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與此同時(shí)，江南的富商們急得如熱鍋上的螞蟻，他們有心煽動(dòng)手下的蠶農(nóng)織娘們到府衙前聚眾鬧事，連著派了幾拔人下去鼓動(dòng)，卻鮮少有人響應(yīng)。再細(xì)一打聽(tīng)，各處州府應(yīng)諾，減免平民三年賦稅。

大家得了好處誰(shuí)還愿意跟著不務(wù)正業(yè)，倒反過(guò)頭催著富商不要和朝廷做對(duì)。事情明擺著，只要司馬氏一倒，海陸商隊(duì)即刻能恢復(fù)正常。

司馬氏如日中天時(shí)，也不曾為草根賤民說(shuō)過(guò)一句好話，相反連年的地租抽頭一分不少要上繳，甚至逢著年頭好，還要再多交兩成。

江南如火如荼進(jìn)行著倒司馬，朝中更是有大動(dòng)作，從寧閣老以下近百官員全被拿下，或治罪或革職。司馬派系兵敗如山倒，原本臃腫的六部一下子空蕩幾許，令人不得不感嘆他的勢(shì)力之龐大。

事實(shí)上這只是開(kāi)始，在以后的若干年間，仍有一股江南頑固文人陰魂不散，想盡法子扳回局面。在他們的口中筆下主持今次事宜的王善叔和孟煥之都成了大奸大惡之人，頻頻做出詩(shī)詞文章攻擊。使得孟煥之出仕從政后揚(yáng)出的第一個(gè)名聲不是美名，而是響徹大江南北的惡名。

江南盤旋數(shù)月，司馬清是敗了，可朝廷方面王善叔和孟煥之也贏得艱難，準(zhǔn)確的在說(shuō)這場(chǎng)沒(méi)有硝煙的戰(zhàn)場(chǎng)中沒(méi)有人贏，只是相較他們誰(shuí)輸?shù)酶鼞K。

司馬清失去了大批擁躉者，從他一手臆造的神壇跌落，連帶有著幾百年清名的司馬氏也聲名狼籍，他仍一意孤行，高傲著頭堅(jiān)守在揚(yáng)州書(shū)院內(nèi)。

同時(shí)被江南文人唾沫星子淹沒(méi)的孟煥之等人卻心內(nèi)如焚，連下數(shù)貼約見(jiàn)司馬清都被回拒。如此一來(lái)，孟煥之更加擔(dān)憂揚(yáng)州書(shū)院那五座大藏書(shū)閣的命運(yùn)，凝聚著百家心血、千年積累、萬(wàn)人才智，不能任它們就此毀滅。

兩位欽差聯(lián)合有識(shí)之士與司馬氏族中之人談條件，藏書(shū)閣的珍貴眾所認(rèn)同，司馬氏族中的一幫族老們也是一心想保下它們。他們對(duì)欽差恨之入骨，可也明白司馬清的脾性——那個(gè)人孤決固執(zhí)，一向稟行尾生抱柱至死方休。

大家不敢公然冒險(xiǎn)，孟煥之說(shuō)得口干舌燥才能勸動(dòng)司馬氏中人，請(qǐng)他們果斷行事公議廢除司馬清族長(zhǎng)之職，各位積年有名望的司馬氏長(zhǎng)輩相視一眼，輕聲嘆息，頷首表示贊同，便攜手離去。

是夜，揚(yáng)州書(shū)院火光沖天，驚動(dòng)滿城輾轉(zhuǎn)不能入眠的人，縱是守在書(shū)院內(nèi)外的軍士們極力搶救滅火，終是讓大火吞沒(méi)了一座藏書(shū)閣，另有兩座也被大火波及燒掉一小半。

