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“那日好些礦工都逃了出來，若是知道‘戚卓容’就在這里，稍一回憶，便可猜到他們在獄中罵我的時候，我就在旁邊聽著呢。何必給他們添堵，還是讓他們過個安心日子罷。”

“那朕不也是嗎。”裴禎元說，“他們罵你的時候，也是連著朕一起罵的呢。”

兩個人對視一眼，俱都彎了唇角。

“走罷。”裴禎元單手一撐屋檐，輕盈地躍下落地，“孫堂讓拾肆帶下去處理，既然你是個閑不下來的人，朕就來帶你看看今日審完的鄭知府的卷宗。”

戚卓容立即跟上，笑道：“還是陛下懂臣。”

第78章 都是可以成親的年紀了！……

鄭知府和孫堂不同,他沒有什么野心，唯一的愛好就是斂財回家享福。據他交待，在孫堂之前,他只是小范圍地收受一下賄賂，孫堂來后,開鑿礦山，與他串通牟利,他心動了，便在各類審批文書上放寬了限制,與孫堂瓜分好處。孫堂的種種行為,他都知曉,但都是一根繩上的螞蚱了，他若此時解繩,那就是自找麻煩。因此他便睜一只眼閉一只眼，不去管孫堂的事，還負責幫他遮掩善后——荷東縣令便是這么沒的。

鄭知府認罪十分迅速,還沒給他上刑，他倒已經連扇自己十幾個巴掌,罵自己利欲熏心，豬狗不如，順便還不忘澄清刺殺皇帝絕不是他的意思,這件事孫堂壓根就沒和他講過。最后還說他那些貪掉的錢財大多沒有花出去，還留在家庫中，愿意主動上繳國庫。還有孫堂藏私的一些地方,他把自己知道的，也全都說了個干凈。

戚卓容合上卷宗，不由一哂：“不過是想盡辦法把自己從一個主犯變為從犯罷了。”

裴禎元點頭：“唯一可圈可點的是識相。不過任他說得再多,也還是要押入京中，留待三司審判。”

在順寧府審，哪怕是砍了頭，也只能說明皇帝震怒，一刻也留不得他；但若轉到京審，那便是要做給朝廷、做給全天下人看，有專門的書辦處理卷宗，一條一條罪名悉數列出，傳閱天下，起到立威作用。

二人看完卷宗出來，正好瞧見衙役抬著昏死過去的孫堂回來。

衙役們走得很慢，仿佛生怕走快了，孫堂身上被片開的肉就會掉下來一樣。

看到裴禎元和戚卓容站在路邊，拾肆連忙走過來道：“陛下，督主，人還沒死，是接著抬回大牢嗎？”

裴禎元問戚卓容：“你覺得呢？”

“這話不是應該臣問陛下？”戚卓容反問道，“是在這里就處置掉，還是與鄭府尹一樣，帶回京中審判？”

裴禎元冷冷一笑：“殺雞儆猴，只需一個就夠了。何況看他這樣子，能堅持到京城？”

戚卓容道：“臣明白了。”

她走上前，取了先前被拾肆用過的那把尖刀，用刀背對準孫堂被片開的紋理，然后從垂直方向輕輕劃了過去。

皮脂被翻卷開來，露出里面鮮紅的血肉與白色的筋絡。隨著刀背的逆向滑動，像是波浪一樣，層層疊疊地翻起，又層層疊疊地回落。

衙役們瑟瑟發抖地別開視線，仿佛那刀是落在他們身上一樣。

孫堂竟被生生痛醒，雙目通紅，喉中的吼叫撕心裂肺。生理性的淚水不可遏制地從眼角滑落，他望著持刀的戚卓容，面色慘白。

“特意喊醒你，是為了告訴你兩個消息。好消息是，你還可以茍活幾天。”戚卓容笑盈盈道，“壞消息是，你罪名定下那日，行刑者，是順寧府的百姓。”

孫堂雙目圓凸，仿佛下一刻就要從眼眶中瞪出來。

“你以為你殺我，殺陛下，就會讓我們憤怒，讓我們給你一個了斷？不會的。”戚卓容放下尖刀，拾肆立刻遞上來一塊干凈的帕子，她擦了擦，才接著道，“只有這里的百姓，才最知道對你該如何行刑。這一點上，東廠自愧弗如。”

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夜里，裴禎元等人都住在鄭府。

司徒馬將府邸繞了一圈，指揮侍衛按令守好，不漏空門后，這才跳下了屋頂，給裴禎元指了一間最安全的屋子——一面是墻，隔墻就有一排精銳守衛，另三面分別是戚卓容的屋子、司徒馬的屋子以及拾肆的屋子。

用司徒馬的話說：“陛下，這眾星拱月之勢，與您的身份十分相符啊！”

裴禎元忙了兩天兩夜，此刻很是疲憊，也懶得理他，徑直入了屋中。

屋內已經有一排下人跪在地上，或端著水盆，或捧著巾帕，等待伺候他凈面更衣，每個人都低著頭，雙肩微微顫抖。裴禎元掃了一眼，不欲為難這些他們，道：“出去罷，這里不需留人。”

也許是之前他特意下過令，讓伺候戚卓容的時候點兩個小廝，兩個婢女，讓戚卓容自己挑，于是現在到了他屋里，就成了三個小廝，三個婢女。

下人們如蒙大赦，一個個謝了恩，趕緊離開了這貴人的住所——那可是連鄭大人都得磕頭的貴人，要是伺候不好，豈不是掉腦袋？

唯有走在最后的一名婢女，原本是端著水盆的，或許是太過緊張，放下水盆的時候濺了一點出來，起身時又踩著了裙角，整個人便一滑，往裴禎元面前跌去。

裴禎元往后退了一步。

婢女摔在了地上。

夏日炎熱，大家衣衫都單薄，她這么一摔，立刻蹭落了半幅肩紗，露出光潔圓潤的肩膀來。

裴禎元：“……”

那婢女驚慌失措地拉起肩紗，抬起頭來，一雙杏眼含淚，楚楚可憐，倒確實是個不錯的美人。

裴禎元垂眸看著她，冷冷地吐出一個字：“滾。”

婢女呆了呆，反應過來后連忙磕了個頭，帶著哭腔說了句“貴人饒命”，隨后便慌不擇路地跑了。

裴禎元重重嘆了口氣，自己洗漱完畢，便上了榻去。

許是近期諸事紛擾，連他在夢里都不得安生。他先是夢見已逝的秦太傅舉著戒尺，敲著桌子，痛心疾首道：“陛下怎可輕易涉險！瞞著朝廷做事，固然有陛下的考量，但陛下身邊的那些人倘若真是為了陛下好，又豈會放任陛下深入險境！”

秦太傅教訓完，又輪到他那早死的父皇，背著手問他：“你能做到朕做不到的事情，如今是何感受？”

“是何感受？”他父皇背后突然冒出一個女人，是自己名義上的那個母親。陳后脖子上還插著一根簪子，吃吃笑道：“自然是痛快得很，他奪了權，號稱要當個明君，也不知這擔子落在身上，能扛多久？”

一轉眼，大殿里又變得空空蕩蕩，只有一名美貌宮女上前來，柔聲道：“奴婢伺候陛下寬衣。”說著便撥開自己的肩紗。

可那雪白的肩紗之下，卻是一片鮮血淋漓的肩頭。

他駭然后退兩步，定睛一看，那宮女竟然變了副模樣，頂著一張戚卓容的臉，對他嫣然一笑，嗓音甜膩道：“陛下為何要逃？”