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是啊，九郎也刻成個家了，秦楓及知畫暗中相看了幾家姑娘，就等秦曠掌過眼后再定下。

人也見過了，團圓飯也吃罷，知言姐妹并姑爺們攜兒帶女紛紛告辭，留秦昭與妻女單獨相處，秦曠也去了生母處，又是一番含淚相會。

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大軍回歸數日后，領了朝廷的封賞，秦昭等將身上各項雜務卸下，相約去了郊外的湯泉別院，另英國公府也是舉家結伴同往。他家的別院離孟府新得御賜的莊子不遠，也就十來里路，大家可以借機小聚放松幾日。

秦昭、秦曠等受北境風寒侵骨，多多少少身上帶著凍瘡及不能治愈的骨痛，若能在天然湯泉中療養整個冬日，雖說不能袪根，總是對身體大有進宜。

那廂一幫男人們泡在池子里說著閑話，知言也被四奶奶拉住說私房話，瞧著她一臉嬌羞，知言戲謔道：“久別勝新婚，四嫂可滿意？”

四奶奶穿著一身半新蜜合色風毛夾襖，容光煥發，輕嗔小姑一句：“貧嘴，我有正經事要說。”

“哦？”知言不禁半傾身子，探首相問：“四嫂說得一本正經，若是沒用的閑話，小心我罰你。”

小姑促狹，四奶奶是知道的，她面上難掩欣喜，“四郎說要把房里的兩個都放出去。”

秦昭是嫌兩個通房丫頭年紀大了，顏色不新鮮，想再換兩個人？

不對，知言再細看四奶奶的神情，說出自己的猜想：“四哥可是不想再用房里人了？”

四奶奶微點頭，笑意甜蜜，替丈夫說著好話，“四郎說她們太苦了，一生都見不了外人，放出去擇個好人家嫁了，都添一份嫁妝算是略為補償。以后，府里也不用再添房里人。”

“四嫂真是好命。”知言由衷的高興。

秦家的姨娘通房們確實太苦，一輩都被關在小院中見不到外人，誰也沒問過她們愿不愿意過這樣的生活。

生了孩子的姨娘們還有個盼頭，煎熬一生，兒女們總有個好前程。可像秦昭許下不納妾的諾言，他房里的丫頭們就要白白捱上一生，獨居在小院里只為盼那個男人一個月來兩回。

秦家繁榮祥和的盛景后，也有她們暗地里流下無數的血淚和絕望。

男人不是非要三妻四妾坐享齊人之福，好似這般能證明他們有多成功，在女人身上找存在感。

孟煥之能做到守著知言一人，秦昭為何不可？

四奶奶輕推小姑一把，調笑道：“難道你就不好命？天知道妹夫有多寵著你，京里人都傳遍了，孟大人拒了圣上豐富的賞賜，只為妹妹討一處冬日能洗湯泉的別院。這份心意，七妹都看得眼饞。”

被人夸的感覺果然輕飄飄不知自己有幾斤幾兩，知言莞爾，回故調笑道：“當初還不是我先提出不用房里人，那像四哥是主動要守著四嫂一人。沒比頭，我還是不及四嫂有福氣。”

“你呀”，四奶奶忍不住掩口大笑，輕點著知言笑罵，“身在福中不知福。”

姑嫂兩個說笑不斷，秦昭與孟煥之也在泡完熱氣騰騰的湯泉后，促膝長談。九郎生性冷僻，又不喜雜務瑣事，自早早去了房中將歇。

啟泰帝厚封了一眾武將、勛貴之家，對文官的封賞卻是遜色的多，好在秦昭可以順理成章進入兵部。憑著此次北境歷練，他也積累下許多政治資本。以后外放也好，留在京中也罷，總是能挺直腰桿。他不再只蒙受祖父蔭澤，別人提起來只道是前首輔的孫兒。一聲秦大人，背后付出太多的辛勞。

