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難不成二娘當(dāng)初說的那個從河里救上來的重傷之人是舅舅?
可這印章分明又是父親的手筆。
舅舅,父親……
柔嘉手腕一抖,腦海中長久以來的奇怪感覺豁然開朗——
她難以置信地看著那佝僂的背影,鼻尖一酸,想沖上去抱住他,想徹底問個清楚。
可是她剛跑出去幾步,想起舅舅說還需要時間,又不得不停下了步。
那背影一點點消失,柔嘉到底還是忍不住,強忍下了淚,小心地抱著膝躲在了屏風(fēng)后面。
江懷一步步走出去,當(dāng)看到那個與先帝相似的背影時,沉寂了多年的悲痛忽然又被喚醒。
他身形一晃,差點站不穩(wěn)。
有一瞬間氣血上頭他恨不得沖上去殺了這個凌辱囚禁他女兒的人!
可他只是臉上稍稍有了些不恭,御前的侍衛(wèi)便齊刷刷地盯緊了他,攥緊了手中的刀。
蕭凜大約也發(fā)覺了他的怒火,眼神一低,制止了那侍衛(wèi),仍是頗為客氣地賜座:“給秦大人搬把椅子來。”
江懷卻并不領(lǐng)情,冷冷地拒絕:“不必,罪臣習(xí)慣站著,受不起這御賜的椅子?!?
他聲音不甚恭敬,蕭凜倒也不惱,只是掀了掀眼皮:“那看來秦大人是查出了證據(jù)了?”
營妓被暗殺的事信中不是已然通稟過了嗎,他如今又裝作不知,不過是想給他個下馬威罷了。
江懷攥著拳,不得已,還是吐出了幾個字:“尚未?!?
雖然幾經(jīng)摧折,但他身板還是挺的剛直。
蕭凜不由得對這位曾經(jīng)清風(fēng)朗月的大理寺主簿微微側(cè)目:“既是尚未,那秦大人又為何這般語氣,難不成有什么猜想了?”
的確是有。
但當(dāng)著一個晚輩的面,讓他把隱忍蟄伏了這么多年的苦楚一一道來,江懷沉默地站著,半晌也未出聲。
蕭凜掃了一眼,揮退了侍候在一旁的侍衛(wèi)。
室內(nèi)一時間極為安靜,只留了張德勝在。
蕭凜端坐上面,睥睨著下面的人:“現(xiàn)在秦大人可以開口了嗎?朕倒是著實很好奇,當(dāng)年究竟是怎么一回事……”
他頓了頓,目光忽轉(zhuǎn):“尤其是,秦大人又為何成了江大人?”
江懷被這銳利的眼神盯著,不由得抓緊了手心。
為何?
若不是逼不得已,誰也放棄自己的姓名呢。
良久,江懷移開了眼,只是苦笑了一聲:“當(dāng)年?大抵是造化弄人吧?!?
