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裴禎元提著刀從馬車上走下，毫不猶豫，又是一刀扎進了孫堂的小腿。長刀將他釘在了地上動彈不得，裴禎元翻了翻腕袖，正要開口，卻忽然聽到身后傳來一陣急促的馬蹄聲。

他臉色一變，轉頭望去，又倏地松了眉頭。

來者不是別人，正是司徒馬與拾肆。算算時間，確實也該到了。只是沒想到是在這個時候。

“陛下！”兩人翻身下馬。

拾肆單膝跪下，抱拳認罪：“臣等來遲，請陛下恕罪！”

司徒馬卻睜大眼睛，打量了一番倒在地上的孫堂，又看了看跌坐在旁的知府，詫異道：“哎？好像事情都解決了？陛下實在英明神武，不過怎么不見督主的人影？如若不是他留下了印記，我們還找不到這里呢。”

裴禎元無心插科打諢，奪了拾肆的馬，一躍而上道：“你在此地看著他們兩個，別讓人死了。司徒馬，隨朕去找戚卓容！”

司徒馬看他如此嚴肅，不由一凜：“是！”

二人拍馬往樹林深處而去。

拾肆留在原地，皺眉看了一眼昏死過去的孫堂，又看了一眼抖如篩糠的知府，道：“你們做了什么？還有，來時明明看到路上有其他人的腳印，他們為何又不見了？”

知府哭道：“大人！與我無關啊！這都是孫堂一個人干的！那孫堂想要暗害陛下與戚大人，在車里放了迷香，然后又讓假扮官差的死士去追殺那些礦工，免得他們泄露秘密！好在那廝未能得逞，陛下龍體安康！”

“那督主呢？督主又去了哪里？”拾肆緊張道。

能讓陛下都如此焦急，難道是督主遇到了危險？

“戚大人，戚大人……”知府后知后覺道，“戚大人去追那些追殺礦工的死士了，但是他，他把刀留給了陛下啊！”

拾肆一震，不由握緊了手里的劍。他咬牙往樹林望去，可看到的，只有簌簌而動的樹影，連陛下和司徒馬都已經不見了蹤影。

戚卓容其實并沒有遇到什么危險。她雖然赤手空拳，但是她偷襲了一個死士，從那死士手里又奪了一把刀。一路上看到幾個倒在路上的礦工，也不知道是傷重還是死了，她也不敢停留，唯恐在這里停下，前面又會有新的礦工遇難。

她一路上殺了不少死士，救下了好些個礦工，但她甚至來不及安撫他們，便轉頭往其他方向趕去。

這孫堂，當真歹毒可恨！那些礦工往什么方向跑的都有，死士自然也什么方向都追，戚卓容只恨此刻手里沒有箭，不然她遠不至于如此費力。

遠遠地，她又瞧見有個死士在追一名礦工，眼看就要追上了，那名礦工慌不擇路，腳一滑，竟然直接跌進了奔流的河里。此河由山溪匯聚而成，加上此處坡度陡峭，流速極快，那礦工一霎就被河水吞沒，若不是他死死抱住了一塊石頭，只怕要被沖下去。

戚卓容凝神提氣，如一只雀鳥從草葉上掠過，所過之處，刀鋒一閃，那死士便被割了喉嚨。她在岸邊用力一踩，躍至那塊石頭上，彎下腰去拽礦工的手，想要把他拽上來。

電光石火間，那名礦工忽然反手抓住她，將她用力往下一拉！

戚卓容瞳孔驟縮，當即長刀一斬，鮮血噴涌而出，那只抓著她的斷手落入河中，礦工發出一聲痛不欲生的慘叫。可與此同時，那礦工攀著石塊的另一只手已然抬起，從袖中射出一只細箭來，因為劇痛而偏離了方向，卻因戚卓容正好起身，恰恰刺進了她的左肩。

