賬冊，以往是光祿寺負責，只是后來光祿寺被宋家收買，里面銀兩大筆虧空，還需要諸位幫忙處理一二。

在場的秀女莫不應是。

有人悄悄拉了拉身邊秀女的袖口，姐姐，以往選秀也是這樣的？

旁邊的秀女搖了搖頭，我也不知，想必陛下修改了許多內容。這樣倒也不算錯，畢竟不論是身為一宮主位還是得以封為皇后，總要能打理后宮事務才好。

抱著同樣念頭的秀女不在少數，基本上所有人都學過看賬本管家，所以雖然工作繁瑣一些，她們倒也能妥善完成。

站在角落里的宮女無聲注視著這群秀女，將其中算賬的佼佼者記下來。

第五日，季韶叫了人去主持宮殿的維修清理，第八日，剩下的人分去了整理皇宮典籍，擅長讀書和整理史冊的秀女迅速找到了自己的位置，第十一日

秀女們的衣著越來越簡單，長長的襦裙換成了利落的宮裝，手上的玉鐲都褪了下來，執扇烹茶的手更多的時候執起了筆、拿起了算盤。

季韶陪著這群秀女相處了整整二十余日，終于在最后給了她們一個任務。

如今陛下叫人修理運河，這些人也少不得衣食住行，各地的賬冊都送往京都進行最后的核算，中間需要人不斷對接，物資也需要人分發，季韶嘴角勾起一抹笑意，愿意參與的過來找我報名便可。

有人心中已有計量，這么長時間，皇帝從來都沒有來過，公主一直在這里，給她們的賞賜也都是因為她們在那些事務中表現利索處事妥當，聰明的人自然也隱約反應了過來。

如今愿意力爭上游的，自然是心中更有一番豪情壯志。

后宮不需要她們，那前朝呢？