他長長嘆息了一聲,才動了動干裂的唇,將隱忍了這么多年的凄苦一點點開口:“當(dāng)年我只是一個大理寺主簿,一個從七品的小官,因為一樁案子不肯按照白家的意愿處處被針對,機緣巧合之下入了前來巡視的先帝的眼。當(dāng)時廬州突發(fā)水災(zāi),明明已經(jīng)撥了災(zāi)銀,但百姓還是民不聊生。饑民四處流竄,先帝便派我以巡防之名暗中查探。
我在廬州待了快一月,終于查到那災(zāi)銀原來是被白家私吞了。憑借著從前在白家當(dāng)過門客的交情,我從熟人手里偷來了賬簿,準(zhǔn)備連夜回京復(fù)命??烧l知,我都已經(jīng)上了船,即將渡河的時候卻被突然沖出來的白家人圍堵截殺。
我寡不敵眾,身中數(shù)刀,面目盡毀被丟入了河中。當(dāng)時被冰冷的河水沖刷著,我原本以為自己已經(jīng)要死了,幸好天不亡我,我僥幸被一個乘船路過的當(dāng)鋪老板撿了回去,才保住了一命。
受傷太重,我躺了很久才清醒過來,可那幫人下手極重,我嗓子毀了不能說話,手筋被挑斷,又沒法執(zhí)筆,只能一日日地躺在床上當(dāng)一個廢人,沒法給親人報信。等我身體稍好,終于能開口的時候,卻聽見我的夫人成了先帝最受寵的貴妃,我的女兒受封公主的消息。一夕之間妻離子散,我當(dāng)時如遭雷劈……”
江懷情緒一激動,忍不住咳嗽了幾聲。
柔嘉躲在屏風(fēng)后,親耳聽到這一切,眼淚瞬間涌了出來。
果然,從來都沒有什么舅舅,陪在她們母女身邊的,一直都是她的爹爹。
怪不得他從小便對她這么好,怪不得她出了事,舅舅寧愿冒著被發(fā)現(xiàn)的風(fēng)險也要去救她……
柔嘉死死咬住唇,隔著一道屏風(fēng)看著前面那朦朧的人,心里又酸又脹,拿帕子把嘴捂的嚴(yán)嚴(yán)實實的才沒哭出聲。
坐在上面的蕭凜也頓了頓,示意張德勝遞了盞茶水過去。
江懷咳的面色通紅,卻一把推開了那茶盞,又繼續(xù)開口:“熱孝未滿,恩愛的夫人便改了嫁,我心存疑慮,也難以相信……所以我懷著滿腔的怨憤拼命恢復(fù)身體,想要當(dāng)面找江凝問個清楚。但‘秦宣’已經(jīng)死了,我面目盡毀,她又成了皇妃,我根本沒法接近,不得已我從了軍,化了名,又借著尋親的借口才終于到了宮里找到了她。
直到見到江凝之后,我才明白一切都是天意弄人——她當(dāng)年也是以為我是被白家所害,所以當(dāng)偶遇到先帝的時候,才求了他請他幫我報仇。但白家勢重,白氏又是皇后,先帝一時間無法下手,又見她美貌動人,便借機納了她入宮,想要借著扶持她來扳倒白氏。
當(dāng)江凝看見我還活著時,一度想要拋下一切跟我走,但此時蕭桓已然出生了,先帝也從一開始的利用對她有了感情……我不忍看她左右為難,拋下親子,便只好假扮成了她的兄長,陪伴在她們母女身邊,一心想要扳倒白家,了結(jié)這段弄人的孽緣后再一起遠走?!?
蕭凜沉默了片刻,聲音已然有些干啞:“那援兵之事又是怎么回事?”
一提到援兵,江懷嘆了口氣:“你當(dāng)時是風(fēng)頭正盛,又是當(dāng)朝太子,是白家的倚仗,先帝決心已下,我們不得已,只能對你下手,扶持蕭桓上位。但我到底良心未泯,因此當(dāng)先帝命我做局設(shè)計殺了你和你的精銳的時候,我雖然領(lǐng)了命,卻并沒有下手。
后來一場酒醉,那三千人還是死了,我當(dāng)時只以為是先帝的手筆,先帝也以為是真的是我做的,為了安撫群臣,我才不得不領(lǐng)了罪,秋后處斬。
可如今先帝已死,這好不容易找到的營妓卻又喪了命,我才意識到,當(dāng)年可能不止是先帝一方想殺你……”
江懷說到這里一頓,直直地看向上面的人:“陛下,難道就毫無察覺嗎?”
不止是一方想殺他?
蕭凜看了看窗外漸沉的天色,慢慢開了口:“朕的五弟當(dāng)年一出生就夭折了,蕭盈其實是白家的嫡孫。”
“原來如此,原來如此……”
江懷原本的猜疑終于落了定,一連念叨了幾句:“看來,當(dāng)年是白家意欲扶持五皇子上位,又不想明目張膽和你撕破臉,這才借著先帝要殺你的契機暗中陷害了我,把事情都推到我身上,一石二鳥,既除了你,也讓我背上罪名?!?