裴禎元與司徒馬循著聲音趕到時，正好撞見戚卓容站在那石頭上晃了晃，然后如一只被風吹落的紙葉，于黑夜墜入激流。

“戚卓容——”裴禎元目眥欲裂，手中馬韁一松，徑直跳進了那湍急的河流中。可他剛入水不過一息，便被眼疾手快的司徒馬一把拽住。

“萬萬不可！陛下！”這種關頭，司徒馬格外冷靜。

“你放開朕！”裴禎元使勁掙扎，怒不可遏，“司徒馬！你要抗旨嗎！”

“陛下身為天子，當以自身安危為重，此河湍急，我等皆不熟悉，陛下不應為了督主而賭上自己的性命！”司徒馬深吸一口氣，“何況陛下就是去了，也追不上的！這種山間河流，暗流最多，陛下要往哪里尋人？只有陛下安分待著，我才能放心去替陛下尋人！”

在他們說話的這會兒時間，戚卓容早就不知被沖去了哪里。

樹影茫茫，黑夜沉沉，掩去了河流的盡頭。

裴禎元不再掙扎，冷笑道：“司徒馬，你若早點趕到，他何至于遭人暗算！”

司徒馬默然不語，將裴禎元拉上了岸。

他重新扎了袖子，道：“陛下回去找拾肆罷，讓拾肆先將你和那兩人送去順寧府，等你到了順寧府，再派人過來一起尋人——當然，若是我能找到，那就再好不過。”

裴禎元盯著他：“朕不會去的，朕跟你一起去找人。”

司徒馬：“陛下，我知道你是一時情急，但恕我直言，你于我而言，此時此刻，就是個累贅——這河流附近土地泥濘，不能騎馬，而你的輕功不如我，我不可能為了遷就你的腳程，去浪費找人的時間，更不可能放任你一個人，在這陌生地方亂轉。”

裴禎元臉色一下變得極為難看。

“你是皇帝，你有自己要做的事。”司徒馬認真勸道，“找人救人這種事，本就不需要你親自動手，你現在最應該做的，是回到順寧府，去審那兩個人，還百姓一個公道——陛下，這才是你此行的目的，也是督主遭到暗算的原因！”

“好，好。”裴禎元冷冷笑起來，撐著地，搖搖晃晃站起身子，“朕是皇帝，自然有皇帝該做的事。而你輕功好，當然應該由你去找。朕不該失了理智，昏了頭，想要去做自己不擅長的事。”

司徒馬見他重新上了馬，掉頭往拾肆處疾馳而去，這才略略松了口氣，但表情又很快變得凝重。他縱身一躍，沿著河流一路追去。

拾肆遠遠看見裴禎元策馬而來，激動道：“陛下！”

可當他看到裴禎元身后未跟一人，甚至連自己都是渾身濕透時，不由大驚失色。

“拾肆，你帶著他們兩個回順寧府去。”裴禎元沉沉道，“東廠令牌可有帶？”

“回陛下，帶了！”拾肆道，“卑職還帶了督主的腰牌！”

“好，你有它們，再加上鄭知府……”

裴禎元陰冷地瞥了一眼順寧知府，知府立刻磕頭如搗蒜：“臣聽憑陛下吩咐，絕不敢有一絲違逆！”

裴禎元勾起嘴角：“拾肆，聽到了嗎，他是知府，暫時還有用，但若是敢有什么不軌之心，朕允你就地將其斬殺。府上其余人等，若是不聽你令，一并格殺勿論。還有這孫堂，直接下獄，像這樣的人到了東廠，你們督主平時怎么處置，你便怎么處置。”

拾肆倒吸一口冷氣：“卑職遵旨！”

眼看裴禎元又要離開，拾肆忍不住道：“陛下！敢問督主和小司馬大人……”

“無需擔心。”裴禎元像是在對他說，也像是在對自己說，“不會有事。”

而后一甩馬鞭，消失在了夜色里。