殘?jiān)珨啾谙拢垙埬酒鞣贌兜缽浡苄芮酂熕奶庯w散，風(fēng)吹起灰塵飄灑。火光一閃一滅間，不遠(yuǎn)處一個(gè)人影格外顯眼。

司馬清一襲白衣廣袖佇立觀看，臉上掛著不明意味的笑容，這當(dāng)下不用欽差出手，司馬家族都不會(huì)放過(guò)他。

對(duì)著半山煙火，孟煥之痛心疾首，待他驅(qū)馬趕到揚(yáng)州書(shū)院時(shí)，正逢司馬清被各位族老們帶走，兩拔人馬擦肩而過(guò)時(shí)，司馬清笑語(yǔ)：“此間也有孟大人一份功勞，若不是你步步緊逼，老夫不會(huì)出此下策。”

“此言差矣！”孟煥之聲音清冷回道，他追上幾步直視司馬清，“老族長(zhǎng)一身才學(xué)不過(guò)如此，文章詩(shī)書(shū)再作得精妙，心肝肺腑全然是黑，城外滔滔江水都不能洗白你。”

司馬清勾唇無(wú)聲的譏笑，別人的言論與他何干，自生來(lái)他就沒(méi)把凡夫俗胎看在眼里，妄想三言兩語(yǔ)激怒他休想。

今日直面對(duì)視，孟煥之方發(fā)覺(jué)司馬清要矮他多半個(gè)頭，相比他初來(lái)江都里首次會(huì)晤，這位帶著傳奇色彩的老人蒼老許多，頭發(fā)多半數(shù)已白，往日陰沉的眸色閃著亮光帶著興奮，帶出挑釁和自以為是的清高，只有弱者才會(huì)沾沾自喜零星半點(diǎn)的得與失。

他退后一步，做出讓的動(dòng)作：“前輩好走，藏書(shū)閣中缺失的書(shū)會(huì)有人憑著記憶補(bǔ)齊，縱然永久軼失，也是一些陳腐學(xué)識(shí)，不必再流傳下去，就如同前輩的清云錄一般。”

司馬清無(wú)懈可擊的神情有了輕微變化，孟煥之繼續(xù)說(shuō)道：“抄襲借鑒前人的學(xué)說(shuō)也敢自吹自擂，清云錄徹頭徹尾就是一個(gè)大笑話。”

“你待如何？”司馬清的語(yǔ)調(diào)不掩慌張。

孟煥之輕輕拂落衣袖肩頭落下的草木紙灰，信手指向前方，“與它們一般命運(yùn)，而且終此朝江都不再設(shè)書(shū)院學(xué)堂。萬(wàn)莫叫屈，這都是前輩之功勞。”

司馬清緊抿薄唇，不再發(fā)一言，跟著眾位族老離去，夜色中一行人打著的燈籠從近及遠(yuǎn)，漸漸消失不可見(jiàn)，惟留燒焦的氣味在原處。

長(zhǎng)盛派來(lái)新的欽差接替王善叔和孟煥之，兩人啟程北上之前，司馬家對(duì)司馬清的處置也已公布——廢除族長(zhǎng)之位，關(guān)在宗祠中閉門思過(guò)。

那樣的一個(gè)驕傲的人不能容忍這般失利，司馬清神智微失常，緊捧著清云錄不肯撒手，偶爾語(yǔ)出驚人：“阿筠，你回來(lái)了？”一抬眼間，瞧清來(lái)人，渾濁的雙眼恢復(fù)清明，閉目不再發(fā)一言。

江都城外船塢間的大太太聽(tīng)說(shuō)后，放聲大笑，陪著她一同南下的大老爺并秦旭從未見(jiàn)過(guò)這等架勢(shì)，一時(shí)愣住不知所措。

笑聲歇后，兩行清淚從大太太眼角流下，她已見(jiàn)過(guò)同母兄長(zhǎng)，才半百年紀(jì)的人猶如八十老翁，抖抖嗦嗦，全無(wú)找不出昔年風(fēng)流才子的半風(fēng)瀟灑。

生母已逝，兄長(zhǎng)也恐不久于人世間，書(shū)院被焚燒查禁，江都今顏改舊貌面目全非，她還有必要再踏進(jìn)重游故地？

“回罷”，大太太抬著淚眼望向丈夫和兒子，見(jiàn)他們滿是關(guān)切的神情，心底不由一暖，輕聲呢喃：“回家吧，出來(lái)久了，章哥兒也該喊著要祖母。”