秦昭的每一次蛻變，孟煥之都瞧在眼里。初見時，對方只是一位見識卓越的貴公子哥，歷經翰林院蟄伏期，再到北境初次失利，這塊美玉自己把自己打磨得更加潤澤。

孟煥之舉起酒杯慶賀，“恭喜舅兄心愿得償。”

秦昭亦舉杯同賀，兩人一飲而干，相視一笑。

秦家算是度過了眼前這條坎，說難也不難，說易真不易。

首要歸功于秦敏能激流勇退，趕在朝中事非迭起前順當告老還鄉，安然回家。使得秦家上下避開廢太子之禍、楚王與桂王皇儲之爭，以及江南司馬倒臺的牽連。長盛帝末年，朝中閣老們的日子都不好過，若秦敏在，恐也應對乏力。

新帝初立，乍一看秦家沒什么大功勞，只因秦暉的付出都見不得光，天子不喜被人知曉，秦家也不敢昭然示眾，雙方很有默契都當什么也沒發生過。

無功無過，今后方能圖更大的發展。朝中杜家倒了，內閣其余幾個都不得帝心，論才氣與能干，很少有人能超過老狐貍親手調教出來的秦昭，何況啟泰帝對秦家人心中不設防，相反還有幾分的好感。

大局小勢都對秦家有利，秦昭從心底深處笑得自得，說話中也帶著調侃：“天子身邊的紅人畏妻如虎，我可真沒瞧出來九妹有這等本事。”

孟煥之卻坦然，在舅兄面前也不避諱，道出當中曲折：“順應帝心，哄得知言心歡，一舉兩得。”

“好個一舉兩得。”秦昭愈想愈發可笑，踱著步在屋中消遣。

他兩人談得正歡，屋外卻來了掃興的人，遞上一封家信交到秦昭手中，他粗略閱過后，面沉如水。

☆、210|第 210 章

見天飄起了雪珠，幾個孩子嚷著要出去玩雪，知言和四奶奶奶也便披上斗蓬帶他們去了花園。

因著溫泉的緣故，湯泉別院比別處要暖和許多，又是大白天，雪落下來即時便化了，只紛紛揚揚灑落，孩子們更加歡喜。

思兒撲騰著小腿滿園追雪花，手心落下一片晶瑩，立刻伸出舌頭舔一下，許是覺得沒味道，他又抓了幾片放在口中。

意兒瞧見弟弟的舉動，兄長派頭十足制止道：“不可，吃了雪花會肚子疼。”

思兒太小聽不懂，也能明白兄長在反對，為了表示討好他捧著兩片雪花送到意兒口邊，一臉執拗不容拒絕。

意兒皺著眉頭，很不情愿的舔了一口，那表情完全是看在你是我弟弟的份上，我才給面子。

知言看得可笑，由著他兄弟二人在一邊玩鬧，領著四奶奶并兩個女孩兒去賞園中幾株梅樹。尚不到開花的時節，干枝虬橫，枝干上落著薄雪，占了小半個花園，試想等到花開滿園時何等驚艷。

她因故調侃：“咱們多住幾日，等梅花開了，又下了雪，也學人掃雪烹茶，高雅一回。”

四奶奶也喜這片梅林，扶著枝條笑語：“小姑真是有雅興。”

兩人說話間，月兒并秦姒君耐不住性子，一溜煙跑去同意兒他們玩耍，滿園都是小孩的說笑聲。

四奶奶眼尖，瞅到遠處并行來了兩個人，身形頎長，走姿優美，正是丈夫與妹婿。再看丈夫身后跟著慣常帶出門的貼身長隨，納悶又出了什么事，扯一下小姑的衣袖提醒她注意。

知言也是看到，才住下沒兩日，究竟發生什么事要秦昭趕在雪天里出門。她急走幾步追問道：“四哥，你要回京？”

秦昭點了點頭，微笑語：“有件要緊事刻不容緩，我這一去可能一時趕不回來，替我照顧好你四嫂和姐兒，回頭四哥再謝你。”

知言撇了撇嘴，故意頂嘴道：“四哥要早點回來，免得我苛待四嫂和姒君，不給她們飯吃。”