“好！”大老爺握住妻子的手，微用力以示安慰。

惟有秦旭不甘心，帶了人親探揚(yáng)州書(shū)院，山門上貼著官府的封條，兵士佩著刀劍分列兩旁，十月蕭索天氣，樹(shù)木凋零，使得可以遠(yuǎn)眺到山上的屋舍學(xué)堂及藏書(shū)閣，與兒時(shí)的記憶重合，可以猜想到五座大藏書(shū)閣同時(shí)林立的壯觀影像。

此時(shí)此刻，秦旭有幾分明了祖父為何建書(shū)院又交出書(shū)院的動(dòng)機(jī)，這樣氣勢(shì)威嚴(yán)的山、樹(shù)、屋舍并藏書(shū)閣，加上數(shù)位有名望大儒，什么都不要做，也是一座不可跨越的城池。

揚(yáng)州甚至江南的學(xué)子以揚(yáng)州書(shū)院為榮，屢生愛(ài)護(hù)之心，一力偏私蒙蔽他們的理智和公道之心，最終走向毀滅。

誰(shuí)都不能保證秦州書(shū)院不會(huì)步其后塵，秦旭沒(méi)有祖父的遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)，更沒(méi)有馭下的手段，他清楚自己有幾斤幾兩，絕不會(huì)干出和大舅舅同樣的事，但章哥兒呢？章哥兒的后代呢？

秦家要力保不衰敗，一座穩(wěn)如盤石的靠山只會(huì)養(yǎng)廢眾兒孫，坐享其成，久而久之養(yǎng)得好吃懶做不思進(jìn)取。

“如此更好！”秦旭再回望一眼揚(yáng)州書(shū)院，不再留戀，上馬揮鞭直奔出城，清脆的馬蹄聲響徹在長(zhǎng)街。

大太太不用看都知道是兒子回來(lái)了，她抹干眼角最后一滴水，吩咐下人服侍著凈面上妝，與丈夫開(kāi)起玩笑：“當(dāng)年我出閣那會(huì)，也是在船上哭得天昏地暗，生怕再?zèng)]了機(jī)會(huì)回江都。”

如今，她不再留戀！

大老爺靜待妻子說(shuō)出下文，久久不得其果，見(jiàn)她又對(duì)著窗外出神，溫聲安慰：“素心，你想什么回來(lái)便回來(lái)，咱們現(xiàn)在有得是機(jī)會(huì)和時(shí)間。”

大太太收回目光，輕輕搖頭。

她再也不想回來(lái)！

☆、193|第 193 章

來(lái)時(shí)繁花正好，芳香挹人，長(zhǎng)街競(jìng)風(fēng)流，滿城傾耳注目相迎，去時(shí)枯木凋零，冷風(fēng)朔朔，吹入骨髓皆是潮冷。

踏舟北上時(shí)，孟煥之再回望一眼江都古城，此間事才有五分勝數(shù)，天子急召回他和王善叔，另派了欽差南下，接替的人能不能壓住場(chǎng)面尚是兩說(shuō)，何況......

回京之后還有另外一場(chǎng)硬仗要拼，他們?cè)谇胺讲┥仙砑倚悦蠖阌曳琅c揚(yáng)州派系斗智斗勇，防不住有人在身后捅刀子。雖心中早有準(zhǔn)備，事到臨到仍覺(jué)得寒心，涼意從后背生起，徒添幾分頹感。

他輕拍闌干，想到燕京諸事不由得歸心似箭，妻子于月前平安產(chǎn)下一子。出門時(shí)她還沒(méi)有傳出喜信，待回去要多出來(lái)一個(gè)兒子。

孟煥之心中柔情頓生，又夾間著十分的愧疚。他沒(méi)能讓她如意開(kāi)懷，她在經(jīng)歷生產(chǎn)之痛時(shí)，他不能在身邊陪伴。說(shuō)一千道一萬(wàn)，他負(fù)了她。

回京后，就可以接她們娘兒仨回家，好好得享幾日天倫之樂(lè)，他大概是要賦閑一段時(shí)日避風(fēng)頭，也好！